Бликующее стекло иллюминатора в облезлой стене смотрелось по-идиотски.
— Н-да… — Самурай приподнял брови и поправил ножны. — Этот хайтек точно рабочий?
— Сейчас проверим, — смело сказал Кулио. — Все на борт!
Несмотря на ветхую обшивку, шлюз в капсуле был вполне надежный: с блокировочным рычагом, декомпрессионной камерой и световыми сигналами.
Внутри пространство делилось на два отсека. Двигательный был забит не знакомой Степану аппаратурой и баллонами с кислородом, а жилой вполне годился на то, чтобы провести в нем пару часов вдесятером.
Полукругом под главным монитором располагалась панель управления с множеством датчиков и регулировочных рычажков. Посреди нее даже темнел сенсорный экран, как на смартфоне. В стене блестел овальный иллюминатор, примеченный Степаном еще снаружи, а на полу валялось несколько шариков и клюшка для игры в гольф. Рядом был разложен веер порнокарт. Судя по всему, сотрудники Моха использовали хронокапсулу для увеселительных мероприятий.
Кулио сел в кресло на колесиках, покрутился и оглядел показания приборов.
— Нормуль, — прокомментировал он и вдавил до упора педаль, на которую Степан даже не обратил внимания. Ножка педали с хрустом переломилась, но в недрах капсулы что-то заурчало…
Пол под ногами дрогнул, ниточка электрического разряда скользнула по приборной панели, запахло озоном. Снаружи раздался оглушительный скрежет, обшивка мгновенно нагрелась, свет в иллюминаторе исчез и врубилось аварийное освещение.
Взвыла сирена.
Хронокапсулу обо что-то крепко приложило. Степана мотнуло в сторону и бросило к шлюзу. В полете он задел кого-то коленом и долбанулся о кресло. Застуженную шею опять прострелило болью.
Всё стихло.
Аппарат лежал на боку. Братья ворочались, потирали ушибы, сбрасывали с себя разлетевшиеся по всему отсеку вещи. Шу бледным призраком маячил под панелью: видимо, его опять мучила перегрузочная тошнота. Бюргер бубнил что-то про патент на искусственный вестибулярный аппарат для экстремальных условий. Эльф, брезгливо зажав нос, спихивал с себя ножищу Викинга.
Одним из первых сориентировался Фантик. Он одернул мантию и привалился всем своим королевским весом к стене — капсула пошатнулась.
— Помогите, что ль, — позвал Фантик, вновь толкая плечом стену. — Навали-и-ись!
К нему присоединились Викинг и Киборг. Втроем они раскачали хронокапсулу и с шутками-прибаутками вернули ее в вертикальное положение. Степана опять швырнуло — на этот раз в сторону приборной панели. Он едва успел сгруппироваться.
Когда шум кувыркающихся тел стих, раздался долгий неприятный звук: Шу все-таки укачало, и он облевал набор для гольфа.
— А чего я-то сразу? — заартачился Эльф, когда Бюргер подтолкнул его к шлюзу. — Я ж самый маленький.
— Поэтому тобой и надо жертвовать в первую очередь, — популярно объяснил ариец.
— Все окошко вон каким-то дерьмом залепило, — продолжал упираться Эльф. — А вдруг мы в вакууме?
— В вакууме дерьма не бывает, — глубокомысленно изрек Самурай.
— Вот и иди, — Эльф наконец вырвался из цепких рук Бюргера, — проверь.
— Космос — это стихия Кулио, — резонно заметил Самурай. — Пусть он и проверяет, что там за бортом.
Кулио не ответил.
— Кулио, ты где? — Маг Шу повел носом, принюхиваясь. — Выгляни в окошко, дам тебе горошку.
Из-под груды рюкзаков показались две руки: одна в форме кукиша, другая с пистолетом-бластером. Раздался ехидный голос Кулио:
— Спички тяните.
Викинг хотел было возразить, но тут снаружи постучали в шлюз. Все замерли. Из-за стены раздался трубный рев, от которого у Степана по коже забегали мурашки. Капсулу тряхнуло.
— Динозавры, — вжавшись спиной в угол, обронил Фантик. — Я клинически боюсь динозавров.
— Какие еще динозавры? Мы же не в прошлом, а в будущем, проворчал Бюргер, забираясь под приборную панель.
Эльф вскочил на плечо Викингу и обхватил руками его бычью шею. Маньякюр с Самураем обнажили клинки.
— Я так понимаю, что местную фауну изучать никто не жаждет, — нахмурился Кулио и выбрался из-под рюкзаков.
— Эй, там! — гаркнул Викинг, отодрав от себя Эльфа. — У меня дрын! Могу звездануть, обезьяны!
— Что? — донеслось из-за стенки. — Ты слышал, что из скорлупы вякнули?
— Пошел на хрен, макака! — добавил Викинг.
— Обезьянами нас обзывают, — отозвался второй голос снаружи. — Давай-ка их отдубасим! Тащи резак.
За стеной послышалась возня, глухие удары, а потом противный писк и скрежет. Хлопнуло.
— Внешний люк откупорили, — прокомментировал Кулио. — Варвары.
Возле запирающего механизма набух красный волдырь, вниз покатились капли расплавленной стали, во все стороны полетели искры. Спустя пару минут вырезанный люк упал в декомпрессионную камеру с глухим стуком.
В капсулу ворвались небритые мужики с автоматами наперевес и повалили на пол оцепеневшего Бюргера. Викинг рыпнулся было помочь, но на него моментально наставили полдюжины стволов. Киборг поднял руку и остановил бородатого детину: расклад был явно не в пользу Братства.
