– Серебруху за сеанс! – припечатала Затти – В этой жизни все платно…
– Ты точно не «местная»! – опять принялся за свое Док – Да еще и жадная! Сойдем на трех медяках и дай пополоскаться!
– За три медяка пусть тебя бешеный енот полоскает!
– Пять медяков!
– Девять!
– Шесть!
– Восемь! И не меньше!
– Ладно!
– С каждого!
– Нет уж! – тут взревели все разом!
– Водопадик один – и плата одна!
– К тому же вода холодная! Я напишу на ваш сервис жалобу!
– И под ногами хлюпает всякое!
– Ла-а-адно, жадюги! Уговорили. Но деньги вперед!
Приподнявшись с камня, я пообещал:
– Я оплачу. Даю слово. А ты дай им нормально вымыться… за три сеанса…
– Нам не хватит, босс!
– За четвертый платить будете сами – пробурчал я, переваливаясь на спину – Ох хорошо…
– Как хорошо? – осведомилась девушка, в то время как под ее покачивающимися сапожками трое парней старательно и торопливо отмывались от грязи, а к ним уже шагал далеко еще не чистый полуорк.
– Так хорошо, что дальше и идти не хочется – признался я – Врага победили… никто не погиб… эх! Сейчас бы сесть у костерка, взять в руки кружку сладкого крепкого кофе… и смотреть себе как травы на лугу колышутся… Но жаль кофе нету…
– У дядюшки есть… У него много чего есть… он ведь запасливый… и у вас много чего отжал…
– О да-а-а…
– Попроси у него…
– Попрошу – задумчиво кивнул я – Попрошу…
– Скулла едва не убила вас. Подрасти она еще немного… и конец.
– Нам тяжело пришлось – согласился я – Мы прошлись по краю.
– Это плохо…
– Плохо что справились?
– Нет… – покачав головой, Затти опять хлопнула ладонью по камню, даруя чумазым радость омовения – Плохо что едва-едва… дальше будет куда хуже… Видишь вон там вдалеке? Блестящие капли за длинными холмами?
– Вижу. Да я много чего вижу…
Увидеть было легко – широченная и чуть изогнутая лента здешних земель продолжала убегать «вниз», что позволяло увидеть гораздо больше, чем в Вальдире или скажем в реальном мире. Так я видел череду разбросанных по долинам холмов, небольшие рощи, достаточно крупные леска, что теснились по краям ленты. И чем сильнее вдаль я вел взглядом, тем сильнее казалось, что я смотрю с вершины достаточно высокой горы. За холмами и лежала странноватая ломанная синяя длинная тень.
– Что там?
– За теми холмами вас будут ждать Рачьи Озера. И вот там придется совсем тяжело…
– Х-м-м…
Приподнявшись на локтях, я всмотрелся в едва различимую россыпь вытянутых сверкающих капель.
– Там серьезные монстры?
– Серьезные – подтвердила девушка и ударила ладонью по камню. Прислушивающиеся к нашей беседе парни принялись за стирку и помывку немногочисленных пожитков – Если не станете сильнее… вам не пройти.
– Сегодня мы одолели не силой – напомнил я.
– Боевая хитрость важна – согласилась Затти – Но даже если пройдете Рачьи Озера, то все равно не пройдете дальше Мерзозвонких Врат…
– Ну и название… А где они? Эти врата… Я вижу только синюю длинную тень за Рачьими Озерами.
– Это не тень, Росгард. Это преграждающая вам путь горная гряда. И пройти можно только под ней – пройти насквозь. Вход же лежит через Мерзозвонкие Врата коих не миновать…
– Жутковато – ко мне присоединился дочиста отмывшийся лекарь – Прямо вот жутковато…
– А что у тех врат? – пробасил Бом.
– Большего сказать…
– Не можешь?
– Не хочу… – девушка сверкнула яркой улыбкой – Я многому научилась у дядюшки Акмэра… Например тому, что если уж сказал овцам, что их путь лежит на бойню, то хотя бы не говори, как именно они умрут…
– Это кто тут овцы?! – взревел Бом, но, осекшись, пожал плечами – Ладно… мы тебя вечером подкупим песнями и страшными историями у костра – и ты все расскажешь. Да?
Затти склонила голову на плечо, поболтала ногами и осторожно произнесла:
– Возможно… возможно…
Поняв, что на этом ее рассказ закончен, я стряхнул с себя сонливость и предложил:
– Разберем оставшиеся трофеи?
Возражений не последовало. Я вообще заметил, что свойственной моим соратникам ленивости касательно трофеев здесь просто не существует. Там в основной Вальдире они презрительно воротили от всего второсортного. Но это там. Здесь же они с визгом бросались на любую находку, будто то чьи-то ношенные сапоги, треснутый горшок или погрызенная деревянная ложка. Любой наш здешний трофей вызывал у Братства дрожащие стоны радости, а то и восторженное подергивание конечностей… Вот и сейчас, стоило начать раскладывать на траве комки грязи, равнодушных не осталось – причем первым подлез Орбит, обычно самый безразличный к любой добыче.
Оттирая грязь, встряхивая, раскладывая, улыбаясь просительно Затти, чтобы опять порадовала нас водопадом, в то время как плату за предыдущие процедуры ей уже передавал Док, я еще успевал покрикивать на Бома, забывшего развести костерок.
