— На мне. А что?
— Я всё жду, когда Коннор в поисках своих родителей додумается использовать способности некроманта.
— Не поняла: как это?
— Ну, в сущности, это легко: найти погибших при взрыве лаборатории и допросить их о родителях. Я всё ждал, когда он сообразит это.
— Не забывай, что он ещё ребёнок…
— Пока он разговаривает как взрослый, это легко забывается.
— Значит, я свою идею насчёт надписей на стенах домов хороню?
— Почему? Если хорошенько продумать адрес, куда надо обратиться, эта мысль ещё может стать гениальной.
— Ладно. Давай взглянем, что нам ещё предстоит на завтра.
— Ну, в первую очередь — перепланировка. Хотя здесь нам и сам Колр поможет. Это в его интересах. Затем надо бы познакомиться с женщиной, а Эрно представить нашим детишкам. И заодно узнать, в какую учебную группу он у нас попадёт. Далее все по расписанию. Не считая того, что надо тщательно обдумать ещё одну идею — проход к дороге через владения машинных демонов.
— Идея есть, — откликнулась Селена. — Только требует додумывания.
— Тогда завтра. — Джарри поднялся из-за стола и, взяв девушку за руку, повёл к веранде. — Сейчас — только спать. — Но, пропустив ее мимо себя к двери в кабинет, он всё же с любопытством спросил: — А что за идея?
— Ты же спать хотел! — засмеялась Селена. Но, уже войдя в кабинет, пожала плечами. — Надо придумать каких-нибудь големов, впихнуть в них магию и след живого, после чего пустить в сторону от дороги, чтобы машинные демоны погнались за ожившими чучелами. Вот и вся идея.
— Ты знаешь… — медленно выговорил маг, усиленно морща брови. — А ведь это… гениально! И выполнить легко; правда, придётся, ко всему прочему, поделиться идеей с Коннором.
— Почему с ним?
— Ты же сама сказала, что в них нужно оставить человеческий след живого. А кто может это сделать лучше некроманта?
«Ничего не поняла, — вздохнула девушка. — Но, возможно, это из-за усталости. Проснусь завтра — легче будет соображать. Поэтому — давай-ка, Селена, баиньки!»
Довольный маг раскинулся посередине постели, закинув руки за голову.
— Ты не собираешься вставать? — спросила несколько удивлённая Селена, у зеркала заплетавшая короткую косу. — Я хочу сбегать к Колру — посмотреть, как там… — она споткнулась на слове, — как там его семья.
— Не-а, не собираюсь. Теперь тебя можно отпускать к дракону спокойно.
— А… Не поняла. — Джарри только широко ухмыльнулся, и она поразилась: — Не хочешь ли ты и в самом деле сказать, что… Нет, не верю.
Маг сладостно потянулся, зевая, и она заворожённо загляделась на его напрягшееся, сильное тело. Последнее машинальное движение её пальцев — резинка плотно обхватила кончик косы, и Селена, почти не поворачиваясь, прыгнула на матрас. Джарри успел дёрнуться в сторону, а пока его семейная приземлялась, стремительно рванул кверху край одеяла и набросил его на девушку.
— Эй, ты чего?! Пусти-и!! — Селена забилась, пойманная одеялом, и замерла, когда что-то тяжёлое заставило её упасть на спину плашмя. — Джарри! — взмолилась она, уже хохоча.
Маг, прижав её своим тяжёлым телом, быстро и старательно подтыкал одеяло со всех сторон, чтобы полностью закрыть Селену, но она успела выпростать руку и попыталась схватить хоть что-нибудь в пределах досягаемости. Джарри охнул и отпрянул, когда сильные пальцы скользнули по его животу.
— Ага… — сдавленно пробормотала девушка и пригрозила: — Бум знать, что щекотки боишься!
И сама взвизгнула, когда рука Джарри сунулась под одеяло и горячие пальцы, дразня, проехались по её боку.
— Хватит! Ну, хватит, Джарри! Ой, мамочки, что ты делаешь?!
Одеяло слетело с её головы, и её плечи вжало в матрас. Запыхавшийся от игры маг склонился над Селеной, насмешливо вглядываясь в её глаза, и быстро прильнул к её губам. Его требовательный рот заставил застонать от наслаждения, но не забыть о главном, и девушка завозилась — высунуть-таки руку из-под одеяла. Увлёкшийся поцелуем Джарри ослабил хватку, и Селена с облегчением прикоснулась к его голове, пропуская сквозь пальцы и так взъерошенные светло-русые волосы мага…
…В общем, косу пришлось распускать и причёсываться заново.
— Это называется — встала пораньше, — ворчала она, а губы то и дело разъезжались в счастливой улыбке.
— Будешь бурчать — вообще из кабинета не выйдешь! — насмешливо предупредил Джарри. Он, расслабленный и довольный, сидел на краю матраса, надев только штаны и, кажется, не собираясь одеваться дальше.
— Через полчаса завтрак, а я ещё… Так, а ведь я хотела сходить к Колру, — вспомнила Селена. — А ты… Джарри, ты говорил, что теперь я могу ходить к нему спокойно. Что это значит? Ты правда… ревновал меня?
— Колр — одинок. — Джарри скрестил руки на коленях. — И он дракон.
— Хм. Ты тоже одинокий, и ты маг. И? В чём разница?
