Две воительницы встретились лицом к лицу и схватка вокруг них остановилась. Люди и демоны разошлись, предоставив им место для поединка. Алая демоница была покрыта горящими живым огнем доспехами. В ее руках были зажаты два острых палаша. А вот Бора стояла в тонком хлопковом сарафане и цветочном венке. Именно так она выглядела тогда, в поединке с Араной-Ксай.
— Красивое платьице, Бора. В нем тебя и похоронят.
— У меня хоть могила будет, демоница, а о тебе забудут сразу же, как только твое сердце перестанет биться. — Спокойно ответила Бора, глядя в глаза Азазели.
— У меня есть имя, Бора. Почему ты не называешь меня по имени? Ты боишься его?
— Боюсь? Я? — Рассмеялась Бора. — Оно мне просто не интересно, демоница. Оно вообще никому не интересно.
Слова Боры проникли в самое сердце Азазели и разожгли в нем адский пожар. Обезумев от гнева, она бросилась на Бору. Один выпад, другой. Азазель наносила один удар за другим, но Бора с легкостью уворачивалась от каждого.
— Ты действительно считаешь, что можешь победить меня? — Спросила Бора, остановившись. Она стояла спиной к Азазели, опустив руки и улыбалась. — Ты же копия. Подделка, которая никогда не станет оригиналом.
— Заткнись! — Заревела Азазель и вновь кинулась на Бору. — Я вырву твое сердце и съем его.
Но Бора опять с легкостью увернулась от очередной серии ударов и, улыбаясь, продолжила злить Азазель.
— Ты же знаешь, что он шепчет мое имя и, закрыв глаза, представляет мое лицо, когда спит с тобой. Вот видишь, даже ему ты не нужна. Ты просто тень, которой суждено исчезнуть и ты исчезнешь.
Разразившись истошным криком, Азазель в очередной раз бросилась на Бору. Она пыталась попасть по ней хотя бы один раз, но каждый раз Бора оказывалась победительницей. Азазель уже порядком устала и тяжело дышала. А вот Бора, наоборот, была легка и грациозна. Но царицу Бораноиса эта схватка начала утомлять. Один взмах рукой, один щелчок пальцами и поверженная Азазель упала на колени. Ее доспехи, превратившись в щепки, разлетелись. Палаши сломались, а руки вдавились в землю, какой-то невиданной силой. Демоница тяжело дышала и даже не могла поднять головы. Ей помогла Бора. Воительница в белоснежном сарафане подошла к Азазели и схватила ее за горло. Та захрипела, в ее глазах потемнело, но у нее еще было одно оружие, и она применила его. Волосы демоницы устремились в лицо Боре, намереваясь исполосовать его до неузнаваемости. Но Бора ожидала и это. Ее смоляные волосы пресекли все попытки алых волос Азазели и, в конце концов, крепко связали их. Легкое движение и волосы Боры сорвали с Азазели скальп.
— Я же говорила, что ты всего лишь недостойная копия. Признаться, я считала, что Алгер старался, когда создавал тебя, но на самом деле он не особо-то и усердствовал. Посмотри на себя. Ты жалкая и никчемная.
Азазель уже практически не слышала Бору. В ее ушах звенел предсмертный звон. Глаза уже не видели, а рот жадно глотал воздух. Бора подняла голову Азазели и посмотрела ей прямо в глаза. Из глаз царицы в глаза демоницы устремился яркий солнечный свет. Он выжег глаза Азазели и наполнил всю ее всепожирающим жаром. Жар вырывался наружу лепестками огня. Он прорывался сквозь кожу, заставляя Азазель испытывать дикую боль. Когда Бора насладилась казнью, она отпустила демоницу и та прахом пала к ее ногам. Завороженные гибелью своей алой княгини, демоны застыли как вкопанные, а когда пришли в себя, напротив них стояла Бора, облаченная в магические доспехи. За ее спиной в фалангу выстроились копейщики. Закрывшись прямоугольными щитами, они начали теснить обескураженных демонов. Они сталкивали их со скал и натыкали на свои копья. Потеряв свою госпожу, орда попятилась назад и вскоре обратилась в бегство.
Чуть севернее тоже было шумно. Там кровопролитной схваткой управляли Альказар и Ману. Черный демон был умен и хитер. Он не лез напролом, а разыгрывал с Ману смертельную шахматную партию. То в бой отправлялись легковооруженные бесы, вслед за которыми вступали в битву закованные в броню молохи. То орда отступала, и на головы людей устремлялся град камней и стрел. Ману всегда отвечал на каждый ход Альказара своим. Оба стратега грамотно использовали свое воинство. Умело выводя из боя уставших воинов, они бросали в схватку свежие резервы. Битва на перевале началась с рассветом, и только когда солнце близилось к закату, Альказар остановил своих демонов и вышел вперед.
— Эй! Человек! Выйди сюда и сразись со мной. — Заорал черный демон, махая руками и крыльями. — Хватит прятаться за спинами своих воинов, трус!
— Я провел столько битв, что и сосчитать невозможно, демон. — Ответил ему Ману. — И никто не смеет называть меня трусом.
Великан спрыгнул со стен бастиона и спокойным шагом направился к Альказару.
— Ману! Ману! — Вздымая к небу мечи и копья, закричали люди. — Ману!
