Рэб слез на землю и по дуге решил выйти на задний двор здания милиции. По пути ему встретились бегун и два пустыша. Они чего-то делили между собой и не заметили Рэба. Серый забор с обязательным желто-голубым прямоугольником подсказал Рэбу, что он достиг цели своего путешествия. За забором виднелся грузовик, также окрашенный в серый стальной цвет. Ворота были закрыты. Рэб перемахнул их поверху, чуть не выдав себя скрипом петель.
На заднем дворе находился небольшой тренировочный полигон. Несколько старых покрышек, наполовину врытых в землю, стенд для разборки оружия и турник, согнутый посередине. С внешней стороны раздался шум. Рэб пригнулся, чтобы его нельзя было увидеть. В щель между воротами он увидел лотерейщика, который все же услышал скрип ворот. Почти человеческое лицо, но такое отталкивающее, как посмертная маска, шарило глазами в поисках источника звука. Рэб взялся за топор, но передумал и взял в руки автомат.
Мутант, не склонный к сложным умозаключениям, не стал устраивать засаду. Где-то забрехала собака, и он, ускоряясь, как спортивное купе, убыл в направлении лая. Рэб обтер со лба пот.
– Пс-с-с! – раздалось откуда-то сверху. Рэб подскочил и направил автомат в сторону звука. Из окна второго этажа на него смотрел такой же автомат и мужчина в респираторе, с выбивающимися из-под него шикарными усами.
– Брось оружие! – приказал усатый приглушенным респиратором голосом.
– Не брошу!
– Буду стрелять!
– Не ори громко – твари сбегутся. Пусти внутрь, поговорим.
– Не пущу, я охраняю здание, до прибытия чрезвычайной комиссии.
– Какой еще комиссии?
– По поводу применения биологического оружия.
– Вы тут в своем уме?!
– А ты сам-то в своем?! Чего тогда прятался от той мордастой твари?
– Пусти внутрь, я тебе расскажу, как все обстоит на самом деле.
– Не стану я тебя впускать. Иди отсюда, а то выстрелю в воздух – чесать придется галопом.
– Ладно, ладно. – Рэб поверил усатому, что тот именно так и сделает. – Скажи мне, у вас все началось дня два-три назад, после кислого тумана?
– Да. – Усатый приподнял респиратор и вытер усы. – Откуда ты?
– Какая разница, здесь-то, в Улье, откуда кто? – Рэб заметил бледность его лица.
– Слушай, друг, я за эти два дня такого навидался, что мне твои намеки не совсем понятны и даже бесят. Иди отсюда!
Совсем рядом раздался рев, от которого Рэб пригнулся, а усатый исчез в окне. Мощный рев хорошо развившейся твари, от которого задребезжали окна и вспорхнули птицы с соседней крыши.
– Ты, скотина! – прошипел Рэб. – Впусти меня, я тебе лекарство от твоей немощи дам. Живот, поди, уже режет и во рту сохнет?
Усатый высунулся из окна и, прежде чем ответить Рэбу, долго высматривал по сторонам.
– Кто ты такой вообще? Откуда все знаешь?
– Открывай, расскажу.
– Ща. Автомат убери за спину.
– Хорошо.
Вскоре загремели ключи в замке. Дверь приоткрылась, показался респиратор.
– Входи, и руки вверх.
Рэб поступил, как просили. Вошел в темный коридор.
– Иди впереди меня, без всяких глупостей, иначе стреляю. Я при исполнении, мне ничего не будет.
– В этом ты прав: за убийство здесь ничего не будет.
Усатый направил Рэба на второй этаж. Вывел в ту комнату, из окон которой открывался вид на задний двор.
– Здесь мой пост, и на противоположной стороне тоже. Ну, что ты там говорил про лекарство?
Рэб скинул рюкзак и полез за бутылкой. Усатый сразу взял его на прицел.
– Да спокойнее ты, друг! Не нужен мне лишний грех на душу. – Рэб вынул «полторашку» с мутно-горчичной жидкостью. – Вот! Один глоток – и ты как новый.
– Чш-ш-ш, дуркуешь? Ты это г… свое с мочой смешал, что ли?
Рэб открутил пробку и сделал глоток. Усатого скривило.
– Это называется живец, и делается он из спирта и кое-чего из тела монстров, которые бегают по поселку. Без этой жидкости тебе не протянуть и трех дней.
– Дай сюда. – Усатый выхватил бутылку и сразу поднес ее к носу. – Бр-р-р! Воняет еще хуже, чем я думал. Но дерьмом не пахнет.
– Пей. Ломаешься, как девочка.
Усатый поднял респиратор на макушку и отхлебнул буквально на язычок. Погонял вкус по рту, сморщился. Сделал еще один глоток, побольше. По выражению лица сразу стало понятно, что эффект от живца получился. Усатый сделал еще один глоток, уже большой.
– Хватит, – предупредил его Рэб. – Хорошего помаленьку.
Усатый снова нацепил на нос респиратор.
– Рассказывай, друг, что ты знаешь.
В течение получаса Рэб поведал ему все, что знал об Улье и о себе. Усатый несколько раз в течение рассказа менялся в лице. Он забыл и о посте, и об осторожности. Положив свой автомат на пол, он сосредоточенно внимал рассказу Рэба. Когда тот дошел до ворот милицейского двора, усатый неожиданно спросил:
– А не ваши ли это москальские проделки?
Рэб опешил на время.
– Я бы отдал все, чтобы это так и было. У меня была бы надежда, что можно ввернуться назад. Но, к сожалению, проделки эти не москальские, не американские и не хрен еще знает чьи.
– А чего тебе здесь надо было?