— На кого бочку катите, шакалы? — агрессивно начал один из ворвавшихся в капсулу. — Кто такие? Кто послал?
— Мох, — попытался оправдаться Бюргер.
— Какой еще мох?
— Из Ордена, — смелея заявил ариец, но тут же словил прикладом в лоб и благополучно потерял сознание.
Мужик повторил:
— Я спрашиваю, кто меня послал? Какой кабан меня сейчас на хрен послал и макакой обозвал? Ты, что ль, бородатый?
Скандинав все-таки вывернулся из хватки Киборга и вломил грубому дипломату кулаком в глаз, отчего тот вылетел через шлюз, прихватив с собой еще пару бойцов. Оставшиеся отдубасили рассвирепевшего Викинга прикладами и заковали в кандалы.
Его выволокли наружу и увели прочь, не обращая внимания на трехэтажные проклятия и обещания разнести тут все во славу Одина. Остальные Братья благоразумно решили не сопротивляться до поры до времени, оценив сноровку, с которой местная братва скрутила громилу-Викинга.
— А ну, выходи по одному! — велел заместитель вырубленного командира. — И грабли вверх задерите!
Братство потянулось на выход. Степан пристроился за Самураем. Переступил через раскуроченные шлюзовые переборки и оказался на улице.
Пейзаж открылся постапокалиптический. Искореженная техника, развалины зданий, столбы дыма на склонах гор вдалеке.
Братьев конвоировали под строгим надзором. Разговаривать запрещали, руки заставляли держать за головой, отобрали шпагу у Маньякюра, хотя он пытался доказать, что оружие фамильное. Киборгу и Кулио стволы тоже пришлось сдать. Только Самураю удалось укрыть ножны с саблей под кимоно.
Колонну вывели на пустынную автостраду с растрескавшимся асфальтом. По другую сторону трассы блестело озеро. На поверхности воды переливалась мазутная пленка. В загаженном водоеме нагишом плескались несколько солдат, стадо двухголовых коров бродило вдоль берега без пастуха. А возле взорванного железнодорожного полотна ржавел искореженный локомотив.
Степану стало обидно за будущее человечество.
Когда Братьев подвели к входу в бункер и по одному начали загонять внутрь, Самурай повернул голову и заговорщически шепнул:
— Стёп, готовься линять.
Журналист стрельнул глазами туда-сюда. Двое охранников следили за дверью, еще один стоял спиной и вглядывался в дымку над шоссе.
— А как? — взволнованно спросил Степан.
— За мной, — шикнул Самурай и скользнул в сторону.
Степан выдохнул и рванул следом. Стараясь не шуметь, они добежали до штабелей шпал и нырнули в узкий проход. Затаились.
— Все? — раздался голос конвоира. — Мне казалось, их было больше…
Самурай толкнул локтем Степана. Указал на просвет между штабелями и, пригнувшись, двинулся вдоль нагромождения шпал. Журналист поспешил за ним.
Они выбрались по другую сторону бункера и, крадучись, вышли к краю плаца. Загаженное поле пестрело едва заметной разметкой для строевой подготовки. Пахло навозом.
Справа — спортплощадка. Слева — полуразрушенный забор.
Тихо.
Взгляд Степана невольно остановился на странной конструкции, возвышающейся за проломленным ограждением. Необычней сооружения он еще не видел. Металлические ветви, причудливо изгибаясь, погружались в землю, четыре стелы из поцарапанного стекла под разными углами уходили ввысь, из косой зарешеченной трубы валил пар. Возле крыльца скучали часовые.
— Сколько всего успели в Тибете отстроить за пару сотен лет, — шепотом удивился журналист. — Как думаешь, что за сооружение?
— Скорее всего, штаб локального пошиба, — предположил Самурай. — Будем брать.
— Вдвоем? — засомневался Степан, чувствуя, как дрогнули колени.
— Не в штучности сила, Стёп, — философски сказал Самурай. — Сейчас покажу один дипломатический трюк. Пошли.
Охранников было двое. Выглядели они не так грозно, как те, что повязали Братство в хронокапсуле. Бронежилеты валялись на ступеньке, вместо автоматов на плечах постовых висели ружья.
Видимо, кромсали шлюз и крутили Викинга бойцы спецподразделения, а эти были обычными казарменными вертопрахами.
Вальяжно покручивая саблей, Самурай подошел к ним и небрежно бросил:
— Мужики, прикурить не найдется?
— Ты это… ты кто такой? — удивленно спросил левый охранник, снимая с плеча ружье. — На фига по базе разгуливаешь? Секретный пароль знаешь? Как через забор перелез?
— Да в нем вон какая дырища, — прищурился Самурай, поправляя очки. — Мужики, только не заливайте, что цемент не тырите! Закурить дадите или нет?
— Етишкин дух! Васька Карагач прокололся, — растерянно пробормотал правый постовой. — Теперь точно хана.
Степан удивился, как ловко отчаявшемуся найти равновесие во Вселенной удалось поддеть солдат.
А Самурай, видимо, почуял, что настал благоприятный момент для пуска в ход тяжелой артиллерии. Он подбоченился и осведомился:
— Добро, значит, казенное воруем?
— Да мы не…
— Я вам покажу халяву! — гаркнул Самурай и шарахнул рукоятью сабли по перилам. — Всех под трибунал пущу! Думаете, какого банана меня прислали сюда? Курева настрелять, что ль? Ага, как же. Ну-ка подвинься, сапог, хочу с командиром вашим о жизни пошуршать. Пропусти, кому