— Он же врач! — убеждал Коннор.
— Твоя с-сес-стра будет в х-хорош-ших руках, — вторил Хельми.
У Селены складывалось впечатление, что оба говорят абы что. Лишь бы Мирт слушал их уверенные голоса и сам проникался уверенностью.
Они прошли мимо своего дома, дошли до учебного. Селена даже ни на гран не сомневалась, что делает всё правильно: они привезли ребёнка, который нуждается во внимании Бернара, и он обязан проснуться среди ночи и помочь ей. В конце концов, он — военный врач! Она даже успела прокрутить в воображении сцену, когда старик отказывается помогать. Прокрутила и следующую сцену — как она разъярённо выбивает дверь в его комнату, как хватает его за шкирку и тащит к девочке!..
Он встретил их уже у дверей в гостевой дом.
— Что тут у вас? — недовольно спросил он, полностью одетый и даже пришедший в себя — бодрый и свежий.
Они, остолбенев на месте, вылупились на него — трудно было определить то состояние, которое овладело всеми при виде жёлчного старика-эльфа. А тот заметил произведённое впечатление и небрежно произнес:
— Плохие из вас ученики! Я услышал вас в тот момент, когда вы начали выходить из своей плоскодонки! Вы так орали и мысленно, и в душе́, что я сразу проснулся и пришёл в себя. А вы, леди Селена… — Он уничтожающе посмотрел на девушку, и Селена сразу поняла, что он имеет в виду. — Если вы ещё раз такое придумаете!..
Мальчишки с огромным интересом посмотрели на девушку, которая отчаянно краснела — и только Джарри стоял довольный, зная, что уж ему-то она всё расскажет… Тем временем старик-эльф протянул руки к Оливии.
— Девочка? Эльф? — изумлённо спросил он, разглядывая малышку и тревожно сдвигая брови. — Откуда она у вас?
— Её нашли Чистильщики. Её покусали одичавшие оборотни. Она несколько дней спасалась в подвале, куда смогла спрятаться от них, — передала слова Чистильщиков Селена. — Нашли её только три дня назад, и, боюсь, её раны…
— И она — моя сестра, — безучастно добавил Мирт.
Старик остро взглянул на заледеневшего от напряжения мальчишку-эльфа.
— Быстро в ванную комнату — мне нужна тёплая вода. Леди Селена, найдите мне чистые тряпки и попросите домашних принести травы, собранные и высушенные моими ученицами. Ещё мне нужны ножи с самыми тонкими лезвиями и длинные иглы. Маг Джарри, если нетрудно, где-то через час мне понадобится свежая кроличья кровь. Как зовут девочку?
— Оливия, — с трудом выговорит Мирт.
— Мне понадобится один из столов в столовой.
Больше не глядя на мальчишку, Бернар унёс девочку в столовую. Благо дверь туда осталась открытой, все видели, что он осторожно усадил девочку на стул, основательно прислонив безвольное тело к спинке, и, сам грузно присев перед нею, принялся разматывать тряпки на её ногах.
Следующие мгновения напомнили Селене игру «Замри!». Только после прозвучавшего приказа «Отомри!» все буквально разлетелись в стороны.
Девушка ещё услышала, как Джарри пробормотал:
— Кстати, а почему мы плоскодонку у изгороди оставили?
— По инерции, — откликнулся Коннор. — В прошлый раз машину оставили, чтобы никого не разбудить, а сейчас вот её. Я с тобой, Джарри.
— От дурные… — снова пробормотал, видимо, всё ещё думая о плоскодонке, но теперь рассеянно, Джарри и уже у входной двери оглянулся на Селену.
Та в этот миг обернулась от ванной комнаты, где Мирт наливал в вёдра воду для разогревания в кухонной печке. Они быстро улыбнулись друг другу: ничего — время у нас двоих ещё будет! И отвернулись каждый в свою сторону: Джарри побежал за охотничьим ружьём, а Селена вовремя успела в ванную — подхватить ведро, которое едва не выпало из рук Мирта: воды нечаянно плеснул больше, чем надо.
Селена перехватила дужку у мальчишки и быстро оттащила ведро в кухню, где и поставила его на плиту, чиркнув пальцами — добыть огонёк теперь для неё стало безделицей. Дрова, давно приготовленные домашними в гостевом доме на всякий случай (вдруг высокие гости чайком захотят побаловаться?) и оттого достаточно сухие, благосклонно приняли пламя, сначала заплясавшее на специально просунутой между поленьями тонкой щепе. После чего девушка велела Мирту следить за огнём и ведром, а сама помчалась в свой дом, к домовым, — за всем требуемым.
Конец ночи выдался сумасшедшим. Набегались и Селена, и мальчишки. Причём не только мальчишки. Когда старый эльф закончил снимать с ног девочки тряпки, согрелась вода для мытья Оливии. Бернар позвал Селену — помочь. Девушка прибежала сразу, вот только… Взглянула на ноги девочки, увидела её спинку — и поняла: сейчас либо стошнит от ужаса, либо она, Селена, плакать будет навзрыд.
На её счастье, в гостиной появилась Аманда. Видимо, спала чутко, а общее беспокойство заставило ее пробудиться и спуститься узнать, что происходит. Дракон спустился позже: спал всё ещё в другой комнате. Женщина выслушала необходимые разъяснения и без слов подхватила девочку-эльфа — отнести в ванную комнату. Кажется, Аманда привыкла возиться с маленькими — вспомнить только Люцию. Селене оставалось стоять рядом и подавать всё, что ни попросит Аманда.
