а и снял шапку. Увидев его зеленые волосы, принц понял, что перед ним не человек, а индиго. Рука инстинктивно потянулась к мечу, но его рядом не оказалось. Только теперь Элохим понял, что он абсолютно голый и беспомощный.
— Не тревожься, человек. — Прохрипел индиго, отряхивая снег со своей шубы. — Если бы я хотел убить тебя, то не спасал бы.
— Я и не тревожусь, индиго. — Прошипел в ответ Элохим, продолжая искать глазами свои доспехи и оружие. — Как давно я здесь? И где это здесь?
— Да месяца полтора уже не встаешь. — Индиго подбросил в огонь хворост и, подойдя к Элохиму, присел на стул. — Так. Давай посмотрим, как ты сегодня.
Отшельник вытянул руку, и пещеру наполнила музыка. Элохим ощутил тепло по всему телу и прилив сил.
— Уже почти поправился. Не знаю, с кем ты там сражался, но яд у него очень сильный.
— Меня зовут Элохим. Я сын Адоная. Слыхал о таком?
— Кто же из индиго не слышал об Адонае. А я Ри, хотя мое имя вряд ли тебе о чем-то скажет.
— Ри? — Переспросил Элохим. — Не может быть. Тот самый Ри. Первый герцог, который привел в наш мир индиго?
— Не привел, а вернул. — Улыбнулся Ри и протянул Элохиму несколько склянок. — Выпей, не бойся.
Элохим понимал, что этот индиго не желает ему зла и поэтому спокойно принял склянки. Отвары в них небыли приятными, но после каждого глотка он чувствовал, как силы возвращаются к нему.
— Мы сражались с демонами и потерпели неудачу.
— Демоны? Я последнее время начал встречать ужасных монстров. Они похожи на людей и на зверей одновременно. Телосложение вроде человеческое, а вот морда и лапы звериные.
— Да, Ри, это они и есть.
— Тогда я поступил правильно, когда решил не показываться им на глаза.
— Меня, наверное, записали в погибшие. Конечно, если там вообще кто-то выжил? — Элохим отвернулся к стене, не желая показывать Ри свои слезы. — Это все наша вина. Это мы привели их в мир и теперь этому миру не выжить.
— Вы? Вы, значит люди?
— Да, Ри. Демонов создал человек, которого в свою очередь создал мой отец. — Элохим обернулся обратно и даже присел. На сей раз голова уже не закружилась. — Нам нужен был герой, что бы одолеть всех наших врагов. А герой в итоге стал главным врагом.
Элохим бросил взгляд на Ри и понял, что тот ждет полного рассказа о демонах. Делать было все равно нечего, и Элохим все ему рассказал. Как был рожден Алгер и какой силой он обладал. Как его обучали и как он потом громил своих врагов. И как он потом предал Адоная и чуть не убил его младшую сестру. Элохим не утаил ничего от старого первого герцога. Подсознательно он понимал, что перед ним индиго, а значит враг, но сердце отказывалось в это верить. Ри полностью расположил к себе княжича. Он казался добрым, мудрым старцем. Таким в принципе он и был.
— Так всегда и бывает. — Ри налил себе и Элохиму чая и задумчиво продолжил. — Мои герои тоже оказались волками в овечьих шкурах. Они предали меня при первой же возможности.
— Я слышал эту историю. Это было в битве при Холмогорах. После нее о тебе никто ничего не слышал. Все считают тебя погибшим.
— Пусть так и продолжают. Для меня эта война окончена. Мечта о правлении всем Реальным Миром больше мне не интересна. Я живу здесь и умру здесь, в Реальном Мире, как и мечтал с детства. Так что можно сказать, что я почти счастлив.
— Я так понимаю мы в Высоких Горах Севера? — Ехидно улыбнувшись, спросил Элохим, на что Ри согласно кивнул. — Чисто технически, это не Реальный Мир.
— Я знаю это, молодой принц. Горы, океан, болото и пустыня. Все это вы считаете границами мира, но не его частью. Но для меня все, что находится внутри Грозового пояса, это Реальный Мир.
— Спорить не буду. — Элохим отставил кружку с чаем и гордо поднял голову. — Я благодарю тебя, глава дома Агни, за мое спасение и прошу вернуть мне мои вещи, что бы я смог вернуться к своим друзьям.
— Рано тебе еще на войну, Элохим. — Ри пожал плечами, глядя на страстно горящие глаза человека. — Ну, если хочешь идти, иди. Твои вещи лежат в том шкафу.
Элохим благодарно кивнул и встал, намереваясь пойти за вещами. Но после первого же шага он споткнулся и упал на пол. Голова опять закружилась, и принц на ощупь пополз обратно в кровать.
— Ты не думай, я тебя здесь не удерживаю, хотя я очень соскучился по общению. Просто ты еще не выздоровел. — Ри помог Элохиму лечь в постель и накрыл его шкурой. — Еще пару недель, если не больше, тебе придётся терпеть мое общество.
Элохим закрыл глаза и попытался вызвать отца. Но ни телепатия, ни медитация не сработали. Он действительно был еще слаб. Слаб настолько, что даже спичку поджечь не смог бы. Принц отвернулся к стенке и почти сразу заснул.
Следующим утром Элохима разбудил манящий аромат запечённого на углях мяса. Он открыл глаза и посмотрел в сторону очага. Ри сидел на корточках и крутил на вертеле молодого поросенка.
— Проснулся? Давай, подтягивайся, кабанчик уже готов. — Улыбнулся Ри и поманил Элохима рукой. — Только резко не вставай.
