— Бо — это другое, — усмехнулся Дерен.
— Ты тоже подозреваешь, что с ним что-то не так?
— И капитан подозревает.
— И?
— У капитана принцип простой. Если пилот в бою тебе спину прикрыть может, неважно, кто он…
— И сколько ему лет, — добавил Рос. — Думаю, что с шестнадцатью ты переигрываешь. Год-два он себе приписал, конечно, но если теневыносливость та, что в медкарте, у тебя будет больше шансов сделать из него пилота. Психика в это время ещё пластичная — лепи, что хочешь.
— Ну, это да, — неохотно согласился Дерен.
— А потом придёшь в себя и разберёшься и с возрастом, и с тем, что у него за душой. Но… Знаешь, что я тебе скажу? Мальчишка хороший. Бездельник в своё личное время в ангар не пойдёт. Так что про Бо ты верно решил. Пусть Стоун пока подальше будет и от тебя, и от кэпа, а то вынесете мозги раньше времени… — «Персефона» вздрогнула, активируя на полную мощность реакторы. Рос замер на секунду, прислушиваясь к их «дыханию», и продолжил: — Пойдём уже до Келли? Надо как-то втащить этот саркофаг!
Дерен кивнул.
Он был всё так же напряжён и задумчив. И непонятно было, успокоили его слова Роса или нет.
Глава 16
После вопроса про Тоо, Бо вдруг серьёзно задумался.
— Тут нужно долго рассказывать, — сказал он. — Тоо — не член экипажа крейсера. Я не могу скинуть тебе его краткую биографию на браслет. Давай я посажу тебя справа, и расскажу, что можно, когда мы будем садиться на Кьясну?
— Давай! — Рэм разулыбался не хуже Бо. Пилот предложил ему то, о чём он пока не решался даже спросить.
Они с Бо спустились в ангар, где их уже ждали четверо.
То, что в шлюпке было всего четыре места, никого не смутило. Двое парней в компрессионных костюмах уселись на пол. Там, оказывается, были даже ремни, чтобы пристегнуться.
— Это новый второй Дерена, Рэм Стоун, — сказал Бо, подняв в приветственном жесте руку. И скомандовал пацану: — Садись справа!
Рэму было немного неловко занимать при таком раскладе сидячее место, но один из парней, лицо его было чем-то знакомо, махнул рукой:
— Садись, не парься. Тебе там веселей будет!
Рэм достал из-под ложемента и надел компрессионный костюм. Сел. Осмотрелся. Пульт шлюпки был в целом похож на симулятор тренажёра, а вот на станции он летал на машинах попроще.
Бо плюхнулся слева. Провёл ладонью над пультом и без церемоний «посадил» шлюпку на луч, чтобы навигатор вывел её из ангара.
Рэм сообразил, что на крейсере и навигационная группа побольше, чем на станции, и автоматика, опять же, рулит.
— Справа, сзади тебя — Джоб, — представил спутников Бо. — Командир десантной группы. Слева Гарман, заместитель капитана по личному составу. На полу Эмор и Инк, пилоты.
Рэм оглянулся.
Гарман, белёсый и весь какой-то пятнистый, озабоченно копался в спецбраслете. Джоб был похож на гориллу. Короткие ноги, широченные плечи, длинные руки. Инк был крепким, серьёзным на вид парнем, а Эмор… Это же…
Пацан расплылся в улыбке:
— А я вас знаю! Вы нашего пилота спасли, Илинга! Возле Мах-ми, на противометеорной станции!
Эмор ответил мальчишеской улыбкой:
— Спасти-то не сложно было, главное — чтобы по башке потом не настучали.
— Ну и чего? Настучали? — заинтересовался горилоподобный Джоб.
— Не помню уже, — пожал плечами Эмор. — Кажется, пронесло. Мы в тот раз без напряга висели. Стрельбы почти не было, только разведка.
Рэм оглянулся ещё раз: это называется «без напряга»? Они же стреляли по городу, а потом генерала ловили!
Эмор подмигнул ему:
— Дэпы читал? Да ну, ерунда. Стрелять по планете — это только морально трудно. А технически — проще простого.
— Пилоты стреляли? — спросил Рэм, и внутри у него всё замерло.
Трудно ли было тем, кто выполнял приказ и уничтожил его семью? Каково это — стрелять по людям?
— Да кто б им дал? — фыркнул Эмор. И пояснил, видя испуг и недоумение на лице Рэма. — Стрелял крейсер. Там есть специальное подразделение в навигационной группе. Это же не настоящая стрельба. Просто скинули часть энергии через щиты.
Рэм закусил губу. То, что внизу было Армагеддоном, для крейсера — даже и не стрельба.
В учебнике истории написано, что космические корабли не стреляют по планетам. Это слишком разрушительно, слишком жутко. Люди привыкли беречь, созданное на земле.
Но пришла очередная война, и древние правила забыты.
— А почему? — вырвалось у него. — Почему люди воюют? Ведь было же почти две тысячи лет без войны?
— Две тысячи лет люди не воевали только формально. — Бо пульта почти не касался: в левой части экрана горели координаты маячка, к которому и двигалась шлюпка. — Пятьдесят лет назад был эскгамский конфликт, сто лет назад — война с хаттами… Дальше сам продолжишь?
— Но… — Рэм замялся. — Но… Но был же период! Нас же учили! Сразу после колонизации сектора войн не было вообще!
— Не было, — кивнул Бо. — Потому что колонисты сами едва выживали. Потом они долго воевали с природой, чтобы обустроиться на новом месте. А потом победили природу и снова начали воевать между собой.
