– Посмотрим на твоё поведение, – усмехнулся Астахов.
Рэм кивнул. Значит, сержант видел в тестовом цилиндре «игру в пилота». И что хотел? Напугать? Чтобы Рэм относился к тестам серьёзнее?
И что? Так прошёл теперь или нет?
Глава 12
Рэм нашарил в кармане комбинезона конфетку, подаренную дядей Сейдже-Серёжей, и исподтишка сунул в рот. Улыбнулся. Всё-таки полёт – это было здорово.
Астахов посмотрел на него, покачал головой.
– Обедать пошли, лётчик.
Рэм кивнул. Есть не хотелось, но раз надо идти обедать – значит, надо.
– Ну, вот что мне с тобой делать? – спросил мастер-сержант показательно-риторически. Он уложил под ложементы компрессионку и опять нехорошо так глянул на Рэма.– Неужели совсем не страшно было?
– Страшно, – кивнул Рэм, чтобы хоть как-то успокоить Астахова. Раз надо, чтоб страшно – пусть будет страшно. И признался нечаянно: – Но дома страшнее. Дома война.
Сержант вдруг выругался и пошёл вперёд. И явно не в столовую, потому что свернул не в тот коридор.
Наверное, Рэм опять что-то не то сказал.
– А мы куда? – Догонять Астахова пришлось бегом.
– Направо! – сердито буркнул мастер-сержант, и Рэм замолчал.
Они свернули от ангара направо, в ту часть станции, где пацан ещё не был ни разу, зашагали по длинному коридору из серого пластика со слабо светившимися линиями на стенах.
Рэм с трудом поспевал за сержантом. Он как-то сразу устал. И с запозданием, но сообразил, что это непривычная нагрузка вымотала его.
А они всё шли. Наконец упёрлись в довольно обжитой отросток коридора. Тут росло дерево в кадке, стены были обновлены и украшены зеркальными панелями.
Мембранных дверей в этом конце коридора, теперь Рэм уже привык различать их, было четыре. Мастер-сержант коснулся одной из них.
И тут Рэм увидел незнакомое: мембрана не открылась, а покраснела.
Их или не хотели впускать, или хозяина «не было дома».
– Касим, открой, будь человеком? – громко сказал мастер-сержант.
Мембрана колыхнулась недовольно, и всё-таки разошлась.
Внутри небольшой каюты вся мебель висела в воздухе – две кровати на магнитных подвесках, такой же подвесной столик. Одна из кроватей была затянута пластиковым покрытием, ровненько, без морщин. На второй лежал мужчина.
– А поспать мне сегодня дадут? – спросил он.
– Много спать вредно, – парировал Астахов и встал в дверях, едва переступив условный порог.
Рэм втиснулся следом за сержантом, продолжая разглядывать небольшое, но неожиданно уютное помещение. Там был кулер, много стенных шкафов и открытых ниш. На столе стоял чайник, и пахло йиланом.
Этот запах Рэм знал хорошо. Отец торговал йиланом и учил разбираться в сортах, в качестве сушки и ферментации.
Вот тут по запаху сразу можно было сказать, что йилан очень среднего качества, массовка. Крепко, но без оттенков.
– Чего пришёл? – спросил Касим приподнимаясь.
Он был в таком же комбинезоне, как у Рэма и у сержанта. Без знаков различия – в спецоне так принято. Но держался он как-то иначе, более нахально, что ли.
– Глянешь потом пацана? – Астахов кивнул на Рэма. – Уважь. Я в теме, что ты забывчивый, видишь же – сам привёл.
Касим зевнул и пожал плечами.
– А Илинг чего?
– Как всегда…
– О… – протянул Касим и снова зевнул. – Опять, значит, квасит… И опять я крайний?
– Жизнь – она с гранями и с боками, – развёл руками Астахов.
Касим зевнул:
– Ладно, подкатится и к тебе боком. Маячок пацана на браслет кинь? Я реально отоспаться собрался. Может, завтра….
– Нет у него ещё маячка.
Только тут Касим посмотрел на Рэма.
– А медики чего говорят? – спросил он.
– А вот повезёшь завтра и присмотрись. Не надо будет время отдельное тратить.
– А, ну если так – то договорились.
Касим рухнул на койку.
Астахов вывел недоумевающего Рэма в коридор.
Это о чём они говорили? Что должен «посмотреть» этот Касим? Типа, Рэм настолько тупой и ни к чему не годный, что Астахов сам решения не может принять?
Рэм прикусил губу и попытался нашарить в кармане подаренный сестрёнкой ковчег, но там было пусто.
Медик же куда-то отдал его вещи, – вспомнил он.
В хозблок! А где это?
– Господин мастер-сержант, – сказал Рэм в спину Астахову, топающему всё с той же скоростью. – А где моя старая одежда? Мне бы оттуда взять кое-что?
– А потерпеть? – спросил Астахов, не оборачиваясь.
– Это религиозный символ, – нашёлся Рэм. – Я привык, что он в кармане лежит.
– Религиозный? – удивился мастер-сержант и притормозил, позволяя Рэму его догнать. – А что за религия?
– Свидетели ковчега, – пояснил пацан и растерялся: а вдруг сержант подумает, что Рэм – верующий? Не все к такому нормально относятся. – Я не… – оправдываться ему тоже не хотелось. – Это просто память о доме.
– А зачем отдал? – удивился Астахов.
