Благодаря такому агрессивному настрою мне даже не пришлось никак маскировать себя. Червь сразу атаковал более шумную и явно не уважающую его цель, а тень продолжила свои попытки с ним покончить. Неудачно. Возвращенное проклятье не нанесло монстру никакого вреда, а сам он, убедившись в неэффективности такого типа атак, сменил стратегию и, выпрыгнув из-под земли, просто-напросто попробовал откусить ногу Крыса. Не вышло, но, главное, тень остановили, и до нее добралась вся бегущая по его следам толпа. Точнее, те, кто смог дожить до этого момента.
Увы, большинство из них попробовали снова использовать свои способности, но некоторые, как огр, сразу же пустили в ход кулаки, сделав тем самым серьезную заявку на победу. Я же не стал терять время – просто запомнил место, чтобы потом вернуться и собрать добычу, если тут из кого-то что-то выпадет, и продолжил бег. Я ведь сюда пришел не сражаться, я ищу духа огня. Главное, чтобы тот, попавшийся мне в прошлый раз, не оказался последним. Но не может же все быть так плохо?
Я продолжил бег в поисках существ огня, а потом совершил, наверно, самую глупую из возможных ошибок – заметил свою цель слишком поздно и попался первым ей на глаза. А это значит, что никакие обманы со сменой формы уже не помогут. Судя по навыку «гончая» в арсенале моего противника, эта огненная саламандра теперь будет преследовать меня до самого конца.
Кстати, а это ли не выход? Я же как раз недавно задумывался о том, что люди упираются в стандартные механики своих способностей и не видят за этой опушкой настоящего леса. И вот сейчас сам чуть не допустил такую же ошибку.
– Улисс, – я вызвал духа обмана, – готовься копировать мои способности, делай акцент на силах смерти и света. А потом, как меня убьют, сразу же используй воскрешение.
Вот такой вот план. Меня должны преследовать до самой смерти, что ж, я ее им устрою. Страшновато немного, конечно, решаться на что-то столь радикальное, но мои способности еще ни разу меня не подводили, так что и в этот раз все должно сработать как надо.
– Я готов, – Улисс не стал спорить и только сосредоточенно кивнул.
Вот и хорошо. Бросившись вперед, я постарался сделать так, чтобы все внимание саламандры было сосредоточено только на мне, и замахнулся косой. Навстречу ударил поток пламени, и я не использовал ни один из своих щитов, чтобы его остановить. Единственное, немного не удержался и подлечил себя, чтобы не погибнуть бездарно на подлете, а успеть хотя бы разок врезать по этой чешуйчатой морде.
Вы погибли
Как давно я не видел эту надпись – мир вокруг погас, оставив меня в полной темноте и неопределенности. Черт, почему так долго! Разве так сложно использовать одну-единственную способность? Или она не сработала? Но если так, почему меня не перекидывает к камню воскрешения в моем личном плане? Неужели я перемудрил и в итоге наказал сам себя?
Свет! Фух, не успел я до конца отчаяться, как окружающую меня тьму начали разрезать лучики солнца. Причем они не уходили куда-то вдаль, а тянулись ко мне, обхватывая и словно связывая с чем-то там, снаружи. Рывок! И вот я на самом деле воскрес – ужасное ощущение, пожалуй, больше никогда не буду с этой способностью экспериментировать на себе.
Королевская смена образа
Королевское аркобалено
Тело обмана
Только-только вернувшись в мир живых, я тут же снял копию с саламандры и постарался вновь изобразить ее венценосного собрата.
– Как? Всех же убили! – сначала даже не подумал, как мы будем общаться, но голос огненного монстра просто раздался у меня в голове.
– Мы возродим мир огня. Снова сделаем его великим! – я решил не отвлекаться на опасные вопросы, а сразу перейти к уже однажды сработавшим фразам.
– Снова великим? Ты сможешь? Да… Наверно… Это же из-за тебя весь лес шумит и замолкли барабаны…
Меня заинтересовала фраза про местную музыку, но сейчас это не так уж и важно.
– Принеси мне клятву верности, и я поведу тебя вперед!
– Я клянусь служить тебе! Пусть наши враги познают гнев пламени и все, кто виновен в смерти Азарота, превратятся в пепел.
Стоило саламандре договорить эту фразу, как ее, точь-в-точь как ифрита в прошлый мой визит сюда, развеяло по ветру. Выглядело это немного грустно, но, думаю, хотя бы часть того, о чем меня просили, я точно выполню. Так что все было не зря.
Вы можете изучить стихию Огня
Внимание: вместе с этим вы получите все плюсы и минусы стихий мертвых миров
А вот и то самое сообщение, которого я так долго ждал.
Теперь бы еще дождаться, пока погибнут все вышедшие против меня монстры, и тогда можно будет покинуть это место. Вернее, для начала вернуться, проверить возможную добычу и тогда уже наконец…
Тут из кустов раздался хруст… Странно. На хвосте у меня никого не было, а чтобы местные жители сами по себе забредали на чужую территорию, я еще такого ни разу не видел.
