Он уже не видел, как, тревожно вскрикнув, из-за своего стола выскочила Лития и в испуге подбежала к нему, как вскочил на своем месте седовласый старик и сдавленным голосом прокричал:
— Что там, Лития? Они всё-таки отравили его?
— Нет, Лимар! — в глазах женщины стояли слёзы счастья. — Он просто крепко спит.
Глава 17Благодарность и месть
За ужином собрались все члены Братства, чтобы отметить получение официального статуса созданной ими организации.
Наличие многолетней лицензии на деятельность Братства Роха, Устава и собственной печати, заверенных местной конторой, выводило их на совсем другой уровень в современном тарсонианском обществе. Это важное событие непременно надо было отпраздновать.
Стол ломился от всевозможных яств. Официанты лезли из кожи вон, стараясь угодить таким солидным и чуть странноватым клиентам. У всех было прекрасное настроение, кувшины с патаком и бутылки с выдержанным дрэги сменяли друг друга с завидным постоянством, и веселое застолье набирало обороты.
Из-за того что зал был общим, и за соседними столиками находились постояльцы гостиницы, говорили все на новом наречии.
Лишние подозрения сейчас ни к чему.
Трюк с телегой, по всей видимости, не прошел совсем уж не замеченным, и кое-кто из внимательных стражей на заставе или у городских ворот всё-таки усмотрел подвох. Пока непонятно было, что именно их заинтересовало — куча тряпья, купленная за бесценок у проезжавших мимо торговцев и надежно скрывающая ящики, или всё-таки сами носилки…
Наличие у команды следопытов такого артефакта, как гравитационные носилки, мог заинтересовать не только определенные тайные службы Семи Королевств и всяких там жрецов — любителей древностей, но и местные криминальные структуры, а тут еще неизвестно что лучше, а что хуже.
Вчера ночью возле бокса, где хранилась телега со всем оборудованием, уже была замечена пара подозрительных личностей. Они явно что-то вынюхивали и высматривали.
Они не приближались к складу, вели наблюдение со стороны и несколько раз пытались завести разговор с охранниками о прибывшей команде следопытов.
Об этом Марку сообщил крепкий парень по имени Гнук, отвечающий за безопасность в этой гостинице. Его повадки выдавали в нём отчаянного рубаку, а умные глаза — человека, привыкшего следовать тщательно обдуманным решениям.
Марк поблагодарил Гнука за информацию и тут же предупредил хозяина гостиницы о том, что с этого момента охрану телеги внутри выделенного им бокса, будет нести некое устройство, созданное еще Древними, и если тот не хочет каких-нибудь ненужных жертв, то пусть позаботится об усиленной наружной охране служащими «Утренней Росы».
Марк предупредил официально как представитель Братства, а значит, закон теперь на его стороне, и любые жертвы будут оправданы. Правда в том случае, если только злоумышленникам всё-таки удастся проникнуть вовнутрь охраняемого помещения.
Хозяину ничего не оставалось, как поверить Марку на слово и озаботиться. Он дал указание Гнуку выставить сразу четырех охранников, сняв еще двоих с других постов.
Репутация лучшей гостиницы в округе превыше всего, и сохранность вещей постояльцев находилась далеко не на последнем месте.
Дорн и вправду поставил охранять бокс своего стража, входящего в его боевую экипировку, — прикрепил его к потолку. И это было весьма удобно, потому как он не только выполнял боевую охранную функцию, но еще и передавал хозяину видео прямо на его наладонник.
Когда застолье было в самом разгаре, в ресторан зашла еще пара посетителей, не являющихся постояльцами гостиницы. К ним сразу же метнулся официант и, поклонившись, проводил за свободный столик.
Гунт не сразу узнал в роскошно одетом, по последнему слову местной моды, служащего магистрата Ситэла и его очаровательную помощницу Литию. С лица женщины не сходила счастливая улыбка. Казалось, что к сегодняшнему вечеру она помолодела лет на десять.
Ситэл не уступал ей. Его лицо лучилось здоровьем, а живые с искринкой глаза шарили по залу, выискивая своего спасителя.
Наконец, встретившись с Гунтом взглядом, он с улыбкой чуть заметно кивнул ему.
Гунт ответил ему кивком, не делая попыток встать и подойти к их столику. Марк неплохо проинструктировал его в ожидании этого визита.
Ситэл и Лития задержались за своим столиком совсем не долго. Пригубили из миниатюрных белых чашечек, встали и вышли.
Через минуту к Гунту подошел официант и передал ему небольшой листок бумаги, сложенный вчетверо.
Гунт развернул и тут же передал Марку.
Следопыт пробежался по листку глазами и кивнул.
— Ждут тебя в гости завтра в полдень. За тобой к гостинице приедет возничий и отвезет.
На следующий день, ровно в полдень, к гостинице «Утренняя Роса» подкатил крытый экипаж, запряженный ездовым ящером.
— На повозке эмблема рода Ремье. Это за тобой, — подсказал Марк своему предводителю. — Помни, о чём я тебе говорил. В таком обществе каждая мелочь важна.
