Сервий опустился на скамью рядом с Магном.
— Парни отправились на склад. Должны вернуться через час.
— Есть новости от Теренция?
— Пока ничего, но Элиан прислал сообщение, что сегодня ночью пожар будет обеспечен.
Магн кивнул.
— Ну, уже кое-что. Полагаю, если Теренций облажается, мы можем все отложить до завтра, хотя сенатор не будет этому рад.
— Что ты собираешься с ней делать? — спросил Сервий, пока Авилина выводила очередного клиента на улицу. Всегда на страже, Иовита сделала пометку в своем свитке.
— Используем ее, чтобы передать послание, а потом… будет видно.
— Полагаю, это будет послание для Семпрония?
— Именно так, брат. Когда сегодня вечером мой приятель Элиан придет со снаряжением, я подниму шум, и предложу ему девушку и свою комнату. И он обязательно сболтнет словечко-другое в подушку.
Сервий холодно улыбнулся.
— И она побежит прямо к Семпронию с этими новостями.
Магн усмехнулся и увидел, как в дверь вошел молодой раб. Мальчик был бы симпатичным, если бы не уродливая, плохо зашитая рана, идущая от левого угла рта к уху. Он подошел к Иовите и после короткого разговора был направлен в угол Магна.
— Магн? — спросил юноша, говоря с некоторым трудом. Он протянул восковую табличку.
Магн коротко кивнул.
— Это прислал мой господин, Теренций.
Магн взял ее и передал Сервию, чтобы тот прочитал.
Советник бросил на него короткий взгляд.
— Наш трибун мирно спит.
На лице Магна появилось выражение облегчения.
— Превосходно. Скажи своему хозяину, что мы будем через три часа.
Раб поклонился и выскользнул из комнаты.
— Проследи, чтобы все парни были тут в течение часа, брат, — сказал Магн, поднимаясь на ноги.
— Они будут.
— А первая партия?
— Уже здесь.
— Сложите их вон там, в углу, рядом с лестницами, — приказал Магн, пока Элиан и четверо братьев толкали пару груженых тележек с улицы через двойные двери кладовой в самом конце таверны.
Через несколько мгновений двери закрылись, и на полу кучей лежало обмундирование Городской когорты, за минусом брони и щитов.
— Так, ребята, разложите все на двадцать комплектов, — сказал Магн, обнимая Элиана за плечи. — Ты, друг мой, сейчас пойдешь со мной и трахнешь нашу самую красивую девушку, и все это бесплатно.
— В чем подвох, приятель?
— Никакого подвоха. Я просто хочу, чтобы ты рассказал ей, что когорта планирует сделать в ближайшие дни.
— Я не знаю, что мы планируем в ближайшие дни.
— Конечно, не знаешь; вполне справедливо, что ты не интересуешься делами своего подразделения. Но я просвещу тебя, пока мы идем.
— Авилина, это мой хороший друг и бывший сослуживец, Элиан, — крикнул Магн, вводя интенданта через дверь в полумрак таверны.
Девушка отстранилась от недовольного старика и прошла через переполненный зал. Свободное место тут же заняла ее коллега.
— Элиан только что оказал мне огромную услугу, — сообщил ей Магн, когда она подошла к ним, мило улыбаясь, — и я хочу, чтобы ты была с ним очень, очень мила. Я заплачу за все, что он захочет. Ты же понимаешь, о чем я толкую?
— О да, Магн. — Авилина провела рукой по внутренней стороне бедра Элиана. — Все, что захочет, и столько, сколько захочет.
У Элиана открылся рот, и он уставился на нее с нескрываемым вожделением. — Но деньги не нужны, Магн: любой твой друг — мой друг.
— Если ты настаиваешь.
— С превеликим удовольствием.
— В таком случае предоставляю вам мою комнату.
— Спасибо, — промурлыкала Авилина, провожая Элиана и одаривая Магна через плечо милой улыбкой.
Когда они исчезли за дверью, его взгляд стал жестче.
— Жаль, что эту милую улыбку ей скоро придется потерять.
Почти час спустя Магн, сидевший в задней комнате, услышал шаги по деревянной лестнице, ведущей со второго этажа. Он отложил только что заточенный нож, и посмотрел на Сервия.
— Похоже, Элиан уже насытился Авилиной.
— Я бы сказал, скорее всего наоборот, брат.
— Пожалуй, ты прав, — рассмеялся Магн, вставая. — Будем надеяться, что у него еще хватит сил на маленький костер.
Он открыл дверь и, выйдя в темный коридор, увидел внизу лестницы Авилину.
— Твой друг изрядно меня утомил, Магн, — сказала она, несколько переигрывая. — Я, пожалуй, пойду спать. Ты не против?
— Меня это не касается, девочка — ты работаешь, как и когда хочешь, пока платишь свой процент.
Авилина лучезарно улыбнулась.
— Конечно. Ну, тогда до завтра.
Помахав рукой, она скрылась в таверне.
Сервий присоединился к Магну.
— Нужно за ней проследить?
— Нет, она может заметить. Не стоит вызывать у нее подозрений. Мы в любом случае знаем, куда она направится.
Элиан спустился по лестнице, выглядя при этом необычайно довольным. Остатки его рыжих волос торчали во все стороны.
