— В очень нехорошего человека, — беспечно уточнил бандит.
— Я бы не хотела убивать…
Но ее голос звучал неубедительно. Откуда-то появился подлый бес, запрыгал в ее душе. «Соглашайся! Соглашайся! Соглашайся!..» В голове зашумело.
Амбал будто понял, что с ней творится. И подтолкнул ее к страшному решению.
— Две тысячи на дороге не валяются… И все же у нее еще оставались кое-какие силы бороться с искушением.
— Мне нужно подумать…
— Подумай, конечно, — кивнул амбал. — Да, кстати, мы очень серьезные люди. И если ты справишься с работой, получишь еще один заказ. А это уже будет тысяч пять, вряд ли меньше.
Сейчас у нее с деньгами мало-мальский порядок. Но завтра, послезавтра в кармане снова засвистит ветер. Как же горько она пожалеет, если сейчас откажется от выгодного предложения.
— Не думай, мы не захотим от тебя избавиться после этого дела. Нам нужны спецы вроде тебя… А потом, ты не только с винтовкой в ладах. Каратэ владеешь. Наверняка черный пояс…
— Да, первый дан…
— Ништяк… Разве такими спецами разбрасываются? Амбал умел говорить очень убедительно. И этим окончательно настроил Зою на положительный ответ.
— Хорошо, я согласна, — решилась она. И тут же поставила условие: — Но деньги вперед…
— Нет, — покачал головой амбал. — Вперед только первая половина, вторая по исполнении…
Его серьезный тон очень нравился Зое. У нее даже не зародилось подозрение, что этот человек, возможно, из милиции и проверяет ее на вшивость. Такая мысль у нее появилась потом. Но тут же была отброшена в сторону как нелепая.
— Послезавтра в десять утра на этом самом месте тебя будет ждать машина. В ней буду я. Прокатимся за город. Получишь инструмент…
— Какой инструмент? — не сразу поняла Зоя.
— Ну, понятное дело, не грабли и не лопату…
— Все, все, я поняла…
Инструмент — это винтовка с оптическим прицелом. Она получит ее за городом, где-нибудь в глухом месте. Надо же проверить, как стреляет винтовка.
Зоя не ошиблась. Через день вместе с Эдиком — так звали амбала — она оказалась на заброшенном стрельбище.
Водитель машины побежал устанавливать мишень. Эдик открыл багажник. В нем, закутанная в брезент, лежала винтовка.
— Ну как? — спросил он, расчехлив оружие. У Зои просто не было слов.
— Снайперская винтовка Драгунова. Прицельная дальность тысяча двести метров. Сила, а?
— Сила, — согласилась Зоя. — Только я из такой не стреляла…
— А для чего мы здесь?.. Тренируйся!
Мишень установили на расстоянии двести метров. Стреляла она из положения стоя. Так велел Эдик.
Он показал, как готовить оружие к бою. Она самолично сделала это, взяла винтовку на изготовку, уперла приклад в плечо, прицелилась.
Винтовка была отлично сбалансирована, легко удерживалась. Словом, внушала полное доверие.
Выстрел, второй, третий… Она расстреляла все десять патронов в обойме. Прицел был отрегулирован до нулевой погрешности — все пули легли точно в «десятку».
— Круто! — восхищенно протянул Эдик, когда узнал результат. — Если честно, не ожидал…
Зоя была довольна.
— Это обычные патроны, — сказал он. — Завтра в ней будут специальные пули со стальным сердечником…
— Как, уже завтра? — опешила Зоя.
— А чего тянуть? Дело-то не сложное. Все уже готово. Тебе остается одно — прийти, увидеть, застрелить…
Мишень убрали, винтовку положили в багажник. Зоя почему-то думала, что Эдик отдаст ей оружие. Но не угадала.
— Завтра винтовка будет на месте.
По дороге в город он подробно инструктировал ее, что нужно делать, где и как. Зоя старалась запомнить каждую мелочь. Ей казалось, наконец-то она обрела свою стихию. Она уже с неудовольствием думала о том, что еще вчера могла отказаться от столь интересного и выгодного предложения.
Она думала, Эдик отвезет ее к ней домой. Но он повез ее в Москву. Машина остановилась в спальном микрорайоне на восточной окраине столицы, во дворе высокого дома.
— Пошли, — сказал он.
— Куда?
— Счас увидишь…
Она увидела светлую и просторную однокомнатную квартиру. Новые обои, двери, окна свежевыкрашенны, паркет, приличная мебель, японский телевизор и видеомагнитофон в утробе гарнитурной стенки. Красота.
— Нравится? — спросил Эдик.
— Ну нравится. Только зачем ты меня сюда привел?
— Как зачем? — делано удивился он. — Жить здесь будешь.
— Не поняла…
— Это твоя квартира, для тебя вчера сняли… Я же говорю, мы люди серьезные. Наша фирма веников не вяжет. На-ка вот, держи…
Он вынул из кармана пачку денег, перетянутую обычной резинкой.
— Здесь полштуки баксов, можешь не считать. Столько же, извини, уплачено за хату. За три месяца вперед. Думаю, тебя это устроит…
— Да, конечно…
Ее это устраивало. Пятьсот долларов наличностью и отличная квартира на три месяца как минимум. А еще тысяча долларов завтра. После того, как она исполнит заказ.
