Он одним глотком выпил кофе, встал с кресла и, подойдя к женщине, взял ее за плечи, как добрый утешитель, как друг. Иначе этот жест не истолкуешь. И вдруг, коротко размахнувшись, ударил Яхонтову кулаком в лицо. Когда та отлетела в угол комнаты, прошел в прихожую, впустил в квартиру ждавших на лестнице трех азербайджанцев и показал пальцем на лежавшую в углу комнаты женщину:
– Начинайте.
Вперед выступил бригадир Валиев. Он встал на колени перед Яхонтовой, стянул с нее джинсы и трусы. Помощники сорвали темную майку и бюстгальтер. Затем веревками привязали руки к батарее отопления, а щиколотку левой ноги к серванту.
Яхонтова пришла в себя и закричала. Она пыталась отбиться от мужчин одной свободной ногой. Азербайджанцы только смеялись. Валиев сходил на кухню и принес длинный провод от электрического чайника. Усевшись на диван, он удалил обмотку с конца провода, надел прорезиненные перчатки, закрывающие предплечья по самые локти, встал на колени, вставил штепсель в розетку и скомандовал:
– Раздвигай ей ноги!
Казакевич сидел в кресле и задавал вопросы. Яхонтова скрипела зубами, до крови кусала губы и извергала потоки ругательств.
– Ублюдки, твари! Не трогайте меня… Господи… Господи, что вы делаете, твари? Ублюдки…
Казакевич не боялся шума и криков. Проверено, что соседи в отъезде. Дом старой постройки, с толстыми стенами и межэтажными перекрытиями. Тут хоть спевку хора имени Пятницкого устраивай, вряд ли кто услышит. Разумеется, он предпочел бы не смотреть на истязание женщины, ведь не садист же и не поганый извращенец, вовсе не ловит кайф от таких зрелищ. Встав в дверях комнаты и вздохнув полной грудью, Казакевич выкрикнул:
– Все, хватит! Кончайте с ней.
Один из помощников выдернул вилку из розетки. Просунув оголенные провода глубоко в горло женщины, он обмотал нижнюю челюсть клейкой лентой, затем снова сунул штепсель в розетку. Запахло паленым мясом. Тело изогнулось в дугу, вытянулось во всю длину, снова изогнулось и мелко задергалось.
Казакевич отвернулся, к горлу подступила тошнота.
– Я ухожу. – Он сел на табурет и стал зашнуровывать ботинки. – Избавьтесь от трупа, уберите тут все, чтобы было чисто. Она должна просто исчезнуть. Ясно?
– Так точно, – отрапортовал Валиев.
Поездка на угнанных «Жигулях» оказалась не самым приятным путешествием в жизни Тимонина. Он хорошо запомнил дорогу на Черниховку и теперь находил путь без помощи карты. Однако над горизонтом стелился голубоватый дымок, в горле першило.
Сам не зная того, Тимонин гнал машину прямиком в эпицентр лесного пожара, бушующего третью неделю на границе Тверской и Московской областей. Огонь захватил площадь в шестьдесят гектаров и продолжал поедать лес и торфяные поля. Съехав с асфальтовой трассы на двухрядную дорогу, Тимонин прибавил газу.
Он издалека заметил «Москвич» дорожно-постовой службы, стоявший поперек пустой дороги, и двух полицейских, расхаживавших по обочине, но соображал слишком долго, и драгоценное время для поспешного бегства было упущено. Черт с ним, решил Тимонин, раз бумажник с деньгами оттягивает карман пиджака, к чему бегать от полиции?
Старший по званию лейтенант Лыков шагнул на проезжую часть, сделал отмашку полосатым жезлом. Тимонин затормозил, «Жигули» остановились в двух метрах от лейтенанта. Лыков подошел к машине, наклонился к водителю, опустившему стекло, и спросил:
– Вы видели щит на повороте?
– Видел, – кивнул Тимонин.
– А надпись прочитали?
– Надпись? Не прочитал. Быстро ехал.
– Надо читать такие вещи, – вздохнул Лыков. – Для вас же, для водителей, поставили щит, а вы не читаете. Пожары… Во всех газетах только об этом и пишут.
– Вот как? – переспросил Тимонин. – Пожары?
– Горят значительные лесные массивы. Администрация запретила въезд на данную территорию частных автомобилей. Во избежание… – Лыков говорил с усилием. Ему до смерти надоело выдавливать из себя штампованные казенные фразы, втолковывая каждому тупому «чайнику» простые вещи: лес горит, въезд запрещен. – Поэтому поворачивай оглобли и дуй отсюда, пока, как говорится, трамваи ходят. Понятно?
– Понятно, – кивнул Тимонин. – Чего тут не понять? Спасибо большое. Вы, можно сказать, мне натурально жизнь спасли.
– Не за что, – козырнул Лыков. – Надо повнимательней ездить.
Проехав задним ходом метров тридцать, Тимонин включил первую передачу, плавно разогнался, описав дугу, объехал полицейский «Москвич» по обочине и стремительно набрал скорость.
– Стой! – заорал Лыков, махнул жезлом и закашлялся от дыма. – Стой, тебе говорю! Захаренко, в машину! – И, буквально свалившись на водительское кресло, завел двигатель.
– Товарищ лейтенант, у нас горючки только на донышке бензобака, – заметил Захаренко. – Как обратно добираться будем, если его не догоним? На своих двоих?
