– Ладно! – не стал я дискутировать на столь скользкую тему. Чего доброго, этот Адастра и за меня, озлясь, возьмется. – А больше вы ничего не увидали? – я с некоторой опаской кивнул на магическую хрустальную штукенцию.
– Насчет вас, Евгений Михайлович?
– Нет уж! – отрезал я, решительно поднимаясь с пуфика. – Обо мне, пожалуйста, не надо! Еще крыша задымится и гуси улетят! Спасибо, обойдусь как-нибудь! Я девчонок имел в виду.
– Видела зеленую гладь водную, бескрайнюю, а под ней рыб и водоросли мохнатые, усыпанные пузырьками воздуха, как бисером...
– И о чем это говорит? – полюбопытствовал я, ощущая, как по моей спине пробежалась чья-то холодная, скользкая рука.
– Я не уверена, но мне кажется, что среди водорослей мелькнули раз-другой длинные рыжие волосы. Женские, по всей видимости...
– Ладушки! Я, пожалуй, пойду. Да и норма в полчаса уже, наверно, на исходе. Рад был знакомству, хоть вы меня ничем не порадовали. Даже огорчили, если уж честно. Бог с вами, уважаемая госпожа ясновидящая!
Уже повернув бронзовую ручку дверей, оглянулся:
– Кстати, Маргарита Соломоновна, с самого начала забыл спросить – чего у вас внизу кассовый аппарат установлен, как в банальном магазине?
– Это тоже не в моей власти, – тяжело вздохнула прорицательница, сразу став похожей на обыкновенную старую женщину. – Государство с моего дела неплохой доход имеет. Налоги...
– Да уж! – солидарно кивнул я. – Налоги у нас в России прямо драконовские! – и вышел вон.
Спускаясь по лестнице, окончательно сбросил с мозгов явно гипнотическое влияние современной колдуньи и полностью вернул себе временно утраченные уверенность и здоровый оптимизм.
«Черт с девками, в конце-то концов! Хорошо хоть, что это не опасные конкуренты, а какой-то далекий полумифический Адастра! Может, он уже удовлетворен и перестанет досаждать нашей фирме. У Шепота, к примеру, девок навалом, да и вообще на земном шаре их никак не меньше двух миллиардов. Есть где разгуляться! Мне, понятно, сильно льстит ваше внимание, уважаемый Адастра, но совсем не стану возражать, если вы переключитесь на другие фирмы. Даже очень благодарен буду! Может, свечку в его честь поставить? Хотя навряд ли в потустороннем мире взятки берут. Это не Россия. Жаль, конечно...»
Но на всякий пожарный я все же вынул из кармана неразлучный блокнот и, изловчившись, выудил из памяти полное уважительное имя космического злодея. Занес его в свои рабочие записи – мало ли, закажу на это имя поминальную молитву, глядишь, отважу Адастру. Есть такой хитрый прием в белой магии – неоднократно самолично о нем читал.
Киса с Цыпой явно скучали, блуждая полусонными взглядами по надоевшему красному интерьеру и замкнуто-скромной секретарше, читавшей какой-то роман в яркой глянцевой обложке.
При моем долгожданном появлении ребятишки радостно вскочили с кресел, с удовольствием разминая ноги. Как застоявшиеся жеребцы, в натуре.
– Я ж говорил – опытность у женщин не самое главное! – довольно загоготал Киса, разглядев мою кислую физиономию. – Нужна еще и молодость. Попка должка быть гладко-ядреной, а не морщинистой, га-га!
– Вполне достоин конкурировать с гусями! – констатировал я. – По умственным способностям – тоже! Я к знаменитой гадалке ходил, а не к старой проститутке, кретин!
Киса тут же заткнулся, махом растер всю свою молодую неуемную веселость. Зато разулыбался Цыпа – он был счастлив лицезреть приятеля в неловко-глупом положении, так как вечно ревновал меня к нему. Ведут себя чисто как дети малые по отношению к родителю. Дурдом! Пора бы уж, кажется, посерьезнее стать децал – у обоих ведь молодчиков руки по плечи в крови!
– Ладно, хватит дуться по сущим пустякам! – примирительно хлопнул я Кису по литому плечу. – Погнали лучше до нашего заведения. Пора холодненьким чешским глотки промочить. В тему будет.
По дороге я подробно рассказал ребятам об увиденном и услышанном в полутемном кабинете. Мальчики слушали затаив дыхание, как страшную сказку перед сном.
– Идея про заупокойную молитву дельная! – одобрил Киса. – Со всякой непонятной нечистью надо ее же оружием воевать! Пистолетом тут не отмахнуться!
– Это как сказать! – оспорил Цыпа. – Ежели на пуле крестик ножом вырезать – любую потустороннюю тварь укокошит за милую душу! Всем известно!
– Да? А куда стрелять будешь, кретин?! – резонно ответил Киса. – Где Адастру эту сыщешь? К тому ж на земле он невидим – гарантия!
– Ша! Кончай треп! – поспешил вмешаться я, пока соратники не переругались всерьез. – Подъезжаем уже. Петровичу про всю эту чертовскую трехомудию не вякайте. Перепугается еще, не дай Бог, наш старикашка! Он ведь, бедняга, излишне суеверен, как недалекий, малообразованный человек.
Глава 4
Не прошло и недели, а доблестная армия наших проституток потеряла очередного своего «бойца» постельного фронта. Это известие разобрало меня не на шутку. Куда потустороннему злодею столько красивых девушек?! Солит он их, что ли, гад?!
