Сделав еще десять шагов, я круто свернул и попер вертикально вверх. Вымахнув на относительно ровное место, я упал на колени, чтобы ускорить восстановление, и выдохнул:
– Давайте!
Орбит поднялся одним легким змеиным движением – так кобра вскидывает голову. Свистнул камень, затем еще один. Подключил Храбр. А я, оставаясь на колени, но находясь перед стрелками, поднял руку и замер, не сводя взгляда с только что замеченного врага.
Как есть чарвбров. Но выросший раза в два. Мощная грудь, крепкие лапы, пышный и будто обугленный на конце хвост, что сейчас стелился по земле. Зверь рывком обернулся и я увидел его морду с будто ртутными раскаленными глазами. Из разинутой пасти вырвался яростный рык. А за его спиной катался по земле дымящийся Бом, в то время как Док хлопал по нему светящимися ладонями, леча и одновременно сбивая остатки огня.
– У него эффект ожогов! – крикнул лекарь, хотя и сам это успел заметить в групповом статусе. У Бома осталась треть жизни, и она продолжала уменьшаться, хотя Док лечил его магией.
Враг прыгнул на нас. С моей руки сорвалась вспышка и под передней лапой зверя открылась глубокая яма. Запнувшись, он подался вперед мордой, но не упал, сумев подхватиться и прыгнуть дальше. Вторая яма все же застала его врасплох и чертов хорек рухнул. Все это время в его морду влетал камень за камнем. Шлепки сильных ударов еще ничего, а вот видеть брызги отлетающей от морды светящейся алой крови…
Еще одна «кротовья нора». И еще… Ямы еще не успели исчезнуть, когда тварь подхватилась, застыла на выпрямленных лапах, расставив их до странности правильно. Будто треножник или… а черт…
– Береги-и-ись!
Обугленный конец хвоста полыхнул ярким алым. Вспышка… мы рванулись в сторону и в полушаге от нас пронесся фыркающий огненный шар, упав где-то на лугу. Я ощутил… боль? Боль! Или фантом боли. Будто пронес руку слишком близко от пылающей железной печи и меня слегка опалило.
Легкий ожог! Ваши движения скованы на 10 % сроком на пять минут!
А что тогда с ревущим Бомом?
Ответ был дан тут же – за спиной зверя возникла могучая фигура полуорка. Его лапы вцепились в направленный на нас хвост и резко рванули его вверх. Следующие два огненных шара улетели по крутой дуге в темное небо.
Да уж… пылающие головни нам явно не понадобятся – эта тварь не боится огня. Да и свет не нужен – враг светится ярко как лампочка. А жизни у него убавилось процентов тридцать…
Крутнувшись юлой, монстр отбросил Бома, прыгнул к нему, но попал лапой в очередную ловушку и снова упал, исторгнув столь злобный рев, что я невольно содрогнулся.
– Ярость орков! – взревел в ответ поднявшийся Бом, ловя брошенную ему Доком дубину и с силой опуская ее на голову зверя.
Удар был идеален… тот самый «тяжелый удар» нанесенный двуручной дубиной с шарообразным шипастым наконечником – из хвоста кабана. Паралич, оглушение – мы полагались хоть на что-то из этого. Но зверь начала вставать…
– ТЕБЕ НЕ ПОДНЯТЬСЯ! Р-РА-А-А! – очередной удар был еще страшней.
И он достиг цели – шатнувшийся монстр все же встал, но на заплетающихся лапах его повело в сторону. Просеменив, он, с просевшей наполовину жизни просеменил до камней и… вдруг полыхнул, превратившись в сгусток ревущего огня. Даже до меня донеслась волна жара.
«Кротовья яма»… я даже не видел куда ее скастовал. Еще одна! Еще! По спине дымящегося полуорка колотят светящиеся ладони Дока. Упавший на колено Храбр восстанавливает силы. Орбит, шатаясь, всаживает камень за камнем прямо в пламя, а Чарворриан Отвергнутый поднимает хвост как скорпионье жало и наводит его на меня, явно выбрав в качестве главной мишени нашу группу.
– Трусливая тварь! Я тут! – заорал Бом, используя «насмешку».
Но… не сработала. Монстр рванулся к нам, а пылающий хвост налился белым светом – будто раскаленный добела стальной прут.
Похоже вот сейчас нас и…
Удар…
Взревевшую тварь подбросило как пушинку, отбросив прочь метров на пять, с силой впечатав в камни.
Удар…
Следующий таран потушил пламя почти издохшего хорька, заодно окончательно оглушив его. Два камня с силой ударили по тлеющей морде, а я, подхватив короткую дубину, рванул на помощь. И даже успел ударить раза три – равно как и остервенело орущий Док – прежде чем очередной таранный прилет прикончил тварь.
Вы получили новый уровень!
Текущий уровень: 21
Достижение!
Вы получили достижение «Давид и Голиаф!» первого ранга!
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ваша награда за достижение: +0.5 % к количеству получаемого опыта.
Текущий уровень бонуса: + 1 %
Уровень персонажа: 21
Базовые характеристики персонажа:
Сила – 10
Интеллект – 30
Ловкость – 5
Выносливость – 45
Мудрость – 10
Доступных для распределения баллов: 5
– Да-а-а… – протянул я, изумленно глядя на тяжело дышащего двуного… зверя?