— Но почему? — повторил Рэм.
Отвечать ему не спешили. Джоб пожал широченными плечами, Эмор растерянно улыбнулся, Инк нахмурился.
— Я не знаю, — сказал наконец Бо. — Дерен говорил, что люди так познают мир. Одни — через любовь, другие — через радость мышления, третьи — через войну. Но я не обучался философии и не очень понял, как это. Спроси у него сам?
— И про Тоо у него спросить? — напомнил Рэм.
— Тоо, наверное, тоже из тех, кто знал, — кивнул Бо. — Дерена учили философии в Союзе Борге, Тоо — в храме Тёмной матери.
— Он?.. — Рэм задумался, вспоминая. — Адепт учения эйи? Эйнит? Но ведь это же экзотианская секта?
— Вот! — Джоб картинно развёл ручищами. — Даже первогодка не понимает, что могут делать эйниты на имперском судне! И главное: остальные члены экипажа — тоже не понимают.
Пилоты почему-то захохотали. Джоб тоже.
Гарман, задумчиво изучавший всё это время почту и документы, поднял голову и уставился на Рэма.
Суть разговора он не уловил, но всеобщее веселье выдернуло замполича из рабочей сосредоточенности.
— А что стряслось-то? — спросил он.
— Да не можем объяснить новичку, кто такой Тоо и как эйнит попал на имперский спецоновский крейсер, — пояснил, давясь смехом, Эмор.
— А чего тут объяснять? — удивился Гарман. — На то мы и спецон. Миссия у нас такая: работать с полезными сектами даже в тылу врага.
— Чтобы изнутри взорвать Содружество? — наивно спросил Рэм.
Теперь хохотали все, во главе с Гарманом.
— Ты лучше у Дерена это спроси. Или у капитана, — посоветовал Эмор, просмеявшись.
— Только потом, — предупредил Бо. — Дерен не очень в себе, а капитан…
— А капитан не в себе уже года два! — фыркнул Эмор.
— Да ну вас, керпячья банда, — Гарман закрыл подключения в браслете и начал вещать: — Наша задача не победить Содружество, а прекратить войну! Если для этого нужно работать с эйнитами — мы работаем!
— А слабо тебе через храм пройти? — хихикнул Эмор.
— Только после тебя! — отшутился Гарман. — Даже первогодке не даёшь лекцию прочитать!
— А что? — спросил Рэм. — У них на самом деле такие храмы, что невозможно зайти внутрь, так становится страшно?
— Да какое там страшно! Сразу труп! — буркнул Инк, и пилоты снова захохотали. — Ну чего вы как пацаны ржёте! — обиделся он. — А вдруг малой правда сунется? Даже не вздумай подходить к храму, — сказал он Рэму. — Все эти эйнитские штуки жутко давят на психику. Думаешь, зря везде боятся эйнитов? К ним в общину можно попасть только через храм. Но люди заходят и умирают. Или убегают в страхе. Туда даже полисы боятся входить.
— А мы как войдём? — спросил впечатлённый Рэм.
Он тоже читал про эйнитов всякие ужасы.
— А мы сзади пойдём, через калиточку. — Улыбнулся Бо. Он словно бы вообще не мог говорить без улыбки. — Шлюпку мы посадим уже во дворе, но ты можешь сходить посмотреть на храм. Хотя я бы тебе посоветовал посмотреть речку.
Бо включил на обзорной панели вид приближающейся планеты.
Голубая и зелёная, она стремительно летела навстречу, и в груди у Рэма вдруг стало тепло.
Кьясна была очень похожа на Мах-ми, только зелёного на ней было ещё больше. Вся она, кроме городов и морей, утопала в густых тропических лесах.
Бо почти не касался пульта, только мигали, корректируясь, координаты.
— По маячку идём, — пояснил он в ответ на озабоченный взгляд Рэма. — Рос маячок прямо на забор прилепил, не промахнёмся.
— Вы тут так часто бываете? — удивился Рэм.
— Это дружественная нам община, — пояснил замполич. — Здесь лечили нашего капитана. Женщина из общины спасла нас на Гране. Это трудно объяснить, слишком высокая секретность. Вкратце — у нашего капитана есть серьёзные покровители в Содружестве.
— Потому что он — сын эрцога Локьё? — уточнил Рэм.
— Нет, — отрезал Гарман. — Капитан — северянин. Это абсолютно точно.
Шлюпка стремительно снижалась. Она шла очень плавно, наверное, можно было и не пристёгиваться.
Домагнитное поле успевало гасить перегрузки, и Рэм просто наслаждался полётом. Вниз — как с горки! Аж дух захватывало!
А потом показалось белое здание храма, огромный сад и высокий забор вокруг, маленькие домики, сбегающие к реке.
Шлюпка крутанулась, гася скорость, и повисла на полянке за забором.
— Красота, — сказал Эмор, ловко разбирая компрессионку. — Надо узнать у Роса про похороны. Может, искупаться успеем?
Рэм тоже взялся за компрессионку, но руки не попадали по креплениям.
Он слишком давно не ощущал спокойную тяжесть планеты. Она была чуть больше привычной, но это было не главное. Тяжесть просто была «другой».
Бо переоделся первым. Он открыл шлюз и спрыгнул вниз.
Запахло солнцем. Где-то рядом сердито застрекотала потревоженная птица.
Рэм заторопился. Путаясь во фрагментах компрессионки, он кое-как запихал их под сидение, и на траву ступил последним.