Я тут же спровадил Кису в городскую церковь внести имя врага в поминальный список, а Цыпу – в библиотеку за картой звездного неба. Хотелось хоть глянуть на того ненавистного Адастру, почему-то возжелавшего во что бы то ни стало разорить нашу процветающую фирму.
Оставшись с Петровичем в кабинете одни, мы попробовали развлечься в нардишки, но «камень» толком не шел, да и голова сейчас была занята совсем другими мыслями, очень далекими от «кокса» и «марса». Поэтому даже первую партию не доиграли.
– Глянь-ка, Петрович, в общую залу. Нет ли там участкового? – сказал я, закуривая «косяк» с расстройства. – Он еще на прошлой неделе обещал поразузнать об исчезающих женщинах в своем ведомстве. Может, просто сексуальный маньяк в городе объявился?
Капитан Пилипчук обретался в заведении. Через минуту появился в кабинете, сияя полуботинками, начищенными до неприличного блеска. Все-таки военных и ментов даже в штатском прикиде легко вычислить – все они почему-то «повернуты» на излишней ухоженности личной обуви. Пунктик такой.
– Добрый день, Евгений Михалыч! – ухмыльнулся вошедший, по-свойски усаживаясь на диван. – Что за проблемы? В пивнушке вашей тишь и гладь да Божья благодать, как договаривались.
– Кому добрый, а кому не очень, – буркнул я, отводя взгляд от его нахально-зеркальной обуви. – Помнится, ты обещал в архиве покопаться насчет похищении молодых особ женского пола.
– А как же! Порыскал в бумажной пыли до полного одурения. Давши слово, всегда его держу. Принцип мой.
– Ладно, принципиальный ты наш! Есть какие-то зримые результаты? Или пустышка?
– Отчего же, есть небольшой позитив, – Пилипчук явно тянул резину, многозначительно поглядывая маслеными глазами на мой карман. Хохол всегда остается хохлом.
– Не волнуйся, капитан, будет тебе премия! – успокоил я этого мелкого вымогателя. – Рассказывай! Поподробнее!
– Ну, слушайте, хлопцы. Разведал я вот что: дивчины разные уже много лет подряд пропадают. Годиков двадцать напасть эта длится, не менее. В основном из так называемой «группы риска», женщины, ведущие разгульный образ жизни...
– Ты намекаешь, что вылупился какой-то шизанутый моралист, решивший уничтожить в обществе антисоциальный элемент? – научным языком высказал я осенившую меня догадку.
– Может, и так, – с сомнением отозвался капитан. – Но я лишь просто констатирую фактический материал, без каких-либо выводов и умозаключений.
– Ладушки. Констатируй дальше.
– Ну так вот. Сгруппировав тех, кто так и не был найден, я понял, что похищения происходили скорее всего прямо на улице.
– И никаких концов? А трупы? Неужто ни одного тела так и не обнаружили?
– Ну почему же, – усмехнулся капитан. – Цельная гора голых женских тел, но уже непригодных для идентификации личностей.
– Так сильно изуродованы?
– Да нет. Никто их не уродовал. Природа разве.
– Не тяни резину! – Я выдернул из кармана бумажник и, не считая, выдал хохлу несколько пятидесятитысячных банкнот. – Давай короче: в чем суть?
– Я и говорю, – удовлетворенно ухмыльнулся Пилипчук, пряча деньги во внутренний карман пиджака, – природа постаралась над лицами потерпевших до полной их неузнаваемости. Слишком долгое время трупы в воде находились. Водичка разлагает быстрей и лучше земельки, чтоб ты знал.
– Короче!
– Есть недалече от города по течении реки Исеть мрачно известная коса. Ее давно местные жители «отмель русалок» прозвали. Ране не слыхал? Впрочем, я тоже. Вот там-то регулярно женские трупы течением на мелководье выносит. И – обрати внимание – все женщины поголовно голые!
– Точно, Евген, это маньяка рук дело! Рубль за сто! – подал голос Петрович, осуждающе качая своей седой головой. – Вот стервец! Ну изнасиловал, раз нетерпеж был, но убивать-то бабенок зачем?!
– Конечно, точно трудно определить, но на трупах отсутствовали внешние признаки насильственной смерти. Хотя, хлопцы, сами понимаете, что за экспертиза, когда человек вовсе уже не человек, а тухлый кусок мяса с отслоившимися от черепа волосами...
– Гадость какая! – не выдержал слишком впечатлительный Петрович. – Евген, коньячку не желаешь тяпнуть?
– Можно! – усмехнулся я, легко разгадав невинную хитрость старика. – Себе, так и быть, тоже плесни полстаканчика. Но не больше!
По закону пить с ментом западло, конечно, но я придерживаюсь в повседневности простого правила: если нельзя, но хочешь, то можно. Да и вел себя капитан прилично, без панибратства и плебейской фамильярности. А как только в кабинет управляющего вошли Киса с Цыпой, участковый скромно удалился вон, мигом осознав, что он здесь уже лишний.
– Вот, увел прямо из читального зала, – явно гордясь собой, сказал Цыпа, кладя на стол толстенную книгу «Атлас звездного неба».
– Всю неделю подряд имя Адастры будут читать в номинальном списке. Сто тысяч рубликов наглый поп с меня стребовал, – доложил в свою очередь Киса, усаживаясь на диван рядом с поддатым Петровичем.