— Джарри, Коннор сказал, что ты убил кабана?
— Убил. Но кроме того, я совершил геройский подвиг, — насмешливо объявил маг. — Я прямо сейчас нашёл всех взрослых и не очень людей, на которых можно положиться. Всем им велел заняться домом, пока мы будем спать.
— Мы — это кто? — подозрительно спросила Селена, с трудом промаргиваясь, чтобы глаза, норовившие самостоятельно закрыться, совсем уж не захлопнулись.
— Мы — это ночная компания.
— А ты знаешь, что у нас наметился прорыв? Что девочка Оливия теперь будет жить у нас в доме? Что мальчишку-оборотня зовут Вади и он из группы Стефана…
— Селена, закрой рот и попробуй задремать, — пробормотал Джарри.
— Если я не буду говорить, — сонно начала девушка и зевнула, — я усну так крепко, что меня потом никакими пушками не разбудишь. И ещё хотела сказать, что наши мальчишки — талантливые маги. Они столько интересного придумали…
— Я тоже талантливый маг, — шутливо обиделся Джарри. — Я тут такую штуку придумал — пальчики оближешь!
Селена не уследила за собой и закрыла глаза. Всё. Открыть их — никаких сил не осталось. Но спросить она может и с закрытыми глазами:
— А что ты придумал?
— Помнишь пачку бумаг, которую нам дали? Я снял с них следы Чистильщиков и повязал на них заклинание предупреждения. Здорово — да?
— Если бы я ещё понимала, что такое заклинание предупреждения, — тонким голосом сказала Селена. Она уже видела перед закрытыми глазами, как события ночи и дня сдвинулись с места: напали крокари, затанцевали машинные демоны, Селена дралась с одичавшими оборотнями и бежала в подвалы.
— Понимаешь… — доносился издалека голос Джарри, который, по впечатлениям, всё ещё шёл. — Нам теперь больше не надо будет ездить в пригород на поиски. Чистильщики теперь будут всегда сами всё за нас делать. Нам останется только одно: как только сработает заклинание предупреждения, мы хватаем плоскодонку и едем в пригород за всем готовеньким. В том числе и за найденными Чистильщиками детьми. Ведь им гораздо легче передать детишек нам, чем пытаться передавать их городским властям. Так что, мне кажется, я хоть и не гениален, как наше братство…
— Джарри, — пробормотала Селена, — ты поразительно гениален. А уж если…
Она почувствовала, что опускается куда-то вниз. С трудом, но сообразила, что маг кладет её на матрас. В следующую секунду поняла, что лежит. И — прохладно. А потом рядом появилось тепло. Живое.
— Насчёт поразительно гениального меня ты мне расскажешь чуть позже, а сейчас — спать, — уже из её снов донёсся сонный голос Джарри.
Проснулись с трудом — к ужину. Проснулась. Когда Селена поняла, что они спали целых полдня, она было в ужасе хотела взвиться с постели и помчаться смотреть, как и что там, в доме. Но один взгляд на всё ещё спящего Джарри — и она затаила дыхание, лишь бы не разбудить его.
Это она, приехав домой, начала командовать и руководить. Ему-то пришлось тяжелей: мало того, что пришлось в лес за кроликами сбегать, так он ещё, благо Коннор рядом оказался и можно было отослать его с этими кроликами домой, остался охотиться на кабана. А потом ещё и освежевал его. И снова пришёл в деревню. С грузом… Нет, будить мага девушка не решилась. Она снова тихонько опустилась рядом, опершись на локоть, и стала смотреть на лежащего напротив мужчину, сама не замечая, что мягко улыбается ему.
Теперь-то он не мог контролировать себя. Лицо заметно отяжелело и выглядело усталым. Складки вокруг рта, которые появлялись, когда он улыбался, не разгладились даже во сне. Упрямый рот так и не расслабился. А брови вообще сдвинулись, словно Джарри и во сне думал о чём-то тревожном. И Селене так захотелось разгладить эти русые брови пальцем — мягко, осторожно. Или потрогать еле виднеющуюся светлую щетину на упрямом подбородке. Или пригладить его волосы, встрёпанные во сне. Но она не стала двигаться, разве что положила на матрас, рядом с его ладонью, свою (с удивлением обнаружив на пальце блокирующее от братства кольцо — когда маг успел ей его надеть?), а потом легла рядом — и потихоньку задремала.
На этот раз проснулись одновременно. Как уж и когда это случилось — неизвестно, только проснулась Селена, лёжа головой на плече Джарри. Вместо подушки. Чуть повернула голову — ап, а он близко-близко смотрит ей в глаза и усмехается.
— Вот интересно… — прошептала она.
— Что?
— А вдруг мы в этом кабинете, замагиченном, ничего не слышим, а вокруг ничего и нет? — и Селена прислушалась.
— Имеешь в виду, что наши детишки весь дом погромили — и только кабинет им оказался не под силу?
— Ага.
— Щас встанем и пойдём посмотрим, — пообещал он — и не встал. И только тихо улыбался, глядя на Селену…
Она ещё успела подумать: век бы так…
Тонкий серебристый перезвон вдруг раздался над головами.
Джарри будто взорвался, стремительно вскочив на ноги.
— Что происходит?! — охнула Селена, вскакивая вслед за ним.
— Кто-то появился у изгороди — рядом с лесом! Перед тем, как войти с кабаном, я оставил на лесной изгороди парочку сигнальных заклятий!
