— Не-ет! — заревел Никита и бросился к машине. Там сгорает Марта. Ее нужно спасти… Но сильные руки схватили его сзади. Это был Светлов.
— Стой! Ты ей ничем не поможешь. Стой!!!
Да, Игорь прав, Марте ничем не поможешь. Но это можно понять только умом, а не сердцем. Никита продолжал рваться к машине.
— Дурак, ты же сгоришь! — Игорь не сдавался. Продолжал держать его.
— Пусти!!!
Марта села в машину. Завела двигатель. И раздался взрыв. Это сработал взрывной механизм. Тот самый сюрприз…
— Там должен был быть я! Понимаешь? Я!!!.. А она… Она… Марта не могла погибнуть!!!
— Правильно, не могла! — послышался вдруг до боли знакомый голос.
Никита замер в руках Светлова. Какое-то время продолжал стоять как изваяние — будто боялся поверить в чудо. И повернулся.
В нескольких шагах от него стояла Марта. В лице ни кровинки, застывший взгляд, во всем какая-то неестественность. На миг Никита подумал, что перед ним привидение…
— Никита, я жива… — голосом, лишенных всяких эмоций, сказала она. — В машине никого нет…
Никиту отпустило. Но вместе с внутренним напряжением ушли и силы. Ноги его подогнулись — он с трудом удержал равновесие.
— Но почему взорвалась машина? — вместо него спросил Светлов.
— Я завела двигатель. Взрывное устройство должно было сработать ровно через пять секунд. Я успела уйти…
Марта не смотрела на Светлова. Ее взгляд был устремлен на Никиту. Но глядела она куда-то за его спину.
— Откуда вам было известно, что взрывное устройство сработает именно через пять секунд?
Никите было понятно удивление Светлова. Обычно мины срабатывают в момент, когда заводится двигатель.
— Мне Люба сказала, — просто, как о чем-то самом обыкновенном, сказала Марта.
— Какая Люба?..
Никита понял, что пора вмешиваться.
— Люба — это ее наставница, — тихо сказал он Светлову. — Она знает этот тип мин. А отошла Марта от машины на всякий случай…
— Да, интуиция великая сила, — так же тихо ответил Игорь.
Из уважения к Никите он не стал выяснять, жива ли эта Люба, где ее можно найти. А ему очень хотелось спросить, как часто Марта сама минировала машины…
— Можно я поговорю с Мартой с глазу на глаз? — спросил Никита.
Ему вовсе не хотелось, чтобы Светлов слышал эти больные вымыслы насчет Любы.
— Да, конечно, — кивнул Игорь. — Марту свою можешь домой отправить. А сам далеко не уходи. Сейчас наряд подъедет. Кое-какие объяснения придется дать…
— Понимаю…
Никита подошел к Марте. Прижал ее к себе.
— Ты меня так напугала…
— Извини… Я должна была сразу тебе сказать.
— А ты что, раньше знала?
— Да… Поэтому и пошла с тобой. Мне все Люба сказала…
Никита отстранился от Марты. Взял ее за руку и отвел подальше от Светлова.
— Стесняешься? — спросила Марта. — Не хочешь, чтобы твой друг думал, что я блаженная?..
— Да нет, что ты…
— Ты думаешь, я сошла с ума?..
— Марта, ты не должна так говорить…
— А я говорю… Ты думаешь, я сошла с ума. Но веришь, что скоро со мной все будет в порядке… А со мной и без того все в порядке. И с ума я не сходила. А Люба…
Голос Марты стал тише. В глазах появился безумный блеск.
— А Люба, она ведь постоянно со мной. При жизни она не раскаивалась в своих грехах. В своих смертных грехах. А теперь ее душа мается. Она не находит успокоения. Поэтому она постоянно обращается ко мне. Люба ищет спасения. И меня предупреждает…
— Об опасности?
— Не только… Она предупреждает меня, что нельзя заниматься тем, чем мы занимались с ней раньше. Хватит убивать… Впрочем, я это знаю и без нее… Ее душа ищет успокоения. И спасения… И мне тоже нужно спасение… Так Люба говорит. И сама я знаю…
Марта замолчала. На ее лице тускло засветилась блаженная улыбка. Взгляд сфокусировался в никуда. Она снова ушла в свой астральный мир, где ее ждала Люба. Она снова разговаривала с ней.
Никита привлек ее к себе, погладил по спине.
— Ничего, скоро все будет хорошо, — сказал он. Только Марта пропустила его слова мимо ушей. И, будто жалуясь самой себе, тихо проговорила:
— А ведь я даже свечку не поставила за упокой ее души…
Приехала милиция. Появился какой-то начальник. С ним объяснялся Светлов. Но и Никиту позвали.
Чистая формальность. Ему требовалось сказать, что взорвалась его машина. И Светлов подсказал ему, что не надо говорить, будто он кого-то подозревает в покушении на свою жизнь. Так, просто случайность, заминировали машину.
Никиту отпустили. Он повернулся к Марте. И невольно вздрогнул. Ее не было на месте. Ничего в этом странного не было. Но почему он тогда вздрогнул? Предчувствие?..
Он почти бегом добрался до квартиры родителей. Ее белая «восьмерка» стояла у подъезда. Но самой Марты дома не было.
Какое-то время Никита надеялся, что Марта вот-вот появится. Но не дождался ее. Сел в машину и погнал к ее дому. Но и там Марты не застал.
Он позвонил родителям. Увы, Марта, там не появлялась. Он поставил машину в гараж. И остался у нее дома.
