— Казна экспедиции: шесть полных кошельков и четыре полупустых. Я всё пересчитал и пересыпал, чтобы не таскать лишнего. Получилось всего двести тридцать один полновесный грот и семьдесят три обычных и сто двадцать одна шуйка, что считается разменной монетой.
Марк вытащил из-за спины небольшой сундучок и откинул крышку.
Внутри в два ряда располагалось восемь пузатеньких кожаных мешочков.
Следопыт выдержал небольшую паузу, затем продолжил:
— Из особо ценного имеется одна егерская труба, отпугивающая любого зверя. Действует лучше всякого бергата, но недолго. Надо идти и постоянно в него трубить. Также мы обнаружили три неплохие и достаточно подробные карты: первая — это карта Семи Королевств с городами, населенными пунктами, блокпостами, дорогами, реками, озерами и, что немаловажно, пустошами. Всего в Семи Королевствах три пустоши, и все они тут обозначены очень подробно. Оазисы, мертвые города, места стоянок и тому подобное.
Следующая карта — это очень редкая карта джунглей.
Чувствуется, что для ее составления, сюда было отправлено немало экспедиций, хотя и тут есть небольшие неточности.
Третья карта — на мой взгляд самая редкая и ценная, она показывает местность за Великим Хребтом, где заканчивается граница Семи Королевств, и начинаются неизведанные земли, но, видимо, представители ордена и там побывали не раз. Эта карта принадлежала лично Мирсу и хранилась в особом сундучке с секретом. Если бы я не был так осторожен, то быть бы беде. Заполучить такую карту — большая удача, и я считаю, она подлинная. По крайней мере, сильно отличается от тех, что пытались мне всучить в разных торговых лавках.
Марк передал все три карты Гунту.
— Еще в этом сундучке обнаружились кое-какие ценные бумаги: письмо от главы ордена Мирсу, затем расписка, выданная помощником Соледом о взятом им с собой в погоню имуществом. И самое главное… — Марк выдержал интригующую паузу, — это их пропускная грамота, оформленная по всем законам Семи Королевств!
Окинув восторженным взглядом членов Братства, он вдруг понял, что, кроме Солрса, никто не понимает причины его радости.
Придется объяснить.
Марк кашлянул и терпеливо начал раскладывать на пальцах.
— У нас есть их плащи, доспехи и пропускная грамота. Судя по тому, что мы видим вокруг, этот орден «Око Меркула» достаточно крепко стоит на ногах, и никто к нам на постах особо цепляться не будет. А это хороший шанс пройти через любой блокпост, не показывая свое истинное лицо.
Гунт чуть криво ухмыльнулся и кивнул.
Понял.
— Зачитай нам письмо, брат Марк. Хотелось бы узнать, что там глава ордена пишет своему подчиненному Мирсу.
Следопыт развернул похрустывающий листок и пробежался глазами по тексту.
— Тут первый магистр ордена «Око Меркула» — Крас сол Милуит, обращается к первому капитану ордена Мирсу сол Гебену. Он приветствует его, желает ему успешного выполнения задания, а дальше идет текст, составленный из двух указаний.
Первое: Обнаружив в указанном месте тайник, произвести необходимые действия для изъятия находящихся там ценностей. Разрешаю использовать для этого все находящиеся в вашем распоряжении ресурсы ордена.
Второе: если находящиеся ценности внутри тайника будут соответствовать уровню ВОВЕТ, необходимо его запечатать, занять круговую оборону, отправить четверых самых опытных следопытов в ближайший город и охранять тайник до прибытия основной группы.
И дальше подпись.
Первый магистр ордена «Око Меркула» — Крас сол Милуит.
Марк сложил листок и протянул его Гунту.
Глава взял его, смял и попросил следующий.
Марк протянул ему расписку Соледа.
Гунт смял и второй листок, бросив их в костер.
— Марк, ты лучше всех нас разбираешься во всём этом, поэтому прошу тебя, возьми это всё под свой личный учет. Оборудованием из нашего времени будет распоряжаться профессор, а этим, пожалуйста, ты.
— Хорошо, — согласился Марк и приложил руку к груди. — Благодарю тебя за оказанное мне доверие.
— На сегодня всё! Предлагаю всем отдыхать. Если завтра взломщик справится, то денек обещает быть непростым.
Ночь
Марк ворочался с боку на бок. Ему не спалось. Ритмичные удары взломщика о врата прогоняли сон похлеще ягод мауди, не давая даже впасть в легкую дрему.
Да еще профессор тут похрапывал рядом. Ему всё нипочём.
Попытался вывести его на разговор о кругляшах силы — бесполезно. Марка интересовало, как правильно распределять их в том или ином устройстве, чтобы они меньше расходовали свой ресурс и приносили максимальную пользу.
Кирт пробурчал что-то типа — давай в другой раз, повернулся на другой бок и мгновенно уснул.
Следопыт сел на своей подстилке, энергично потер руками лицо и решил пойти к костру. Всё равно сна нет, а так можно поговорить с Дорном или Эолом, который напросился сегодня ночью на дежурство.
Марк высунул голову из палатки, осматриваясь.
