– Мы справимся, – я попытался образумить Улисса. Все же он был прав в своей оценке: по природе дух обмана оказался точно не бойцом.
– Риск того не стоит, я запускаю очищение.
Чертова свобода воли! Он на самом деле не стал ждать моего одобрения, а просто взял и начал испытание. И как прикажете иметь дело с такими вот союзниками? Он, видите ли, считает, что риск слишком велик! Но ладно… Сейчас не время психовать… Пятнадцать племен, что придут по нашу душу – это на самом деле много. Свои чувства можно будет выместить и потом, а сейчас нам надо будет очень и очень хорошо поработать в команде. Потому что, если кто-то облажается – это как раз то, что Улисс так и не понял – даже запасное воскрешение вряд ли сможет что-то серьезно исправить.
Мы замерли на месте, готовясь встретить врагов, и я старался прикинуть заранее, кто же это может быть. Пятнадцать стихий Улисса перекроют вызов противников редкого и эпического уровня, а парочка затронет даже легендарный уровень – что нам принесут подобные противники, боюсь даже загадывать. Если эпик-монстры нам уже встречались и при быстром их уничтожении не смогли доставить особых неприятностей, то вот чего ждать от следующей ступени было неясно. Может, все же Улисс был прав, решив не усложнять ситуацию еще больше.
А потом появились они…
Легендарный белый дракон
Вот и все, что я смог прочитать в описании девяти красавцев, закрутивших над нами карусель в небесах. Нет, параллельно в нашу сторону пробивались и монстры по земле, но в свете таких противников – белая маска, легендарный уровень, сильнейшие из сильнейших – все это не имело особого значения. И ведь всё это из-за моей ошибки, из-за того, что я не учел призванных при очищении Крыса монстров, которые тоже пошли мне в зачет.
Вы открыли последнюю ступень очищения, больше вы не сможете пройти в этот мир
Тоже ведь та еще проблема, учитывая, что я пока смог открыть лишь одиннадцать стихий из тринадцати возможных. Но заняться я ею смогу, только если придумаю, что делать с этими бронированными крылатыми красавцами, которые уже начали спускаться. Сможем ли мы им что-то противопоставить?
– Не работает! – Улисс как будто даже не удивился, когда щит из королевской визуализации, выставленный им на пути одного из драконов, не смог выиграть нам ни секунды.
– Вижу… – раз уж мы решили обмениваться банальными наблюдениями, то теперь моя очередь.
Вот только лучше бы я придумал, как можно выиграть этот бой.
Глава 60. Правила
Я еще раз посмотрел на несущихся с небес драконов – один как раз начал делать заход в нашу сторону, походя поджарив с десяток монстров… Вот это мощь! И ярость! Может быть, пришла моя очередь сделать свой вклад в этот бой? Тем более что мои главные способности уже откатились.
Королевская смена образа – белый дракон
Невозможно, существо недоступно для копирования или любых других видов воздействия
Любые виды воздействия? Начинаю подозревать, что и аркобалено, и иные мои навыки, реши я их повысить до максимума, не помогут. Вот где могли бы пригодиться десять секунд повышения ступени маски сверх текущего уровня, доберись я до белого цвета, но увы, пока это не моя лига.
А раз так, если силовой вариант выглядит изначально настолько бесперспективным, то, наверно, просто стоит дальше исходить из того, что можно справиться и без него. Не потому, что у меня есть доказательства или какие-то предчувствия, а потому, что иначе все теряет смысл.
– Отменяй копирование тени, – я изобразил усталый, но довольный голос. Надеюсь, вышло более-менее реалистично.
– Но драконы?.. – Улисс попытался удержать пусть и бесполезную сейчас, но все-таки силу.
– Мы добрались до них, а значит, сила тебе не нужна. Неужели ты не понял подсказку, когда они явились перед нами во всем своем величии?
Я вот ни черта не понял, но пусть это останется при мне. Дух обмана же пусть думает, что мне доступно какое-то тайное знание.
– Почувствовал? Может быть… – Улисс вернулся в свою обычную форму и немного нервно огляделся по сторонам.
Ага, значит, он чувствует, значит, какие-то инстинкты, заложенные природой под подобные ситуации, работают. Надо только запустить их по полной.
Аркобалено
– Это хорошо, не торопись, – я продолжаю настраивать своего духа. Хотя слова «не торопись» звучат крайне неуместно, когда драконы уже совсем близко, а жар от их пламени уже начинает обжигать кожу. – Почувствуй, что ты должен делать. Вспомни, как поступали твои предки.
Надеюсь, у Улисса действительно были родичи, когда-то становившиеся Королями духов. И, главное, сейчас не думать о провале – других вариантов у меня пока все равно нет. Так что делаю ставку на духа и готовлюсь бежать, если нас постигнет неудача. Но это действительно только в случае провала основного плана: пока есть надежда, я буду стоять тут и излучать уверенность в том, что мы почти победили…
– Я понял… – Улисс заговорил, а я с трудом удержался от вопросов, заменив их на понимающую улыбку. – Набранные мною стихии, эта встреча… Это же не просто так.
