говорят! Номер кабинета какой?
— Там… табличка… — залепетал постовой. — Постойте, а пропуск…
Самурай уже открыл дверь и затопал по коридору.
Степан браво пристроился следом, а за ним засеменили перепуганные солдаты. Они по очереди пытались заглянуть в глаза грозному Самураю, но тот постоянно отворачивался.
— А вы из какого бюро, а? — наконец осмелился уточнить один из охранников.
Самурай остановился, поправил очки и строго посмотрел на любопытного солдата.
— Из сёгуната мы, — процедил он.
На постовых незнакомое слово произвело убийственный эффект. Они заканючили, упрашивая не сдавать всю часть, и попытались замять дело. Но Самурай с негодованием отверг скудную взятку и нарочито громко долбанул в массивную дверь с табличкой: «Комбат».
— Вы помягче, — попросил первый постовой. — Пожалуйста.
— А мы вернем, — поддакнул второй. — Сколько надо вернем.
— Цемент марки 500-ДО? — блеснул эрудицией Самурай.
— Да, он самый, — уронили головы вояки. Кажется, знание визитером строительных премудростей их окончательно добило.
— Как комбата зовут? — спросил Самурай, вторично долбанув в дверь.
— В смысле? — не понял первый постовой, поднимая голову.
— Смысл ясен, — нахмурился Самурай. — Комбат — должность. А зовут его как?
— Комбат — это не должность, — пробормотал второй солдат, отступая в священном ужасе перед странным визитером из неведомого сёгуната. — Комбат — это имя.
— Как интересно, — Самурай вновь поправил очки. — А звание у него тоже… комбат?
— Что такое «звание»? — спросил первый постовой.
Самурай решил придержать язык, чтобы не испортить свою удачно оформившуюся легенду. В разговор вступил Степан. Он решительно вышел вперед и провозгласил:
— Мы тут сами разберемся. Идите вход охраняйте.
Постовые закивали, попятились.
— Стойте, — велел Самурай. Они замерли. — Куревом все ж поделитесь.
Солдаты протянули ему пару пачек каких-то папирос и бочком-бочком свинтили прочь. Самурай сунул папиросы в карман.
— Отдам Кулио. Правда, он сигары курит, но мало ли — вдруг у местного табака какие свойства веселые.
Степан пожал плечами.
— А ты ничего, Стёп, — Самурай дружески хлопнул журналиста по спине. — Сориентировался. Растешь.
— Спасибо, — покраснел журналист.
— Давай-ка с этим их Комбатом теперь пошуршим.
Кабинет командира оказался небольшим. Грузный начальственного вида мужчина открыл дверь только после третьего стука, недоверчиво покосился на Степана и вперил в Самурая взгляд, не обещающий ничего хорошего.
Процедил сквозь зубы:
— Чего надо?
— Беспредел в части творим, — нагло сказал Самурай, оттесняя Комбата в глубь комнаты. — Сёгунат недоволен, снимут тебя с поста, товарищ Комбат. Ой, снимут.
— Какой сёгунат?
— Йокогамский. Да и какая тебе разница? Факт нарушения налицо!
— Я-то при чем? — Комбат потускнел, опустился в кресло и отвел взгляд. — Военное время. Все словно с ума посходили. Орки теснят, города пылают, гражданские в катакомбах прячутся… Между прочим, у нас еще достаточно образцовый гарнизон. Непальцев вообще размазали давно. Вот…
Он вынул из ящика пачку документов и развернул пыльную схему расположения укрепрайонов.
— Ты зубы не заговаривай. — Самурай оперся на саблю как на трость. — Про цемент ворованный нам уже доложили.
Комбат свернул схему и убрал обратно в стол.
— Ах, вот оно что, — удрученно сказал он. — Но это же всё для фронта, для победы.
— Вижу я твой фронт, — хмыкнул Самурай. — Проверочка прибыла, а ты честным ревизорам крылья за спину и в кутузку, значит?
— В какую кутузку? — не понял Комбат.
Зазвенел телефон.
— Слушаю, — поднял он трубку. Густые брови метнулись вверх. — Кого задержали? Группу диверсантов? Сапоги ушастые вы! Замполитова ко мне! И… — Комбат осекся. Послушал некоторое время бормотание из трубки. — Какой еще викинг? С дубинкой?
— Ну-ка! — рванул трубку Самурай. Копируя голос Комбата, рявкнул: — Слышь, ты! Викинга не трогать, это фининспектор.
— А остальных? — растерянно донеслось из трубки.
— Остальные — аудиторы.
— Ничего не понимаю. Задержанный мужчина скандинавской наружности кандалы порвал и конвоира оглушил. Вы начальство, вот вы и скажите ему…
В трубке раздался треск, и через секунду из динамика пророкотало:
— Разозлили вы меня, блин! Ну держись, контрацепция рваная, ща к тебе приду!
— Викинг? — поинтересовался Самурай.
— Самурай? — удивилась трубка после секундной паузы. — А мы тебя потеряли.
Комбат занервничал. Самурай отметил его смятение и решил блефовать до победы.
— Тебе же сказали слегка пожурить, вынести административное наказание, — сказал он в трубку. — Резко ты как-то с ними обошелся.
Самурай обернулся к Комбату. Тот согласно кивнул.
— Дуй в штаб, Викинг, — продолжил Самурай. — Как пройти? За бункером увидишь дыру в заборе, туда ломись. По дебильному дизайну здание узнаешь. У крыльца два солдатика стоят. Скажешь, что к Комбату из сёгуната. Чего ты не понял? Блин, я тебе потом объясню. Всё. Жду.
Самурай опустил трубку на рычаг. Поглядел на Комбата и сменил фиктивный гнев на милость:
— Что там у вас с орками?
