Рэм кивнул.
– А убрали его за то, что обвинили в наркоторговле?
Рэм снова кивнул.
– Имущество у него осталось какое-то крупное? – Астахов расспрашивал, Хантер молчал, пуская дым в пол.
– Не знаю про крупное. Дом сгорел. Остались счета, товары на складе. Катер.
– На Мах-ми? – уточнил Хантер и затянулся.
– Да.
– Не бьётся, – сказал десантник Астахову. – По закону Рэм не может наследовать отцу. Если наркоторговля – имущество отчуждается.
– То есть и юрист не имел права?.. – вырвалось у Рэма.
– Какой юрист? – спросил Астахов.
Рэм понял, что проговорился и надо выкручиваться.
– Я деньги снял с карты отца. Это была частично и моя карта. Он мне выделал небольшую сумму на месяц. И там немного совсем было. Но юрист пожаловался в администрат. Потому и полисы пытались меня задержать.
Пока Рэм говорил, Хантер внимательно наблюдал за ним.
– Где-то врёт, – сказал он Астахову.
– Я не вру, – отрезал Рэм.
Хантер фыркнул.
– Я тебя пытать не собираюсь. И даже допрашивать не буду. Давай, ты сам всё расскажешь?
Он так это сказал, что Рэм понял: Хантер умеет и пытать, и допрашивать.
– Ты понимаешь, что это опасно? – спросил Астахов хмурясь. – Когда на станции покушаются на жизнь одного, пострадать могут многие!
– Он мне звонил, юрист, – сдался Рэм. – После гибели уже. Сказал, что нужно всё обсудить. Назначил встречу в гостинице. Я ему соврал, что уже там. А сам стоял у реки с Ули, с приятелем. И она обрушилась в воду. Вы можете проверить. Гостиница называлась «Ночная чайка».
Рэм замолчал, и Астахов поторопил его.
– Дальше?
– Дальше я пошёл в ночлежку. И там мне сказали, что за мою голову дают тысячу эрго. Поймать хотели. Я убежал, ночь мотался по городу. Утром пошёл на площадь и увидел вашу шлюпку. Я думал, что вот такая вот шлюпка…
Рэм опять замолчал.
– И всё-таки ты записался в спецон? – уточнил Астахов, прекрасно понимая, почему пацан молчит.
– А куда мне было деваться?! – чуть не сорвался на крик Рэм. И продолжал уже тише. – Я понимаю, что работа такая. Что если Ардо прикажут – он меня тоже убьёт. И мне, наверно, потом… Но сначала кто-то донёс на отца. Тварь какая-то.
Он поднял глаза и посмотрел на Астахова. Ну, чего он ещё от него хочет?
– Это понятно, – кивнул тот. – Но кому нужна твоя голова, если наследником ты быть не можешь?
– Я не знаю, – сказал Рэм. – Я правда не знаю.
И Хантер, продолжавший следить за его лицом, кивнул.
– Задачка, – вздохнул Астахов. – И тем не менее ты стóишь уже не тысячу, а двенадцать. И твой враг знает, что ты на станции.
Глава 37
«Ничего так себе задачка», – думал Рэм, тихонько пробираясь по станционному коридору в ангар.
Он смотрел на браслет, и если замечал маячки у ближайшего поворота, шёл в обход.
Рэм написал старшему технику. И Вальдшнепу написал, напомнил про распоряжение начальника станции. Ему разрешили.
Но столкнуться лицом к лицу с сержантом-нянькой или кем-то из одногруппников? Нет уж…
Видеть Рэму сейчас вообще никого не хотелось.
Рай – убийца? Он переписывался с кем-то на грунте, и потому задирался, провоцируя Рэма на драку, чтобы убить?
Пацан потряс головой – это не лезло вообще ни в какие ворота.
Астахов сказал, чтобы Рэм был осторожнее, докладывал в случае чего немедленно. Бред какой-то.
Хантер же прав: Рэм не наследник отцу. Зачем это всё? Гостиницу взорвали…
Добравшись окружными путями до ангара, Рэм, в ожидании, пока бригада знакомых техников закончит срочный ремонт одной из шлюзовых камер, сначала просто наблюдал за работой, потом тихонечко влез – его попросили почистить швы.
Работа была грязная, но весёлая. Техники травили анекдоты, ругали Марвина за скупость. Делились количеством выловленных кур.
Свиные туши Касим, матерясь, кое-как собрал посадочным лучом, а доставать мёрзлую курятину отказался наотрез.
Птицы были мелкими, раскидало их по всей станционной орбите. Это уже как на рыбалку ходить…
Техники рыбалку быстро освоили, и курятину потихонечку вылавливали. Это требовало огромного мастерства манипуляции шлюзовыми механизмами, и дело шло медленно. Но на супчик хватало.
Техники варили его в кондейке, на плазменной панели от катера.
Рэму тоже захотелось попробовать. Ведь интересно же, что за суп можно сделать из курицы, побывавшей в открытом космосе?
Но на ужин полагалось идти в столовую.
Повозившись с техниками и загнав в палец железную занозу, Рэм успокоился. Ну, охотятся за ним, и? Впервой, что ли?
Тем более к ужину выяснилось, что комбинезон надо срочно стирать, иначе Вальдшнеп его заклюёт прямо сейчас. А убьют – так это когда ещё…
В хозблок Рэм не успевал, опаздывать на ужин тоже было чревато.
Пацан отряхнулся как сумел, умылся и вымыл руки. Дал промыть ранку спиртом. И пошёл сдаваться Вальдшнепу.
