— Толя? А ты кто? — с интересом спросила она.
— Я — Коля. А вас как зовут? — Коля посмотрел на нее.
— Лиза. — Она едва улыбнулась, глядя на него, как на диковинного зверя.
Он смущенно потупился. Выпустил пар подошедший на заправку паровоз. Вдруг за дверью кто-то вскрикнул.
— Няня! — Голос Иогана трудно было узнать. — Няня!
Крик захлебнулся. Упало что-то тяжелое. Лиза оглянулась на дверь.
— Что это? — настороженно спросил Коля.
Лиза не ответила и поднялась, продолжая прислушиваться к странным звукам, доносившимся из-за двери.
Аккуратно причесанные близнецы в новых костюмах стояли на сцене маленького уютного театра, заполненного до отказа. Их чистые голоса звонко разливались по залу под стройные звуки аккордеона. Сбоку Виктор Иванович шептал что-то хмурому человеку, который сосредоточенно направлял трубку фонографа и следил за вращением валика. Зрители слушали, вытянув шеи.
В фойе неспешно вышел Иоган в смокинге, держа Лизу под руку. За ним суетливо выскочил маленький круглый человек, что-то зашептал и протянул большую пачку засаленных денег. Лиза высвободила руку и отошла к окну, из которого открывался вид на прекрасный пустынный город. Подошел Иоган.
— Ненавижу этот город, — тихо сказала она.
Он не ответил. Они стояли и молча смотрели. Когда песня закончилась, раздался гром аплодисментов.
За окном проехал паровоз. Садилось солнце.
— Если быстро ехать на запад, то солнце никогда не зайдет, — задумчиво сказала Лиза, отойдя от окна.
Коля оторвался от шахматной доски и странно взглянул на нее:
— Быстро ехать?
— А мы на восток поедем, — сосредоточенно глядя на доску, сказал Толя. — Там папа родился.
— Он нас найдет, — сказал Коля Лизе.
Она встала и отошла, думая о своем. Коля посмотрел на нее с затаенной болью.
— Шах! — радостно сказал Толя.
Большая дверь в прихожую шумно отворилась, и двое вкатили пианино. Братья встали, и Колино лицо просветлело.
— А я вам винца принес, — улыбаясь, сказал Виктор Иванович.
Он быстро вошел и достал из кармана бутылку. Улыбка сбежала с Колиного лица, а Толины глаза возбужденно заблестели.
— Где мама? — резко спросил Толя.
— Они с доктором уехали, — после паузы сказал Виктор Иванович, наливая фужер.
— Неправда, — растерянно сказал Коля и посмотрел на Лизу.
— Ну, давай. — Виктор Иванович протянул Толе фужер. Тот взял.
— Толя, не пей! — жалобно попросил Коля.
— Я капельку. — Толя жадно опрокинул фужер и сразу же захмелел.
Коля с ненавистью посмотрел на Виктора Ивановича. В глазах стояли слезы.
— Ну, что?.. — Виктор Иванович слегка нагнулся и улыбнулся Коле.
Из гостиной вошла Дуня и требовательно, но по-будничному позвала:
— Лиза!
Лиза покорно зашла за ширму. Послышался шорох сбрасываемых одежд, и через секунду она пересекла комнату, сосредоточенно глядя перед собой. На ней были лишь туфли и белые чулки. Вся спина и ягодицы были покрыты темными рубцами. Коля стыдливо отвернулся, а Виктор Иванович выскочил за ней, прикрыв за собой дверь.
— Ну, пойдем! — пьяненький Толя потянул брата к пианино.
— Няня! — нервно позвал из-за двери Иоган.
Послышалось ворчание, а затем хлесткие удары и Лизины вскрики.
Толя вступил левой рукой, а Коля подхватил мелодию. Он с болью смотрел на дверь в гостиную, пальцы двигались механически. Толя счастливо улыбался.
Плавно текла мелодия. Лодка проскочила под низким мостом и вышла в большую реку. Виктор Иванович сидел на руле и улыбался. Путилов в клетчатом костюме и кепке сосредоточенно смотрел вперед. Лодка быстро шла поперек реки.
Екатерина Кирилловна сидела за роялем, когда позвонили в дверь. Она резко оборвала игру и напряженно прислушалась. Руки медленно сползли с клавиш. Хлопнула дверь, и в гостиную быстро вошел Виктор Иванович. Она узнала его, и лицо ее осветилось.
— Виктор Иванович! — прошептала она и встала.
— Виктор Иванович, Виктор Иванович, — озабоченно сказал он и оглянулся. — Ну, пойдем скорей.
Он взял ее за руку и подтолкнул к двери в спальную.
— Давай, давай, — сказал он, когда закрылась дверь, и отошел к окну.
Она быстро сбросила одежду и прислушалась. Тем временем Виктор Иванович взял со стола старинный серебряный колокольчик и принялся его рассматривать. Колокольчик издал высокий мелодичный звук, и Екатерина Кирилловна вздрогнула.
— Виктор Иванович! — робко позвала она.
— А? — Он обернулся. — А, ну пойдем, — сказал он и сунул колокольчик в карман.
— Куда? — испугалась она.
Он взял ее за руку немножко грубее, чем было нужно, и подтолкнул к двери.
В гостиной молча стояли люди. У многих были клетчатые чемоданы. Некоторые сидели на стульях. Посреди комнаты стоял Путилов с киноаппаратом и делал последние приготовления. Дверь открылась, и Виктор Иванович вывел Екатерину Кирилловну.
— Кто здесь? — испуганно спрашивала она, напряженно прислушиваясь и прикрывая обнаженную грудь. Ее красивое, еще молодое тело как-то съежилось под обращенными на нее взглядами.
