Рэм против воли смотрел, как внутри контейнера меддиагност распускается многоцветным бутоном неведомого цветка. Подсоединяется к датчикам и передаёт информацию.
— А тебе бы я посоветовал выполнять правила, — сказал Рэму медик и повернулся к дверям. Обернулся: — Правила — это то, что тебе сейчас надо. И начни с обеда. Хочешь, чтобы тебя кормили через зонд?
Рэм посмотрел сквозь него. Ему было всё равно.
Гарман покачал головой и вышел следом за медиком.
Но упорства замполичу было не занимать, и вечером он явился, закачав на браслет головидео о том, как именно нарушителя правил будут кормить.
И Рэм сдался.
К тому же его уже трясло то голода.
Через три дня без информации, без единой живой души в четырёх стенах он потихоньку смирился с проклятыми здешними «правилами».
Мир вообще жесток. И никто не обязан был его понимать и быть ему другом.
Дерен вернулся через трое суток. Явился, не раздеваясь, швырнул на стол Гарману инфокристалл с документами Рэма и прямо у него в кабинете начал разбирать компессионку.
Гарман вставил кристалл в браслет, открыл первый же файл и пролил на комбинезон кофе.
— Так ему на самом деле 16? — спросил он. — Вот прямо 16? И ты знал это сразу, когда орать прибежал? И что теперь делать?
— Сначала я хотел передержать его год и отправить учится в Академию, — пояснил Дерен и замолчал.
Он ощутил, как внутри него натянулись несуществующие раньше нити.
— А теперь? — поторопил Гарман и поставил кофе.
— А теперь… — Дерен вздохнул. — Знаешь… У него толерантность к изменённому пространству нулевая.
— Это как? — не понял Гарман.
Он не был пилотом и какие-то тонкости приходилось ему пояснять.
— А так, — Дерен доразобрал компрессионку и опустился в кресло. — Он себя в зоне Метью чувствует лучше, чем здесь, понимаешь? Какая-то продуктивная мутация, но не Гендепу же отдавать? Да и потенциал… Так что придётся нам это сокровище как-то самим воспитывать. Как-нибудь справимся. Ты понимаешь: все вылеты — только с моей визой, и на боевые я сам буду решать, когда его ставить. А так… Пацан как пацан. У тебя вон Эмор регулярно лютую хрень творит, а ему вроде бы двадцать три…
— Эмор? — Гармон порадовался, что успел поставить чайку с кофе, потому что вспомнил об утреннем ЧП и едва не подскочил. — Ты не поверишь, Валтер! Они опять лазили в двигатель!
— Кто — они?
— Эмор, разумеется, инициатор. И до кучи два десантника и Бо. Десантники здоровенные, там же ещё надо в шахту залезть!..
— А Бо-то зачем? — только это и удивило Дерена.
— Так они без него протиснуться не смогли. Там теперь сетка. Келли после прошлого раза велел заварить всё на хрен и пополам. Так это хаттское отродье просочилось сквозь сетку!.. Ты бы видел, как Келли орал!
— А зачем лазили-то? — улыбнулся Дерен.
— А… Вот! — Гарман вывел над браслетом голограмму уморительного детёныша какого-то небольшого зверька. Упитанного, с довольной мордочкой. Этот свинёнок провалился сквозь сетку и там пищал, они и полезли. Теперь впятером сидят в карцере. Требовали ему молока, но выяснилось, что он и котлеты прекрасно жрёт.
Дерен внимательно всмотрелся в голограмму и нахмурился:
— Гарман, срочно бери десантников и осмотрите двигатель!
— Зачем? — Замполич взял свой остывший кофе.
— Ты знаешь, что это за зверь? Это дакхи. Детёныш. Но там где-то его мамаша, и она реально жрёт всё — пластик, обмотку двигателя. Срочно обессточивайте всё и ищите. Просмотри, какой он упитанный! А у неё там, поди, целый выводок, чтоб его дакхи съело!
Гарман подавился кофе, вскочил и кинулся к дверям.
Остановился:
— А Стоун?..
— Беги. Я сам его заберу.
Дерен явился за Рэмом сразу, как прилетел — лоб был покрыт капельками пота, и волосы на шее намокли.
Он был в лётном комбинезоне, только компрессионку снял.
Даже не поздоровался. Кивком показал Рэму на дверь, вывел его в радиальный коридор, не дожидаясь, когда явится дежурный сержант, и повёл в каюту.
«Ключ» от карцера у него был. Система опознала его касание.
Дерен шёл быстро. Так быстро, что Рэм едва поспевал за ним.
— Чумной, — сказал им в спину какой-то пилот с лейтенантскими нашивками на кителе. — Через двойную обратно ломиться? Валтер, у тебя тут горело что-то? Келли бы продлил увольнительную.
Дерен остановился. Оглянулся.
— Ано, иди болей, — сказал он негромко. — Кто тебя выписал, ты еле стоишь?
Незнакомый пилот хмыкнул и опёрся спиной об стену.
— Выписали. Заходи потом в навигаторскую, чаю поговорим.
— Хорошо. Закончу — зайду.
«Закончу — это со мной, — понял Рэм. — Спишет меня сейчас к хэдовой бабушке. Всё. Отлетался».
Первый пилот для второго — царь и бог, особенно в такой вот неравновесной сцепке: кто Рэм и кто Дерен…
Они дошли до каюты Дерена, где теперь было оборудовано спальное место и для Рэма.
