Феликс все еще стоит на пороге, не понимая хорошенько, что же он видит. В дверь звонят. Еще раз. По ту сторону глазка ждет женщина, о которой говорил полицейский. Тетка из социальной службы. Он точно, точно знает, что будет. И кидается обратно, к старшему брату.
– Лео, если она увидит этого, мелкую мумию, все полетит к черту.
– Тогда займись им. И говори потише. Я открою, а ты посиди с Винсентом.
Винсент уже успел сесть в кровати, схватить красный фломастер и наставить красных точек на забинтованной левой руке. Феликс слышит, как Лео открывает дверь, как соцтетка входит, как скрежетнула вешалка – тетка сняла пальто, и шепчет Винсенту, который как раз приступил к изображению особо крупной точки посреди живота:
– Ты должен лечь. Слышишь? Притворись, что спишь.
– Я не устал. И вы не спите.
– Эта, в коридоре, Винсент, слышишь ее, а? Она не должна тебя увидеть.
– Кто?
– Неважно. Но если она тебя увидит… со всем вот… увидит тебя такого замотанного, она уведет тебя с собой, понимаешь?
Расправить простыню, отогнуть одеяло.
– Да ложись ты, дурак!
Перевернуть подушку, чтобы скрыть пятна от пота. Может, тогда Винсент ляжет.
– Она уже идет!
Винсент ложится. Он сдался, скрючился, и Феликс почти полностью накрывает его, одеяла хватает, чтобы спрятать забинтованную голову.
– А теперь дыши, как когда спишь. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Медленно.
Он выскакивает из комнаты, встречает в прихожей Лео и соцтетку; здороваются, она улыбается.
– А младший? Где он?
– Спит. Весь залез под одеяло. Так классно.
Они дают соцтетке заглянуть в комнату, и она видит то, что должна увидеть: ребенок крепко спит, будить не надо. Ну и хорошо, говорит тетка, глянув на Феликса, после чего объявляет, что хочет побеседовать с Лео с глазу на глаз.
– Только скажите сначала, как там мама.
– Феликс? Ты Феликс, да?
– Да. Как, блин, она себя чувствует?
– Ей больно, Феликс. Но она в больнице, а там знают, как позаботиться о людях в таком состоянии.
Оставшись с Лео – Феликс сидит на диване и смотрит телевизор, – тетка приступает к объяснению.
– Я навестила вашу маму. В палате. Врачи каждый час проверяют, как она, ей придется задержаться в больнице на пару дней.
Тетка кладет руку ему на плечо; Лео дергает плечом, рука соскальзывает.
– Твоя мама хочет, чтобы вы оставались здесь. Но так нельзя. Верно? Нельзя, чтобы вы жили одни.
Лео не кивает, не качает отрицательно головой. Он слышал слова тетки, но не собирается уходить из квартиры. Не сейчас. Винсент. Что делать-то с этой мумией? Если они попытаются снять бинты насильно, он поднимет рев. Лучше ни хрена не станет.
– Феликсу одиннадцать. А Винсенту семь. Понимаешь, о чем я?
Понимаю. И помню, что сказал папа.
С этой минуты вся ответственность на тебе.
– Я могу позаботиться о младших братьях.
– Тебе четырнадцать лет.
– Слушайте, с четырнадцатилетними и хуже бывает. Я читал, как один парень, кажется, в Бразилии, ловил гарпуном рыбу, чтобы добыть деньги для своей семьи, но попал гарпуном себе по ноге…
– Послушай меня. Я долго говорила с твоей мамой.
Ее рука снова на его плече – и остается там, хоть он и пытается вывернуться.
– Лео, как ты себя сейчас чувствуешь?
– Ну, не знаю…
Он точно знает, каково ему. Но не знает, правильны ли его чувства.
– …вроде неплохо.
Он чувствует себя чертовски сильным. Почти счастливым. Это же неправильно? И что будет, когда внутри вспыхнет картинка – мама бежит, истекая кровью?
– Твоя мама все рассказала.
Голос социальной тетки. Решила докопаться. Теперь начнутся вопросы.
– Я не хочу говорить об этом.
Никому ни слова о том, что случилось. Будет только хуже.
– О чем ты не хочешь говорить?
– О том, что вы хотите знать. Что сделал папа.
Рука. Так и лежит на его плече.
– Твоей маме не нужно было рассказывать, что он сделал. Я сама все видела. Видела ее раны. Но она рассказала, что сделал ты. О твоем мужестве. Рассказала, что смогла убежать благодаря тебе.
Отпускает, внезапно.
А он совсем не готов.
Приятное постукивание в теле словно выключается, смывается, радость покидает суставы, мускулы, мысли. Ему хочется заплакать. Черт, грудь напряглась, вся эта хрень рвется наружу. Но он не позволит просочиться ни капле. Заплакать сейчас, перед теткой – ну уж нет.
Лео почти бежит на кухню. Тетка упорно прется следом. Еда, которую они так и не съели, остыла. Он берет с круглого стола тарелки, одну за другой, открывает дверцу микроволновки. Ста пятидесяти градусов достаточно.
– Где папа?
Его голос не дрожит, слез и близко нет.
– Он не вернется.
– Я понимаю. Я спросил, где он.
– В полиции.
– Его арестовали?
– Да…
Он видит ее взгляд. Они обычно так и смотрят. Люди, которые считают, что ему не надо знать таких слов.