А вот демоны не поддержали своего князя. Они лишь расступились, пропустив избранного советника и освобождая место для дуэли. Ману и Альказар стояли друг против друга и молча смотрели глаза в глаза. На перевале установилась зловещая тишина. Все воины, окружившие своих повелителей боялись даже вдохнуть, что бы не нарушить ее. Только ветер завывал в пустотах бастионов, разнося по горам весть о грядущей битве двух титанов.
Первым нервы не выдержали у Альказара. Черный демон с криком бросился на Ману. Когда секира Альказара встретилась с секирой Ману, перевал разразился оглушительным громом. От него и люди и демоны попадали на землю, хватаясь за уши. На ногах остались только поединщики. Каждый раз, когда секиры встречались, раздавался гром, заставляя всех прочих уползать куда подальше. Ману был, наверное, самым сильным человеком во всем Реальном Мире, но Альказар не только не уступал ему, но даже превосходил его. Удары демона были сильнее и быстрее. Ману начал уставать. Он уже не помышлял об ответных атаках, а только и делал, что защищался. И вот после очередного удара Ману выронил секиру и опустился на одно колено.
— Вот и все, человек. — Альказар навис над Ману с занесенной над головой секирой, а его лицо исказила зловещая улыбка. — Я разрешаю тебе в последний раз посмотреть на небо. Больше ты его не увидишь.
— Ты ошибаешься, демон. — Ману еле открывал рот. Его глаза заливал липкий пот, а доспехи обагрились кровью. — Все только начинается.
Слабость Ману была уловкой, на которую Альказар и купился. И вот когда Альказар уже почувствовал себя победителем, Ману резко подпрыгнул и ударил демона плечом в грудь. Удар был такой сильный, что Альказар, выронив секиру, отлетел от великана на несколько метров. Когда демон открыл глаза, Ману уже камнем летел на него. Они приземлился на грудь Альказара, вдавив того в землю. Демон услышал, как трещат его кости. У него сперло дыхание и потемнело в глазах. Ману стоял на нем с гордо поднятой головой и смотрел на демонов. Страх уже поселился в их сердцах, но этого пока было мало. Наклонившись, Ману схватил Альказара за рога и выдрал их из его головы. Демон даже не закричал, он застонал как малое дитя. Избранный советник перевернул демона и по очереди оторвал оба его крыла. После них он переломал его руки и ноги. Альказар, корчась от боли, катался по земле у ног Ману, а тот продолжал смотреть на его демонов. Теперь страх уже полностью завладел ими. Их боевой дух был сломлен. Больше они не представляли опасности.
Альказар чувствовал дикую боль. Ему казалось, что человек раскрошил все его кости до последней. Он уже не молил, он мечтал о скорой смерти, но Ману не торопился. Он медленно прохаживался вокруг него, иногда нанося новые удары и ломая еще целые кости. И только когда Альказар уже перестал двигаться, Ману обхватил его голову одной рукой и повернул лицом к небу.
— Ты про это небо говорил, демон? — Прошипел сквозь зубы Ману и, не дав ответить, оторвал его голову. Вздернув ее над своей головой, Ману обратился к орде. — Вот ваш князь, полюбуйтесь им.
Демоны уже итак дрожали от страха, а когда на них ринулись люди с боевыми кличами, они и вовсе побросали оружие и предались бегству.
И на этом перевале люди одержали верх над демонами, но битва еще не окончилась, она была в самом разгаре.
Обороной имперского перевала командовал Элохим. Он и Ри стояли на крепостной стене и управляли своей армией. С другой стороны им противостоял серый демон Агвазар. Этот демон-крыса был не столь изощрен в тактике как Альказар и рассчитывал исключительно на грубую силу. Он бросил в бой все свои силы, намереваясь сбросить людей с бастионов. Элохим понимал, что такого натиска ему не выдержать. Его глаза начали искать главнокомандующего демонов. Но если Азазель и Альказар были на передовой, то Агвазар прятался в тылу. Найти в пестрой толпе демонического князя, было сложно и Элохим, обратившись орлом, взмыл в небо. Ри не смог последовать за ним. Индиго спрыгнул с бастиона и встал перед людьми. В его руках сверкнул трезубец, а тело окутал черный туман. Люди отступили, предоставив индиго возможность в одиночку разобраться с целым отрядом демонов. Те напирали, но Ри так искусно и так быстро управлялся со своим любимым оружием, что не оставил демонам ни единого шанса. Его удары были точны и смертельны. Он поражал демонов одного за другим, окружая себя их телами. Та легкость, с которой Ри убивал тварей, вселила уверенность и в людей. Они бросились на помощь индиго и вместе смогли оттеснить демонов от крепости.
А в это время Элохим парил в небесах. Острый орлиный глаз хоть и не сразу, но вычислил серого демона и Элохим камнем бросился вниз. Врезавшись в телохранителей Агвазара, Элохим разметал их, как маленьких котят. Теперь он и серый князь остались один на один. Агвазар хоть и был трусоват, но глупцом его назвать точно было нельзя. Он прекрасно понимал, кто стоит перед ним и чего от него можно ожидать. Хитро улыбнувшись, он обнажил свой клинок и замер в оборонительной стойке.
Элохим каждую секунду взывал к своим новым силам, но они не отвечали ему. Он так и не смог найти ключ к ним. Но княжич решил, что сможет расправиться с серым демоном и без них. С именем своего отца на устах он бросился в бой. Агвазар с легкостью увернулся от выпада Элохима и нанес ему удар клинком по спине. Меч разрубил доспехи, но не поранил княжича. Элохим развернулся и опять атаковал Агвазара, но его м