Гунт вышел из комнаты, спустился вниз и кивнув напоследок провожавшим его Марку и Дорну, сел в экипаж.
Никто из прохожих даже не заметил, как из распахнутого окна второго этажа, в воздух взвился миниатюрный дрон и устремился вслед за крытой повозкой.
— Он под нашим наблюдением, — спокойно сообщил Дорн, — мы будем знать его точное местонахождение, всё слышать, в какое бы здание он ни зашел, а он будет слышать нас. И еще, если окна не зашторят, мы сможем его видеть.
— Всем нам надо быть наготове, — тихо ответил ему Марк. — Этот город только кажется веселым и беззаботным. Я не исключаю, что Ситэл может быть втянут в одну из преступных группировок.
— Тогда надо обязательно предупредить Солрса и Эола. Пусть тоже экипируются.
Пока Дорн связывался через наладонник с Эолом, Марк предупредил Солрса и спустившись на крыльцо гостиницы подозвал к себе служащего «Утренней Росы», ожидавшего гостей возле входа.
Сунув ему в ладонь мелкую монету, он попросил:
— Срочно найми крытый экипаж на четверых, и пусть ожидает возле входа хоть целый день, пока мы не воспользуемся им, или я не отменю заказ.
Благодарность
Трясло в этой повозке нещадно. Не помогала ни мягкая обивка сиденья, ни пуховые подушки, разбросанные по всему салону.
Гунт, крепко сцепив зубы, стойко терпел эти мучения где-то минут десять, а затем тряска резко прекратилась, и повозка остановилась как вкопанная.
Гунту снаружи открыли дверцу и опустили ступеньку.
Выбравшись, он осмотрелся по сторонам.
Они заехали в какой-то двор за высоким и глухим забором. Вдоль забора были высажены деревья и разбито множество клумб, в которых росли прекрасные благоухающие цветы.
В глубине двора красовался двухэтажный каменный дом с ухоженным фасадом и выкрашенным в мягкие бежевые цвета крыльцом.
Возле экипажа замер пожилой мужчина в строгой одежде, чем-то похожей на форму служащих гостиницы.
«Наверное, слуга», — подумал Гунт, о них ему рассказывал Марк.
— Прошу вас следовать за мной, — учтиво предложил слуга и направился к дому по дорожке, петлявшей между цветочных рассадников.
Он открыл дверь и пригласил гостя войти в дом.
Внутри оказался большой холл, который по местным меркам утопал в роскоши: много мебели, везде дорогие сорта дерева, (в свое время Марк и с этим вопросом помог разобраться), мягкие диваны с вычурными спинками, два роскошных кресла и низкий столик у большого камина. На полу огромный искусно сотканный ковер с витиеватым узором по центру.
Странно, край, где совсем не бывает холодов, и вдруг камин… Дань какой-то моде, или всё-таки иногда бывает так сыро и промозгло, что хочется тепла?
— Прошу за мной, на второй этаж.
Лестница была выложена из идеально отполированного камня и богато украшена резными перилами, изображавшими цветы и перевитые толстыми прутьями лианы.
Слуга замер перед массивной двухстворчатой дверью и очень осторожно постучал по ней костяшками пальцев. Затем кивнув сам себе, немного приоткрыл одну створку и запустил гостя вовнутрь.
Помещение, куда попал Гунт, являлось кабинетом и не уступало в убранстве холлу первого этажа. Взгляд сразу же зацепился за массивный деревянный стол по центру комнаты, где вместо подставки под столешницу были искусно вырезаны два сцепившихся между собою ящера.
Восхищённый Гунт на мгновение задержал взгляд.
Изумительно!
Пробежавшись глазами по кабинету, он легко узнал некоторые предметы из своего времени. Светильники, испускающие мягкий свет, освежитель воздуха и другая всякая мелочёвка, расставленная на видных местах.
Наверное, хозяин показывал этим самым свой достаток и статус.
В одном из кресел в расслабленной позе сидел седовласый старик с аккуратно подстриженной холёной бородкой, а рядом с ним, положив руку на спинку кресла, стоял улыбающийся Ситэл собственной персоной.
— Уважаемый Гунт сол Икселент, — добродушно произнес Ситэл и улыбнулся еще шире, — я правильно называю ваше полное имя? Ведь так оно было написано в поданных вами документах.
— Правильно, уважаемый Ситэл сол Ремье.
Ситэл отошел от кресла и, встав боком между стариком и Гунтом, произнес:
— Позвольте мне представить вам своего отца, главу магистрата славного города Рупет — Раэла сол Ремье.
Услышав имя и должность сидящего перед ним в кресле старика, Гунт, на миг забывшись, поклонился так, как это было принято в его времени.
Брови Раэла при виде этого необычного, но не лишенного изящества поклона, слегка взлетели вверх.
— Гунт, — твердым и совсем не старческим голосом произнес тот, — вы, без всякого сомнения, представляете благородное сословие, но я никак не припомню такого рода в нашем фамильном реестре — Икселент. И если мне не изменяет память, и не врут наши архивариусы, то такого рода нет не только во всех Семи Королевствах, но и в окружающих нас Морде, Сердонике и Липаме. Откуда же вы?