– Кот! – я уже стоял в боевой стойке, когда на открытое пространство выбрался Крыс.
Высшая тень выглядела крайне помятой, вернее, на ней не было живого места, да и сами движения замедлены, словно бы на ней висит с сотню проклятий. Пожалуй, в таком состоянии нам можно будет и сразиться.
– Кот! – мой вынужденный напарник по очищению снова позвал меня, а потом резко вытащил вперед заведенную до этого за спину руку. И он не атакует, а пытается мне что-то показать. – Кот, смотри, это огр, последний из тех, что вышли против меня и тебя в этом испытании. Если я его добью, то очищение будет завершено.
Такое чувство, что Шу неожиданно решил попробовать себя в роли капитана очевидность. Впрочем, это же только вступление. На самом деле, он явно хочет меня о чем-то попросить… Но о чем?.. Тут же возможен разве что вариант с… Да, не может быть!
Глава 56. Сделка
Я смотрел на голову огра, которая даже будучи отделенной от тела еще не до конца умерла, и размышлял о сложившейся ситуации.
– Ты хочешь, чтобы я взял тебя в ученики? И чтобы очищение восстановило твое тело?
– Очищение так не работает, – Крыс перебил меня и закашлялся. – Я все равно умру, тот червь наложил слишком много неснимаемых проклятий. Но я на самом деле хочу стать твоим учеником. Ты ведь это предлагал Пантере? И на это же согласился твой дух обмана?
Кажется, я начинаю понимать, о чем именно думает эта тень и как она пришла к таким выводам. Сначала почему-то защищавшая меня Аска, потом Улисс, у которого он, похоже, смог считать в статусе возможность претендовать на трон. Конечно, Крыс в итоге ошибся в деталях, но в целом понял все правильно. Да и использованное на мне воскрешение явно подсказало ему, как можно спастись, а новая клятва верности не такая уж и большая плата за возвращение жизни и возможность расти дальше.
Вот только нужен ли мне такой союзник? Если та же Пантера как личность вызывает уважение, то крысиная порода Шу, скорее, заставляет в нем сомневаться… Впрочем, разве это повод сразу отказывать ему? Особенно учитывая, какие передо мной открываются перспективы.
– Готов признать меня учителем?
– Готов! – Крыс не стал терять ни секунды, и только я согласился с его предложением, тут же раздавил сжатую у него в руках голову огра.
Вы получили нового личного ученика
Шу, стихия – пытки, стихий – 15, имеет право на трон
Вот Крыс и получил, что хотел – возможность стать королем. Но и я остался не с пустыми руками, и это мы еще даже не начали как следует общаться.
Вы получили власть над личным учеником высшего бога
Награда – 1 очко улучшения маски
Огонь добавлен в дополнительные способности маски
Способности заблокированы, необходимо попасть в план огня
Уровень очищения 100 %
Вот такой вот расклад – теперь я могу повысить еще одну стихию до королевской, а еще вдобавок началась реализация моего плана по внедрению в иерархию стихии огня. Вот только прежде чем всем этим заниматься, надо получить от Крыса ответы на все вопросы, что у меня поднакопились. А то уж больно много странностей наблюдается в последнее время.
– Надо поговорить, – я посмотрел на высшую тень, похоже, до сих пор поглощенную изучением своего нового статуса.
– Сначала исцеление…
Ставит мне ультиматумы? Не самое лучшее начало сотрудничества, но… Я проверил, остались ли у меня элементы управления учеником – такие как передача навыков, а заодно и его убийство. Все на месте, а раз так, пожалуй, пока можно сыграть в доброту и пушистость.
Вернув Улисса обратно в форму косы, я с размаху воткнул ее в грудь Крыса и принялся смотреть, как жизни окончательно покидают его тело. Один – теперь у меня есть пять секунд, пока мой навык еще может его воскресить. Два – вот только стоит ли? Три – может быть, будет надежнее ничего не делать и поставить на то, что шанс на его самостоятельное возрождение не пройдет? Четыре – как же мне не нравится происходящее, и ведь я даже не могу понять почему! Пять – вот только именно это и означает, что нельзя откладывать решения по накопившимся вопросам.
Воскрешение
Крыс судорожно вдохнул воздух – а ведь я раньше и не задумывался, что, оказывается, и теням он нужен.
– Продолжим, – я присел на траву рядом с ним, выбрав кочку посуше. – Поделишься, как ты планируешь реализовать свое новое право на трон? Или, думаешь, что тебе по силам совладать с нынешним Королем?
– Милош сильнее, но он один. Меня же поддержит Хозяин, – Крыс, похоже, пока не собирался ничего скрывать. – За ним пойдут многие из консервативных лидеров мироздания, желающие сохранить текущий миропорядок. За мной же пойдут молодые, те, кто хочет его изменить.