вреждений нет, но сыворотку я тебе прокапаю. У вас тесты завтра, а ты – как собачонка побитая. Можно бы в капсуле, но с тебя уже хватит. Ложись на койку, подключу тебя к капельнице. Только рукой не двигай. И попробуй поспать.
Рэм выбрался. Лёг на обычную медицинскую кровать с обширной панелью управления, как в гражданских медцентрах. И его тут же потянуло в сон.
Медик ещё возился с его рукой, фиксируя свои иголки, а голова у Рэма уже потяжелела и глаза начали закрываться.
– Так не больно? – спросил медик, закрепляя руку, чтобы пациент не мог ей двигать.
Рэм кивнул. И не удержался:
– А капсула такая – зачем. Тут же у вас и так всё есть?
Ну ведь не для того же, чтобы мучить в ней пациентов?
– А вот попадёшь ко мне наполовину обгоревший, в спёкшейся с кожей компрессионке – тогда и оценишь, зачем.
– А на планете таких почему нет?
– Есть. – Медик накрыл Рэма одеялом. – В спасательных центрах. Это просто слишком дорогая штука для обычных гражданских больниц. И нужды в ней там, как правило, нету.
– Дорогая?
– Глаза закрой и спи, – приказал медик. – Очень дорогая. Но Армада ценит своё рабочее мясо. А пилот – очень дорогое мясо, если у тебя вдруг получится.
– Это завтра утром, да? – Рэм покорно закрыл глаза. – Выяснится? А если нет? На планету вернут?
– С чего бы вдруг? Ты уже завербовался, парень. Подберут более простую работу. Люди везде гибнут. А работа оператора на околопланетных щитах – тоже сложная. Спи. И не дерись больше.
«Ага, не дерись, – подумал Рэм. – Да эти гады мне теперь житья не дадут».
Приятелей у Рая было трое. На вид – такие же недоумочные отморозки. А Рэм был один. Не было даже Ули, чтобы подсказать какой-нибудь уличный трюк.
* * *
Рэм проснулся, когда медик пришёл убирать капельницу.
– Утро уже? – вскинулся он.
Поднял затёкшую руку, взглянул на комм. Но время там было выставлено всё ещё городское, привычного Рэму часового пояса родной планеты, и он растерялся.
– А сколько сейчас времени?
– Семь утра, – подсказал медик. – Без десяти минут.
– А подъём когда?
– В семь.
Рэм выдохнул и переставил время.
Медик прошёлся сканером по его животу, поводил над лицом. Стационарный медсканер похож на шарик, парящий над пациентом и повинующийся движению руки.
– Нормально? – спросил Рэм.
– Как на собаке, – подтвердил медик. – Я даже губу тебе зашивать не стал. Так зарастёт. Вставай.
Он сделал резкое движение пальцами, и шарик исчез. Втянулся в красный медицинский браслет, змеёй обвивающий руку медика.
Рэм встал. Одежды, которую он вчера аккуратно сложил на кресло возле кровати, не было.
– Я в хозблок твоё шмотье сдал. Там его упакуют и вернут тебе, если полетишь куда-то отсюда. Твоим приятелям вчера комбинезоны выдали. Я тебе взял, вон, на столе, видишь прессуха лежит?
На столе маленькой палаты на две кровати лежало что-то плоское, величиной с коробку конфет.
Простое касание пальцев Рэма разрушило лёгкое поле, и комбинезон самораспаковался, сразу увеличившись в объёме.
– Бельё там внутрь завёрнуто, – пояснил медик, видя как Рэм неумело распаковывает машинную пресс-складку. – Ботинки – возле кровати. Помыться можешь здесь, в палате. У вас там общий душ, сержант покажет тебе потом. Тут есть более привычный тебе, капсульный.
Он хлопнул ладонью по стене, где Рэм успел разглядеть едва заметный круг дверной мембраны.
– Помойся, переоденься. В восемь ты должен быть на завтраке. Потом сержант вам скажет, куда идти. Часа тебе хватит?
Рэм кивнул.
– Я запирать не буду. Помоешься и иди до столовой. А я Марвина пойду попроведаю.
– А кто это – Марвин? – полюбопытствовал Рэм.
– Начальник станции, старший сержант Марвин Кремлих. Вроде, говорят, прилетел ночью. Может, сплетни какие привёз или оборудование.
Медик и в самом деле ушёл, не позаботившись даже о том, чтобы затянуть силовым полем двери в свой кабинет.
Рэм из вежливости туда не полез. Пошёл осваивать душевую.
Кабинка действительно оказалась очень похожей на стандартную. Помывшись, пацан оценил свою побитую физиономию в зеркале – было очень неплохо: ссадины подтянулись, синяки пожелтели, словно прошло дня три. Круто!
Рэм оделся – комбинезон тоже был самый обыкновенный, защитного цвета, с застёжкой под горло, – и уселся на кровать.
Можно было рискнуть наконец разблокировать личный коммуникатор. Раз медик сказал, что на планету Рэма уже не вернут, можно больше не тихариться. Выйти в сеть.
Ну и что, что полисы узнают его местоположение? Сержант Астахов сказал, что спецон его не отдаст, даже если администрат пришлёт в Армаду официальный запрос.
Пора уже выдохнуть и перестать прятаться. Рай, конечно, дебил, но внизу-то была бы смерть. А тут, на станции, парням явно не дадут друг об друга убиться.