Он плясал на месте, прыгая на одной ноге и быстро надевая штаны. Тем временем Селена нырнула в свою рубаху, снятую нерасстёгнутой, и, чуть не рассмеявшись, подумала: рабочий день продолжается!
Джарри схватил со стола оставленный на нём Открывающий меч. Она похлопала себя по карманам, проверяя, — камни на месте. Оба метнулись из кабинета почти одновременно: Джарри — сразу к гаражу, она — за ним.
Перед домом детей было мало. Несколько человек проводили удивлёнными взглядами быстро рванувшую по деревне машину, но ни крикнуть, ни спросить что-либо у почти удирающих взрослых никто не успел.
Машина пролетела мимо домов к лесной изгороди и резко встала.
Наверное, с минуту маг, обессиленно опустив руки, смотрел на сидящего на изгороди крупного орлана, чистящего перья на вытянутом крыле, прежде чем начал монотонно, хоть и со вкусом, ругаться.
От смеха, когда юмор ситуации дошёл до неё, Селена уткнулась лицом в плечо Джарри и обняла его. Так, трясясь и тряся его, она и отсмеялась. Когда же она отлепилась от его плеча, он уже успокоился и только насмешливо поглядывал то на раскрасневшуюся от смеха девушку, то на лес.
— Пошли погуляем? — предложила Селена. — Раз уж доехали…
Они выбрались из кабины и подошли к изгороди. Вечерний лес уже издалека мягко дышал прохладой, манил тёмно-зелёным богатством листвы и травы. Казалось, вечер подступает из него самого — из его довольно густой чащобы, до которой ещё добраться надо, пройдя опушку с редкими кустами. Солнца уже не видно, но пока довольно светло.
— Думаешь, стоит погулять? — озадаченно спросил маг.
— А когда мы ещё вдвоём сможем просто погулять?
— Ты права, — признал Джарри. — Открывать изгородь не будем?
— Так перепрыгнем, — легкомысленно отмахнулась Селена.
И перепрыгнули. Медленно, не спеша, пошли, пересекая опушку, к лесу. Если честно, то Селена очень и очень обрадовалась нечаянной возможности побыть с Джарри наедине. Судя по его улыбке и частым взглядам на неё, он радовался не меньше.
— Джарри, как ты думаешь, что будет потом?
— Потом — это когда? Когда закончится война с машинами?
— Да. Что будет с детьми, с нами?
Он удивлённо покосился на неё.
— С нами? Ты подразумеваешь, что с нами тоже может что-то случиться? Мне казалось, в любом случае мы останемся вместе. Где бы ты хотела жить после войны?
— Пока не знаю. Я не видела вашего города, но мне и здесь нравится. Ещё бы себе целый дом приобрести. Хотя… С милым и в кабинете рай. Меня больше тревожит, что будет с нашими детьми. Ну, если кому-то повезёт, их найдут родители. А что с остальными? Что будет с Коннором? С Хельми?
— Ривер предупредил, что многие маги погибли и что в деревне остались пустые дома. Тебе не кажется, что в его словах есть определённая подоплёка? — задумчиво спросил Джарри. — Ведь, в сущности, деревня ополовинена. Думаю, Ривер не возражал бы, если бы дома погибших заняли новые жильцы. Мне кажется, Коннор, как и Хельми, не отказался бы жить здесь. Я видел его, когда он был в лесу. Он человек свободы. В лесу ему нравится. В городе всё равно есть какие-то ограничения, а вот в деревне… — Он помолчал, вглядываясь в тёмные тени приближающегося леса. — Вот и Колр решился остаться здесь — вместо того, чтобы попытаться найти уединенное место.
— А ты не думаешь, что он хочет здесь остаться из-за человеческой семьи?
— Решает дракон. Всегда. Селена, а ты его не спрашивала, почему он так легко решился обучать и всех остальных ребят, а не только Хельми?
— Нет. Мне показалось, он сделал это специально, чтобы Хельми побыстрей к нему привык, а если заниматься с кучей его друзей, этого добиться легко. Вообще, из него получился неплохой педагог, — вынужденно признала Селена. — Ребята ходят к нему не просто с удовольствием, но и с интересом. Правда, я очень боюсь за Эрно. Ты знаешь, что он дружит с Камом?
— Знаю. Только он не дружит, а скорее — ходит к нему, чтобы воспользоваться его закутком.
— И что ты думаешь? Говорить об этом дракону?
— Не знаю, Селена. Меня это… ну, удивляет. Мальчишка дрался с оборотнями — и смело. Такое расстояние прошёл, защищая малышку-дракона… И вдруг… прячется в закутке тролля.
— А я его понимаю, — задумчиво сказала девушка. — Он наконец попал в защищённое место. Но до сих пор не может забыть об опасности, к которой привык. Ему просто необходимо защитить спину. Что он и делает в запечье Кама.
— Ты сможешь это объяснить Колру? Иначе он будет думать, что в семье трус.
— Объяснить… Наверное, придётся. Да, Джарри, — вспомнила она, — почему Колр удивился, когда узнал, что Вальгард мне назвал своё имя?
— Я тоже удивился, — усмехнулся маг. — Человек спросил дракона, как его зовут, — и тот ответил? Это же чудо из чудес. Так не бывает.
— Ну вас, — рассердилась девушка. — Зашоренные вы какие-то здесь. Я-то думала, что имена драконов с магией связаны, поэтому Вальгард, прежде чем представиться, замялся. А тут опять — расовые предрассудки!