Он пропустил вперёд старшего. Вошёл.
Тут всё уже было знакомо до жути и жалко было бросать. Как быстро он привык к этому гаду. Правильно говорят, что первые пилоты уже не люди, квалификация выдавливает всё, человеческое.
А тут ещё и капитан — бывший первый пилот. Корабль дураков. За что Рэм только сюда попал?
А что если попросится к бегункам? Может, переведут?
— Садись, — приказал Дерен, кивнув на единственный на двоих стол.
Деваться было некуда. Рэм сел.
Старший устало опустился напротив. Положил на стол левую руку и активировал голорежим браслета.
Над столом закрутилась папка с документами. Открылась, вывалив целую кучу файлов.
— Читай.
Рэм развернул первый и узнал свою метрику.
Рэм Эффри Стоун, год рождения…
Он поднял на Дерена испуганные глаза. Год рождения был настоящий, не фейковый.
— Дальше читай.
Дальше был план их дома, документы на собственность. А потом…
Глава 42
Рэм закаменел.
«Я, законопослушный житель Ярбурга, хочу проявить сознательность и донести до военного командования…»
Донос был подписан Хэм Белегути. Это был отец Ули.
«Отец звонил…» «Отец сказал, чтобы я больше с тобой не шлялся…»
А сам Ули? Неужели он… знал??
Рэм сглотнул, украдкой глянул на старшего.
— Я не уверен, — ответил тот на немой вопрос. — Парень мог и не знать ничего. А если и знал… Помни, что он один пытался хоть как-то тебе помочь. Я обратился к местному спецону, и мне скинули все материалы по этому делу. Там был и донос. А потом я выяснил, кто сейчас владеет бизнесом твоего отца, Ирика Стоуна. Там дальше — список, довольно серьёзная группа. Список и донос я отправил в юридический отдел Администрата. И уже там выяснилось интересное: куш бандитам достался совсем не тот, на который они рассчитывали. Перед смертью Ирик Стоун вложил все свободные деньги в плантации йилана на Асконе. Это Экзотика. Там другая система наследования. Им плевать на донос, поражение в правах и имперское военное законодательство. И наследником до сих пор являешься ты. Парни предлагали провести эту историю через военное ведомство и разобраться с бандитами по законам военного времени, но я не хочу, чтобы кто-то пострадал безвинно. Будет нормальный гражданский суд. Преступник должен сидеть в тюрьме. Как бы ни хотелось сравнять его с пеплом, не виноваты ни его дети, ни слуги. А если и виноваты, то срок каждому будет определён свой.
Дерен открыл один из документов, до которых Рэм ещё не долистал. Это был ответ на запрос в юротдел Администрата Ярбурга.
— Вот, смотри: дело уже принято в работу.
— Мне нужно будет лететь туда? — робко спросил Рэм.
— На суд? Да. Не бойся, я полечу с тобой.
— А… Наследство? Я не хочу… Я не умею ещё… Я даже не доучился в колледже…
Это всё было так неожиданно, что Рэм снова не знал, что сказать. Он не был готов к таким решениям.
— Наймёшь управляющего, — пожал плечами Дерен.
— Я… — Рэм укусил губу и решился: — Я ведь только подумал, что можно вернуться. Размечтался. А потом запутался в управлении. Я не летал на десантных шлюпках. Не знал, что пульт может так отличаться.
Дерен покачал головой.
— И в карцере потом перепутал, где дверь — где кровать?
Рэм сообразил, что помещение карцера из тех, где голофиксация круглосуточная. Дерен, наверное, видел, как он там бился об дверь.
Он уткнулся глазами в стол.
Дерен — он ощущал это кожей — был слишком сердит, чтобы всё кончилось хорошо. От лейтенанта волнами исходило что-то неприятно-давящее, похуже того, что, говорят, бывает при первом прыжке, когда болит живот и тянет мышцы.
Вот только у Рэма ничего такого от прыжков не случалось, только от Дерена, когда он злился.
— Ну, хоть понимаешь, что разозлил — и то хлеб, — тихо сказал лейтенант.
Голос у него был усталый.
Наверное, он ещё и торопился, чтобы забрать Рэма из карцера. До Мах-ми далеко. Там можно немного срезать, пользуясь коротким магнитным моментом. Но резкие перемены больших магнитных величин тяжело переносятся.
Рэм знал, что пилоты экстра-класса и это умеют. В бою. Но вот чтобы из-за него — дурака…
Он сглотнул.
— Мне вещи забирать? — спросил он тихо.
— Хочешь, чтобы оставил?
— Я больше не буду, честно. Я не знал, что…
— Угу, редкий ташип, — согласился Дерен. — Я понимаю, что в твоём возрасте творить лютую дичь — это нормально. Но берегá надо хоть чуть-чуть видеть? Ты же почти год служишь, если с учебкой считать?
Рэм кивнул, не поднимая глаз. Просить он не умел, да для него и так сделали больше, чем можно было просить.
Ташип… Он даже деньги так и не сумел переслать Ули. Они бы ему сейчас сильно пригодились. Имущество, наверно, конфисковали…
В ответе Администрата было чётко написано, что начато разбирательство по делу, а юрист и отец Ули сидят в тюрьме, а не в карцере. Тюрьма на земле — совсем не такая комфортная.
— Ну? — спросил Дерен. — Сам-то чего хочешь?