Алекс уже закрутил пробку бака, когда к соседней колонке на скорости подъехал черный джип. Все бы ничего, но из машины выскочили крепкие парни в строгих костюмах. Миша в это время шел к своей машине, но, завидев их, отбросил в сторону бутылку с газировкой и сунул руку под полу куртки. Он успел вытащить боевой пистолет, но парни его опередили. Марта своими глазами видела, как один из них выстрелил в Мишу. Видела, как на его рубахе страшными огоньками вспыхнули красные пятна...
Алекс тоже выхватил пистолет. Выстрелил раз, второй. Один парень упал как подкошенный, второй скрутился в три погибели, хватаясь за живот. Алекс бросился к своему брату, но вдруг передумал, вернулся к машине, сел за руль и дал «газу».
– Проклятье! – вне себя от ярости взревел он.
– Что случилось? – прижимая к себе насмерть перепуганных детей, спросила Марта.
– Она еще спрашивает! – возмутился Алекс. – Мишку застрелили, ты что, не видела?
Взволнованная Марта не придала значения тому, что он впервые обратился к ней на «ты». Его можно было понять...
– Видела!..
– Это все Погребняк! Его свора!
– Кто такой Погребняк? Дядя Леша, да?
– Хрен, а не дядя... Симона так его называет... Дядя... Мишку убили. Ты хоть понимаешь, Мишку убили!
В бессильной ярости Алекс на пару мгновений зажмурил глаза и с такой силой сжал баранку, что костяшки пальцев побелели.
– Понимаю...
– Все из-за тебя!
– Я даже не знаю, что сказать...
– Ничего не говори! Молчи!.. Просто молчи...
Алекс гнал как сумасшедший. Гнал, нервно оглядываясь. Боялся он не напрасно. За ним на скорости шел тот самый джип. Но Алекс его перехитрил. Ушел на Волоколамское шоссе, свернул в жилые кварталы и петлял по ним до тех пор, пока не сбил джип с хвоста. И только после этого взял курс на Химки...
– Ты профессионал, – заметила Марта.
– Я – идиот! – вспылил он. – И зачем я только ввязался в это дело?
– Ты можешь нас высадить...
– Я брата потерял, а ты – высади! Дудки! Теперь ты от меня никуда не денешься!
– Ты меня похищаешь? – улыбнулась Марта.
– Да, представь себе!
Конечно же, это была шутка. Не мог он похитить ее. Уж по злой воле точно не мог...
Уже темнело, когда машина въехала в какую-то деревеньку на берегу реки. Чистенькая, аккуратненькая – и кирпичные домики, и деревянные. Тополя и сосны вдоль дороги, во дворах садовые деревья. Дым костров – сухую траву жгут. Марта знала, что законом такие костры запрещены – для здоровья вредно. Но также знала, что люди все равно их жгут. Как в той песне, дым костра создает уют... Но до уюта было далеко. И даже симпатичный полутораэтажный домик из белого кирпича с ухоженным двориком не внушал ей теплых чувств. Ей не хотелось здесь жить, тем более с Алексом. Но у нее не было выбора...
Глава двенадцатая
Никита не очень верил в целительные силы женского тела, но Кристина настойчиво пыталась убедить его в этом. К счастью для него, на чужом примере. Не прошло и трех дней, как Стас встал на ноги. Возможно, этому в немалой степени способствовала банька с медово-дубовыми припарками, антибиотики и травяные отвары. Но после баньки Кристина затащила Стаса в свою постель. Чем они там занимались, оставалось гадать, но утром Стас был почти здоров. Температура держалась, но болезненную хандру как рукой сняло. Балагурил парень, улыбался. А Кристина кружила вокруг него, как та квочка вокруг своего выводка. И уколы делала, и травами-малинами поила... Ну и сексотерапия...
К исходу четвертого дня Стас окреп настолько, что мог продолжить путь. А задерживаться здесь Никита не собирался. В этой деревне был только один стационарный телефон, но он был отключен за неуплату. У Кристины, как у самой продвинутой части населения, был мобильник, но, увы, деревенька не входила в зону покрытия... Поэтому Никита спешил.
Но Стас вдруг заупрямился.
– Ты меня извини, брат, но, я наверное, здесь останусь, – сказал он.
Здоровый блеск в глазах, здоровый цвет лица. Ни температуры, ни кашля, ни хрипов. Он прочно стоял на своих двоих и курил, с удовольствием втягивая в себя крепкий табачный дым. На улице уже темно. Прохладно, но сухо, и ветра нет. Гидрометеорология называет такую погоду комфортной. И, похоже, в отличие от Никиты Стас чувствовал себя комфортно.
– Это блажь, братишка! – покачал головой Никита. – Тебя Серафима ждет...
– Не по Сеньке шапка, не по мне Серафима. Кто она, а кто я... Это на нее блажь нашла, в большую любовь решила поиграть... Ей бы сейчас в институте учиться, жизнь с золотого подноса кушать, а она в бегах... Может, сейчас она и счастлива в нашем шалаше, но рано или поздно это пройдет. Она поймет, что я ей не пара. Еще и проклянет меня... Так что ты, брат, поезжай к своим и к Серафиме загляни. Скажи, что сгинул я. Чтобы не ждала... Пусть домой возвращается, к отцу. И мне за нее спокойней будет. Там все в шоколаде... А найдет себе парня, успокоится. Еще и радоваться будет, что без меня осталась...