Не каждый день увидишь отрастившего рога и шерсть дымящегося полуорка. Ой не каждый…
– Убили! – выдохнул изменившийся казначей и рухнул навзничь, тяжело стукнувшись рогами о камень – Проклятье… убили кое-как… Кто-нибудь, потушите мою пятку… Рос…
– Мне потушить?
– Ты свежуй скорее… что-то же он должен был дать…
Поздравляем! Вы на сто процентов завершили первый вызов Акмэра Чтящего Устои! Награда не заставит себя ждать! Внимание! Первый вызов завершен! Начата цепочка!
– Все получили сообщение о завершении вызова? – вопросил я скорее мертвую тушу, чем друзей.
Они дружно отозвались – даже Орбит – ответив утвердительно. А Бом опять поторопил меня:
– Кромсай живее!
– Да откуда спешка? – лениво возмутился я, вонзая нож.
– Пожар вокруг – за него ответил Храбр – Но поджигали не мы!
– Мы не при делах – подтвердил и Док.
Эти слова заставили меня вскинуть голову и оглядеться.
Ну да… с двух сторон от холма быстро разгоралось пламя, пожирая растительность. В ночной темноте все выглядело ярко и грозно. Даже удивительно, что я не заметил одной убегающей от нас и одной наступающей огненных стен.
– Может он потушит дождем? – спросил я, торопливо возвращаясь к процессу свежевания – Как-никак мы ничего не поджигали…
– Не-е-ет – ответил Орб с усмешкой – Мы в беде-е-е… а он лю-юбит наблюдать…
– Нашел!
Само собой, первую стоящую находку сделал Бом, что лишь частично восстановившись, тут же развил бурную деятельность. Первым делом он навестил логово твари и обнаружил там небольшой запертый сундучок, вытащив его из укрытия.
– Ты мой хороший добрый друг – ласково прогудел Бом, обращаясь к сундучку – Тебе не жестко? В бочках не давит? Ты подожди здесь, а я сейчас…
Ответа он не дождался и вернулся к камням, где к нему присоединился Храбр. А я, пройдясь лезвием по светящимся линиям, стал обладателем отрезанной головы монстра – глаза продолжали светиться как живые. Помимо этого, нам досталось четыре серебряные монеты, двенадцать медных, два неопознанных зелья, одна пожеванная кожаная перчатка, почти пустой мешок с остатками муки, выбрасывающий искры горячий камень, мясо, обрывки шкуры, семь когтей, два клыка, неопознанный нож и несколько тяжелых костей.
Эх… вот сейчас я сильно пожалел, что у меня только первый ранг «свежевания». Тут явно можно было сорвать куда более щедрый куш.
– Мешок! – крикнул я и рядом со мной мгновенно появился Бом.
Выхватив мятую тряпку, он осторожно исследовал ее, сокрушенно повздыхав, высыпал порченную муку, шустро собрал в мешок все трофеи, включая квестовую голову, после чего закинул мешок за спину, где тот прилип по всем канонам.
– Я снова могу таскать грузы – едва не всхлипнул Бом, продолжая забрасывать в инвентарь все, что представляло какую-нибудь ценность – Ну чего вы замерли, братья? Лапы в хваты – и вперед! Награда ждет!
Дважды никому повторять не пришлось. Убедившись, что на красном холме больше нет ничего ценного, мы рванули вниз, где уже возродились ранее убитые монстры, обитавшие между холмом и ближайшей тропой. Но там немного тварей – не больше четырех местных хорьков и один кабан. А мы стали куда лучше и быстрее справляться с этими уродами… Но нам бы еще суметь избежать встречи с огненным бедствием, что радостно летело нам навстречу…
Возвращаясь к поросшему деревьями месту отдыха, что гордо возвышалось над окрестностями, мы попутно узнали от Орба полезную информацию. Эти деревья с блестящей остроконечной листвой – падубы. И падубы являются чем-то вроде символа Акмэра. Там, где они растут можно воззвать к этому то ли духу, то ли полубогу, чтобы о чем-то рассказать или пожаловаться. Во всяком случае так было раньше. Вот почему Акмэр явился так быстро, едва мы поднялись в закате дня. Ах да – закат тоже важен. Почти всегда он знаменует собой завершение ратного дня и время, когда усталые авантюристы собираются у костра, чтобы пересчитать трофеи, починить экипировку, наточить мечи и наесться жареным мясом, не забывая о добром вине. Иногда Акмэр Судья присоединялся к особо отличившимся, чтобы побеседовать с ними.
Вот к чему были его слова о том, что на отвлеченные темы он беседует лишь со смельчаками.
Впитав сведения, за последние сто шагов до холма, я забрал у Бома и проверил те три неопознанных предмета.
Первое зелье оказалось «Гордостью северного барана» – все еще рогатый и волосатый Бом довольно заурчал, забирая склянку. Видимо оценил эффекты по достоинству. И где он так бодаться научился…
Второе зелье и кинжал моему испытующему взору не поддались. Зелье для своего опознания требовало уровень интеллекта не ниже пятидесяти, а кинжал шестидесяти. Я до них еще не дорос. А дорасту или нет – это решится на вот-вот грозящей начаться беседе…
– Браво! – шестипалая ладонь, что возникла над старым очагом, едва мы оказались на вершине заросшего падубами холма, не скрывала своих эмоций – Достойно! Уж где не поспоришь, там не поспоришь – достойно! Итак… вот так сходу, с пылу и с жару – выбирайте! Решать предводителю вашего отряда и именно его слово будет последним. Дар второй – один из трех на выбор! Прошу!