Дружки Рая начнут прикалываться, конечно, но на большее, чем ударить исподтишка, их вряд ли теперь хватит. Они видели, что Рэм физически их слабее, но и только. А потому критерии чмырей к нему не подходят.
Пацан коснулся коммуникатора, снимая блокировку сети. Тут же закрутился значок личного кабинета. Дэп-реальность вздулась непрочитанными сообщениями.
Рэм поискал письма от Ули и выдохнул.
«Чувак, я цел. Даже куртку твою отдали. Рыжую дуру подкараулю и трахну. Надеюсь, и ты в приварке. Сколько тебе бабла обещают платить?..»
Рэм рассмеялся, не разжимая губ. Ули как всегда про баб и про деньги. Хорошо, что его отпустили.
Ещё была куча писем из школы – от официальных служб и от одноклассников. И с десяток запросов администрата. Даже от назначенного городом опекуна. (Успели же, гады).
Рэм просматривал почту и фыркал.
Спохватился он, когда натикало восемь пятнадцать. Медик же сказал – в восемь!
Он надел непривычно тяжёлые ботинки. Побежал по коридору, на ходу закрывая почту.
Зачитался! А он же ещё новости глянуть хотел! Бандак носатый!
В столовую Рэм влетел, когда его группа почти разошлась.
Сержант Астахов допивал чай. Ругаться не стал, решил, что Рэма задержал медик, и пацан не стал его разочаровывать.
Навернул каши с бутербродами. Хотел попросить добавки, но Астахов кивнул на дверь.
– Торопимся? – уточнил Рэм.
– Не переедай, а то обратно полезет.
– А трудное испытание?
– Кто-то вообще не пройдёт, – мастер-сержант посмотрел на Рэма оценивающе. Он словно бы что-то подозревал.
«А что если там тест на биологический возраст?» – запоздало испугался пацан.
Он же читал в дэпах! Есть же такие тесты! Тогда точно на грунт спишут. Никакой работы не жди, не то, что пилотской!
А он-то уже в сети засветился! Ой же бандак!
Глава 10
Скоро выяснилось, что мастер-сержант Астахов ждал только Рэма. Остальные рекруты уже сидели в одной из круглых пустых кают рядом с входом в ангар – пол, потолок, кресла и выломанный ввод от голоэкрана.
Появление Рэма никого не обрадовало, особенно Рая и его компанию.
Да и мужики косились. Семеро одного не ждут, а уж тем более двадцать шесть.
Вернее, двадцать пять. Рэм тут как раз и был двадцать шестой-лишний. Он помнил, что сержант планировал взять на одного меньше.
Мастер-сержант Астахов жестом указал Рэму на свободное кресло.
Таких хватало. Каюта была рассчитана человек на шестьдесят, и посадочных мест там было соответственно.
– Сейчас у вас будет предварительное тестирование, – громко объявил Астахов. Голос у него оказался мощный, командный. – После тестирования некоторых передадим на другие базы. Желание летать – это ещё не показатель. Показатель к полётам – теневыносливость. Минимум времени, который надо набрать – три минуты. Если серьёзно решили идти в пилоты – заставьте себя выдержать сейчас этот необходимый минимум. Потом организм приспособится, и будет легче. Забирать буду по одному. Остальным сидеть тихо. Не орать, не драться, никуда не выходить. Всё ясно?
– А если не выйдет набрать три минуты? – спросил один из компании Рая, чернявый и смуглый.
– Ты договор-то читал? – покосился на него сержант. – На соседнюю базу перевезём. Там есть гражданские специальности. Не дрейфь, у нас без работы не останешься.
– Там обучение короче, да?
– А далеко база?
– Кто не пройдёт, тем потом расскажу, – отрезал сержант. – Ждите своей очереди.
Стаут – за мной.
Рэм вздрогнул, услышав похожую фамилию. А потом успокоился.
Раз сержант вызывает не по алфавиту, то, наверное, в том порядке, как записали? А тогда пацану ещё ждать и ждать.
Он подумал, что три минуты – это на всех будет часа два, не меньше, и активировал комм. Дэпы бы уже почитать планетарные. Что там дома творится?
Тем же занялись и другие рекруты. Только компания Рая всё шушукалась, но Рэм знал, что на виду у всех они не полезут и спокойно углубился в новости.
Сеть была неустойчивой, но ему хватило пролистать и то, что уже накачалось.
Уничтожение его семьи не прошло незамеченным. Но в дэпах писали, что спецон спалил базу крупного наркоторговца, а совсем не жилой дом с семьёй и детьми.
Вот, значит, как? Ничего так себе подстава! Вот скотина, этот юрист!
Он бывал у них в доме, знал, что по выходным вся семья собирается за обедом и ужином… Правильно: нет семьи, некому и в администрат обратиться. Не соседи же будут. Какое им дело, кого и за что…
– Стоун? Ты уснул, что ли?
Рэм поспешно вскочил. Парни заржали.
– Айда со мной!
Идти пришлось символически, шагов двадцать до поворота и в тёмную нишу смежного с ангаром техзала.
Рэм заозирался: высоченные потолки, магнитные пластины транспортной линии и… чёрный цилиндр в углу.
Небольшой, вроде душевой капсулы, но с такой же бархатистой поверхностью, что и покрытие шлюпки.
К этому цилиндру сержант пацана и подвёл.
– Хемопластик? – спросил Рэм, коснувшись тёплой поверхности.