— Да, это я, — кивнул он. — Я ее убил…
Надо соглашаться со всем. Не надо злить этого майора… Тем более Скипидар на самом деле убил Анжелу.
— Если ты думаешь, что добровольным признанием смягчишь свою участь, ты здорово ошибаешься…
Скипидар еще больше сжался. Слова майора нагнали на него смертную тоску.
Он не простит ему Анжелу. Но, может, он сжалится над ним, если признаться кое в чем другом.
— Я не хотел убивать ее. Так получилось… Но я хотел убить другого. Здесь, в Москве…
Ни одна черточка не шелохнулась на лице майора. Его не интересовали другие. И все же Скипидар продолжал:
— Я должен был убить его. За этим и приехал в Москву. Вы, может, слыхали о нем… Но майор будто не слышал его.
— Его зовут Никита. Фамилия Брат. Он владелец отеля «Эсперанто»…
На этот раз он пронял майора.
— Что?! — встрепенулся тот. — Как ты сказал?
— Никита Брат. Владелец отеля «Эсперанто»…
Скипидар обрадовался. И тут понял, какой он идиот. Кто тянул его за язык? Этим признанием он вряд ли что изменит в своей участи. Разве что будет только хуже…
Но майор уже вцепился в него. Придется колоться.
— Ты должен был его убить?
— Да…
— Почему?
Скипидар тяжело вздохнул. И во всех подробностях рассказал, как сыграл в карты на жизнь с Гирей. Как проиграл свою жизнь. Как обязался убить Никиту Брата. Как под это дело ему устроили побег.
— Нельзя мне в карты играть, — заключил Скипидар. — Азарт — это для меня слишком серьезно. Ум за разум заходит… И пить нельзя. Водка мозги закручивает…
Светлов мрачно усмехнулся. Как будто ему интересно, что можно делать этому ублюдку, а что нельзя.
— Подожди, скоро ты будешь там, где в карты не играют и водку не пьют… — так же мрачно изрек он.
И тут же пожалел о сказанном. Уж больно сильно перепугался Скипидар. Как бы сердце у него от страха не отказало.
Не жаль Игорю этого ублюдка. Но будет жаль, если дальше про Никиту не узнает.
Этот Скипидар должен был убить Никиту. Для этого из зоны сбежал. Да уж, не зря говорят, что пути господни неисповедимы…
— И ты добрался до него? — спросил Светлов.
— Да, — затравленно кивнул Скипидар. — Обрезком трубы по голове огрел… И рассказал, как все было.
— Думал, убил его. А оказалось, жив он…
— Откуда ты это знаешь?
— Так я его видел. Вчера утром… Вот тут-то ноздри у Светлова заходили ходуном по-настоящему.
— Где? — спросил он так резко, что Скипидар аж вздрогнул.
— Я на свалке жил. По утряне мы у костра собрались. А тут он. И парень еще с ним. И девка…
— Пешком пришли?
Вчера Светлов с Криницыным искали Никиту весь день. Думали, объявится где-нибудь. Да нет, не объявился. Зато джип нашли. Брошенный. Как раз неподалеку от той свалки, о которой Скипидар рассказывал.
— Да… Я его за привидение принял. И бегом от него. Да разве от него уйдешь?..
— Ты знаешь, козел, что после твоего удара он память потерял?
— Да я так почему-то и понял… Чего это, думаю, он так удивился, когда я ему про отель «Эсперанто» сказал…
— Значит, он уже знает, что отель «Эсперанто» его собственность?
— Ага, я ему сказал… А потом Никита пропал.
— Куда он пошел?
— Да не пошел он никуда. Я же говорю, пропал…
Светлов не верил своим ушам, когда Скипидар рассказывал ему про какой-то фургон, белый микроавтобус, про каких-то «чистильщиков». Будто это они схватили Никиту, Валеру, Лелю и куда-то их повезли…
— Не верите вы мне, гражданин начальник, — сделал вывод Скипидар. — Не верите… А зря…
— Бред какой-то…
— Ага, бред, как же. Что, мало там, на верхах, слишком деловых, которым бомжи мешают? Вот и очищают столицу от них…
— Ты мне еще поговори…
— А вы на свалку поезжайте. Может, там кто остался. Вот и поспрашивайте у людей…
Светлов поднялся. Скипидар подал ему неплохой совет. Надо самому на свалке побывать.
О покойной Анжеле Игорь сейчас не думал. И Скипидар отошел на задний план. Все мысли его о Никите. Он должен его найти.
Уже в своей машине Светлов взялся за сотовый телефон и набрал номер Криницына…
Последние дни Марта трудилась на износ. Нарочно загружала себя работой, чтобы не напрягать себя ожиданием. Криницын искал Никиту. Но неудачно. Поэтому невероятная занятость Марты была ему как бы на руку. Он мог только огорчить ее. А она огорчаться не хотела. Может быть, именно поэтому, как только наклевывался разговор о Никите, между ним и ею тут же вырастала невидимая стена.
Но сегодня Марта не выдержала. Чрезмерная занятость перестала быть плотиной для горьких мыслей. Все, никакая сила больше не могла заставить ее думать о чем-то другом, только о пропавшем муже.
Вот и вызвала она к себе Криницына.
— Антон, почему ты до сих пор не нашел Никиту? И его как прорвало.
— Не знаю. Я столько сделал, а все коту под хвост… Мы взяли след Никиты, почти добрались до него. Но чуть-чуть не успели. Исчез он куда-то… Думали, он вернется…
Тут Антон осекся.
