Пока магия ковала топоры, Элохим выспался и поэтому к вечеру был готов. Одевшись в черный костюм с маской полностью скрывающей лицо, Элохим взял свой меч и аккуратно вышел из кузни. Солнце уже село и на деревню опустились сумерки. Выбрав хорошее место, из которого просматривается вся деревня, Элохим засел в засаду. Небо было звездным, по нему плавно плыла луна. Близилась полночь, но ничего не происходило. В деревне и ее окрестностях было очень тихо. В Адонаисе таких тихих ночей не было никогда. Город постоянно кипел и бурлил. А здесь все мирно спали. Тишина была такой, что княжич слышал биение своего сердца.
Прошло еще несколько часов. Луна завершила свой путь и тоже скрылась за горизонтом. Теперь, вдобавок к тишине, на деревню опустилась и кромешная мгла. Лишь блеклые тени от света звезд и не более того. Но через некоторое время глаза принца привыкли к этой темноте и он начал различать силуэты деревьев и домов. По прикидкам Элохима где-то через час уже должна появиться первая зорька, а значит этой ночью ничего не произойдет. Но он и не ожидал, что все случится так скоро. Княжич зевнул, прикрыв рот ладонью, и съежился от ночной прохлады.
Он решил подождать еще полчаса и идти домой, но здесь краем глаза он увидел быструю тень. В небе зашелестели крылья. Элохим напрягся. Сон как рукой сняло. Теперь тень мелькнула совсем рядом, а шелест взмахов крыльев стал отчетливей. Еще мгновение и у дома на краю деревни приземлилась огромная тень. Она встала на ноги. Что это было за существо Элохим разобрать не смог. Вроде дракон, но и не дракон. На ее голове торчали рога, а крылья больше походили на крылья летучих мышей, нежели на драконьи. А вот тело было под стать дракону. Тень была больше трех метров, широкие плечи, длинный хвост. В правой руке была зажата палица, левая спокойно свисала. Рядом с ней прям из земли выросли еще две тени. Первая была очень похожа на крысу, а у второй была голова дикого вепря. Новые тени были в два раза меньше первой. Они шмыгнули в дом, и вскоре из него раздался крик женщины. Крик был недолгим и почти сразу умолк. Рогатая тень чуть пригнулась, прислушиваясь, но в деревне было тихо. Никто не услышал крика о помощи.
Через пару минут из дома вышли крыса и кабан. В руках они несли завернутую в мешковину женщину. Здесь Элохим не выдержал и бросился к ним.
— Стойте! Именем Адоная приказываю вам остановиться!
— Это кто еще такой? — Просвистела крыса и кивнула рогатой тени. — Чего стоишь? Иди, убей его.
Тень развернулась и, расправив крылья, пошла на Элохима. Только теперь княжич смог увидеть, насколько эта тварь была огромной. Козлиная голова искрила маленькими кроваво-красными глазами. Раздвоенный язык постоянно облизывал клыки. Вид у этой твари был грозный и ужасный. Принц остановился и обнажил меч. Тварь замахнулась, и палица со свистом полетела на Элохима.
Если бы эти ночные пришельцы знали, кто стоит перед ними, то бросив добычу, поспешили бы скрыться. Но они не знали и поплатились за это. Взмах меча, еще один и рука с палицей упала к ногам монстра. Вслед за ней упала и его голова, а потом и остальное тело. Элохим вытянул перед собой левую руку и двое остальных монстров попадали на землю. Они держались за горло и хрипели не в силах вдохнуть. Элохим сжал кулак и оба монстра отключились.
На шум драки к дому одинокой женщины начали сбегаться селяне. Кто с вилами, кто с топорами, кто с факелами. Через несколько минут вся деревня стояла вокруг Элохима и монстров.
— Я же говорила, что он не простой кузнец. Руки врать не могут. — Прошептала тихо, еле слышно любопытная девушка, прикрывая ладонью брошь подаренную Элохимом.
— Кто ты, чужак? — Выкрикнул наместник, крепко сжимая топор. — И зачем ты сюда пришел на самом деле?
Элохим окинул взглядом селян. Все они были напуганы. Их пугали и монстры, лежащие у его ног и он сам. Дольше тянуть смысла не было, и Элохим раскрылся.
— Я сын великого князя Адоная и царицы лесов Неланы. Мое имя Элохим и я наследник Реального Мира. — Элохим сорвал с головы маску и в свете факелов люди разглядели его русые волосы и голубые глаза. — Прибыл я сюда по заданию отца, что бы разобраться с этими похитителями.
Элохим говорил еще долго, но люди уже не слушали его. Они попадали пред ним на колени. Они готовы были целовать землю, по которой он ходил, а княжич все распинался и распинался. Но увидев, что все его потуги тщетны, он приказал им подняться.
— Сейчас вы все пойдете по своим домам и ляжете спать. А когда проснетесь, вы не вспомните ни меня, ни этих тварей. Вы забудете все, что произошло на этой опушке раз и навсегда.
Принц щелкнул пальцами, и селяне побрели по своим домам. На утро они проснуться и ничего не вспомнят. Они буду ходить и расспрашивать друг друга о том, что было последние два дня, но никто так и не вспомнит. Они будут удивляться острым наточенным топорам, теплой печи кузни, но так и не вспомнят, что в их деревню заезжал странствующий кузнец.
К Элохиму подошел Боливар. Он прильнул к его щеке, выпрашивая ласки.
