Еще через полминуты мы снова ускорились, с Храбром на пару тяня за собой обвязавшегося веревкой Дока и стремясь догнать оторвавшихся от нас Бома с Орбитом. Как только нам это немного удалось и пользуясь тем, что мы оказались на засыпанной серым скулящим песком тропе, что нешуточно действовал своими вскриками на нервы, я громко поинтересовался:
– Орб! Это что за твари такие черные? Не знаешь?!
– Чита-а-ал!
– И что это?
– Предки дибилидов!
– Дибилидов?! – Бом, Храбр и я прокричали это изумленное в голос.
– Да-а-а!
Насколько я помню дибилиды уже встречались мне в одном сомнительном подземном приключении, где фигурировал знатно матерящийся старый лохр и его чересчур уж могучая старушка жена… Но дибилиды – обычные мелкие глазастые червяки, что чистят грязь в обиталищах лохров, сбраживают их напитки и заодно чистят хозяевам пятки…
– Дибилиды?! – повторил я.
– Динозавры – предки куриц вроде бы – задумчиво изрек Храбр – Какая изменчивая анатомия поколений…
– Эволюция – рассмеялся я – Хорошо, что этих уродов нет в обычной Вальдиры! А то бы они пожрали всех лохров!
– Мерзодибы – рабы-ы-ы!
– Что?
– Рабы-ы-ы-ы…
– Чьи?
– Лохров! – булькнул Орбит и упал ничком, опять потащившись по цветочному ковру.
Двигаясь по оставляемой им борозде, я подтолкнул Храбра, чтобы он чуть вырвался вперед и смог влить обессиленному эльфу оленьей прыти. Вскоре ободрившийся Орбит снова двигался на своих двоих.
– Рабы лохров? – пробормотал я – Обалдеть… если эти мерзодибы вырвутся из темницы темной Вальдиры в обычный мир, то лохры уже не будут теми забитыми болотными изгоями…
– С мерзодибами лохры завоюют весь ми-и-и-ир! – провопил Орбит, огромными прыжками несясь за Бомом – Они завоюют весь м-и-и-и-р! И… ВЭЛПХ!
С последним бульканьем эльф влепился в широченную спину резко остановившегося полуорка. Его стальная фигура замерла шагах в сорока от рощицы – я даже и не заметил как добежали. Мы попадали вповалку и еще некоторое время нас тащило по траве. Пропахшие клевером и мятой, обожженные крапивой – заодно взбодрившей нас – чихающие и кашляющие одуванчиками, мы поднялись и встали рядом с Бомом, что пристально вглядывался в темноту между деревьев.
Как бы не велика была ярость обворованного казначея, природная осторожность ему все же не изменила.
– Вор! Покажись! – рявкнул Бом, в ярости топая ногой – Яви свой поганый лик!
– Стоять! – прошипел я, хватая Орбит за плечи и оттаскивая назад.
Эльф ожесточено сопротивлялся и почти вырвался, но мне помогли Храбр с Доком и совместными усилиями мы все оказались в укрытии за бронированной фигурой полуорка-танка. Все по классике золотых ролевых игр. Ревущий танк, безумный пророк, чудаковатый лекарь, добрый алхимик и задолбавшийся лидер… А еще в этой сцене участвует….
– С чего бы мне показываться, неудачник? – до невозможности насмешливый женский голос донесся из глубины рощи.
Тут росли и лиственные и хвойные деревья, что обеспечивали густой сумрак. А еще там над землей клубился серый туман. И где-то там скрывался вор… вернее воровка, что подписывалась символом тюльпана.
– Верни наши вещи! – прогрохотал полуорк, явно не обращая никакого внимания на то, что мы находимся в заброшенных пустошах Вальдиры и понятия не имеем с кем мы там вообще общаемся.
– Хватит дергаться! – прошипел я придавленному нашими телами эльфу, что только что припечатал пяткой Доку в нос.
– Лучше отдай по-хорошему! – предложил Бом, широко разводя руками – Что ты можешь сделать? Ты одна! А нас пятеро и…
Жбам…
В железный лоб Бом с невероятной силой влетела длинная стрела. Взмахнув ручищами, он попытался удержаться равновесие и у него почти получилось. Но тут ему туда же влетела вторая стрела…
Жбам!
Бом рухнул прямо нас – всей своей массой. Придавленные, образовав позорный барахтающийся сэндвич, мы представляли собой то еще зрелище, о чем оповестил громкий насмешливый смех. С трудом частично выбравшись из-под Бом, я глянул на затуманенную рощу и предложил:
– П-переговоры?
– Ха! С такими как вы в переговоры не вступаю!
– О как… – выдохнул я.
Очередная стрела ударила в подставленный щит. Умело отмахнувшийся полуорк начал подниматься, продолжая выкрикивать призывы решить все по-хорошему. Но засевшая в роще незнакомка отвечала ехидными насмешками и стрелами. Те и те отскакивали не причиняли более никакого вреда броне Бома. Но надо отдать лучнице должное – стрелы были с отменной точностью и силой. Я как бывший лучник и рейнджер могу с уверенностью заявить, что достичь такой силы нелегко даже с помощью лучшего оружия. Тут требуются особые навыки, которые не взять на ранних этапах развития. Будучи Крашшотом я только-только подбирался к этим заветным умениям, что стоили безумно дорого, а доступными становились только после целой линейки уже изученных навыков.