— К кому вернется?
— К одной женщине… Нет, ты не думай. У них ничего нет. Он просто жил у нее…
— А я ничего не думаю. — Марта оставалась спокойной.
— У этой женщины он жил с другой… Эта другая сидела за рулем «девятки», которая тебя чуть не сбила…
— Машина не сбила меня, потому что в ней был Никита.
— Марта, ты удивляешь меня. Тебе как будто не интересно, как и что я узнал про Никиту…
— А зачем это мне? — пожала она плечами. — Мне нужен только результат. Чтобы Никита был рядом со мной…
— Но ведь он не один. Он с женщиной… Тебя разве не волнует, вдруг он изменяет тебе?..
— Никита не может мне изменить…
Криницын всегда удивлялся способности этой женщины владеть собой в любой ситуации. А сегодня ее хладнокровие просто поражало.
— Ты этого не знаешь, потому что не интересуешься. А Никита ведь потерял память. У него амнезия. Он ничего не помнит…
Интересно, что она скажет на это?
Но ни единая черточка не дрогнула на лице Марты.
— Никита может забыть все, — потрясающе спокойно сказала она. — Но меня он забыть не может… Криницын вскинул вверх руки.
— Ты меня убила. Сдаюсь!
— В чем дело?
— Никита действительно не мог забыть тебя. Он ни разу тебе не изменил. Жил с двумя молодыми и достаточно красивыми женщинами. И ни разу ни с кем не переспал. Это я знаю точно…
— Я еще раньше решила, что ничего не стану выяснять у тебя. Ты ищешь Никиту — ищи. Найдешь или он сам найдется, мы снова будем вместе. Тогда обо всех его злоключениях я узнаю от него самого. И тебя обо всем расспрошу… Но я больше не могу терпеть. Я чувствую, с Никитой случилась беда. Ему угрожает страшная опасность. Если не сказать, смертельная…
— Ему и раньше угрожала опасность. Ему пришлось иметь дело с целой бандой. Потом инцидент возле отеля. Наконец он влез еще в одну очень нехорошую историю. Но он сам выбрался из нее…
— И где же он?
— Не знаю.
— А я знаю. Все, о чем ты мне сейчас рассказал, — это ступени, по которым он шел ко мне. И он почти дошел. Но… С Никитой беда, я сердцем чувствую это…
— Наконец ты сама пришла к этому… В общем, есть вариант. Мы делаем что-то вроде ролика «Ищу тебя!». И запускаем его в эфир. Никита узнает обо всем. И сам приходит к тебе…
— Все просто…
— Даже очень.
— Только есть одно «но».
— А именно?
— Никита не увидит этот ролик.
— Почему?
— Не знаю почему. Но не увидит, это я знаю точно… В это время запиликал телефон. Мобильник Криницына.
На проводе был Светлов. Он просил Антона взять с собой самых опытных его людей и прибыть на одну загородную свалку. Просьба или даже приказ заканчивался ключевой фразой:
— Есть вероятность, что с Никитой произошло что-то ужасное. Надо спешить. Или мы его потеряем…
Какое-то время Антон ошеломленно смотрел на Марту.
С Никитой случилось что-то ужасное. Светлов что-то узнал. Его предположение основывается на каких-то фактах. А Марта почуяла беду отсюда, из своего кабинета.
Вот что значит любить человека душой и сердцем…
Светлов был уже на свалке, когда Криницын подъехал туда на джипе с тремя своими сотрудниками из бывших оперов угрозыска. Самые толковые ребята в его обойме.
Машина Игоря стояла на загаженной дороге неподалеку от каких-то лачуг. Бомжацкий городок.
Игорь разговаривал с двумя бомжами. Даже не понять, кто из них мужчина, кто женщина — настолько деградировали эти опустившиеся личности.
Антон тихонько подошел к майору, остановился рядом с ним. Вслушался в разговор.
— Да, были вчера чистильщики, — прошепелявил один бомж. — Утром были. На машинах. Очень страшные были. Всех с собой забрали. Повезли…
— Куда?
— В крематорий, куда же еще…
— Какой крематорий?
— У Гитлера был свой крематорий. Евреев там жгли. У Лужкова свой. В нем нашего брата сжигают…
— И где этот крематорий?
— Кто ж это знает? — пожал плечами бомж. — Никто еще не возвращался, чтобы рассказать…
— Где вы были, когда появились чистильщики?
— Я за водой ходил. Подхожу к своим, глядь — чистильщики. Смотался…
— Далеко за водой ходить?
— Нет, тут рядом ручей.
— Значит, недолго отсутствовал?
— Да нет, минут десять…
Светлов достал фотографию Никиты.
— Этого парня видели?
Бомж смотрел на фото долго. Вспоминал. Наконец выдал:
— Да, был такой. Только не один. Парень с ним был, девка…
— Их тоже чистильщики забрали?
— А вот этого не знаю. Может, да. Может, нет… Не знаю, врать не буду…
— А про самих чистильщиков что можешь сказать? В чем они были?
— В этой, в форме были, которая это, ну, пятнистая, во…
— Камуфляж?..
— Вот, вот, куфляж…
— Оружие?
— Ну а как же! Автоматы… На машинах чистильщики приехали. Туда и людей заталкивали…
— Какие машины?
— «КамАЗ» с фургоном. Длинный фургон, синий брезент. Что-то там написано…