— Вот как? Так быстро? — озадаченно пробормотала Селена и снова вспомнила слова Координатора об излишней эмоциональности Колра. — А я-то собралась задать ему ещё парочку вопросов.
— Задай вопросы мне, — предложил Джарри. — Кое-что я знаю о драконах. Самое общеизвестное, конечно, но вдруг ты спросишь именно об этом.
— Если драконы могут перемещаться в пространствах, как он говорит, почему Колр просто не может слетать прямо из деревни в город к Координатору?
— На этот вопрос я точно отвечу. Всё просто. Деревня для полётов вне её территории закрыта. А внутри… Если бы Ривер оставил следы — Колр мог бы попробовать его найти. Но без нужного следа дракону не обойтись. А во время драки с машинными демонами он здорово попетлял, да и не до того было, чтобы запомнить свой след из города. Особенно если вспомнить, что защита деревни разрушает все следы перемещений. А если просто так перемещаться — есть опасность вообще сгинуть в пространствах.
— Не совсем поняла. Значит, даже для дракона главное — иметь ориентиры?
— Конечно. Пространств бесконечно много — только перелистывай. Нужное можно найти только по следам. Чем займёмся?
— Сначала надо посмотреть, кто остался без присмотра учителей. Потом — хочу взглянуть на наши подвалы. Было бы здорово освободить от мяса «кабанью» веранду.
— Тогда я займусь подготовкой к охоте.
— Э… Джарри, а ты бы почувствовал мою… эмпатию? — лукавя, спросила Селена.
— Даже если бы не и почувствовал… — после паузы выговорил маг. Он прервался на полуслове и, перегнувшись через стол, быстро поцеловал девушку. С трудом оторвался от неё, хотя сама Селена тут же с жалобным, протестующим стоном потянулась за ним… Пару секунд Джарри вглядывался в её молящие глаза, а потом перевёл взгляд на её полуоткрытые, припухшие от поцелуев губы, решительно поднял её на руки и быстро, чуть ли не бегом унёс в кабинет.
Последней мыслью Селены перед погружением в сугубо личный рай было: пожалуйста, простите вашу легкомысленную хозяйку, но Джарри — это Джарри… Любимый…
…Больше всего Селену волновали самые проблемные дети.
Вади находился под контролем и руководством Хаука, значит — за него волноваться нечего. Наверняка Хаук сейчас на уроке старого эльфа, а Вади, соответственно, или спит, или просто сидит у его ног. Их разделение на ведущего и ведомого — это, конечно, плохо, зато одичавший оборотень под присмотром. Хорошо ещё, что заранее позаботились снять с Колина заклинание хозяина маленького волка.
Далее самой проблемной была Оливия. Мирт поднялся с командой Коннора наверх. За сестру он не волновался. Кто же остался с девочкой, не совсем адекватно воспринимающей мир вокруг? Придётся начать с её поисков.
В первую очередь Селена посетила закуток-запечье Кама. Мальчишки-тролля, как ни странно, на его привычном месте не оказалось. На Селену благодушно поглядывала растолстевшая от сытной жизни Тиграша — с лавки, да Пират поблёскивал глазищами — из темноты под лавкой. Спрошенный о мальчике Веткин недовольно сказал, что приходила Асдис и забрала никчемного тролля на какую-то учёбу. Хорошо ещё, этот недотёпа не понял, о чём толкует девушка, и покорно пошёл с нею, решив, что ей нужна помощь по хозяйству. А то бы точно заартачился и не пошёл.
Хм… Асдис наконец приняла к сведению пожелания хозяйки места. Любопытно было бы взглянуть на Кама, который усаживается «за парту». Или… которого усаживают?
— Веткин, а где Оливия?
— Её забрали девочки — вместе с Люцией.
— Какие девочки? — уже совсем озадачилась девушка, так как все девочки, по её сведениям, ушли на уроки старого эльфа или Викара.
— Младшие.
— А… куда?
— Говорили — вроде в сад.
Выйдя из столовой, Селена задумалась. Младшие. Это волчишка с малышами? Но малыши-оборотни — все мальчишки. Как и Берилл.
Ладно. Вместо того чтобы думать, пора действовать. Итак, Веткин сказал — они ушли в сад? Пробежимся и посмотрим, что там, в саду.
В саду оказалось интересно. Во-первых, среди «младших» девочек неожиданно оказалась предводительница малышни — Вильма. Во-вторых, она сидела на небольшой полянке, посреди высоких цветов и трав, и играла с младшими в домики — что-то вроде «дочки-матери». Сначала именно Вильма привлекла внимание девушки, точнее — кукла в её руках. Селена разглядела, что кукла сшита вручную и набита чем-то мягким… Потом девушка заметила, что такую же куклу держит, изо всех сил прижимая её к груди, сидящая рядом с Вильмой, прислонившись к её боку, Оливия. Тому, что Ирма, возглавляя собственную банду из малышей-оборотней и Берилла, непоседливо носится вокруг компании с радостными воплями, Селена не удивилась. Но потом она была просто ошеломлена при виде следующей картины: чуть дальше от Вильмы сидел тот самый Вади, про которого девушка думала, что он находится рядом с Хауком. Причём он не просто сидел, а приглядывал за малышкой Люцией, которая ползала по траве и наслаждалась обнюхиванием цветов. Мальчишка-оборотень поступал просто: едва девочка-дракончик углублялась в густые травы, он немедленно полз за ней и возвращал обратно увлёкшуюся Люцию. Малышка не возражала против насильственного водворения назад и тыкала в нос мальчишке-оборотню собранным цветочным веником… Селена сразу вспомнила завтрак: Хельми, сидевший за своим столом, то и дело поглядывал туда, где сидела Люция. А пару раз девушка замечала столкновение двух взглядов: малышку тоже интересовал мальчик-дракон…
Стоя за высоким развесистым кустом, приглядываясь к происходящему сквозь зелёные ветви, девушка вдруг подумала: а ведь Колин тоже постоянно сопровождает Хельми. Там — мальчик-дракон и мальчик-оборотень. Здесь — девочка-дракончик и мальчик-оборотень. Есть какая-то логика? Или какой-то обычай, а может, норма здешней жизни, о которых опять придётся спрашивать у Джарри? Но ведь Колр, когда она упомянула Колина как телохранителя Хельми, ответил пренебрежительной усмешкой!
