Он еще раз осмотрелся по сторонам. Вокруг никого. Он сел в машину. Никто не окрикнул его, никто не пристыдил. Он тронулся с места и поехал дальше…
Сначала ему было нехорошо. Душу терзали приступы угрызений совести. Но постепенно он успокаивался. В конце концов, бомж сам бросился под колеса.
Дома Лесновский принял душ, поужинал. Сел перед телевизором. Жена спать уже пошла. И ему пора к ней присоединиться. Но очень хотелось посмотреть «Дежурный патруль». А вдруг покажут труп бомжа. Времени, правда, прошло совсем немного. Но телерепортеры — народ быстрый. Даже чересчур быстрый…
Но нет, «Дорожный патруль» еще не добрался до трупа в безлюдном переулке. Видимо, тело пока не обнаружили.
Он уже хотел выключить телевизор, как вдруг пропало изображение, на экране волнами пошла рябь. Затем изображение появилось снова. Съемка непрофессиональная. Какие-то любительские кадры. Может, фрагменты из передачи «Вы — очевидец»?..
Кровь в его жилах заледенела, когда он понял, о чем передача.
Безлюдный переулок, свет фонарей, джип «Ланд Крузер», и под колеса летит человек. Удар, человек отлетает к обочине дороги, машина останавливается, из нее выходит водитель. Новый ракурс. Водитель осматривает потерпевшего. Убеждается, что тот не жилец. И позорно ретируется с места преступления. Все бы ничего, но этот водитель он — Сергей Абрамович Лесновский…
Изображение нечеткое. Будто с плохого передатчика трансляция идет. «ТВ-6» здесь ни при чем. Какая-то злая сила направляет эту запись на антенну. И конечно же, ее видят все…
Зазвонил телефон. Лесновский нервно сдернул трубку.
— Да.
— Сергей Абрамович? — спросил незнакомый голос.
— Да, я…
— Ну, как вам передача? Как вы на экране смотритесь? Понравилось?
В голосе злой кураж, насмешка.
— Кто вы? — простонал Лесновский.
— Я ваш друг… И в подтверждение заверяю вас, что передача эта эксклюзивная, для домашнего просмотра. Эту запись видите только вы, больше никто. Ну и мы, разумеется…
— Вы это все подстроили! — взревел Сергей Абрамович.
— Полноте… Мы просто хотим вам помочь.
— Чем?
— Мы хотим помочь вам избежать уголовного наказания.
— Что вы от меня хотите?
— Приятно беседовать с деловым человеком… Да, от вас нам потребуется кое-какая услуга.
— Какая именно?
— Вообще-то это не телефонный разговор… Хотя мы и нейтрализовали подслушивающее устройство. На время нашего разговора…
— Какое устройство? О чем вы?
— А вы разве не догадываетесь, что служба безопасности отеля держит вас под постоянным наблюдением?
Сергей Абрамович чуть не взвыл от отчаяния. Теперь он понял, откуда дует ветер. Он попался на крючок шантажистам — это яснее ясного. Но ведь с него могли потребовать деньги, много денег. Он все бы отдал. Лишь бы избежать уголовной ответственности. Но не деньги от него нужны. Услуги, которые от него требуются, связаны с отелем. Это Шалман. И его люди. Вот кто подцепил его на крючок.
— Я знаю все! — выкрикнул он в трубку.
— Вот и хорошо… Завтра утром по дороге на работу вы подберете попутчика. Он вам подробно все объяснит…
— Как скажете…
— Тогда до встречи.
Лесновский обреченно вздохнул и положил трубку.
Люди Шалмана работают с размахом. Можно даже сказать, с показным размахом. Подстроить дорожное происшествие не так-то просто. Но они справились с этим. Мало того, сняли все на пленку. Затем продемонстрировали свои возможности в трансляции телевизионного сигнала. Вдобавок ко всему показали свою осведомленность в вопросах службы безопасности. Нейтрализовали подслушивающее устройство. В общем, доказали, что для них нет ничего невозможного. Отсюда вывод — нет смысла с ними бороться.
Весь этот спектакль был поставлен с целью затащить Лесновского в ловушку. И показать, что у него нет возможности выбраться из нее. Его сломали, его запугали. Теперь он просто вынужден работать на Шалмана…
Чуть ли не всю ночь Сергей Абрамович просидел в своем кресле. И при этом как истукан качался влево-вправо. Руки безвольно опущены, взгляд устремлен в пустоту…
Что делать?.. Что делать?.. Он должен найти выход из ситуации. И он его нашел.
Лесновский пошел на кухню, достал из холодильника бутылку коньяку, наполнил стакан. Выпил, не закусывая. Затем прошел в прихожую, взял со столика барсетку, из нее вытащил «мобильник».
Никто не мог прослушать этот телефон. Потому что предназначен он для связи с начальником службы безопасности отеля…
Лесновский спал совсем немного. Часа три, не больше. И конечно же, как следует не отдохнул. А потом, тяжесть недавних событий прессом давила на психику. Словом, настроение не в дугу. Но тем не менее он нашел в себе силы принять холодный душ, позавтракать и спуститься вниз к машине.
Он ехал к отелю своим постоянным маршрутом. И в нескольких кварталах от дома его остановил представительного вида мужчина в кожаном плаще и с кейсом.
Это тот самый человек, о котором говорил по телефону незнакомец. В этом Лесновский убедился, когда тот сказал:
— К отелю «Эсперанто».
