й сестрой, Далией, раз за разом воевала Ирма.
Сильвестр сделал просто: велел Хауку отойти, оставив дикаря в покое, потом перекинулся и влез под кровать. Присутствующие замерли в предвкушении разговора или рычания, а то и драки. Сильвестр-то старше, чем Вади. Да и покрупней. Да ещё — отъевшийся после голодухи в пригороде. Но лишь раз послышался недовольный рык, после которого из-под кровати вылезли оба. Правда, Сильвестр сразу перекинулся в человеческую форму, а Вади остался сидеть на полу. В одних штанах, ссутулившись.
Стараясь сделать это незаметней, девушка отступила от дверного проёма — и почти сразу её место заняла Ринд. Высокая гибкая девочка, с довольно грубоватыми, но чем-то симпатичными чертами лица, постояла у порога, разглядывая набычившегося мальчишку, который явно старался не поднимать глаз, и решительно шагнула к нему. Протянула руку.
— Вставай, — скомандовала она.
Вади поднял глаза и быстро понюхал воздух. Худая мальчишеская рука робко поднялась к пальцам девочки. Ринд вцепилась в ладонь Вади, но поднять не успела. Волк мягко поднялся с пола сам. Селене показалось, что он даже не пытался опираться на ладонь девочки. Ринд переглянулась с Сильвестром.
— Я выведу его во двор, — сказал мальчишка-оборотень.
И Хаук выдохнул. Селена даже посочувствовала ему. И правда — за гигиеной одичавшего друга тоже следить надо, а как ему всё объяснить? И какое счастье, что рядом есть те, кто может хоть эту часть общения с дикарём взять на себя.
К завтраку Селена пришла, как обычно, пораньше и сразу заметила, что в столовой появилось ещё два стола.
— Для Викара и Асдис, — объяснил Веткин. — Они уходили вчера в гостевой дом — предупредили, что будут приходить на все завтраки и обеды. Им же с деточками работать. А второй стол — для леди Аманды с детьми. — Как поняла Селена, домовой называл Аманду «леди», поскольку та — семейная дракона. — Сейчас Рыжий прибегал, сказал, что, пока мужчин нет, леди Аманда будет завтракать здесь. А мужчины придут — сядут с ними тут же. Поэтому — два стола.
— Понятно, — успокоилась девушка. — Пока мага Джарри нет, Веткин, будьте добры накрыть наш стол и для третьего едока — для Оливии.
— Хорошо, леди Селена.
Начало завтрака было весёлым. Его можно было назвать самым настоящим цирковым представлением, которое называлось «усади Вади на стул». Хотя в столовой собрались все, кроме мужчин, Селена решительно не собиралась вмешиваться в ситуацию. Только следила, чтобы она не переросла в конфликт.
Вади рычал, даже не будучи в волчьей ипостаси, и отбивался от всех попыток усадить его за стол. Кажется, он на полном серьёзе думал, что будет есть под столом. Моди, глядя на него, презрительно кривил губы. В общем, неизвестно, что бы случилось дальше, но в ситуацию вмешалась со всей своей энергией и непосредственностью Ирма.
Волчишка завопила:
— Вади-и!
А когда вздрогнувший дикарь оглянулся, на него неслась стремительная и абсолютно уверенная торпеда. Торпеда в своих ожиданиях оказалась права: от неожиданности мальчишка успел схватить Ирму на руки — скорее всего, из опасения, как бы она не сбила его с ног. Ну а Ирма, ничтоже сумняшеся, обхватила его за шею и, по своему обыкновению, визжала от счастья:
— Меня Вади обнял! — Затем сбавила тон и деловито добавила: — Ну, чего глядишь? Я есть хочу. Садись — и корми!
Слишком грубо, — решила Селена. Но Вади, как ни странно, подчинился. Он, напрягшись, осторожно присел на стул, словно изо всех сил боялся, как бы предмет мебели не был выбит из-под него. Ирма немедленно уселась ему на колени, как уселась бы к брату. Селена невольно взглянула на сестру Сильвестра — на Далию. Не ляпнула бы она чего-нибудь такого, что снова погрузит Вади в беспросветное уныние. Но та молчала, лишь с любопытством поглядывала на мальчишку, которого уже пыталась покормить Ирма. Между тем от стола Вади встали и отошли ещё и Хаук с Сильвестром, уступив места двум малышам-оборотням и Бериллу (разве дружная малышня оставит Ирму без своей компании!), после чего за стол с Вади пришлось пересесть и Вильме. Моди, который обычно сидел с Вильмой и «её детьми», насупился, оставшись с мальчишками… А Селена с трудом скрыла довольно скептическую усмешку: ну и политики эти дети! Ну и наворотили подводных течений в своих взаимоотношениях!
Волчишка, между прочим, следовала нехитрой тактике: она не давала Вади думать, заставляя его только слушать себя. А делала она это очень просто: вываливала на голову дикаря столько информации, что он постепенно обалдевал. Во всяком случае, когда Вади услышал первое сообщение, он попался мгновенно: Ирма объявила ему, что её брат Колин тоже был диким и сам не мог перекидываться. Как поняла Селена, мальчишка-оборотень воспринимал с пятого на десятое то, что щебетала ему дружелюбная волчишка. Но слушал её внимательно. А может, заворожённо. А заодно — ел. Точнее — пожирал.
