- Я не намекаю, а прямо говорю, что тебе надо будет приложить немало усилий, чтобы удержать свою страну не только от возможной войны с нашим миром, но и последующих возможных проблем связанных с передачей прав вашим действующим королем своему наследнику.
Оценив неслабый звон мгновенно полученной по морде лица пощечины, Виктор лишь скривился, да потер принявшуюся гореть щеку – Эльза весьма быстро научилась укреплять свое тело магической силой и потому даже небольшой выплеск маны не спас от ее тяжелого удара.
- Полегчало? - поинтересовался артефактор. - Или желаешь повторить? - Выдержав еще с десяток оплеух, он схватил руки разошедшейся Эльзы и посмотрел ей прямо в глаза. - Ты действительно так сильно жаждешь начать войну между нашими мирами!? Желаешь погубить сотни тысяч жизней!?
- А ты отдал бы свою сестру незнамо кому ради спасения этих сотен тысяч жизней? - тут же выдвинула встречный вопрос Эльза.
- Я бы никогда не посмел решать что-либо за одну из вас. Ну, кроме того момента когда я притащил тебя в наш мир, - поспешил поправиться артефактор. - Я могу только предложить и попросить подумать о моем предложении. Что бы ты ни решила, я приму любой твой ответ, Эльза. Просто, мне совершенно не все равно, что случится с тобой. Тебе самой прекрасно известно, что власть не может существовать отдельно от грязи и подлости. Каким бы хорошим ни был человек, придя к власти, он будет вынужден крутиться и вертеться между всевозможными приближенными к трону группировками, семействами, союзами, чтобы не допустить, как краха страны, так и своей собственной неожиданной смерти от удушения грудной жабой в результате получения удара табакеркой по голове. Скажешь, что твой ныне здравствующий и правящий король агнец божий? Нет! Он жесткий и жестокий правитель, что не терпит даже малейшего неповиновения его воле! Это весьма неплохо для страны в целом, но душит народ. Потому вы и не можете покончить с последней темной магической гильдией вашего мира, что народ видит в ней отдушину от тирании короля и помогает им скрываться. Его сын вырос иным. С этим ничего не поделаешь. Но он тоже имеет все возможности стать со временем не менее великим правителем. Просто править он будет иными методами. Но, чтобы из куколки появилась бабочка, эту куколку необходимо охранять от всевозможных падальщиков. Впрочем, именно этим ты сейчас и занимаешься, служа в гвардии. Но, одно дело – старый, умудренный жизнью король и совсем другое – несмышленый юнец, которому можно подсунуть в жены свою родственницу. Ты представляешь, что может начаться, взойди он на престол холостым? Да его же, сперва, заклюют «отцы семейств», а после прижмут в углу «лучшие дочери семейств». Это же начнется самая натуральная внутренняя война. Интриги, поклеп, яды – в ход пойдет абсолютно все. И это на фоне принятия бразды правления, вникания в тонкости существования вашего мира, необходимости подготовки мира к возвращению магии! Пойми, пожалуйста, хоть Мистган и смышленый парень, один он никак не справится. Его попросту утопят под всевозможными мелочами, из которых он никак не сможет выбраться самостоятельно. Ему непременно понадобится поддержка того, кому он сможет доверять безоговорочно. Но если это окажется близкий, но недостаточно близкий человек, со временем такого или такую сперва ототрут от короля, а после вообще ликвидируют от греха подальше. Я же не хочу проливать по тебе слезы.
- Как будто меня не попытаются убить, даже стань я его женой! - фыркнула Эльза.
- Непременно попытаются! - тут же подтвердил ее слова Виктор. - Причем с невероятным рвением! Но что, по-твоему, сделает такой человек как Мистган, когда узнает, что кто-то посмел покуситься на жизнь его второй половинки? Полагаешь, он покачает головой, пожурит всех вокруг и попросит больше так не делать?
- Я ... не знаю, - отвела взгляд Эльза.
- И я тоже не знаю, - усмехнулся артефактор. - Именно поэтому я хочу предложить тебе весь следующий месяц-полтора составить компанию именно ему. Помимо того, что ты сможешь увидеть, как работает действительно сильный маг нашего мира и впоследствии составить для себя учебник по борьбе с такими противниками, ты также сможешь узнать его как человека. Возможно, тогда у тебя поменяется мнение насчет его полнейшей белизны и пушистости. Он маг S-класса гильдии Хвост Феи, Эльза. А это что-то да значит в нашем мире. К тому же, именно ты ему явно понравилась. К местной Эльзе он боялся приближаться и даже показываться ей на глаза из-за своего сходства с местным же Джераром. Потому он даже никогда не рассматривал возможности завязать с ней какие-либо отношения. Но, увидев тебя в том самом «костюмчике госпожи» и прекрасно зная, что это именно ты, уронил свою челюсть на пол так же, как и все остальные самцы бывшие свидетелями твоего феерического появления на сцене. Если он тоже тебе хоть немного приглянулся, присмотрись к нему повнимательнее, пожалуйста. И если в конечном итоге сочтешь достойным допустить к ухаживаниям за собой, сделай первый шаг, поскольку от него такового ты точно не дождешься. Ему постоянно будет мешать ассоциирование тебя с местной Эльзой, а себя с местным Джераром, причинившем моей сестре немало боли.
- А при чем здесь какой-то учебник? - нахмурилась Эльза.
- Я о тебе слишком хорошего мнения, чтобы не понимать, отчего ты столь легко согласилась ходить везде со мной. Тебе необходимо учиться справляться с такими как я и мои согильдийцы. Будь я на твоем месте, я и сам поступил бы точно так же. Сбор сведений о противнике – это едва ли не важнейшая часть подготовки к предполагаемому сражению. Для капитана гвардии, пусть и столь юной, не понимать это невозможно.