— Кровопийцы, — вздохнул Комбат, опять разворачивая план-схему. — Ироды.
— Сколько их, сколько нас? Докладывай.
— Много их, мало нас.
Самурай сдвинул брови и отчеканил:
— Тактическая диспозиция, маттехоснащение. Явки, пароли, расположение секретных ракетных шахт. Только вкратце.
— Какие явки-шахты, — махнул рукой Комбат. — Положение хуже некуда.
— Разберемся, — успокоил его Самурай, снимая очки и почесывая дужкой свою бородку. — Где прячутся эти хулиганы?
— Это мы прячемся, — признался Комбат. — А они — везде. И совершенно не скрываются.
Дверь с пинка открылась, чуть не слетев с петель. На пороге появился взъерошенный Викинг. В правой руке он держал любимый дрын, а в левой — крупного бобра. Бобер вяло брыкался, колотил хвостом по латам и шипел.
— Слушай, Самурай, — пробасил Викинг. — Этот хрен лохматый утверждает, что свой. А сам кусается. — Он показал красные следы от зубов на локте. — Хотел пришибить мимоходом, но он же по-человечьи балакает.
— Викинг, ты вмазал, что ли, по дороге? — принюхался Самурай.
— Если бы, — искренне громыхнул доспехами бородатый детина. Встряхнул бобра за шкирку: — Ну-ка, пробыбай что-нибудь, грызун!
— В портках у тебя грызун, — человеческим голосом ответил бобер. — Животное.
— Нет, это ты животное, — не согласился Викинг.
Степан, отвалив челюсть, смотрел на бобра, не веря своим ушам. Губы грызуна действительно шевелились, артикуляция была правильной.
— Он говорит, — прошептал пораженный журналист.
— И пою еще, когда напьюсь, — добавил бобер. Огрел Викинга хвостом по наколеннику, тявкнул: — Пусти, животное!
— Сам животное!
— Стоп! — прервал перебранку озадаченный Самурай. — Комбат, откуда в гарнизоне пушной зверь с вербальными функциями?
— Чего? — не понял командир.
— Бобер говорящий откуда, спрашиваю.
— Он давно у нас сапером служит.
— Оригинально, — хмыкнул Самурай. Обратился к бобру: — Хвост вместо миноискателя?
Бобер не ответил. Прицелился и плюнул в Самурая. Промазал, обвис в ручище Викинга.
— Чудо-зверь, а какой некультурный, — покачал головой Степан.
— Хам, — подтвердил Комбат.
В дверь, на которую облокотился Викинг, постучали. Детина почесал дрыном бороду и отступил в сторону. В кабинет вошел Кулио. Его летный комбинезон был порван, на щеке кровоточила ссадина.
— Викинг, в следующий раз, когда соберешься устраивать хачапури конвою, предупреждай заранее, — сердито сказал руководитель Братства, мощно сморкаясь на пол. — Еле ушел от бойцов. Раздухарились.
— А остальные наши где? — спросил Самурай.
— В кутузке сидят. Вызволим, — Кулио оценил обстановку и уперся взглядом в Комбата. — Ты кто?
— Комбат.
— Это я на двери прочитал уже. Звать как?
— Не понял…
— Кулио, у них тут сложная система, — перебил Самурай. — Подробности я тебе объясню в другой раз. Диспозиция совсем ни к черту…
Кулио прервал Самурая, подняв вверх указательный палец. Он, крадучись, обошел Викинга, как хищник, почуявший добычу. Степан заметил, как бобер дернулся, пытаясь спрятаться за наколенником.
— Опачки, — усмехнулся Кулио, вставая перед бобром и упирая руки в боки. — Это кто здесь прихерился?
Бобер состроил тупую морду и сделал вид, что не понимает его.
— Ты шкурой не прикидывайся, — покачал головой Кулио. — Я твое предательское рыло и ночью в стае узнаю без ошибки.
— А он ведь разговаривает, — без задней мысли сказал Степан.
— А я ведь знаю, — ни капли не удивившись, прищурился Кулио. Склонился к бобру: — Где же тебя нашли, касатик?
— Он здесь сапером служит, — пояснил Викинг. — Постой-ка, Кулио… Ты его знаешь?
— Сапером? — Кулио прыснул со смеху. — Хоть одну мину-то обезвредил, а, шкура?
— Шел-ка бы ты в задницу, — фамильярно заявил бобер. — Здесь хоть паек нормальный, а ты каким-то комбикормом пичкал.
— Может, ты еще и размножаешься?
— Мы его по весне отпускаем на речку, — вставил Комбат. — Погулять.
— Нашел себе бобриху-то мутнорылую? — съязвил Кулио. — Или плотины строишь от спермотоксикоза?
— Не твое дело. А ты, как я погляжу, не удосужился мир спасти. Неудачник.
— Я тебе сейчас жало вырву, — елейным тоном сказал Кулио.
Самурай хлопнул ладонью по столу, обращая на себя внимание.
— Так, стоп, — сказал он. — Давайте проясним ситуацию. Комбат, оставь-ка нас на секундочку.
Комбат хотел возразить, но Самурай строго зыркнул на него поверх очков, и вояка решил не спорить. Молча вышел и прикрыл за собой дверь.
— Кулио, кто этот… — Самурай крутанул саблей, подбирая слово. — Кто этот зверь?
— Сам зверь, — окрысился бобер.
— Ша, — припугнул Кулио мохнатого. — Шкуру зовут Куклюмбер. Давно дело было, когда меня только сослали на вашу планету. Я в чужой среде не сразу освоился, по первому времени было одиноко. Решил завести питомца. Изловил вот этого. Пригрел, отмыл, накормил…