Фраза эта что-то вроде пароля. Это и дураку ясно. Человек сел в машину. Открыл кейс, долго смотрел на какой-то прибор в нем.
— Подслушивающих устройств в машине нет, — наконец констатировал он.
— Ну и что? — вяло спросил Сергей Абрамович.
— Да в принципе ничего… Итак, вы поняли, кто я такой и зачем здесь?
— Зачем вы здесь, я знаю. А кто вы такой — этого я не знаю. И знать не хочу…
— А это необязательно…
— Может быть… Итак, я хочу знать, что вам от меня нужно?
Ответить человек не смог. В нескольких метрах по ходу движения появился вдруг милиционер с жезлом в руке. И махнул им перед машиной.
Сергей Абрамович напрягся. А вдруг его останавливают неспроста. Может, менты уже знают, кто сбил бомжа…
— Останавливайтесь, — сказал мужчина. — И не надо волноваться. Вам ничего не грозит.
Лесновскому ничего не оставалось, как довериться ему. Он остановился. Но из машины выходить не стал. Надо держать марку. Начнешь заискивать перед гаишником — тот сразу почует неладное.
— Инспектор Живоглотов, — представился милиционер. — Ваши документы!
Сергей Абрамович протянул ему права, техпаспорт. Но инспектор на них почти и не смотрел. Будто о чем-то своем думал. А Лесновскому все казалось, что он машину обследовать сейчас начнет. Искать вмятину от вчерашнего удара. Но нет, обошлось. Зато не повезло в другом.
— Гражданин Лесновский, а вы перед выездом употребляли? — спросил вдруг инспектор.
И очень подозрительно посмотрел на него.
— Я имею в виду спиртное…
— Да вообще-то был грех, — признался Сергей Абрамович. — Но это было вчера…
Хотя, конечно, полтретьего ночи — это уже сегодня.
— Вчера, не вчера. Но запашок остался. Остаточный алкоголь… Пройдемте, гражданин…
— Куда?
— Странный вы какой-то. Будто не знаете, что я должен пробу на алкоголь снять…
— Ах да, конечно…
— Впрочем, вы можете проехать. Видите поворот? Там наша лаборатория… Да я вам покажу…
Не успел Лесновский опомниться, как инспектор уже забрался в салон, умостился на заднем сиденье джипа.
— Что-то я вас не совсем пойму, — возмутился вдруг мужчина с кейсом.
И тут же ему в бок ткнулся длинный пистолет с глушителем. Сергей Абрамович видел это собственными глазами. Он все понял. Этот мент — человек Криницына.
— А вам и понимать ничего не надо, — все с той же дежурной вежливостью произнес «инспектор». — Поехали, гражданин…
Человек от Шалмана тоже все понял. И решил не испытывать судьбу. Затих и больше не предпринимал попыток возмущаться. А когда машина свернула в проулок, когда к ней подскочили дюжие ребята из службы безопасности отеля, он даже не дернулся. Покорно протянул руки для наручников. И не рыпался, когда его втащили в черный «Мерседес».
— Криницын не дурак. Дело у него на мази, не базар…
Шалман не мог понять, восхищается Артюх начальником службы безопасности отеля или, напротив, ругает его.
— Этот полудурок Лесновский сумел связаться с ним. А мы это не просекли. И человека моего люди Криницына чисто сняли. И опять же мы не сразу все поняли…
— Раскрутят твоего Сидора, — с осуждением сказал Шалман.
Отдохнули они с Артюхом на курортах. Сейчас снова в столице. Опять к отелю подбираются. И снова неудачи. Управляющий Лесновский заглотил наживку, но с крючка сорвался. Из-за него человека потеряли. Ценного человека. С ценной информацией.
А все так хорошо было. Красиво Артюх сработал, классически. Но, увы…
— Может, отобьем? — спросил Артюх.
— Идиот, да?.. Его же в отеле держат. В подвалах. Да туда взвод ОМОНа не пробьется.
— Ну мы же не ОМОН…
— Тем более… А потом, мочилова в отеле мне не надо. Все равно он будет мой…
— Что делать будем?
— А вот это я у тебя хотел спросить… Ну, чего молчишь?.. Снова обделался? Сказать нечего, да?..
— Ну кто ж знал, что так будет.
— Ситуация из-под контроля вышла. Выход у нас один — идти ва-банк… А конкретно: для начала Лесновского убрать надо. Пусть все знают, что мы не прощаем тех, кто нас кидает…
— Это для начала. А дальше?..
— Крути барабан…
— Криницын?
— Нет такой буквы в этом слове… Ни к чему нам лишнюю работу делать. Сапунов свои кадры конкретно воспитывает. У него не один такой Криницын. На место одного упертого другой упертый придет.
— Марта Брат?
— Сектор «приз»…. Валить надо бабу. Слишком круто она дела в отеле заворачивает. Дура дурой была, а тут вдруг шибко деловой стала.
Шалман шифруется. Вместе с Артюхом. Никто не знает, где он. Ни менты, ни Криницын. Зато он все обо всех знает. Спецы Артюха уже давно вовсю работают. Сотрудников отеля пачками вербуют. Кого подкупом берут, кого шантажом. Только все это пока мелкая сошка. А крупная рыба почему-то срывается…
— Само собой, в зданиях отеля никого не трогать.