— С ним тоже попозже. Что с примерной программой обучения?
— Мы ориентировались на то, чему учили нас, — сказал Викар. — Разбросали сведения по будущим группам. Но, Селена, этого мало для школы. Если бы у нас были учебники, мы бы попробовали преподавать и историю, и географию. Я знаю физику. Немного — курс химии. У Асдис то же самое. Кроме всего прочего, у нас проблемы с листами для записей и предметами для письма. Пока решили использовать куски известняка, которые есть в небольшом количестве в оврагах здешней речушки. Нам об этом сказали ребята. Писать ими будем на отшлифованных досках. Мы уже пробовали. Можно.
— То есть для начального этапа этого хватит, — задумчиво произнесла девушка. — Ладно, возьму на заметку нужды школы. Что ещё? Как вам кабинеты?
— Неплохо, — сказала Асдис. — Только вопрос в том, кто будет убираться после уроков и кто будет заготавливать необходимые предметы для следующего урока.
— Если вы составили группы, то попробуйте назначать дежурных, — посоветовала Селена. — Именно они будут убираться после своего урока, пока не пришла другая группа. Именно они будут стирать с досок записи и приносить на другой день мел… ой, известняк. Списки групп у вас составлены — отметьте дежурных в них. Что-то ещё?
— Ну, пока… — тоже задумчиво и явно вспоминая, протянул Викар. — Пока все.
— Тогда у меня вопрос. Какое время вам всего удобней для проведения уроков? Я должна буду согласовать ваше время и часы Бернара и Колра.
— Ну, пока предметов не очень много, можно сделать расписание с девяти до двенадцати, — отозвался Викар. — Но согласятся ли эльф и дракон с этим расписанием?
— Они оба учат, импровизируя, — сказала Селена. — Если мы предложим им ваши списки групп и ваше расписание, они наверняка тоже будут заинтересованы в собственном расписании. Во всяком случае, за стариком Бернаром я замечаю некоторую тягу к систематичности. Итак, когда утрясём с ними списки групп, тогда и начнём настоящее обучение. Вы как? Согласны?
— Конечно, — кивнул парень.
Асдис помогла ему встать — и они поднялись в свою комнату-кладовку. Глядя им вслед, Селена почувствовала восторг пополам с ужасом: регулярная учёба у детей вот-вот начнётся! Но сколько проблем!!
Так. Теперь придётся составлять расписание и самой. Она не хотела, чтобы все тяготы по общему дому взвалили на плечи Кама и домовых. Значит, если у неё останется час до первых уроков, надо и ей самой назначить дежурных по дому. Пусть моют посуду после еды, а в конце дня — пол в столовой. Плюс ко всему подкинуть идею назначить дежурных в каждой комнате… Она чуть не расхохоталась вслух: если они — в основном мальчишки, конечно, — не захотят убираться по-девчачьи, то пусть применяют магические заклинания! Вот поразится старый Бернар, когда его начнут упрашивать об уроках, на которых надо будет придумать заклинания на чистоту в комнатах!
Отсмеявшись про себя, девушка прикусила губу: а интересно, это из области фантастики или такое возможно — придумать заклинания против абсолютно всех сорняков, а не только тех, которые однажды девочки уже подчистили на грядках? И — снова рассмеялась… Досмеяться не удалось. Где-то, совсем рядом, послышались крики, причем довольно сердитые. Сразу встревожившись, она выскочила во двор.
Здесь шум оказался гораздо сильней.
— А мы знали, что ли?! — сердито кричали мальчишки-рыболовы.
— А спросить не судьба?! Сами-то не соображаете, что так делать нельзя?! — злился за всё братство Коннор. — Сами небось всегда запекаете, а им — что? Так сойдёт?!
— Но они же просят! Мы откуда знаем, что им можно, а что нельзя?!
— Что происходит? — вмешалась Селена.
На всякий случай она быстро шагнула между спорящими мальчишками. И только тогда заметила, что расстроенный Колин держит за руку сестрёнку. Ирма, в отличие от обозлённых мальчишек, смотрела на всех с видом человека, обожающего скандалы по его милости. А малыши из её стайки, напротив, боязливо поглядывали из-за самого большого дерева во дворе, готовые немедленно улепетнуть в случае чего.
— Эти давали малышне сырую рыбу! — сердито сказал Коннор. — А детишкам-оборотням её давать нельзя. Они потом от сырой пищи плохо перекидываются.
— Мы не знали! — снова крикнул Каи, который однажды уже дрался с оборотнями. — Они прибегают и просят рыбки. А нам что — жадничать? Мелочи у нас много бывает, и не надо врать, что мы сами её едим. Мы редко разжигаем костёр…
И все замолчали, глядя на Селену. А та уставилась на Каи и задумалась. Она представляла, как всё происходит. Набегавшись, Ирма со своей компанией ощущали довольно сильный голод. К домовым не сунешься: они привыкли к расписанию и довольно строго относятся к его нарушителям. Так где раздобыть вкусненького и сытного? На речке! К тому же там так интересно!
— Чем вы зажигаете костёр? — спросила девушка у Каи.
— Моди попросил Вильму рассказать нам, как произносится заклинание огня, — сказал мальчишка. — У него однажды получилось, но слов он не запомнил. Ну, вот… Достаточно набрать сухих веток и произнести над ними нужные слова.