Успокоившись, что у детей всё хорошо, Селена попятилась, чтобы её не заметили: глаза подняла только Вильма — улыбнуться хозяйке, но Вильма — видящая. Несколько шагов — и Селена оказалась во дворе. Здесь, выдохнув с облегчением, она развернулась и поспешно, чтобы больше ни на что не отвлекаться, зашла в дом, чтобы через другую веранду, напротив «кабаньей», спуститься в подвал. Здесь она бывала уже — с Джарри. Искали удобное место для чего-то вроде тира, а то и спортивного зала.
Но пока шла, странные мысли одолевали её. Так что пришлось остановиться — у самой двери в дом. Сначала внутреннему взгляду представилось изумлённое лицо Кама, который, как она предполагала, только-только обнаружил, зачем его привели в учебный кабинет. Потом вспомнила лица детей в саду.
Спокойное — Вильмы, чьи глаза зорко отслеживали все передвижения малышей: она привыкла, что довольно строптивая мелочь — постоянно под её присмотром. Полное счастья лицо вопящей, подпрыгивая, волчишки, которой чуть позже снова придётся расчёсывать волосы, что и сделает Вильма, ворча, но стараясь не дёргать тёмную гриву Ирмы. Радостные лица гоняющихся за волчишкой малышей-оборотней и Берилла… Блаженство Люции, измазавшейся в пыльце цветов. Насторожённые глаза Вади, который вздрагивает от малейшего подозрительного звука, но уже несмело пытается улыбнуться вслед уползающей в травы малышке-дракончику… И взрослые лица мальчишек из братства, которые поднимаются наверх по взрослым делам…
И смягчившиеся лица остальных, которые получили шанс на жизнь, абсолютно не похожую на ту, что вели совсем недавно. Которые чуть раньше дичились, подобно Вади, и были настороже…
Она хозяйка места, деревни. Она предложила детям приют. И она будет драться, если надо, чтобы доказать, что она не обманщица, пусть даже обман будет невольным, не зависящим от неё! И драться будет изо всех сил!
Ведомая странным боевым чувством, Селена спустилась в подвал, зажгла огонёк на ладони и осмотрела помещение уже с другой точки зрения. Да, этот подвал подойдёт для ледника, в котором будут храниться скоропортящиеся продукты. Надо будет спросить у Джарри, есть ли возможность сделать вход в подвал из кухни, чтобы Веткину и остальным домовым было удобней. А то домовые сейчас на «кабанью» веранду бегают через всю столовую и гостиную. Дети их не всегда видят с продуктами, но… Дети сыты, но ведь воспоминание о голоде вбито в них слишком сильно, чтобы парочкой обедов это воспоминание можно было бы убрать насовсем. Это называется: сами сытые, но глаза голодные. А ведь в доме много оборотней. Нюх-то у них тоньше, чем у остальных. Каково этим мальчишкам и девчонкам постоянно бегать мимо «кабаньей» веранды? Хорошо ещё, никто из них не осмелился на воровство, как боялась одно время Селена.
Так что ещё одна проблема — кухонный спуск в подвал. А ещё… Селена очень надеялась, что после войны с машинами хоть некоторых детей возьмут в город их родные — которых ещё поискать бы надо. Но пока война продолжается. И неизвестно, сколько ещё детей придётся принимать. Ведь и Чистильщики сразу спросили, можно ли будет найденных детей отдавать сюда, в деревню. Значит, после того, как освободятся веранды, надо бы к ним присмотреться как к жилым помещениям. Хотя бы до холодов. А там — посмотрим. Может, их и утеплить удастся…
Она присела на нижнюю ступеньку лестницы веранды. Посмотрела наверх. Опустила глаза. Дел много. Но посидеть, подумать тоже надо. Хотя о чём тут думать? Слишком много надо успеть за короткое время. А ещё Джарри сказал, что скоро местный праздник. И неплохо бы проверить, поспела ли кукуруза, через которую они постоянно ездят. Вот только как они будут потом ездить, если кукурузу убрать? Поле-то опустеет, их машина как на ладони будет… Ну ладно, убирать полностью необязательно, можно просто наломать початков: Селена, помнится, слышала ещё в своём мире, что нужно брать так называемые молочные початки. Правда, хранить их трудно… Но ведь стебли и сами могут потом полечь. Тайком тогда не проедешь. С другой стороны, какое-то время вообще ездить не придётся.