Но теперь ребята приходили в сад не каждый день. Во-первых, задавали много уроков; во-вторых, начались футбольные состязания; в-третьих, купались в Влтаве; в-четвертых, у Бонди было двое учеников, которых он учил играть на фортепьяно.
Самым частым гостем в саду был Соучек. Ведь дома так трудно учить уроки, когда в одной комнате собирается четверо ребятишек! И Соучек брал учебники, завтрак и отправлялся в сад. Поэтому Братство сделало его хранителем ключа.
В субботу после обеда Соучек пришел, как обычно, в сад. Конечно, без учебников, раз это была суббота. Зато с фляжкой кофе и двумя булочками в кармане. Пани Соучекова приготовила эти булочки на воскресенье, но для детей она ничего не жалела. Да и зачем? Все равно у отца теперь хватало работы на целый день.
Обещали прийти Штедрый и Франтик Иру. Остальные разъехались на воскресенье.
Итак, Соучек вошел в сад, захлопнул калитку и повернулся, чтобы запереть ее на ключ, как вдруг кто-то положил ему руку на плечо. Конечно, он испугался.
Позади стояла меховая шуба. Густая темно-коричневая шуба. Такая большая, что Соучеку пришлось поднять голову, чтобы рассмотреть, на чем же она держится. Но тут он окончательно струсил: шуба была надета на медведя.
Ну, конечно, если это не шутка и если Соучек еще разбирается в естествознании, то позади стоял настоящий медведь. Нет, это не было шуткой. Тяжелая лапа чуть не придавила Соучека к земле. А вторая тянулась к фляжке, которую бедняга держал в руке. Соучек застыл, окаменел, помертвел. У него лишь хватило сил протянуть страшному зверю свою фляжку. Медведь тут же убрал лапу с плеча, схватил фляжку и опустошил ее с поспешностью благовоспитанного, но страдающего жаждой человека. Кофе забулькал в его глотке, но, в отличие от человека, он потом облизал себе лапы.
Пока медведь пил, Соучек лихорадочно повторял про себя естествознание. Медведи умеют быстро бегать, значит от него не удерешь. Медведи лазают по деревьям, значит там тоже не спрячешься. Но медведи большей частью животные травоядные. Может быть, он не съест второклассника, если у него под рукой будет что-нибудь повкуснее? И сообразительный Соучек вытащил из кармана мамину булочку и протянул медведю. Тот ее понюхал и отправил прямиком в пасть. Соучек стал размышлять дальше: только бы не раздразнить этого зверя. Никакой паники! Только спокойные, неторопливые движения. Сейчас он не спеша подойдет к беседке и постарается там запереться. И Соучек двинулся к беседке. Но тут за спиной Соучек явственно различил тяжелое сопение. Он чуть-чуть обернулся и увидел, что медведь, тяжело переваливаясь на всех четырех лапах, тянется к его карману. Да, пришел черед второй булки. Соучек, не останавливаясь и даже не оборачиваясь, отдал медведю булку. Медведь, тоже не останавливаясь, съел ее на ходу. Теперь Соучек понял: в беседку ему не попасть. Коленки у него задрожали, и он скорее упал, чем сел на траву прямо под первым каштаном. А медведь? Он в тот же миг повалился на землю рядом с Соучеком, повертел головой, потом положил ее Соучеку на колени и задремал.
Медвежья голова была тяжелой, как камень. И в эту минуту откуда-то появилась Клотильда. Она что-то громко прогоготала и заковыляла прямо к Соучеку.
«Ах ты, моя голубушка, ничего у меня нет! Все съел этот обжора», — подумал про себя Соучек. Подумал, но даже не прошептал, чтобы не разбудить зверя. А Клотильда не переставала гоготать до тех пор, пока не разбудила медведя. Тот приоткрыл один глаз, посмотрел на гусыню, потом снова закрыл и опять захрапел. Он храпел совсем как… папа Соучека. А Клотильда заковыляла восвояси, не переставая что-то громко гоготать. По всей вероятности, она ругалась.
Выступление гусыни придало Соучеку смелости. Он решительно сбросил медвежью голову со своих колен. Ведь ноги просто онемели. И тут на улице раздался знакомый сигнал.
Что делать? Как предупредить друзей? Те просвистели ему раз десять, а потом скрипнула калитка. Он даже не успел ее запереть! Что теперь будет! Штедрый и Франтишек захлопнули за собой калитку и крикнули:
— Ты что, оглох или заснул?
Но Соучек молчал, не сводя глаз с медведя: как-то он будет реагировать на человеческие голоса? Но зверь только приоткрыл один глаз и потом снова его закрыл. И все. А в это время ребята прошли те несколько шагов, которые отделяли их от поразительного зрелища.
И вот оно перед их глазами. Конечно, ребята вскрикнули, завтраки выпали у них из рук, а сами они бросились наутек в противоположный угол сада. Медведь приподнялся, уселся, ну прямо как человек, и стал с глупым видом озираться по сторонам. И тут Соучек от страха, злости и отчаяния прикрикнул на него, как на собаку:
— Лежать, болван!
А медведь?
Лег.
Тогда Соучек проворно вскочил на ноги, словно ему все это уже надоело, и закричал друзьям:
— Эй вы, трусы несчастные, чего испугались?
Из кустов робко высунулись две головы.
— Идите сюда! Раз он меня не сожрал, так и вас не тронет. Вы ничуть не вкуснее.
Медведь снова покосился на Соучека.
— Лежать, болван! — повторил тот.
И медведь покорно склонил голову и даже закрыл глаза.