— Ну, кое о чем я и правда забыл. Например, об отсутствии у тебя преклонения перед драконами. — Маг улыбнулся. — Но ты не знаешь многого. Драконы влюбчивы. И если бы он захотел тебя, он бы пустил в ход такое обаяние, что… что мне пришлось бы драться за тебя, — неожиданно закончил он.
Девушка подошла к нему и присела рядом, прислонившись к его тёплому боку. Маг немедленно обнял её за плечи, и девушка уютно устроилась головой у него под подбородком.
— А ты смог бы? — вырвалось у неё. — Драться — с самим драконом? — насмешливо уточнила она. — Или тебе не позволило бы всеобщее поклонение перед ними?
— До момента, пока он не перешёл из человеческой ипостаси, — почему бы и нет? — пожал он плечами. — Плохо одно: когда дракон перестаёт контролировать свою человеческую форму, он может убить даже в процессе трансформации.
— Но я же семейная! — настаивала Селена.
— Единственная причина, по которой мне было бы разрешено драться с ним.
Некоторое время поразмышляв, девушка пришла к неожиданному выводу:
— Странно. Эта драконья влюбчивость… Джарри, а почему драконов мало? Мне постоянно хочется спросить у Колра, почему он остался единственным из клана, но… Почему?
— Помнишь, я говорил тебе, что драконы выше всех человеческих сует?
— Помню.
— Но пока они живут с людьми, они берут на себя обязательства по их защите. В любой объявленной войне первыми умирают драконы.
Селена вдруг вспомнила, как Колр у изгороди равнодушно объяснял ей: «…в нач-чале войны с-с магичес-скими маш-шинами первыми пос-страдали драконы. Предпочитая одиночес-ство, они жили на границах гос-сударства…»
— Координатор и его клан впервые в истории взяли в руки бразды правления в военной ситуации. И не потому, что люди не могут справиться с ситуацией. Потому, что драконы погибают. Посмотри. Погиб клан Колра. Я видел его крылья — сплошь рана, еле затянувшаяся. Понимаю так — выжил чудом. Машинные демоны только добавили свежих ран. Погиб клан Люция — осталась только малышка. Да и с той стороны… Хельми выжил, но ценой гибели своего клана. Поэтому и существует у них жёсткое правило: не сходиться с людьми как с парой.
— Но он в самом деле убил бы женщину только потому, что Люция назвала её мамой? Ну, по праву сильнейшего?
— Селена, я слышал о таком, да и Бернар это подтвердил, — пожал плечами маг. — Но это может быть и из области тех легенд, которыми вообще окружены драконы.
— Глупости, — сердито сказала девушка. — Какое основание может быть для таких легенд?
— Драконов мало, — задумчиво сказал Джарри. — Но они влюбчивы. Но от человеческой женщины потомства у них не бывает. Вот тебе и основание. Скорее всего, слухи об убийстве человека драконом за такое исходят от старых драконов. Так они предупреждают человека не связываться с драконом, а молодых драконов — об обязанности производить потомство. Но точно тебе скажет только Колр. Или Вальгард, если осмелишься спросить его.
— Я подумаю, — хмыкнула девушка. — Насчёт «спросить». Но пока мне всё-таки надо сбегать к Колру. — И тоже насмешливо улыбнулась магу: — Теперь не опасному для меня.
Выйдя из кабинета, она покачала головой: вот как? Всё это время Джарри ревновал её к дракону? А она почти ничего не замечала — кроме того, что он всегда рядом.
Проблем с появлением новичков прибавилось. И Селена, пока шла к «учебному» дому, пыталась выстроить появившиеся вопросы в очередь. Не получалось. Потому что не знала, что важней. Где теперь будут жить Колр и его семья? Она не сомневалась, что он будет подыскивать себе отдельное жильё. Будет ли мальчик Эрно бегать в общую столовую на все завтраки, обеды и ужины? А ведь его ещё надо познакомить с остальными ребятами. Последнее, правда, зависит и от дракона: захочет ли Колр, чтобы его приёмный сын общался с остальными, не всегда принадлежащими к кругам, среди которых вращаются драконы? Уф… Селена машинально потёрла вспотевший лоб. Она уже зашла за «учебный» дом, чтобы войти со двора, — и приблизилась к входной двери, а вопросы всё не заканчивались.
— Доброе утро! — поздоровалась она с Бернаром, привычно сидевшим на скамье рядом с домом.
— Доброе, — проворчал старый эльф.
Селена не обратила внимания на ворчливые нотки в его голосе. С тех пор, как они с Коннором вернулись с местного кладбища, он заметно успокоился.
— Колр выходил? — спросила она, не решаясь входить в дом.
— Сейчас подойдёт. В саду — занимается.
Не спрашивая разрешения, девушка села на скамью рядом: хозяйка она или нет?
Солнце обычно сначала показывалось здесь, вставая из-за речки, а потом, когда уходило ввысь, обливало дворы радостным тёплым светом. Так что Селена подставила лицо ещё слабым лучам и жмурилась от удовольствия, вспоминая минуты утренней игры с Джарри.
Старый эльф начал разговор первым:
— Леди Селена, почему вы не возразили, когда я потребовал взять меня к вам?
— Ну, я решила так: вам плохо сидеть в той норе, скрываясь ото всех, а здесь… Здесь, несмотря на замкнутость деревни, всё-таки есть и безопасность, и свобода передвижения. Да и для Мирта хорошо, что появился наставник.