– С ним уже это было. Его арестовывали.
– Не бойся, что он вернется. Процесс дело небыстрое.
– Я не боюсь. Чего мне бояться? Я просто не понимаю, почему мы не можем пожить дома сраных несколько дней.
– Потому что тебе четырнадцать лет. Потому что тебе и твоим младшим братьям пришлось столкнуться с тем, с чем детям сталкиваться нельзя.
Ты, блин, понятия не имеешь, что мы перенесли. И какую хрень видели.
Сказать бы это вслух, ответить ей.
Но это не слишком умно.
– Послушай, Лео. Это важно. Если твоя мама пробудет в больнице дольше – мы ведь пока не знаем, сколько? – вам придется пожить в другой семье.
– Что за… другая семья?
– Для вашего переселения потребуется время. Так что пока все устроится, сюда будет кто-нибудь приходить, приглядывать за вами.
– Приходить сюда? Кто?
– Пока не знаю. У нас есть список дежурных – хорошие люди, они помогают как раз в таких случаях. Вечером выяснится, кто.
Другая семья. Лео поправляет заждавшуюся их вилку – наверное, съехала, когда папа бил маму коленом в лицо. У нас есть мама, даже если она сейчас в больнице. Он достает стаканы и пластмассовый кувшин с водой со льдом, которые она не успела поставить на стол. У нас есть папа, даже если он в тюрьме. И, отрывая от рулона, обстоятельно раскладывает бумажные полотенца, проводит по ним тыльной стороной ладони, разглаживает. И решения сейчас принимаю я.
– Эй?
Он замечает, что социальная тетка глядит на него.
Социальная тетка?
Он не запомнил, как ее зовут – потому что ему наплевать, как ее зовут.
– Да?
– Ну так как? Может Агнета заглядывать к вам?
– Кто это – Агнета?
– Она живет на втором этаже. Мамина подруга. Часто бывает здесь. И она хорошая, как те, из нашего списка дежурных.
Винсент сидит в кровати, вернее – полулежит, спина дугой; едва социальная тетка удалилась на второй этаж, как он помчался в туалет. Потом ему пришлось заново обматывать бинтами живот.
Феликса, кажется, отпустило – он дышит спокойнее, привалился к кровати. Младшему – забинтованному – похоже, уже не так страшно.
– Лео, ну что там? Она убралась? Как будто да.
– Она скоро вернется.
– Сказала что-нибудь про маму?
Лео опускается рядом с братьями, тоже приваливается к жесткому краю кровати.
– Феликс, ее не будет еще несколько дней.
– Сколько?
– Несколько.
– Сколько?
– Я не знаю.
– Сколько?
– Я не знаю.
Феликс недоволен. Лео замечает на лице брата знакомое выражение: тот собирается задавать вопросы, пока не получит ответа. Сейчас ответа нет. И Феликс как будто понимает. Он больше не твердит «сколько?», он начинает смеяться – такого смеха никто из них еще не слышал. Хихиканье, которое образуется не внутри, как обычно, а рождается прямо на губах, приходит из ниоткуда и ни с чем не связано. Постепенно сила его нарастает, и Феликс, подхихикивая, начинает говорить о мумии в кровати, о легавом и соцтетке, потом – о кровавых лужах на полу, блин, Лео, кровь же брызгала прямо фонтаном! Феликс хихикает, и у Лео больше нет сил его слушать, он залезает в кровать к Винсенту.
– Все хорошо, братишка?
С животом покончено. Забинтован полностью. Белые бинты, новые, тщательно уложенные слои. Но пальцы правой руки свободны, и Винсент подносит их ко рту, прежде чем ответить. Он тянет бинт на верхнюю губу.
– Да.
А потом опускает бинт под нижнюю губу.
– Нет.
И еще, выше. И еще, ниже.
– Да. Нет.
Выше, ниже, маленькое отверстие, где рот, закрывается и открывается.
– Да. Нет. Да. Нет. Да. Нет.
Лео осторожно гладит его забинтованную щеку.
– Хорошо, братишка. Молодец.
В этот момент в дверь звонят, снова.
Лео плотно закрывает за собой дверь комнаты и бежит на звук однообразных трелей.
Соцтетка. А за спиной у нее – Агнета.
Улыбаются.
– Мы сделали, как ты предложил.
Соцтетка улыбается шире, говорит-то она.
– Агнета приглядит за вами. По крайней мере – вечером, ночью и утром. Все, с этим разобрались.
Ее пальто висит на крючке; она застегивает пуговицу за пуговицей и долго смотрит на Лео, который надеется, что обе они стоят достаточно далеко, что не слышат хихиканья.
– Но остается еще кое-что.
– Что?
– Агнета может приходить столько раз, сколько ей понадобится. И мы с ней будем постоянно на связи. Окей, Лео? Окей, Агнета?
Он кивает, и они оба ждут, чтобы Агнета тоже кивнула. Но она медлит. И они быстро понимают, почему. Она не может отвести взгляда от того места на лестнице, где мама поскользнулась и ударилась сильнее всего. Одно-единственное пятно, которое он не оттер как следует. Там было больше крови. А он торопился.
Он дожидается их ухода.
Ведро все еще в ванной, где он его оставил.
Лео наливает в ведро горячей воды, добавляет моющее средство, макает туда тряпку и всей своей тяжестью, направленной на каменный пол, трет последние засохшие капли, пока они не исчезают.