– Я не отдал. Я в медотсеке спал. Проснулся – уже комбинезон выдали.
– Детский сад какой-то, – вздохнул мастер-сержант. – Я схожу, не парься.
– Там в левом кармане. Такая лодка на цепочке, – поспешил пояснить Рэм.
– Да я просто вещи тебе принесу, невелико нарушение, – отмахнулся Астахов. – А ты раньше на шлюпках летал? Или на корте?
– Только на челноках. Как пассажир. Экскурсия в школе была. Потом как-то с родителями…
– А что с родителями случилось?
Рэм прикусил губу и не ответил.
Что будет, если он расскажет, как спецоновская шлюпка превратила их дом в пепел?
А если сержант решит, что Рэм записался в спецон как диверсант? Ведь бывало же и такое. Накачают наркотиками, накормят взрывчаткой…
К счастью по запаху стало понятно, что где-то рядом – столовая. Они шли незнакомым путём, но Рэм сразу сообразил – пришли.
Обедать Рэму с мастер-сержантом пришлось в пустой столовой. Но пустой она была ровно пять минут.
Как только они взяли свои порции и уселись за один из столов, в коридоре раздался шум, какие-то весёлые крики.
И тут же в столовую ввалились два десантника в тяжёлой защите с оружием. И один из них весело объявил:
– Объект «столовая» захвачен силами Южного спецона! Больсах, дрожи! Всем оставаться на местах!
Маленький повар высунулся в окошко раздачи и заголосил:
– Прочь пошли, десантура! Через полчаса ваша очередь!
В столовую ввалилось ещё с полдюжины десантников, грязных, чумазых, радостных и с криками: «Ура».
Судя по всему, перед дверями столовой образовалась потасовка, и внутрь десантники прорывались с боем.
Астахов спокойно ел кашу с мясом, и потому Рэм не испугался. Но интересно было, что же тут происходит?
– Десантная группа вернулась с грунта, – пояснил мастер-сержант. – Отдышатся и опять на задание уйдут. Это группа Хантера, у него молодёжи много, вот и балуются.
Рэм чуть не подавился. Вот эти весёлые парни, жаждущие горячей каши, и были теми страшными-ужасными спецоновцами, которыми в Ярбурге детей пугали?
Он жевал и исподтишка наблюдал за десантниками.
Все они были здоровенные, не меньше чем на голову выше Рэма. Широкоплечие. А вот дальше уже по-разному: кто-то накачанный, кто-то не очень. И физиономии были разные – мрачные, весёлые, некоторые – совсем мальчишеские.
– Господин мастер-сержант, – спросил он тихо. – А в десант тоже вот так набирают, с грунта?
– Если люди очень нужны. Потери бывают большими. Есть обучающие центры, но они не всегда нам окошечки закрывают. С десантом – хуже всего. Пилот на локалке не так сильно рискует, как парни в поле.
– А что значит – на локалке?
– Это те, кто выполняет короткие локальные полёты. С грунта на базу или на эмку и обратно.
Рэм знал, что эмка – лёгкий крейсер с возможностью посадки на грунт, и кивнул.
– А это несложно?
– Не сложней, чем водить гражданский катер. Там и стрельбы настоящей нет, и пилотирование очень простое.
«Понятно, – подумал Рэм. – Разве это стрельба – врезать по дому, который никуда не убежит?»
– Значит, нас обучают на самый низкий класс, да?
– Ну, планировали, что да. Но тут несколько ребят тянут на бегунков. Решили попросить ещё одного инструктора и нагрузить их иначе. Это уже более сложное пилотирование и стрельба. На базе таких спецов нет, но пообещали дать одного.
– Бегунки – это на тяжёлом крейсере?
– Да, это те, кто внутри корабля летает.
Рэм кивнул. Про это он тоже слышал.
– А самый высокий класс – автономка? – спросил он.
– Ага, – кивнул Астахов. – Она самая. Но тут никто не научит. Только вторым к хорошему пилоту сажать. У нас тут и пилотов таких нет.
– Так тут и бегунка негде готовить.
– С чего ты взял?
– Ну, это же станция.
– Всем лежать! – раздалось из дверей.
Самое смешное, что десантники, пытавшиеся вломиться к повару, реально упали на пол.
Рэм обалдело смотрел, как в столовую вошёл здоровенный десантник, огляделся и, увидев Астахова, сделал приветственный жест.
Наверное, это и был командир десантников, Хантер. И наверное, Хантер не было именем – прозвищем или позывным.
Астахов тоже поднял в приветствии руку.
– А ну, марш отсюда! – скомандовал Хантер, ухватил железную дверь и сделал то, что не удалось его подчинённым – сорвал её с петель и проник на кухню.
Рэм фыркнул и заметил, что Астахов и сам улыбается. Дверь была многократно чинённая и заклёпанная.
Видимо, десантники гостили на станции регулярно.
Когда Рэм вернулся в барак, его встретили любопытными взглядами. А недруги так и вообще подскочили со своих коек.
– Вот он, избранный богами! Даже сержант с ним по полдня носится! – заржал кудрявый Рай.
Дружки его тут же подхватили на все лады.
– Да он уже жрать без него не может!
– Да нет, сержант за ним просто с миской бегал! Чтобы деточку покормить!
– Ну что, провалил тест, идиот?
Рэм не стал отвечать. Он пожал плечами и забрался на свои нары. Ему зверски хотелось спать.