Забрав Оливию из закута-запечья Кама, Селена некоторое время вместе с нею сидела за своим столом. В сущности — одна: девочка неохотно откликалась на любые обращения к ней и даже, кажется, немного сердилась, что её вынесли из запечья. А потом пришла Аманда, огляделась с порога. Викар с Асдис её ждать не стали: прямиком отправились к найденному незанятому столику. Но белокурая женщина не привыкла к детскому шуму и гомону, хотя в столовой дети и старались вести себя тише. Так что, поймав взгляд Аманды, Селена кивнула на свой стол, и женщина быстро прошла к ней. На руках у неё была малышка Люция, видимо, недавно разбуженная, а следом шёл Эрно, с которым поздоровались несколько мальчишек. После первых приветствий мальчишка, шедший заметно пригнув голову, слегка расправил плечи. Кажется, он боялся, как бы над ним не посмеялись из-за дружбы с Камом.
Когда новая семья Колра расположилась за столом Селены, Оливия впервые обнаружила свой интерес. Уставилась на безмятежную Люцию, так и сидевшую на руках Аманды. Девочка-дракончик на пристальный взгляд ответила спокойно, даже улыбнулась. Малышка, к безмятежному обаянию которой в деревне быстро привыкли, кажется, не сомневалась, что так и надо: она залопотала что-то, улыбаясь и глядя в глаза девочке-эльфу. И что-то дрогнуло в лице Оливии, до тех пор каменном, даже при общении с кошкой. Она продолжала молчать, но с еле уловимым любопытством присматривалась к дракончику. А та улыбалась всё шире.
Вскоре Селена поняла слова Джарри о том, что драконы — сама магия. Оливия робко улыбнулась малышке-дракону. Это настолько поразило девушку, что она сбоку заглянула в лицо Оливии. Точно. Улыбается. Фу-у… Камень с сердца.
А потом прибежало братство — свалилось на места вокруг своего стола, огляделось. Мирт быстро вскочил — подошёл поздороваться с сестрой. И замер.
— Оливия улыбается? — недоверчиво спросил он у Селены, не сводя глаз с сестры.
— Спасибо Люции, — улыбнулась та в ответ.
Мирт лишь сжал пальчики сестры и отошёл к своему столу — сесть так, чтобы сестра была перед глазами.
Селена некоторое время смотрела на ребят, особенно на необычно строгого Коннора. Подойти узнать прямо сейчас? Дождаться конца завтрака? Наверное, придётся дожидаться, чтобы не встревожить всех, кто здесь есть. Во всяком случае, Коннор не прибежал прямо к ней. Значит, то, что его беспокоит, может подождать.
А потом явились мужчины.
При виде Колра, с порога приглядывающегося, куда бы сесть, Аманда немедленно поднялась и пересела за стол рядом, куда перенесла и свою посуду. Остальное перенёс Эрно. Дракон сел за стол и сразу взял на руки не возражающую против переезда Люцию, чтобы Аманда успела расставить свою посуду. Аманда быстро взглянула на своего семейного и успокоилась. Люция привычно потянулась к ней, и Колр не стал возражать, чтобы девочка осталась на руках женщины.
Селена, пока Джарри шёл к ней, с интересом наблюдала совершенно неожиданную картину. Несмотря на благоговение Аманды перед своим всесильным семейным, дракон обычно относился к ней довольно прохладно. Странно, но сейчас в их ровных отношениях, казалось, появилось нечто иное. Колр поглядывал на свою семейную как-то… заинтересованно.
Удивлённая Селена решила не мешать им своими слишком навязчивыми взглядами, тем более вскоре рядом с нею оказался Джарри. Она успела лишь пододвинуть ему тарелку, как в столовой воцарилась ошеломлённая тишина, а в дверном проёме нарисовалась фигура старого эльфа.
Домовые — впечатление такое — вот-вот грохнутся в обморок. Пришлось Селене как хозяйке выручать своих домашних.
— Бернар, идите сюда, — позвала она. — Обещаю не докучать разговорами.
Старик взглянул на неё и величественно прошёл по столовой, лишь раз покосившись на Вади, который немедленно чуть не сполз под стол. Ирма, сидевшая на коленях мальчишки, не позволила. Волчишка вцепилась в краешек столешницы… Интересно, отметила про себя Селена, даже дракон не так напугал одичавшего волка, как старик-эльф.
Пришедшие в себя домовые мгновенно примчались с прибором для Бернара. Эльф ещё только садился, а перед ним на столе уже всё было готово к обеду. Благосклонно взглянув на Оливию на руках у Селены, старик поинтересовался:
— Как спала девочка?
— В пентаграмме, — улыбнулась девушка и коротко рассказала о задумке мальчишек из братства. Джарри только ухмыльнулся смекалке мальчишек.
— Интересная комбинация, — задумчиво сказал старый Бернар. — Я бы попробовал кое-какие настои или отвары, но и эта идея довольно оригинальна. Хм… Замыкать свои личные сны на малышку-эльфа… Очень занимательная идея. Э… Крайне любопытно, что видела во сне Оливия?
Джарри расхохотался. Селена тоже затряслась от смеха. А ведь правда… Если братство передавало свои сны девочке-эльфу, что она видела? Рыбалку? Беготню по деревне? Поездки в город?
После завтрака в столовой остались взрослые и братство.
— Я даже не могу сказать, можно ли назвать это проблемой, — первым высказался Джарри. — Только вокруг нашей деревни гуляют не пять машинных демонов, а шесть. Это — первое. Второе — поведение тех же демонов. Они обычно гуляли вокруг деревни, разворачиваясь затем, чтобы вернуться и отправиться в другой конец деревни. Раньше та часть деревни, что упиралась в лес, всегда была свободной. Машинные демоны опасались овражистой местности и не заходили туда. Теперь они постепенно ломают край леса.