– Оружие искал. Дизеля вооружить и себе чего-нибудь достойнее этой пукалки.
Усатый милиционер замялся. Его еще не совсем проняло понимание новых правил игры в чужом мире.
– Не дам – я на охране.
– Не дури, те, кто тебя оставили на охрану, или давно мертвы, или бегают по поселку с безумными лицами, ищут, кого сожрать. Я был на вашей заброшенной котельной и скажу тебе, что через двести метров от нее – другой кластер, никакого отношения к вашему поселку не имеющий. С тебя никто не спросит, ты один здесь.
Рэб задел человека. Взгляд у мужчины заметался, губы затряслись.
– Я… я же семью свою к родне отвез. Что с ними теперь? Как они вернутся?
– Радуйся, что отвез. С ними-то все нормально будет. Они остались на Земле. Это тебя, горемыку, в Улей закинуло…
За окном раздался рев. Совсем близко. Усатый дернулся к окну, но Рэб удержал его от глупого поступка.
– Ты чего, в своем уме?! Не высовывайся, если хочешь жить.
Усатый подчинился. Ему было страшно. Рэб осторожно выглянул сам. Совсем рядом, между деревьями, что росли позади двора, пробирался крупный мутант. Рэб отнес бы его к элите. Тот рубер, которого он заколол тесаком в глаз на крыше гостиницы, был меньше в два раза. Мутант был похож на танк из-за массивной костяной брони. Он опирался на передние конечности, бугрившиеся под темной кожей, шарами гипертрофированных мышц. Рэб подозвал усатого, сделав ему знак оставаться бесшумным. Эффект был неожиданным: мужчина ухватился за свой автомат и показал всем видом, что будет стрелять.
– Не смей, придурок! Ты его даже не ранишь, разозлишь только. Пусть уходит. Ему, как только станет нечего есть, делать здесь будет нечего. Лучше подождать. – Рэб надавил на ствол автомата, принуждая опустить оружие. – Не глупи.
На лбу у мужчины выступил пот, глаза бегали, как у безумного. Страшная тварь выбила его из равновесия.
– А чем же их убивать? Танками?
– Хороший вариант. Думаю, что кумулятивная струя прожжет его насквозь.
– Если ты про РПГ, то у нас их нет. Не положено.
– А что у вас есть?
– Автоматы, короткие и обыкновенные. РПК, ПКМы, СВД есть, две штуки, гранаты. Конфискат есть. В основном, ружья и карабины.
– Пойдем, посмотрим.
В оружейной комнате было темно. Рэб включил фонарь и осветил им стеллажи с оружием. Автоматы и пулеметы были не новыми, со следами царапин и ударов на прикладах и цевье. В стороне лежал конфискат с прикрепленными к каждому стволу бирками. Несколько двустволок, обрез, пистолеты, нарезной карабин, похожий на обыкновенный «калаш». Рэб разглядел на бирке его калибр. «7,62», как он и хотел.
– Скажи, а патроны от СВД к нему подойдут?
– Нет, гильза другая. Свои боеприпасы.
Рэб отмел этот вариант, так как опасался не найти к нему патронов.
– А на СВД у вас много патронов?
– Хоть одним местом ешь. У них же с ПКМом одинаковые, а на пулеметах, сам понимаешь, никто не экономит.
– Я возьму одну. И патроны. И цинк запасной для автомата – Дизелю.
Рев раздался снаружи так близко, как будто мутант уже был в помещении. Можно было подумать, что тварь вычислила их и ждет, когда добыча выберется из-под панциря. Рэб замер, вспоминая, где он мог засветиться по пути или какие метки оставил за собой. На ум не шло ни одного разумного объяснения.
– Давай замочим его! – предложил усатый.
– Давай дождемся, когда он уйдет.
Раздался звон бьющегося стекла, а за ним и топот ног. Не звонкий, как у топтуна, но достаточно громкий, как под тяжелой тушей. Рэба осенила догадка. Элитник был не один, он бродил со стаей и теперь направил ее на штурм. Стая – это плохо, настолько плохо, что смертельно. Мысли побежали галопом по извилинам. Если элитник уверен, что пища в здании, он их непременно добудет, хоть откуда. Стальные двери оружейки не остановят его. Выхода почти нет. Вселиться в лотерейщика и попробовать отбиться от таких же лотерейщиков? Кто присмотрит за его беззащитным телом? Усатый милиционер, скорее всего, не сможет обеспечить его сохранность. По всем раскладам, получалось два пути: спрятаться, понадеявшись на удачу, или попытаться отбиться от свиты, чтобы потом завладеть телом элитника и окончательно завершить схватку.
Душа трусливо выбирала первый вариант. Рэб подошел к двери в оружейную комнату и потянул ее на себя. На самом последнем отрезке дверь предательски скрипнула несмазанными петлями. Усатый со страху громко стукнул щеколдой, заперев дверь.
За дверями послышалось движение. Рэб отошел от двери, держа ствол автомата и фонарь, направленным в ее сторону.
– Автомат пробьет дверь? – спросил он у напарника по несчастью.
– Наверно, никто не проверял. Но лучше с пулемета.
Усатый осторожно взял ПКМ, нашел к нему короб со снаряженной лентой, поднял крышку ствольной коробки и заложил ленту. Без стука не обошлось. Крышка встала на место после того, как ею пришлось хлопнуть. Шум за дверью затих. Рэб услышал дыхание усатого. Где-то рядом, но за пределами здания снова раздался мощный рев командира отряда мутантов. Дверь тут же содрогнулась мод мощным ударом. Кажется, элитник отдал приказ на штурм. Милиционер направил ствол ПКМ в сторону двери. Рэб понял, что сейчас начнется, заткнул уши и открыл рот.