Ребята медленно подошли:
— Откуда ты его взял?
А в Соучеке все так и ликовало: каждый раз, когда он кричал: «Лежать!» — медведь все плотнее и плотнее прижимался к земле.
— Отец собирается зимой делать новую игрушку — медведя, вот и купил для образца. Мы его обычно держим в угольном подвале. Что это вы принесли?
— Да вот захотели есть и купили полбатона.
— Вот это хорошо! Отрежьте себе по куску, один оставьте мне, а то он сожрал весь мой завтрак, остальное отдайте ему в честь знакомства.
Пока ребята отрезали три куска, медведь снова поднял голову, жадно втягивая носом запах свежего хлеба. Штедрый с Франтишеком подошли к медведю и осторожно протянули ему издали внушительную горбушку. Медведь повернулся к Соучеку, словно спрашивая его разрешения, и, так как приказания «лечь» не последовало, взял хлеб. Взял аккуратно, обеими лапами, честное слово, ну прямо как человек! Штедрому это так понравилось, что он погладил медведя по голове. Медведь не рассердился. Франтишек похлопал его, как коня, по спине. А медведь не только не рассердился, но даже почесался о его коленки, повалил его на землю и с блаженным видом растянулся рядом.
И тут вдруг на Соучека напал дикий смех. На глазах у него выступили слезы, он хлопал себя по ногам, подпрыгивал и снова хохотал, так что чуть не свалился на землю. Он смеялся над своим собственным страхом, смеялся от радости, что все так хорошо кончилось. Все его тело сотрясалось от смеха, и когда наконец Соучек перевел дух, то рассказал друзьям, что это совершенно незнакомый медведь и что он его просто нашел. После этих слов ребята слегка попятились от медведя, но совершенно зря. Медведь снова придвинулся к ним и начал тереться головой об их ноги. Они его погладили, и он, довольный, улегся у их ног.
Как он сюда попал? — удивлялись ребята. Определенно удрал откуда-нибудь. Но откуда? Из зверинца на Граде? Нет, там медведи совсем другие, поменьше, пожалуй, не такие солидные. Цирка в городе сейчас нет. По крайней мере, медвежьего. А может быть, он откуда-нибудь из дальних краев и прошел бог весть через сколько гор и рек? Неужели на всем пути именно их сад пришелся ему по вкусу?
Проще было ответить на вопрос, как он попал в сад. Ясно: перелез через стену.
— Да, но тогда он, должно быть, порезал себе лапы, — рассудил Штедрый.
Соучек принялся разглядывать медвежьи лапы, каждая из которых была с доброго поросенка. И правда, перелезая через стену, утыканную сверху битым стеклом, медведь порезал себе лапы. Бедняжка! А что надо сделать, если порежешься? Залить ранку йодом. У ребят в беседке оказалось немножко йоду; медведь при этой процедуре держался не хуже любого мальчишки.
— Я думаю, в следующий раз он будет осмотрительнее и не полезет через стену. По крайней мере, не убежит из сада, — проговорил с надеждой Соучек.
День, полный забавных и волнующих приключений, близился к концу. Ну и завидно будет завтра тем членам Братства, которых сегодня не было в саду!
Как трудно разлучаться с медведем на целую ночь! Но Соучек пообещал, что завтра чуть свет принесет ему что-нибудь поесть, а Штедрый и Иру придут после обеда.
Перед уходом Соучек привел медведя в беседку, приказал: «Лежать!» — и он послушно опустился на землю.
Такая дисциплинированность ребятам особенно понравилась.
— И сиди здесь, а то тебя еще украдут, — сказал Соучек на прощание.
В воскресенье медведь лежал на своем месте в беседке. Соучек явился туда ровно в восемь и принес ему две свежие булки. Сам он вполне довольствовался и сухим хлебом. И еще принес пучок моркови, которую стянул где-то на кухне. Даже бутылка кофе была у медведя — ее принес Штедрый чуть ли не в шесть часов утра.
Медведь с радостью покинул свое заключение. Конечно, он мог и раньше одним ударом лапы разрушить беседку, но оказался, по-видимому, зверем осмотрительным. Проглотив с аппетитом булки и кофе, он принялся за морковь. И ничего не сказал, когда прискакавшие сюда кролики стянули у него кусочек.
После обеда Иру принес ему куриные косточки; он выпросил их в соседнем ресторане «На сливках». Косточки он обещал приносить ежедневно.
Штедрый захватил из дому свою порцию кнедликов с капустой. И еще кое-что.
— Я знаю, что он любит мед. Вот я и купил ему на две кроны медовой халвы.
Медведь тотчас же доказал, что умеет облизывать лапы не хуже любого члена Братства.
За воскресеньем наступил понедельник. Когда Ярка узнал в школе о медведе, он чуть не удрал с уроков, чуть не помчался сразу в сад. Как и Бонди. Как и Колобок. До часу дня время тянулось ужасно медленно. Наспех закусив дома, ребята выскочили из-за стола и бросились на улицу. Конечно, с запасами продовольствия.
Первым в сад вошел Соучек и приказал медведю, пролежавшему всю ночь и все утро в беседке, чтобы он встал и вышел. Медведь послушно вылез и, увидев сразу столько мальчишек, всех по очереди обнюхал. А потом протянул лапы. На этот раз он получил больше чем достаточно. А от Ярки — даже старое одеяло. Конечно, не для еды, а просто чтобы мягче спалось. У Бонди будто ничего не было. Но это только на первый взгляд: оказалось, его карманы битком набиты сахаром.