– Что, разлюбил?
– Да нет... Просто понимаю, что сломаю ей жизнь...
– Кто знает, может, уже сломал... Что, если у вас ребенок будет...
– За это не беспокойся. У нас ничего не было... Думаешь, я не хотел? Хотел... Да боялся. Вдруг, думаю, не сложится... Жизнь ей не хотел портить... А держал при себе... Надо было сразу домой ее отправить... Не было у нас ничего. А с Кристиной было. И сразу...
– Сказать, почему? Или сам знаешь?
– Знаю, – совсем не весело усмехнулся Стас. – Передок у нее слабый. Так на слабые копыта есть стальные подковы...
– У нее муж есть.
– Да какой там муж. Забулдыга конченый... Она мне про него рассказывала. Если б не боялась его, давно бы бросила. Он же такой, что и пришибить может... Вернется, я его сам пришибу. Ну, не до смерти, конечно. Пусть убирается...
– Круто ты определился.
– Так Кристинку жалко. Хорошая баба. Ты посмотри, в каком порядке у нее дом. Все есть, все на местах. Огород – десять соток, корова, со всем сама управляется. Сама лямку тянет, а ведь она не семижильная, как бы не надорвалась...
– А ты ей помочь хочешь?
– А почему нет?.. Натура у меня, брат, деревенская. Отвоевал свое, теперь и за плуг можно взяться. А что здесь такого? Каждому свое, как говорится... А Серафиму буду вспоминать, как прекрасный сон...
– Бросаешь ты Серафиму, вот что я тебе скажу...
– Ну, может, и так. Но так лучше будет...
– Кому?
– Всем. И ей, и мне. И ее отцу... Я тебе не говорил, но отец у нее чудовище... Я не удивлюсь, если узнаю, что это он сплавил нас на каторжные работы... Если это он, тогда Серафима уже дома...
– А Марта?
– Что Марта?.. Ему твоя Марта не нужна...
– А я?
– Что ты?.. Ты просто под руку подвернулся, потому и тебя заодно со мной сплавили...
– Да, но если и Марта под руку подвернется?
– Ну, я не думаю, что ей грозит опасность, – нахмурился Стас. – Но я знаю Скворцова... Он меня убить хотел. Только за то, что Серафима в меня влюбилась. У нас ничего с ней не было, а он киллеров на меня натравил...
– Это в его репертуаре, – задумчиво проговорил Никита.
– Ты откуда его репертуар знаешь? – удивленно посмотрел на него Стас.
– Да это я о своем... – опомнился Никита. – У меня тоже был один Скворцов. За Мартой ухаживал, а я ему мешал. Так он тоже киллеров снарядил... Скворцов Эдуард Витальевич...
– И этот Витальевич. И Эдуард...
– С ним еще Диана была, то ли любовница, то ли невеста...
– Ни то ни се, но тоже Диана... Красавица. Но стерва редкостная. Совратить меня пыталась. По заданию дяди: на прочность хотел меня проверить...
– И меня пыталась. Тоже по заданию... Когда ты его в последний раз видел?
– В мае.
– А в июне он был уже на Багамах. Вместе с Дианой... Вроде бы солидный мужик, располагающий, а в мозгах каша...
– Похоже, мы об одном Скворцове говорим?
– Я не очень верю в совпадения, но все может быть... Я Скворцова на необитаемый остров отправил. Он там сейчас в Робинзона Крузо играет. Если его, конечно, не нашли...
– Нашли... А может, и не нашли... Диана тоже с ним?
– Нет. С женщинами я не воюю...
– А она еще та сука... У них шашни с начальником «эсбэ»... Кто его знает, может, им Скворцов и не нужен. А ведь его не надо убивать. Достаточно просто плохо искать...
– А если Серафиму хорошо искали? Если она сейчас под ударом?..
– Ты знаешь, а так оно может быть... Там такая клоака, в этих больших городах. В деревне спокойней... Нет, я не могу оставаться здесь: Серафима-то не чужая... А Кристина... Так я к ней потом вернусь... Не могу же я с Серафимой быть, после того, что с ней... Вернусь я. Дело сделаю и вернусь... Когда выходим?
– Прямо сейчас.
– Может, завтра с утра?.. С Кристиной объясниться надо...
Знал Никита, как он собирался объясняться с ней. Пусть объясняется, раз уж так хочется. Пусть, но недолго...
– Час на объяснение, час на сборы...
Уходить нужно было в ночь. Темнота, как известно, – лучший друг беглых каторжников...
– Уговорил... Осталось уговорить Кристину...
Стас уговаривал ее так, что кровать не просто скрипела, а трещала по швам. Дабы не уподобляться людям с извращенными наклонностями, Никита вышел на улицу.
Настроение не самое лучшее, но боевое. И сам он в полном порядке – сытый, норовистый – сил хоть отбавляй. И внешний вид соответствующий – лицо гладко выбрито, камуфляж только что после стирки, выглажен, ботинки с берцем начищены. Если еще Кристина им вещмешок с пайком соберет, вообще будет здорово. А она соберет. Она и так баба что надо, а после общения со Стасом такой доброй и покладистой становится, хоть запрягай. Характер у нее такой, а муж, сволочь, этим пользовался...
Никита собирался возвращаться в дом, когда вдруг послышался шум мотора. В кронах деревьев полыхнул свет автомобильных фар... Никита быстро вошел в дом. Кровать уже не скрипела.