- Значит ли это, что ты в ближайшие месяц-полтора собираешься заняться тем, что мне видеть не полагается? - расплылась в ехидной улыбке Эльза. - От того и пытаешься меня сбагрить кому-нибудь на руки.
- Не кому-нибудь! А в кое-чьи надежные руки! - усмехнулся в ответ Виктор. - И в случае с Мистганом у меня вообще получается угробить одной пулей целую стаю зайцев.
- Правильно про тебя говорят твои девушки! - рассмеялась Эльза. - Ты гад и мерзавец, Виктор Ред. Такой как ты мог бы стать достойным королем, - внезапно добавила она полностью стерев с лица улыбку.
- Чур меня! - тут же трижды переплюнул через левое плечо Виктор и постучал костяшками пальцев по столу. - Я человек донельзя скромный и не люблю быть у всех на виду. Потому для столь скоромного меня вполне хватит скромной роли скромного старшего брата королевы.
- Ах ты...! - успокоить разошедшуюся Эльзу артефактору удалось лишь спустя два часа спарринга максимально приближенного к боевым действиям. Точнее, приближенным он был только для Виктора, Эльза же била по настоящему. Уставшая и одновременно довольная и недовольная (Вот как у девушек получается такими быть!?) она все же приняла предложение походить хвостиком с Мистганом, вытребовав в качестве оплаты еще три подобных же тренировки на выживание.
Сказать, что к концу дня Виктор оказался выжит досуха – значило не сказать ничего. Причем, как морально, так и физически. Потому, не было ничего удивительного в том, что открывшая входную дверь дома Мира лишь покачала головой и поставила крест на всех тех обещаниях о незабываемой ночи, что, заливаясь соловьем, обещал ей прикрывающийся в настоящий момент от неминуемого гнева своей любимой огромным букетом цветов артефактор. Возведя очи к небу и тяжело выдохнув, она приняла букет и вновь покачав головой, втащила мнущегося у порога Виктора внутрь. Пусть обещанная ночь несколько отодвигалась, но это в свою очередь не значило, что и будущее утро должно было пропасть зря.
Глава 15. Почти великолепная семерка.
Лексус, изрядно обескураженный итогом применения «Закона Феи» против одного наглого и приставучего артефактора, в итоге был вынужден принять во внимание то, что Виктор рассказывал ему о грядущем. Пусть до конца верить этому вечно недоговаривающему и искажающему факты скользкому типу абсолютно не хотелось, жить в ожидании напророченного Виктором неминуемого прихода Акнологии с последующей всеобщей аннигиляцией, хотелось еще меньше. Да и следовало уточнить, что там не так было с его личной жизнью, что даже спустя обозначенные артефактором восемь лет у него не было не то что жены, а даже девушки!
К немалому удивлению Лексуса, Виктор заявился к нему в гостиничный номер не один, а в сопровождении Гилдарца. В свете всего недавно произошедшего трудно было бы представить себе более неподходящей компании, где каждый имел немало претензий к остальным участникам «сборища» и с куда большим удовольствием почесал бы не языком, а кулаками о лица товарищей. Но, с другой стороны, не смотря на определенные разногласия и обиды, абсолютно не уважать у собравшихся за одним столом мужчин друг друга не получалось.
- Зачем ты нас всех собрал, Виктор? - одарив тяжелым взглядом Лексуса, и лишь немногим более приветливым самого артефактора, поинтересовался хмурый и не выспавшийся Гилдарц, для которого парад продолжался всю ночь напролет в многочисленных питейных заведениях города.
- Н-да, прямо, хороший, плохой, злой, - усмехнулся артефактор, по очереди ткнув пальцем в себя, Лексуса и Гилдарца. - Серджо Леоне одобрил бы! А собрал я вас здесь, чтобы обсудить противника, который не по зубам никому из нас. Догадываешься, о ком я веду речь, Гилдарц? - указав взглядом на прикрытую черной кожаной перчаткой кисть его левой руки, поинтересовался Виктор.
- Догадываюсь, - скривился Туз фей. - Эта ящерица-переросток оказалась чудовищно сильна. Если бы не тот защитный артефакт, на который ты заставил меня спустить все накопления, мы, может, уже и не разговаривали бы. Все же даже с ним не удалось сохранить левую руку. И это при том, что атаковал он один единственный раз.
- Теперь понял, почему я стал задерганным параноиком? - поинтересовался артефактор у вытянувшего от удивления лицо Лексуса. - Вот ты бы смог уработать Гилдарца с одного удара? Молчишь!? И правильно делаешь! Сейчас вам обоим предстоит молчать и слушать меня! Не потому что я самый умный, а потому что я уже давно готовлюсь к противостоянию с этим летающим реликтом. Да, да! Не делай такой удивленный взгляд, Гилдарц. Или ты полагал, что я просто так вцепился в тебя, подобно клещу, с тем защитным артефактом? Мне совершенно точно известно, что в ближайшие месяцы одновременно произойдут следующие события: мастер назначит экзамен на звание мага S-класса, который будет проводиться на острове Тенрю, мы повстречаем Зерефа на этом самом острове, схлестнемся с Сердцем Гримуара и, наконец, познакомимся с Акнологией. А чего это вы челюсти на стол уронили? - показательно удивленно, поинтересовался у обоих Виктор. - Это я еще о всякой мелочи вроде скорой войны с другим миром и активизации древнего оружия способного заставить человечество уничтожить самого себя, не говорю!