Прошел день, два, а Марты все не было. Тогда он перевернул дома все вверх дном. Искал адрес ее родителей. И нашел. Небольшой городок в Подмосковье. Никита устремился туда. Но Марта и там не появлялась…
Он искал ее везде, где только можно. Сам нанял себя в качестве частного сыщика. Искал, искал… Прошел месяц, а его поиски не продвинулись ни на шаг.
Марта исчезла без следа…
Часть вторая
Глава первая
Ресторан «Омега». Второсортный кабачок на первом этаже дома в спальном микрорайоне столицы. Довольно уютный зал, интимный полумрак, полдюжины столиков, длинноногая официантка с резиновой улыбкой, убаюкивающая музыка. Впечатление неплохое, но назвать этот ресторанчик чем-то из ряда вон выходящим язык не повернется.
По крайней мере, Мила ничего необычного в нем не видела. «Астория», «Космос, «Прага» — она привыкла к ресторанам такого уровня. Муж у нее крупный и удачливый бизнесмен — экспортом цветных металлов занимается не первый год и весьма успешно. Словом, денег у него в избытке. И на людях побывать любит. А еще больше ему нравится жену свою на показ выставлять. Смотрите, мол, какая она красавица…
А она действительно красавица. Веня брал ее замуж с одним условием — нигде не работать. Пришлось бросить ремесло фотомодели. Так вот, директор модельного агентства, где она подвизалась, чуть не в ноги ей падал, умоляя остаться. Она была самой дорогой жемчужиной в его ожерелье, ей прочили большое будущее.
Но не только это убивало директора. Кроме всего прочего, она нет-нет да оставалась с ним на ночь. Алексей Германович мужик грубоватый, но сильный и телом и духом. Такие типажи ей всегда нравились. Да и недотрогой ее трудно назвать…
Три года прошло с тех пор, как она закончила школу. Но, кажется, это было так давно. Даже лица своих одноклассников стала забывать. Только Толика Буракова, наверное, никогда не забудет. Этот рубаха-парень, хулиган и прогульщик, лишил ее девственности в десятом классе. Первый мужчина как-никак… А еще Инна Ковалева, ее лучшая подруга.
Это Инна притащила ее в «Омегу».
На улице случайно встретились. Мила на спортивном «Ягуаре», Инна на «Опеле» — обе крутые, навороченные, и надо же, в одной арке между домами съехались, только каждая первой быть хотела. Едва бока машинами не стерли — вовремя остановились. И чуть с кулаками одна на другую не бросились. Хорошо, успели узнать друг друга. И не драться стали, а обниматься. А потом в ресторан этот попали. Встречу отметить.
— Ну и как тебе здесь? — с улыбкой спросила Инна.
Прикинута она неплохо. Пиджачок под Армани, водолазочка модная, а брюки кожаные — просто класс. Далеко не всем они идут, а на ней в самый раз, будто родилась в них. Сережки у нее очень даже ничего — бриллиантовые капельки в золотой оправе… А в школе она, помнится, обыкновенным джинсам и тонюсенькому серебряному колечку радовалась.
— А что, должно нравиться? — небрежно спросила Мила.
— Ну, не знаю, — немного смутилась Инна. И гордо: — Мой ресторан, моя собственность…
Ах вот оно что!
— Никогда бы не сказала…
— Почему? — Инна обиженно надула губы. — Думаешь, я дешевка какая-то?..
— Да нет, что ты, — поторопилась исправить оплошность Мила. — Ты не так поняла. Просто я подумала, что ты хозяйка этого ресторана, а ведешь себя как гостья…
Владельцы заведений подобного ранга, как правило, еще и управляют ими, на их плечах вся ответственность за организацию работы. А Инна здесь будто посторонняя.
— Вот ты о чем, — успокоилась подруга. — Так у меня не один такой ресторан. У меня их три. И в каждом свой директор…
Обиду сменило самодовольство. Инна чуть не лопалась от важности… А что, она имеет полное право гордиться собой. Пусть и не большой ресторан, но если он всего лишь один из трех, то это по-настоящему круто.
— И как же ты раскрутилась?
Мила не завидовала подруге, она была рада за нее.
— Да очень просто. Главное — первоначальный капитал…
Ну, это Мила знала и без нее. Только первоначальный капитал на дороге не валяется.
— Помнишь, как мы с тобой богатыми мечтали стать? — унеслась в прошлое Инна.
— Мечтали и стали…
— Ага… А ты чем занимаешься? Ты вроде фотомоделью хотела быть…
— И была. А потом замуж вышла.
— Муж, наверное, миллионер.
— Что-то в этом роде…
— Так я и поняла… Ты себе цену знаешь… А я за одним уродом замужем была. За своим собственным сутенером…
— О чем ты?..
— Да все о том же. Ты вот после школы фотомоделью стала, а я проституткой… Ага, проституткой… Но ты не думай, не дешевкой какой-то. Двести баксов за ночь брала… Только почти все Костик забирал… Сволочь он. Но я его все равно любила. А вот брат мой его невзлюбил…
— Игнат?
— Ты еще помнишь…
— Так он же вроде сидит…
— Полтора года уже как отсидел… Он же у меня крутой. Вышел на волю и сразу в дело с головой. Пацанов под себя крепких подмял, главарем банды стал. Тут такие разборы были, то одного грохнут, то другого. А в итоге Игнат теперь самый крутой в нашем районе… Это ведь он мне помог с ресторанами. Как узнал, что я на панели на хлеб себе зарабатываю, так взбесился, чуть меня не придушил. Но я-то ладно, уцелела, а вот Костику не повезло. Игнат из него котлету сделал, на инвалидность перевел. И все деньги, которые у него были, забрал. А это почти полета штук баксов — ведь на