— Интересно, что скажет отец. Похвалит, или накажет?
Боливар не ответил Элохиму, а только еще сильнее начал ластиться, выпрашивая еще и вкусности.
Элохим хлопнул в ладони, и все тела тварей поднялись в воздух. К ним подлетели мешковины и полностью обмотали их. Еще один хлопок и они растворились, как их и не было, а над деревней уже кружили два горных орла.
4. Битва в долине Демонов
Бора находилась в Бораноисе. Она всеми силами помогала людям возрождать его. Царица не гнушалось даже самой грязной работы. Нужно было очищать сажу и копоть, Бора занималась этим. Нужно было разгребать завалы, Бора и здесь была в первых рядах. Вот и сейчас она вместе с жителями города работала на главной площади. При помощи своей магии она поднимала с земли огромные камни, расщепляла их и грузила в повозки. Бора была очень сосредоточена и старалась ни на что не отвлекаться. Внезапно у нее сильно заболела голова. Она поняла, что это вызов, но отмахнулась от него. Боль утихла, но спустя несколько секунд нахлынула вновь.
— Не сейчас, голубоглазенький. — Рыкнула она, опять отмахнувшись от вызова.
Но на сей раз боль не отступила. У Боры закружилась голова и она начала терять сознание. Когда она пришла в себя и открыла глаза, то стояла в центре бального зала во дворце Адоная. Все остальные избранные советники тоже были здесь.
— Как ты это сделал?! — Закричала Бора, грозно сверля взглядом Адоная. — Я же сказала, что занята!
— Это не я, сестренка. — Великий князь извинительно развел руки в стороны и закачал головой. — Меня самого притащили сюда, так же как и тебя.
— И не я. — Предугадывая вопрос Боры, произнесла Нелана.
— Мы вообще думали, что это ты. — Встав между разъяренной Борой и Адонаем, погасил ссору Гор. — Так это не ты?
Бора покачала головой.
— А тогда кто? — Ману обвел всех взглядом. — Вроде все здесь.
— Нет, не все. Не хватает Элохима. — Адонай обернулся к дальнему углу зала. — Хватит уже дурачиться. Выходи.
Из тени угла проявился Элохим. Он был очень доволен собой и не скрывал широкую радостную улыбку.
— Я же запретила тебе использовать магию темников! — Нелана скрестила руки на груди, от чего у Элохима сразу пропало настроение. — Она очень опасна и до добра тебя не доведет.
— Прости, мам. И вы все простите. Но я должен был собрать вас всех здесь. — Элохим бодрым шагом промаршировал в центр зала и взяв Бору под руку, отвел в сторону. — Я тут в таежных лесах побывал вчера…
— Я же говорил тебе, что нас кто-то подслушал. — Буркнул Ману, бросив взгляд на Адоная. — А ты мне не верил.
— Ладно, братец. Поздно уже ругать его. Давай, сынок, рассказывай, что ты там увидел.
По лицу Элохима скользнула довольная улыбка. Значит, отец все же похвалит его, а не осудит.
— Для начала я прошу прощения, что подслушал вас и что без разрешения отправился в те далекие земли. Но оно того стоило.
Элохим щелкнул пальцами, и в центре зала загорелась магическая клетка. Еще щелчок и в ней проявились три тела обернутых в мешковину. Третий щелчок и на пол упали три твари.
— Боже мой. Кто же это такие? — Удивилась Бора и подошла к клетке вплотную. — Разбуди их.
Элохим опять щелкнул пальцами и твари пришли в себя.
— Что?! Где это мы?! — Заверещала крыса. — Люди? Быстро отпустите нас, иначе вы ощутите на себе гнев нашего живого бога!
— Посмотри на них. Они даже разговаривать умеют. — Бора не сводила с монстров глаз. — Нам только их сейчас не хватало.
— Женщина. Как смеешь ты разговаривать со мной. — Крыса гордо выгнул спину и задрал голову. — На колени, когда стоишь перед первородным демоном. И говорить будешь только тогда, когда тебе разрешат.
— Что?! — Выдержать подобное оскорбление Бора не смогла. Она сделала шаг вперед и спокойно прошла сквозь клетку Элохима. — Женщина?! Я тебе сейчас покажу, кто из нас на коленях стоять должен.
Бора вытянула руку и крыса затряслась. Ее тело покрылось язвами, из которых на пол зала полилась его алая кровь. Глаза закатились, а потом лопнули. Крыса истошно кричала, пытаясь освободиться. За глазами начали лопаться вены. Кровь брызнула из ушей и пошла горлом. Бора могла убить его быстро, но она наслаждалась казнью. Каждым мгновением, пока крыса испытывала адскую боль.
— А почему ей можно применять магию темников, а мне нельзя? — Шепотом вопросил у матери Элохим. — Это не справедливо.
Нелана не ответила, а только цыкнула, продолжая смотреть на Бору и монстров.
Когда с первым было покончено, Бора повернулась к хряку. Тот уже дрожал от страха и жалобно поскуливал. Увидев грозный взгляд Боры, он бросился бежать, но врезавшись в клетку, обжегся и упал к ногам царицы.
— Молю тебя, грозная воительница. Пощади. — Свин встал перед Борой на колени и начал быстро кланяться ей, каждый раз ударяясь головой о пол. — Я простой слуга. Я не воин. Молю тебя, пощади.
— Рассказывай.