Лыкову не хотелось соглашаться с подчиненным просто из духа противоречия, но Захаренко был прав. Возможно, первый раз в жизни сержант был прав. Бензина кот наплакал, а угнаться за новым «Жигулем» на дохлом «Москвиче» проблематично. Лыков затормозил, развернул машину и поехал в обратном направлении, к дорожной развилке.
– Ладно, черт с ним. – Доехав до места, он резко, со злостью нажал на тормоз. – Если этому придурку охота заживо сгореть, так он на правильном пути. Прямо в крематорий едет. Ну а если этот гад вернется…
– Да уж, – поддержал сержант. – Если только вернется.
Глава 7
Следующим посетителем Девяткина оказался студент Сережа, которому удалось выставить Тимонина на дармовой ужин и выпивку. Завтра утром студент собирался в обратную дорогу, в родной Питер. Но денег в обрез, едва хватило расплатиться за номер в гостинице. А уж на поезд придется занимать у московской родни.
Но и тут фортуна оскалилась в широкой улыбке: днем Сережа остановился возле газетного стенда, прочитал объявление, помещенное в районке. Да, везет так везет. Молодой человек открыл для себя неожиданную истину: оказывается, с одной овцы можно два раза подряд шерсти настричь. Он набрал номер телефона, указанного в газете, и через четверть часа уже был в гостинице.
– Мы с ним сидели в ресторане, – говорил Сергей. – Я приехал из Питера, вечерком зашел отдохнуть в кабак. Меня посадили за столик, где он ужинал. И мы долго разговаривали.
– Так, и о чем, интересно? – спросил Девяткин.
– Много о чем, – сухо ответил студент. – Я учусь в институте, мне лишняя копейка не помешает. Как насчет вознаграждения? В газете написано о хорошем вознаграждении.
– Все правильно написано. Ошибки нет.
– Тогда можно сразу рассчитаться.
– Ты еще ничего не рассказал, а уже торгуешься, – покачал головой Девяткин. – Может, ты ни черта не знаешь, за что же платить?
– Вас интересует местонахождение этого человека, правильно? – прищурился Сергей.
Девяткин сердито повернулся к Бокову, курившему в углу перед окном:
– Выдай парню десять баксов.
Боков полез в карман, открыл бумажник, протянул деньги студенту, но тот упрямо помотал головой.
– Там написано о солидном вознаграждении, а вы суете мне какую-то жалкую десятку.
– Для студента и десятка приличные бабки, – похлопал Сергея по плечу Девяткин. – Рассказывай, получишь еще столько же.
– Хорошо. Так вот, мы сидели в ресторане и разговаривали. Этот мужик уже был на взводе. Не знаю, сколько он выпил до моего появления, но глаза у него уже скрестились на переносице. Он болтал всякую ерунду. Ну, я задал ему несколько вопросов. Просто так, из вежливости. Мол, какими судьбами здесь оказались, какие планы? Только он на вопросы не отвечал. По-моему, он вообще плохо понимал человеческую речь.
– Так, хватит лирики. Давай по существу, – махнул рукой Девяткин.
– Короче, так. Он вдруг заявил, что непременно должен поехать в Черниховку. Мол, это его священный долг. К какому-то дяде Коле Попову. Я так понимаю, что эта Черниховка – деревня или поселок, а дядя Коля – его родственник. Ну, он решил навестить престарелого родича. Что, в точку? Есть такой дядя Коля?
– Может быть. Ты фамилию не перепутал?
– Попов – это точно.
– А дальше что было?
– Вашего клиента «заклеила» какая-то бабенка. По виду торговый работник среднего звена. И они вместе отвалили, под ручку. Видимо, на хату поехали.
Студент получил свою честно заработанную двадцатку и закрыл дверь с обратной стороны. Девяткин разложил на кровати принесенную Боковым карту района, долго водил пальцем по бумаге, пока наконец не нашел, что искал.
– Вот она, Черниховка. Деревня на границе областей. Что скажешь, Саша?
– Что тут скажешь? Вы правы, – пожал плечами Боков.
– Тогда расплатись за постой и подгоняй машину. Мы уезжаем, больше нам здесь делать нечего. Черниховка – это километров сорок с хвостиком, а то и больше.
Сунув в карман сотовый телефон, Боков спустился вниз, дошагал до автостоянки. Усевшись за руль, набрал номер Казакевича, подробно доложил обо всем, что случилось сегодняшним днем.
– Короче, два незнакомых друг с другом человека говорят, что Тимонин в этой самой деревне, – закончил он рассказ. – Нет причин не верить этим людям. Но мент велит немедленно туда выезжать. Я уже расплатился за гостиницу, сейчас сижу за рулем. Что делать?
– Задержи Девяткина, сколько сможешь, – ответил Казакевич. – Хоть на пару часов. Мои ребята должны приехать на место раньше вас. А вообще, ты – молодец.
– Как мне его задержать?
– Как хочешь. В крайнем случае убей его.
– Я не умею убивать людей…
– Пора учиться. – И Казакевич дал отбой.
Боков глянул на часы. Без четверти четыре. Выехать желательно не раньше шести. Как выиграть время? Сломать машину? Девяткин рано или поздно найдет поломку, но его доверие к Бокову кончится навсегда. Симулировать болезнь? Какую? Боков запер машину и подошел к охраннику стоянки.
– Друг, где у вас тут аптека? Или киоск аптечный?
– Вон, через дорогу. И направо.