То и дело пробегая через гостиную учебного дома, девушка видела Колина, угрюмо сидящего в одном из глухо задвинутых в угол кресел. Он продолжал сжимать в руках «поводок» волка, насторожённо дремлющего у его ног. Кажется, он набрался смелости выждать, когда тоже можно будет подойти к раздражительному старику-эльфу, чтобы спросить у него про одичавшего оборотня. Несколько раз Селена натыкалась на чуть ли не затравленный взгляд Колина и приветливо кивала ему: «Не боись, Колин, я подойду к Бернару вместе с тобой!» И мальчишка слегка успокаивался — до следующего раздражённого рыка старика.
Когда забрезжило серым светом в окна гостиной, пришли Хельми и Мика, которых отослали было спать. Они принесли одежду для новенького оборотня и варёного мяса. Мальчишка-дракон заставил дикого оборотня перекинуться (причём предупредил, что сам оборотень не сможет вернуться в истинную форму без разрешения Хельми), а Мика заставил потом — чуть ли не пинками (и Колину, и Хельми пришлось присоединиться) — одеться. Дикий сутулился, раздражённо, но боязливо огрызался, правда, слабо, но замолкал сразу, едва Колин слегка натягивал поводок, напоминая ему, кто здесь хозяин. И если сначала дикарь бесновался, не желая стеснять тело человеческой одеждой, то потом начал жалобно подвывать, учуяв запах мяса. Ел, не глядя, рвал мясо на куски, которые можно проглотить, сидя на полу и жадно следя за руками «хозяев». Мальчишки сообразили передавать ему куски не сразу, а выждав, пока дожуёт предыдущий.
Осторожно приглядываясь к Колину, девушка поняла, что сейчас он очень жалеет, что согласился стать хозяином, пусть и временным, для этого оборотня. Даже любопытно стало, сколько продержится мальчишка, опекая одичавшего сородича… А ещё Селена пригляделась к волчонку: слава богу, челюсть, кажется, ещё нормальная да и надбровные дуги не слишком-то нависают над глазами, хотя черты лица довольно резкие и жёсткие. Но последнее может быть и внешней особенностью самого мальчишки. Девушка, естественно, в этом не разбиралась, но лицо одичавшего оборотня не казалось лицом идиота.
Шуму было немного, как полагала Селена, но Колр тоже спустился очень рано, почти сразу же вслед за своей семейной. Селена даже в первый момент испугалась, как бы он не велел Аманде вернуться в свою комнату. Кажется, женщина тоже боялась этого, потому что заторопилась домыть Оливию, но Колр кивнул своей семейной и отвернулся. Обе: и Аманда, и Селена — сочли его кивок за разрешение спокойно заниматься тем, за чем дракон их застал… А Колр, насупив брови, поздоровался с девушкой и некоторое время присматривался к суете, пытаясь без расспросов понять, что происходит. А затем принялся уточнять:
— Вы ездили в город, леди С-селена?
— Да, хотели выяснить насчёт родителей Коннора, — спокойно ответила девушка. Теперь она могла говорить о цели поездки. Мальчик узнал всё, что хотел знать. Она — тоже. — Выяснили, что они погибли. Наткнулись на Чистильщиков. Они помогли нам на первых порах с бумагой. Кроме того — мы нашли военную форму, из которой собираемся шить детям одежду. И привезли с собой ещё двоих детишек.
— Не уверен, ч-что детиш-шек двое, — бесстрастно проговорил Колр, бросив взгляд на дикого оборотня. — Этого уже лучш-ше вернуть в ис-стинную ф-форму и пос-садить на цепь.
Как будто поняв, что речь о нём, а может, почувствовав изучающий взгляд дракона, наевшийся (а точнее, сообразивший, что кормить больше не будут) оборотень быстро забился в угол — подальше от проницательного взгляда Колра. Он ворчал и хрипел из-за вдавившегося в горло ремня, стараясь отвернуться к стене, но не желал показываться из-за кресла. Колин был вынужден встать и подойти к нему, чтобы тот не задохнулся.
— Сначала попробуем всё, что можно, — упрямо сказала Селена. — Колин тоже попал к нам не слишком… цивилизованным. Пока надежда есть…
— Вы идеалис-стка, леди С-селена, — ровно сказал Колр.
— Нет, не идеалистка. Почему-то мне кажется, что этот дикарь просто… скажем так, скатился к более младенческим годам развития. Почему-то я думаю, что Ирма и малыши Вильмы с интересом примут его в свою компанию.
— Не боитес-сь за детей, леди С-селена?
— Боюсь. Поэтому некоторое время оборотни-малыши будут под контролем братства. Хельми, Мика! Передадите потом Коннору.
Коннор ушёл на охоту вместе с Джарри — вспомнила она. За кроликами. Кролики… «Колин знает место, где кроликов много!» Это сказала Ирма, когда просила не оставлять раненого брата. Селена снова вздохнула: сколько воспоминаний. Она и месяца здесь не прожила, а событий…
Потом Бернар, кивком поздоровавшийся с Колром, забрал девочку у Аманды и начал обрабатывать её застарелые раны и укусы. Аманда стояла рядом, быстро подавая ему то, что принесли мальчишки и домовые. Успокоившись и приглядевшись, Селена позавидовала: старик быстро организовал вокруг себя всех. Казалось, народу рядом с ним! И все суетятся! Однако, как видела девушка, Бернар короткими репликами заставил всех бегать только по делу.