Зоя почему-то думала, что у нее хватит решимости застрелить человека.
— Знаешь, у меня есть предложение, — сказал Эдик. — Сейчас мы едем к тебе на старую квартиру, забираем все твои вещи, везем их сюда. А по пути загружаемся шампанским, всякими деликатесами. Конкретный ужин устроим. Типа, при свечах…
— А потом вдвоем в одной ванной купаться будем, — усмехнулась она.
— А чо, дело! — Эдик не понял иронии, принял ее предложение за чистую монету. — Я бы не отказался потереть тебе спинку…
Он залихватски подмигнул ей. На нее смотрел не бандит, а свой в доску парень. И притом довольно симпатичный. А Зоя, к слову сказать, красотой не отличалась. Не очень-то засматривались на нее парни.
В общем, Зоя была вовсе не против того, чтобы он потер ей спинку.
Они съездили к ней на старую квартиру, перевезли вещи. И на скорую руку собрали на стол. От шампанского отказались. Они люди простые, без изысков. Водка для них куда лучше, чем всякая шипучая ерунда.
Не вдаваясь в подробности, Эдик рассказывал о себе. Насколько она поняла, он ходил в бригадирах одной рэкетирской команды…
А потом они занимались любовью.
Зоя даже не думала, что Эдик может стать ее сердечным другом. Ей было хорошо с ним, она просто получала удовольствие. А потом, ей хотелось, чтобы добрые с ним отношения и секс стали хоть какой-то гарантией ее безопасности. Она вовсе не хотела, чтобы завтра, после исполнения заказа, она стала для него отработанным материалом.
Вчера Зоя думала, что убить человека нетрудно. Взяла винтовку, прицелилась, выжала слабину на спусковом крючке, и все сделано. А сегодня ей стало казаться, что не такое уж это простое дело, должны же быть какие-то угрызения совести. Все-таки человек не курица, он существо разумное, у него может быть семья, которую он должен кормить.
Она ехала с Эдиком к месту, откуда ей предстояло стрелять. И на душе скребли кошки.
Но всю тоску как рукой сняло, когда она прибыла на место. В квартиру, которую сняли специально для дела, вместе с ней пришел и Эдик. Все-таки это ее первое задание, он должен был проконтролировать ее, посмотреть на нее в действии.
На душе спокойно, по жилам течет холодная кровь. Голова работает четко, мысли настроены на боевую волну.
Винтовка лежала в комнате под диваном. Зоя взяла винтовку, посмотрела, заряжена ли.
— Да все нормально, — сказал Эдик.
Только она его как будто не замечала. Ей нужно было убедиться, готова винтовка к бою или нет. И что бы ей ни говорили, она не успокоится, пока не проверит сама.
Эдик подвел ее к окну.
— Смотри, дом напротив. Вот этот подъезд. Сейчас подъедет машина, из нее выйдет мужик. Я тебе скажу, он это или нет. Если он, начинай работу…
Зоя взяла винтовку на изготовку. Дослала патрон в патронник. Взяла в прицел вход в подъезд. Вычислила расстояние. Ровно шестьдесят метров. Совсем немного. Стопроцентная вероятность попадания.
Только не дрогнет ли палец на спусковом крючке?
Она была уверена, что нет.
Зоя ощущала себя роботом, бездушным механизмом.
— Да подожди ты! Он еще не подъехал. Будешь так стоять, рука устанет…
Эдик опять вставил свое слово. Только Зоя снова его проигнорировала.
Рука, она сильная, не устанет.
Она привыкала к месту — ей казалось, в ее работе это очень важно.
Минут через пять она опустила винтовку. Расслабила мышцы. Взгляд по-прежнему был прикован к подъезду.
Наконец появилась машина. Белый «Ниссан» с правым рулем.
— Приготовилась!
На этот раз Эдик был услышан. Зоя снова приставила винтовку к плечу.
Из машины вышел мужчина в теплой меховой куртке нараспашку, кепка на голове, во рту сигарета. О чем-то думает, куда-то спешит. И не знает, что сейчас произойдет.
Он стоял к Зое спиной, закрывал дверцу машины. Когда он вынул ключ из замка, она нажала на спуск.
Пуля попала точно в затылок. Кровь и мозги брызнули на белую крышу машины. Страшный контраст. Только Зое было все равно.
Она спокойно отошла от окна, положила винтовку на стол.
В прихожей стояло трюмо. Подходя к двери, Зоя остановилась возле него. Посмотрела на свое отражение, поправила прическу. Она была абсолютно спокойна. И вовсе не возражала против того, чтобы подкрасить губы. Только ее сумка лежала в машине Эдика, а косметичка там.
— Пошли! — нервно потянул ее за руку Эдик.
Он явно торопился покинуть квартиру.
Зоя холодно взглянула на него и направилась за ним.
— Слушай, у тебя что, проволока вместо нервов? — спросил он уже в машине.
Никем не замеченные, они выезжали на оживленную улицу.
— Жаль, — думая о своем, сказала она. Взгляд ее был устремлен куда-то вдаль.
— Что, мужика жаль?
— Нет, жаль, что винтовку с собой не взяли. Хорошая винтовка…
— Ну ты, блин, в натуре, даешь! — вытаращился на нее Эдик.
— Эдик, ты доволен моей работой? — сухо спросила она.
— Да не вопрос…
— Я все сделала как надо?
— Какой базар…