Пустые склянки – больше тридцати штук различного объема. Все они вполне годились для изготовления зелий. Просиявший Храбр тут же заверил, что если мы дадим ему несколько часов свободного времени и проследим за тем, чтобы костерок исправно горел, то каждого из нас он обеспечит здоровьями здоровья и маны.
Тут я развернул насквозь мокрый зелено-белый полосатый свиток и потерявший дар речи алхимик выхватил его у меня и рухнул в траву. Я успел прочесть название – алхимический походный рецепт по созданию зелья «Боевые мулы». Еще я успел заметить список ингредиентов – сами названия не разобрал, но список был длинным. Что-то бормочущий Храбр даже не заметил, как я кинул к его руке длинный нож травника на двадцать пятый уровень – с деревянной ручкой, коротким чуть изогнутым лезвием и пилой по верхнему краю.
Рубашка грязная с нашитыми костяными пластинами. На тридцатый уровень. Дает плюс 10 к защите от физического урона. Никого не спрашивая, тут же напялил ее на себя и чуть пододвинулся, чтобы попадать под опять поливший водопадик.
Свиток… Странноватого белесоватого типа… Прочитав его, я протяжно присвистнул и… оставил его у себя, пояснив возмущенно забормотавшим друзьям:
– Боевая магия. Недобрая. О такой не слышал.
– Ты дальше давай, босс! – крикнул Бом, припавший к земле и раздувающий костерок – Что там еще?
– Пояс цепь – озвучил я, глядя на отрезок реально толстой тяжеленной цепи, на которую кто-то наварил огромную ременную пряжку размером с блюдо – Обалдеть… вес пояса тридцать три килограмма. Первоклассная сталь. Бонус к защите офигительный…
– Но вес! – Док потрясенно покачал головой – Это не пояс, а гиря…
– Ага – согласился я – Никто из нас такое не возьмет. О… Свиток! Рецепт по созданию «Накидки ходока». У нас ведь уже было что-то?
– Пара рецептов – кивнул Док.
– Привал будет долгим – решил я, окинув взглядом нашу с трудом отмывшуюся компашку – Полностью подготавливаемся, снаряжаемся по максимуму, выжимая все возможное из наших скиллов… и только затем двигаемся вперед. Раз уж добрая Затти намекает, что впереди нас ждет немало опасностей… подготовимся же к ним получше.
– Мудро! – крикнула с вершины колонны девушка – Прямо мудро! Бесплатная разовая помывка за мой счет!
– Благодарю от всего сердца, добрая госпожа – я не поленился и сделал легкий полупоклон, заодно поставляя затылок под ледяную воду.
– Ты начинаешь мне нравиться… – рассмеялась Затти и с недовольством глянула на молча раскрывающего и закрывающего рот Орбита – Ты не то точно некоторые рыбоподобные, что и приятного слова девушке сказать не могут…
Орбит подарил мне такой взгляд, что у меня аж в сердце кольнуло. Но я быстро справился с состраданием, безжалостно выкинув его из сердца – чтобы не кололо – и продолжил разбор пошедших на убыль трофеев.
Семь зелий на здоровья. Три на ману. Два «бараньих» зелья – что-то их подбрасывает и подбрасывает фортуна. Два зелья «Бычьей силы». Одно зелье «Лисьей проворности». А вот это надо опознать и моего интеллекта вполне хватает… р-раз… Вопросительные знаки исчезли. Появилось описание. Ого…
Поднеся необычной формы крохотный пузырек к глазам, я прочитал надпись вслух:
– Ангельские крылья. Даруют возможность полета сроком на две минуты… Что?!
– Что?! – поддержал меня и Бом – В Вальдире игроки не летают!
– Здесь, похоже, эти правила не действуют – ответил я, откладывая пузырек к свитку боевой магии.
– Рос!
– Я босс – мне и летать! – огрызнулся – Не отдам! Доку и Орбу это не особо надо – по глазам вижу. Бом зажмет и предпочтет любой ценой вынести и продать за безумные деньги на игровом аукционе.
– Само собой!
– А Храбр… наверняка попытается…
– Изучить рецепт и воссоздать! – алхимик стиснул кулаки, завороженным взглядом смотря на крохотный поблескивающий пузырек.
– А я выпью, поднимусь и изучу окрестности! – рявкнул я – Уж извините, что я живу текущим моментом. Так… что там еще? Кольчуга бронзовая и рваная. Дает плюс к мудрости и физической защите. Тридцатый уровень… ну тут все понятно…
Кольчугу забрал Док, сразу начав ее натягивать и сокрушенно бормоча что-то о больших дырах.
Сверток с восковыми белыми свечами, зачарованными на долгое горение…
Соль! Горшочек грамм так на пятьсот.
Черный перец! Маленькая склянка доверху полная этой специей.
Кулинарный рецепт салата из диких овощей, кореньев и зелени. Причем это оказался рецепт с двойным вариантом использования. Если я выберу его кулинар, ный аспект, то пойму, как нарезать вкусный салат. А если пойду другим путем, то смогу узнать, как выглядят те самые дикие овощи и зелень и найти их к примеру на этом самом холме.
Дилемма…
Ко мне подсел Храбр. Похлопав меня по плечу, он вложил мне в руку зелье маны, широко улыбнулся и попытался тихонько вытащить свиток рецепта у меня из руки.
– Какого черта, Храбр?! Ты мне взятку пихаешь?! Да еще такую копеечную…
– Ну отдай, а? Ну чего тебе стоит? Нафига нам салат? А знания травника всегда пригодятся!