— Как все прошло? — спросил Магн.
— Прекрасно, — ответил Элиан с ухмылкой. — Я удивил себя и, как мне кажется, прекрасную Авилину тоже. Ты же слышал, что после моего выступления у нее не осталось сил на других клиентов.
— Да? Не расстраивайся, но это был лишь повод выбраться отсюда и пойти рассказать пару историй своему настоящему хозяину. Я спрашивал, как прошел ваш задушевный разговор?
Элиан выглядел слегка удрученным.
— Как по маслу. Я рассказал ей, что пришел предупредить тебя, как своего старого товарища, что городской префект через несколько дней планирует налет на одно из заведений твоих клиентов, некоего Теренция. Вот почему ты и захотел меня отблагодарить.
— Что дальше?
— После этого она начала говорить, что я, должно быть, очень важная персона, раз обладаю такой информацией. И что такие важные мужчины, как я, ее очень возбуждают… Что она может сделать…
— Я знаю, приятель, — прервал Магн, — я с ней спал. Просто скажи те подробности, что мне нужны.
— Прости. Ну, она продолжала расспрашивать меня о Когорте и рейде… ну, знаешь…между делом… Пока я не сказал ей, что этим все не кончится, что через три дня будет еще один — на заведение на Виминале, принадлежащее восточным людям.
— Она проглотила наживку?
Элиан поднял брови и кивнул, усмехнувшись.
— Да, целиком и полностью.
Магн похлопал его по плечу.
— Ты отлично справился, друг мой. Надеюсь, что и с огнем все получится.
— Это не будет проблемой, Магн. Но я был бы рад, если пара твоих парней поможет мне.
— Договорились. Приходи завтра за деньгами.
— Жду не дождусь.
— А, и оставь эти тележки здесь, друг мой.
— Они вам не пригодятся — на них клеймо когорты.
— Я знаю. — Магн повернулся к своему советнику. — Нас ждет работа, брат. Возьми пару ребят для нашего доброго друга и проводи его, а потом потихоньку, по двое и по трое, отправляй остальных на Улицу Фонарщиков. Встретимся там через пару часов.
Двое охранников у дома Теренция были такими же здоровенными, как и у заведения албанов. Однако Магну нечего было бояться, когда он и его отряд подошли к дому.
— Привет, парни, меня ждет ваш хозяин, — сказал он, поднимаясь по истертым ступеням к двери элегантного дома с мраморной облицовкой. Факелы, прикрепленные к каждой из двух колонн портика, освещали хорошо выполненный рисунок эрегированного фаллоса над дверью, лаконично объяснявший назначение заведения.
Стражники тут же отступили в сторону, один из них затейливо постучал в дверь. Смотровая щель отодвинулась, и прежде чем дверь открылась, несколько мгновений на Магна смотрела пара глаз.
— Пусть один из вас покажет моим ребятам заднюю дверь, — приказал Магн, указывая вниз по ступенькам, где стояли Марий и его товарищи с тележкой. Позади них в обоих направлениях громыхало неизбежное ночное шествие повозок. Крики погонщиков, стук копыт и железных ободов колес наполняли холодный воздух, а лунный полумрак наполняли клубы дыма и дыхание людей и животных.
Убедившись, что все сделано как надо, Магн прошел через открытую дверь в небольшой вестибюль, завешанный плащами. Один из них был преторианским. Он вышел в атриум, уставленный кушетками. Некоторые из них пустовали, а на других сидели юноши разной степени обнаженности. Масляные лампы и оранжевые отблески пламени создавали ощущение интима и домашнего уюта. Сладостные аккорды лиры сливались с журчанием пары фонтанов в обоих концах бассейна, и все разговоры тонули в этом мягком шуме.
Раб лет двадцати, явно слишком старый, чтобы представлять интерес для большинства клиентов, но тем не менее, поразительно красивый, протянул Магну поднос с кубками вина. Он взял один из них наугад, когда в дальнем конце комнаты появился Теренций.
— Вы оказали мне честь своим присутствием, — формально произнес хозяин, одетый в женскую столу, элегантной женской походкой проходя по комнате. Его длинные русые волосы рассыпались по плечам, наполовину скрывая две жемчужные серьги. Серо-голубые глаза были подведены краской, щеки — румянами, а губы накрашены нежной розовато-красной помадой.
— "Не так уж и плохо", подумал Магн, пригубив вино, — "если вам в целом подобное нравится".
— Спасибо, Теренций, — ответил он, ставя пустую чашу обратно на поднос и взял себе еще одну. — У нас есть дела, которые нужно обсудить.
— Идем.
Теренций махнул левой рукой и наклонил голову так, что несколько прядей волос упали ему на лицо; неторопливым движением правой ладони он вернул их на место, повернулся и зашагал в обратном направлении. Его тело чувственно колыхалось под тонкой тканью столы.
Магн шел следом, поглядывая то налево, то направо на томящихся на кушетках мальчиков, и понимал, что Теренций не преувеличивал свой вкус. Все они были изысканны, но каждый по-своему, будь то кожа, волосы или телосложение; однако всех их объединяло одно: они были бесспорно красивы. Каждый из них был безупречно ухожен и чист, и хотя парфюм, который они использовали, был более густой и насыщенный, чем у женщин, он все равно опьянял.