Вид у него был жутко неуставной: весь в разводах и пятнах.
Группа уже стояла в коридоре возле столовой. Рэм перешёл с бега на шаг, выпрямил спину, изобразив примерного курсанта, для разнообразия грязного, как свинья.
Однако сержанту по личному составу было не до Рэма – десантники отоспались и пожаловали на ужин.
Собрались и старшие, и кони, но без Хантера, тот остался у Астахова пить коньяк.
Мало того – у десантуры был сегодня заслуженный праздник. Из пополнения им прислали совсем молодых, необстрелянных. И после боевого крещения парни хотели напиться, а не обед в столовой.
Когда Рэм увидел лицо Вальдшнепа, в ужасе зависшего у дверей в столовую, он понял, что за внешний вид ему не влетит.
Десантники вынесли в коридор почти все стулья, а столы составили вместе. Вытрясли у повара еду, и покрыли столы тарелками сплошняком.
– Да ты заходи! Не стесняйся! Тут на всех хватит! – уговаривал Вальдшнепа зверского вида парень, обширно украшенный наколками. На шее у него целовались две девушки, руку обвивала змея, скалясь с ладони.
Вальдшнеп старался на девушек не смотреть, но рост его был таков, что носом он упирался десантнику именно в шею.
Наконец на помощь сержанту по личному составу пришёл вытирающий весёлые слёзы Астахов, следом явился нетрезвый Хантер, рявкнувший на своих так, что Рэм на секунду оглох.
Однако… другой еды в столовой всё равно не было. Десантники изъяли всё, что нашли. И Валенштайну пришлось смириться.
– Это они у меня ещё трезвые, – сказал Хантер, пытаясь изобразить сожаление и хлопая Вальдшнепа ручищей по прямой как доска спине. – Не убили же никого?..
Астахов заржал и, зажав рот ладонью, ретировался от греха.
Вальдшнеп велел курсантам занести стулья и сесть с краю импровизированной «поляны».
Две минуты курсанты чинно кушали, а потом кони увидели Рэма и утащили его на другой край стола.
А чтобы Вальдшнеп этого не заметил, кто-то из них залез в аварийный люк и вырубил в столовой свет.
Валенштайн взвился, захлопал крыльями и засвистел что-то жалобное в браслет. Хантер, Вальдшнеп его просто не видел в темноте, читал его жалобные сообщения молча и голоса не подавал.
Курсанты, пользуясь относительной свободой манёвра, обступили десантника с внушительного вида канистрой.
Фонари с личных браслетов высветили отдельные довольные лица. Что-то подозрительно забулькало, и всем сразу стало хорошо.
Рэму тоже налили, и он чуть не задохнулся, сделав глоток из сунутой в руку кружки.
– Хэд! – сказал он. – Это же акватика! Девяносто семь градусов!
– Не, – ответили ему из темноты. – Она бодяжная. От силы девяносто два.
– Вы где акватику взяли, ироды? – поинтересовался Хантер.
– Да на «Персефоне» же дали. Ребята извинились, что нас пришлось так долго держать. Сказали, непонятно, кто реально сейчас свой. Ну и поделились.
– Бутылкой? – уточнил Хантер.
– Да не…
– Ну-ка? Эй, конские дети! Это что у тебя? Канистра?!
– Да она маленькая совсем!
Кто-то сунул в руку Рэму котлету.
– Закусывай!
– А что там сейчас на Мах-ми? – спросил пацан Демиса, кусая котлету.
Больше в темноте не было видно знакомых лиц.
– На грунте? – переспросил тот. – Уже не так жарко. Немножко совсем таггеров покрошили. Потом нам велели сниматься и уходить.
– Там верхний спецон зверствует, – Дым протиснулся поближе и забрал у Демиса кружку с акватикой. – Ты, чумной, тормози! Тебе хватит!
И выпил сам. Залпом.
– «Персфона» зверствует? – уточнил Рэм.
– Подошли ещё два крейсера, не спецоновские. Там теперь вообще не понять, что творится. Всех, кто идёт на грунт или с грунта – сажают и проверяют. Нас просто загнали в ангар «Персфоны» и продержали там, пока Хантер о чём-то с капитаном перетирал. А потом сразу всех отпустили. Хантер не говорит ничего.
– А правда, что капитан «Персефоны» похож на синего эрцога? – спросил Рэм.
– На Локьё? Вылитый. И наглый такой же. Непонятно, почему он на нашей стороне воюет. Идеальный такой экзот.
– Отец говорил, что мы – один народ с экзотами.
– Это типа ты думаешь, что Пайел не внебрачный сын Локьё, а имперец с такой вот рожей?
– Отец говорил, что такое бывает. Что мы вместе родом с Земли. Гены у нас одинаковые.
– Хэд его знает, – Дым задумчиво вертел пустую кружку. – Не берёт, зараза. Ты не смотри на меня, ешь.
– А ты?
– Я потом. Устал я чутка. Сейчас спирт подействует, и тоже поем.
– А много у вас новеньких?
– Тринадцать. Все живые, хотя… Таких тупых долбодятлов я ещё не видел.
Долбодятлы отозвались хохотом. Может, на грунте им и пришлось плохо, но это когда было…
– Не дело это, когда из учебки сразу… – тихо сказал кто-то над самым ухом Рэма.
– Ничего… Не сдохли же.
– Ага, чуть мы из-за них не сдохли.
– А сам-то два года назад?.. Забыл?
Часть огоньков с браслетов погасла.
В столовой стало темно и уютно. Вальдшнеп куда-то пропал, или Рэм его просто не видел из-за темноты.