Мне бы понять, о чем сейчас дух обмана, но увы.
– Тогда действуй! – к счастью, можно командовать и совершенно не разбираясь в происходящем. Не самый лучший вариант, но это гораздо эффективнее, чем мешать людям, вернее духам, делать их работу.
– Да, пора…
Улисс тяжело выдохнул, а потом просто взял и взлетел навстречу первому приближающемуся к нам дракону. И когда он только научился порхать в небесах? Впрочем, учитывая новые добавленные стихии, это, наверно, вполне объяснимо. Попался какой-нибудь ветер, и вуаля. Гораздо интереснее узнать, что же он задумал… Было видно, как дух обмана ускоряется, словно собираясь с размаху врезаться в дракона.
Тут ящер снова дыхнул огнем, и мой бывший последователь – все же, как бы всё ни закончилось, в старом виде нам наши отношения точно не восстановить – нырнул прямо в драконье пламя. Вот же самоубийца! Я уже почти похоронил Улисса и приготовился бежать, когда неожиданно понял, что тот не сгорел. Да, он оказался внутри потока огня, недавно моментально превратившего в пепел с десяток монстров эпического и легендарного уровня, но тот его как будто не касался.
Нет! Пламя все же задевало Улисса, но почему-то не наносило никакого урона.
– Тот, кто познал суть стихий и принял их!.. – над лесом испытаний прогремел чей-то голос.
– Тот, кто не хочет бороться за власть над стихиями, а готов стать их частью!.. – точно, это же голос закружившихся в водовороте драконов.
– Тот достоин стать не Королем своей стихии, а Королем духов!
Последняя фраза еще гремела в воздухе, когда все драконы и все еще оставшиеся в живых монстры в округе просто взяли и исчезли, а с неба ко мне спустился Улисс. Внешне он остался точно таким же, как и раньше, но внутри, было очевидно, произошли серьезные изменения. То, как он держится, то, как смотрит. Похоже, несмотря на то, что я растратил все возможности прохождения очищения, у меня вышло создать настоящего Короля духов. Вот только бы теперь нам еще с ним договориться…
– Поздравляю, – надо было что-то сказать, и это слово, вроде бы, подходило под ситуацию.
– Ты же не знал, что мне делать, и просто отправил на убой! – Улисс не поддержал мой настрой и решил начать копаться в прошлом. Жаль, это может все испортить. А еще, кажется, меня начинает накрывать боль от постоянного использования воскрешений.
– Не совсем. Я не знал, как нам победить, но верил, что способ есть. Я знал лично только одного Короля духов, и он не был похож на того, кто получил свою силу искусственным путем.
– О чем ты? – похоже, даже Короли духов могут удивляться. Или это касается только новорожденных?
– На каждое очищение у духа активируется количество волн, равное количеству его стихий, – я попробовал объяснить свою мысль. – То есть чисто теоретически можно получить этот статус, так и не добравшись до самых сильных противников. Но на практике, я уверен, любому Королю пришлось бы проходить испытание драконами, а значит, раз другие Короли существуют, это возможно.
– Значит, логика, – задумчиво протянул Улисс. – Что ж, главное, ты не собирался меня убивать, для меня было важно только это. Что же касается твоих слов, то просто знай: способ, однажды позволивший стать Королем духов, больше никогда не сработает. Так что ты немного ошибался в своих предположениях.
Ну да, ошибался. А еще у меня не получится создать армию из Королей духов – это тоже минус. Что ж, тем больше мне надо будет постараться получить сейчас, и хорошо, что вопрос с отправкой на верную смерть мы все же закрыли.
– Что планируешь делать дальше? – я внимательно посмотрел на Улисса.
Все же прежде чем что-то просить – а я точно планирую не остаться с пустыми руками – надо понять, чего хочет мой бывший дух. И уже исходя из этого продумывать, что можно от него получить.
Например, ту таинственную неизвестную доселе стихию…
Глава 61. Расплата
Улисс, он же новый Король духов, пусть и без официального трона в Небесном замке, окинул меня взглядом с головы до ног.
– Скажу честно, будь у меня такая возможность, я бы сейчас просто ушел. Но ты принес жертвы, чтобы я получил возможность стать Королем и теперь соразмерно им можешь просить награду. Но для начала…
На вас наложено исцеление стихий, ваше тело полностью восстановлено
Боль тут же отступила. Многообещающее начало, и ведь я еще ничего не просил. Может быть, и не зря я потратил все свои попытки очищения и лишился весьма полезного для активации стихийных атак духа обмана.
– Можешь привести примеры того, что я могу попросить?