— А это не опасно?
— Нет. Там ямка есть — под краем обрыва, а травы вокруг нет. Сплошная земля.
— Тогда попробуем так. Если эта малышня (Ирма хихикнула) прибежит к вам, заставьте их принести сухие ветки, пусть поработают, чтобы не просто так еду получать. А потом пусть следят за приготовлением рыбы. Так и они научатся еду готовить, и вам от рыбалки отвлекаться не надо будет, и всю мелкую рыбёшку, если останется, будете приносить домой жаренной на углях. Может, кто-то ещё захочет в неурочное время поесть. Как? Вы согласны?
Мальчишки-рыболовы переглянулись. Девушка смотрела на них и думала: а ведь она, кажется, попала в яблочко с последним предположением. Наверняка компания малышей не единственная бегает к рыболовам.
— Ну-у… — протянул Моди. Снова посмотрел на Каи. Тот кивнул. — Согласны. Только, Селена, нам бы соли немного? Веткин даст?
— Я поговорю с ним, — пообещала девушка.
Через минуту во дворе дома никого не было: «братство» утопало, довольное решением проблемы; счастливая Ирма с визгом помчалась к своей обрадованной компании (типа «Мы победили!»). Рыболовы солидно двинулись на свою каждодневную работу — тоже довольные, не подозревая, что их вольнице вот-вот придёт логический конец: первая половина дня будет занята под уроки. «Ничего, — улыбнулась Селена. — У них будет вторая половина — естественно, после «тихого часа»».
Она вернулась в дом — надо было поговорить с Веткиным о важных вещах, которые больше не терпели отлагательства. Но прежде — зайти в кабинет и записать кое-что в найденную толстую тетрадь. Этой тетради девушка не собиралась никому показывать. Знал о ней только маг… Кстати, улыбнулась девушка, проснулся ли Джарри? На завтраке его не было. Она представила, как он проснулся без неё — немного недовольный, что остался один под тёплым одеялом, но расслабленный, мягкий… У-у… Нет, лучше об этом не думать!
Селена уже открыла рот — окликнуть Веткина, чей голос доносился из-за печки. Домовой явно выговаривал Каму, который погромыхивал кастрюлями. Но вдруг острая, пусть и несильная боль в виске заставила девушку замереть. Сначала она решила, что это обычное недомогание… Но спохватилась и прогнала перед глазами магические книги. Хельми. Он думает о ней, причём — думает в связи с чем-то плохим. Что же беспокоит мальчика-дракона? Селена неуверенно обернулась к входной двери. Найти и попробовать поговорить с ним, пока он не ушёл к Колру? Смутное впечатление, что Хельми сомневается… Немного поколебавшись, Селена решительно побежала на поиски маленького дракона. Не захочет говорить — ну и ладно, потом поговорит. Но если вдруг он хочет именно сейчас… Она распахнула дверь. Хельми чуть не налетел на неё.
— Ага! Вот бы сейчас лбами столкнулись! — насмешливо сказала девушка, хватая отпрянувшего Хельми за руку. — Нет уж, не сбежишь.
Она завела мальчика в гостиную и растерялась: а ведь здесь не поговоришь — в любое время могут вбежать и прервать доверительный настрой беседы. Надо бы где-то в другом месте. Но где? Наверху кто-то есть. Но ведь «братство» только что ушло в полном составе? Значит, их собственная комната в мансарде свободна.
— Пошли к вам.
Девушка разжала пальцы, не сомневаясь, что Хельми пойдёт за нею. Уже в комнате мальчик плотно закрыл дверь за собой, и Селена поняла, что он готов к разговору.
Они уселись на его кровати. Глядя на узкое лицо мальчика-дракона с опущенными раскосыми глазами, Селена некоторое время гадала, о чём пойдёт речь. Но призналась себе, что догадаться трудно и лучше выждать.
— С-селена, Х-хельми жил на границе, — тускло сказал Хельми. — Х-хельми рассказывал.
— Помню, Хельми.
Длинные худые пальцы осторожно легли на её ладонь. Она уже знала, что, несмотря на бесстрастный вид мальчишки-дракона, это движение означает, что он очень волнуется. И сама ободряюще сжала его пальцы.
— Х-хельми жил с-с другой стороны.
Он сказал и намертво замолчал.
Когда Селена поняла, что он имеет в виду, она чуть не расхохоталась. Блин, они доведут её своими придуманными проблемами! Впрочем, для маленьких эти проблемы — не надуманные… Она представила, как мучился этими думами Хельми, как тысячи раз размышлял, сказать — не сказать об этом… Что чувствовал бедняга, когда его допрашивал Вальгард!.. Так что теперь думать надо, как успокоить маленького дракона. Она глубоко вздохнула. Итак, он — гражданин той страны, которая попыталась использовать машинную магию, но пала под натиском почти одушевлённой техники. Какое значение имеет теперь его гражданство, если в той стране живых не осталось? Вот с этого и придётся начать.
— Хельми, ты знаешь, кто такой беженец?
— Нет.
— Это живое существо, которое во время войны сбегает из своей страны и ищет убежища в другой, которая может помочь ему. Я понятно объяснила?
— Понятно. — Маленький дракон поднял голову. Раскосые глаза серьёзно смотрели на Селену.