Элохим скинул шкуру и аккуратно, медленно перебирая ногами, побрел к очагу. Возле него на пенёчке был накрыт стол. Похвастать он особо не чем не мог, зато все было сытно и вкусно. В центре стоял чайник с кипящим отваром. Рядом с ним соленые грибы и пророщенные орехи. Дальше был соус к мясу из скисшего молока и сыр.
Элохим набросился на еду, забыв про приличия, чем сильно порадовал старого индиго.
— Хороший аппетит, это хороший признак. — Громко хохотал Ри. — Ты мне моего сына напомнил. Он на своей первой охоте с таким же аппетитом ел.
— Очень вкусно. Да и голоден я очень, вот и позабыл о манерах.
— Ничего страшного. Манеры нужны во дворцах, а не в пещерах. Кушай, не переживай.
— Послушай, Ри. Ты говорил, что живешь здесь отшельником, но эта утварь была произведена не здесь. Вот этот чайник, это работа гномов, а это творение человеческих рук.
— Да, каюсь. Иногда я посещаю деревни людей, или гномов и кое-что приворовываю у них. — Ри немного смутился и зачесал себе затылок. — Это простые вещи. Ножи, тарелки, чайники, кастрюли, топоры, но без них очень тяжело обходиться. Вот и приходится разбойничать.
— А как ты это делаешь? Путь до тайги не близкий. — Элохим продолжал набивать полный рот мясом и грибами, отчего говорил невнятно и шепелявя. — Здесь без телепортации не обойтись. Но вы, индиго, не владеете ею.
— Индиго нет, а я, да. — Глаза Ри блеснули огоньком, и он гордо поднял голову. — Еще на островах я слыл одним из самых искусных чародеев. Во многом это была лесть первому герцогу, но в некоторых вещах я действительно преуспел.
Ри закинул в рот очередной кусок кабанятины и внимательно посмотрел на Элохима. Он был полностью поглощен его рассказом. У Ри давно не было такого вдумчивого собеседника, у него вообще кроме своей тени никого не было.
— Я много экспериментировал с черным туманом, и в итоге мне открылась одна его очень интересная черта. Растворяясь в нем, я мог переносить себя за доли секунды на очень большие расстояния. Практически ваша телепортация, вот только пункт прибытия высчитать было нельзя. Туман просто забирал меня в одном месте и являл в другом. Поэтому я и забросил это дело.
— Так вот как ты спасся. — Догадался Элохим и заулыбался. — Тогда, от удара Ксеркса.
— Да. Только не Ксеркса, а Роха. Когда Рох бросился на меня, я растворился в черном тумане и через мгновение появился здесь. — Ри задумался, вспоминая тот день. Элохиму даже показалось, что на белых глазах индиго появились слезы. — В тот день я потерял всех кого любил. Всех, кроме сына.
— Твой сын. Точно, его зовут Ли.
— Да. Верно. — Голос Ри задрожал, а глаза округлились. — Но откуда ты знаешь его? Ли остался на островах. Ты не можешь знать его.
— Прошу прощения, Ри, но это ты многого не знаешь. Твой сын Ли сейчас живет в Реальном Мире. Он прибыл с армадой братства Индры позже тебя. Сейчас он правая рука Ксеркса. Поговаривают, что после смерти Аты из дома Аксара Ксеркс хочет назначить Ли своим наследником.
Элохим говорил, не глядя на Ри, но когда он посмотрел на него, то сразу же умолк. Княжич и представить себе не мог, как сильно ранят старого индиго слова о его сыне.
— Но как же так? Я ведь попрощался с ним. Он сказал, что не покинет острова. — Шептал, уже не слушая Элохима, Ри. — Как он мог предать меня. Фор? Значит, он убил его. Какой позор на весь дом Агни.
— Прости меня, Ри, если обидел тебя. — Спохватившись, извинился Элохим. — Но мои слова истинная правда. Тебя предали не во время битвы при Холмогорах. Тебя предали еще на островах.
— Ты сказал, что Ли привел в Реальный Мир всю армаду братства Индры?
— Да. На островах не осталось ни одного индиго. Пленные рассказывали на допросах, что Ли насильно грузил индиго на корабли. Тех, кто отказывался, публично казнили.
— Тогда это все меняет. — Возбудился Ри и начал метаться по пещере. — Раз так, то нужно что-то делать.
— О чем это ты? — Удивился Элохим и растянулся на шкурах, почесывая свой полный живот. — Что ты хочешь делать?
— Сражаться. С Алгером и его ордой.
— Вот так поворот. Ты только что рассказывал мне, что война для тебя окончена.
— Это было до того, как ты сказал мне о сыне. — Ри остановился и присел обратно на стул. Хоть теперь он и сидел неподвижно, его глаза постоянно носились по комнате. Было понятно, что Ри ищет ответ на вопрос, и он почти нашел его. — Я отрекся от тех индиго, которые прибыли со мной в Реальный Мир. Я посчитал, что если даже они и потерпят поражение, род индиго будет продолжен. Но теперь, когда все индиго здесь в Реальном Мире, я не могу сидеть, сложа руки.
Элохима удивили слова Ри. Он беспокоился не о себе, или сыне. Он беспокоился за свой народ. За народ, который предал его. Воистину этот индиго был их первым герцогом до мозга костей.
— Мы сразимся с Алгером и убьем его. Вернее не мы, а ты. — Глаза Ри остановились на глазах Элохима. — Я наделю тебя такой силой, о которой даже Алгер мечтать не может.