Когда мы все поднялись, выстроившись за спиной танка, я на мгновение высунулся и шарахнул по роще двумя залпами каменной картечи. Возмущенный ответ последовал незамедлительно:
– Ах ты подлый скунс!
– Не вору об этом говорить! – крикнул я в ответ и, упав ничком, дал еще два залпа, срезав высокую траву.
От меня протянулись две расходящиеся широкие борозды, что закончились между еловыми стволами в глубине рощи.
– Сдавайся! – предложил Храбр.
– Ни за что!
– Раздавлю! – прогремел полуорк и сделал широкий шаг вперед.
В его ходящий ходуном щит одна за другой ударили три стрелы. И каждая била с такой силой, что наклонившийся вперед танк отшатывался после каждого попадания. Но сбить его с ног лучнице больше не удалось, и мы быстро приближались к укрытию таинственного врага.
Преимущество стрелка – в расстоянии. Так говаривал один старый наставник из Альгоры. И он был прав – позднее я на собственной шкуре не раз в этом убеждался. И сейчас мы уверенно лишали противника преимущества, сокращая дистанцию и обрубая ветви выстрелами из жезлов. Нас было больше. Мы явно были сильнее. Но к моему удивлению это никак не влияло на ехидность и твердость единственного нашего противника, что засел в исчезающей на глазах роще и вовсю отстреливался, не забывая о насмешливых подколках.
– Зеленый облом неумело машет щитом! Ха! Вот тебе в колено змеиный укус!
– Попала! – взревел Бом и с яростью вбил щит в землю. Тут же выхватив второй из-за спины, он с лязгом соединил оба щита и встал намертво, предоставив дальнейшие боевые действия нам.
– Светлые очи Доссура! – возопил Док, накладывая светящиеся ладони на спину танка – Исцели его раны! Молю!
– Надо не молить, а сражаться, олух ты пиявочный! – уверенно заявили из рощи.
– Огненное зелье! – воскликнул Храбр, посылая во врага стеклянный шар.
– Ха! – вылетевшая из-за деревьев стрела разбила шар и на нас обрушился огненный дождь. Бом успел поднять щит и прикрыть им себя и Дока.
– Чтоб меня! – рявкнул я, истощенной ласточкой прыгая назад.
– Простите! – с покаянием крикнул алхимик, катясь по дымящейся траве – Не подумал!
– Потому что думалки и нету! – прокомментировали из-за огромной ели, что уже потеряла большую часть пышных лап.
– Залп! – процедил я, поднимая сразу два жезла.
К темным богам экономию! Меня уже выбесила эта неизвестная чертовка, что умудрялась давать нам всем отпор, одновременно умело оскорбляя, а до этого еще и обокрав нас! Мы терпели поражение по всем фронтам от одной единственной девчонки!
– Мимо!
– Залп! – повторил я – Залп!
– Да говорю же – мимо! Олух ты… ой!
Пронзительно пискнув, она затихла, в то время как перебитая еловая верхушка стремительно падала вниз. Сориентировавшийся Бом тут же прыгнул вперед, я последовал за ним, продолжая палить в еловое месиво. Мы мчались среди настоящего хвойного дождя, колючего и непроглядного, а за нами раздавались изумленные крики друзей.
– А неплохо живем! – удивительно радостно рявкнул Бом и швырнул вперед топор, целясь в мелькнувшую впереди юркую тень – Сила Ррогромма!
– Гады! – тоненько прокричала тень и вскинула над головой руку.
– Стой! – крикнул все это время никак себя не показавший Орб, но было поздно – полыхнула сиреневая вспышка и тень как испарилась.
Я уже открыл было рот для яростного ругательства, но замер, увидев как над землей закрутился сверкающий молниями сиреневый шар.
Шаровая молния?
Ударяя по земле разрядами, шар метнулся прочь, пронесся между побитых деревьев, вылетел из рощи и на наших глазах преодолел длинный склон, чтобы разродиться молнией в вершину соседнего холма. И я мог поклясться, что увидел как на нем появилась темная стройная тень, что тут же побежала прочь.
– Это не телепорт! – изумленно проорал Храбр – Это… я даже не знаю…
– За ней! – выдохнул я, переходя на бег – Бомыч!
– Мы нагоним ее! – заверил меня уже бегущий полуорк – Мы обязательно догоним и поймаем ее…
Вскоре мы снова были в погоне. Снова пошли по кругу зелья выносливости и бычьей силы. Перепрыгивая камни, избегая густых трав, мы мчались наперерез, двигаясь при этом в нужном нам направлении – уж не знаю специально или случайно незнакомка выбрала эту сторону света. Забытые темные пустоши Вальдиры мчались нам навстречу, а там впереди то и дело вспыхивала и гасла яркая сиреневая искра, плывущая над вершинами деревьев и холмов. Не знаю, что за магию использовала лучница, но это волшебство все еще выдавало его… если не было обманкой, должной сбить нас со следа.
– Я получил плюс к выносливости! – крикнул Док – И я сейчас упаду!
– Бом!
– Задохлики – презрительно процедил казначей, подхватывая Док с Орбитом и вскидывая их на свой загривок – Держитесь крепко!
– Надо до-о-огнать… – прохрипел Орб – Надо догна-а-ать…
Я на бегу заглянул в его ошалелые глаза и ничего не стал спрашивать. Просто кивнул и продолжил бежать. Если этому полубезумному гению с плачущими глазами так важно ее догнать – мы догоним. Любой ценой.