Возле костра сидел Дорн, и он был не один. Рядом с ним, прижавшись к нему, сидела Кора.
Они о чём-то тихо переговаривались, затем молодой воин обнял девушку за плечи и поцеловал в шею. Та ответила поцелуем в губы и прижалась к нему еще плотнее.
Да, в такой особый момент мешать точно не стоит…
Марк уже было хотел засунуть голову обратно, как в соседней палатке откинулся полог и оттуда вылезли слегка растрепанные, но с довольными лицами Эол и Ника. Обнявшись и поцеловавшись, они прямиком направились к костру. Девушка в одной руке тащила его шлем и пояс, а парень оружие.
Смена караула?
Похоже.
Подсев на соседнее бревно, они начали о чём-то весело переговариваться с Дорном и Корой, но так тихо, что ничего было не разобрать.
Через пару минут Дорн встал и протянул руку Коре. Та взяла его за ладонь, и они пошли в освободившуюся палатку.
Эх, молодежь!..
Марк улегся обратно на спину и закинул руки за голову.
Что-то вокруг неуловимо изменилось, но вот что?
Точно!
Ритм ударов взломщика стал немного другим. Реже и мощнее.
Прихватив визор и головной убор с сеткой, он вылез из палатки и, махнув рукой Эолу с Никой, поспешил к вратам.
Изменение ритма работы взломщика услышал не только он.
Солрс был уже на месте или даже совсем не уходил спать. В полной броне с закрытым забралом он стоял невдалеке от взломщика и, если судить по его фигуре, напряженно наблюдал за работой агрегата. У того по сравнению со вчерашним днем были серьезные успехи.
Между створками образовалась микроскопическая щель, и он сумел загнать в нее второй крюк. Этот крюк был помассивнее первого, и удары по нему наносились намного мощнее.
Марк тут же выхватил флакон с настойкой Вулана и опрыскал им створки по всей линии.
— Мало ли… вдруг где-то в джунглях есть выход или щель какая! Не помешает.
— Нет там нигде ни выхода, ни щели! Датчики, что еще с вечера установил профессор, не показывали даже малейшего движения воздуха, но ты, конечно же, прав. Дышать там особо нечем. Как только взломщик достаточно расширит проход, я подложу между створками вот этот каменный блок, и тогда можно будет заходить, смотреть.
— Я думаю, одним блоком не обойдемся. Давай притащим еще один. А лучше парочку…
Пока таскали неподъемные блоки, в щель между створками уже можно было легко засунуть лезвие меча.
Глава 14Шаг назад и шаг вперед
Марк и Солрс провели возле врат остаток ночи.
К утру щель расширилась настолько, что можно было легко засунуть в нее сжатый кулак. Взломщик старался изо всех сил, но древний механизм упорно сопротивлялся под его натиском.
С рассветом появился профессор. В одной руке он нес какой-то плоский чемоданчик, а в другой небольшой, отдающий безупречно отполированным металлом шарик.
Подойдя к щели, он коротко замахнулся и забросил шарик вовнутрь. Где-то за вратами послышался металлический звяк, затем короткое жужжание, и всё стихло.
— Раскрылся, — кивнул сам себе профессор и уселся на каменный блок чуть в стороне.
Подняв крышку чемоданчика, он принялся увлеченно смотреть на что-то там внутри, больше не обращая внимания ни на двух следопытов, ни на щель которая медленно расширялась, оглашая округу зубодробительным скрежетом.
Затем появился Гунт в сопровождении Дорна.
Командир опустил забрало шлема и тут же часть плечевой пластины на доспехе бесшумно отошла чуть в сторону. Из специального гнезда выпорхнул металлический мотылек, которого командир зачастую называл своим разведчиком. Миниатюрный дрон шустро залетел в щель между створками и бесшумно исчез в кромешной темноте.
Гунт уселся рядом с профессором и замер, уставившись в одну точку.
Через пять минут разведчик вернулся и, на мгновение зависнув над плечом командира, плавно опустился обратно в свое гнездо.
— Там есть на что посмотреть, — глухо сообщил Гунт, убирая забрало — и возможно, мы у цели. Но всё, что там есть внутри, надо проверить твоей аппаратурой. Мой разведчик не считывает техническое состояние того или иного предмета.
Кирт кивнул, не отрывая взгляда от внутренностей чемоданчика, и указал пальцем на врата.
— Радиация, ядовитые и другие вредные вещества там отсутствуют. Помещение полностью герметично. Как только проход будет достаточно широк, можно будет заходить внутрь без масок, совершенно не опасаясь за свои легкие, и…
— Завтрак готов! — позвала Ника от защитной сетки. — Идите все к костру.
Профессор глянул на прибор, закрепленный у него на предплечье, тут же отложил в сторону чемоданчик и поспешил на выход.
— Не закрывайте крышку! — на ходу попросил он и скрылся за сетью.
— Я не голоден, — мотнул головой Солрс. — Идите, я тут покараулю.
Завтракали все на скорую руку, не чувствуя ни вкуса, ни одуряющих запахов, исходящих от еды.
Всем хотелось побыстрее заглянуть в бункер и посмотреть, что же там внутри, и что там так прятал таинственный незнакомец, устраивая такую головоломку.