— Ничего, это недолго. — Виктор Иванович провел ее к противоположной стене. — Вот так вот, встань здесь.
— Виктор Иванович, — прошептала она и заплакала.
Он подошел к Путилову и что-то сказал. Тот кивнул.
С озабоченным видом подошла Дарья и отдала Виктору Ивановичу пачку засаленных банкнот. Он не глядя сунул их в карман и сказал:
— Давай.
Путилов завертел ручку. Дарья подошла к Екатерине Кирилловне, на ходу захватив с кресла розги.
— На колени встань, — сказала она.
Екатерина Кирилловна послушно опустилась на колени, держась за стену. Дарья грубо взяла ее за шею, опустила на четвереньки и ударила в первый раз. Путилов крутил ручку. Люди молча смотрели.
Паровоз стоял под парами. В комнату падал лишь слабый свет вокзального фонаря.
— Няня! — странным голосом выкрикнул Иоган, и за дверью что-то упало.
— Ненавижу! Ненавижу его! Ненавижу этот мертвый город! Ненавижу морковку со сметаной!
— Лиза! — Коля порывисто схватил ее за руку.
Он сидел на ее кровати за ширмой у окна. Толя пьяно спал, откинувшись на подушки, и сопел. Лиза инстинктивно отдернула руку. Коля неловко свел ладони вместе и опустил глаза.
— Прости, — сказала Лиза, рассеянно положила руку на его ладони и посмотрела в окно, думая о своем.
— Ты тоже считаешь, что я урод? — не поднимая глаз, тихо спросил Коля.
— Что ты! — спохватилась она, по-матерински взяла его ладони в свои и опустилась на колени. — Ты очень хороший. — Она виновато улыбнулась.
— Я противен тебе, я знаю. Это из-за Толи, да?
Она не ответила, крепче сжала его руки и опустила глаза.
— Но ведь я нормальный! Вот, потрогай! — Он неожиданно потянул ее руки и прижал к паху.
Она испуганно выдернула руки, но он быстро расстегнул брюки.
— Я нормальный, Лиза! Ну, посмотри! Ну… Пожалуйста. Толя спит. Всего один раз. Может быть, ты больше никогда не испытаешь этого. Я люблю тебя! — страстно шептал он.
Сначала она отвернулась, потом украдкой посмотрела, быстро подняла на Колю глаза и снова опустила. Ее взгляд метнулся на сопящего Толю и снова вниз. Коля тяжело дышал. Ее рука осторожно потянулась вперед. Коля вздрогнул. Она дотронулась еще раз и подняла на него радостно-удивленные глаза.
Виктор Иванович привязал лодку и по гранитным ступенькам быстро взбежал на набережную.
Путилов вышел из квартиры и настороженно прислушался.
Кто-то поднимался по лестнице. Он осторожно прикрыл дверь, перегнулся через перила и посмотрел вниз. И вдруг рванулся наверх, неловко держа перед собой большой клетчатый чемодан.
На площадку путиловской квартиры поднялся Виктор Иванович. Он остановился, прислушался, осторожно потянул дверь и, когда она легко подалась, посмотрел наверх.
Внутри царил беспорядок. Он прошел в комнату, переступая через разбросанные вещи, и тихо позвал:
— Путилов!
На полу валялись куски размотанной пленки. Виктор Иванович поднял один и посмотрел на свет.
Из парадной вышел Путилов и быстро пошел по улице, а потом оглянулся и нелепо побежал, сгибаясь от тяжести большого клетчатого чемодана.
Дверь в комнату резко открылась, и с растерянным лицом вошла Дуня.
— Лиза! — позвала она, но совсем по-другому, чем обычно.
Лиза почувствовала неладное, поднялась с кровати и прямо в рубашке вышла в гостиную. Коля тревожно проследил за ней взглядом, а потом вдруг быстро соскочил с кровати и потащил полусонного брата за собой.
В гостиной на полу возле открытой двери в темную комнату сидел Иоган. Перед ним в неловкой позе лежала няня. Он поднял глаза на стоявшую перед ним Лизу.
— А у меня няня умерла, — растерянно, совсем по-детски сказал он.
Вошли босые близнецы. Иоган доверчиво смотрел на Лизу влажными глазами, потом неожиданно вскрикнул, захрипел и упал на пол. Тело его напряглось, странно изогнулось и издало несколько нечеловеческих звуков. Из кармана выпал пистолет. Братья подошли к Лизе и молча смотрели, пока Иоган не затих. Потом подождали еще мгновение, нагнулись, и Коля поднял пистолет.
В гостиную быстро вошел Виктор Иванович, оттолкнув совершенно потерянную Дуню, и остановился. Моментально оценив ситуацию, он подскочил к Иогану, обшарил его и удивился, что не обнаружил пистолета. Все еще сидя на корточках, он поднял на братьев глаза и улыбнулся.
— Ну что, уроды? — спросил он. — Вот и все.
Он медленно поднялся и шагнул к ним. Коля выстрелил. Виктор Иванович резко вдохнул и рухнул на пол. Дуня испуганно вскрикнула и, когда Коля повернулся к ней, попятилась к двери и закричала. Коля бросил пистолет и растерянно посмотрел на Лизу. Она улыбалась.
Моросил дождь. Братья в пальто и шляпах с небольшими клетчатыми чемоданами стояли на ступеньках набережной, ведущей к воде. Коля потупился и молчал. Толя нетерпеливо вертел головой, то и дело поглядывая на большую лодку с пассажирами. Напротив стояла Лиза в черной накидке с таким же клетчатым чемоданом, но побольше, и тоже смотрела на лодку.