Мне вдруг пришла на ум пословица: "Не рой яму другому — сам в нее попадешь", и я тут же выкопал из песка злополучный пузырек, решив с его помощью доказать правильность данной пословицы на деле.
Определить, где Рафаил Вазгенович прятал пояс со слитками, мне так и не удалось — в восемь вечера он вышел из здания санатория уже в пиджаке, под которым угадывалась его сильно "пополневшая" талия.
Поднявшись со скамейки, мы с Цыпой пристроились в кильватер "объекту".
— Разрешите составить вам компанию, Рафаил Вазгенович? — елейно-сладким голосом спросил я, одаривая соседа своей коронной дружелюбной улыбкой. — Вы, случаем, не в порт собрались?
— Да. А в чем собственно дело, господа? — не слишком тактично откликнулся явно недовольный Рафаил, подозрительно на нас уставившись.
— Вы, может быть, запамятовали? — очень правдоподобно удивился-расстроился я. — Вы же обещали показать нам яхту. Не станете ведь отказываться от своих слов? Это было бы крайне неинтеллигентно, уважаемый!
— Ничего конкретного я, положим, не обещал, — буркнул Рафаил, нетерпеливо поглядывая на ручные часы. — Хорошо, не будем понапрасну спорить. Идемте, господа!
Пройдя мимо статуи Ришелье, мы спустились по длинной гранитной лестнице к порту. В желто-красном сиянии многочисленных прожекторов и сигнальных огней одесское пристанище кораблей выглядело весьма впечатляюще, даже почти величественно.
Впрочем, по ходу, это просто мое богатое романтическое воображение разбушевалось не в меру, как обычно. Ничего особо величественного в разнокалиберных по размеру морских посудинах с облупившейся краской на бортах и тем паче в заржавленных башенных кранах, ясно, не было.
— Нам сюда, на пятый причал, — показал дорогу Рафаил, сворачивая налево.
Мы с Цыпой дисциплинированно последовали за ним, не рискуя отпускать тренированное тело "объекта" от себя больше, чем на полметра. Наверняка ведь бегает драгоценный Рафаил не хуже заправского спринтера. Впрочем, кажется, этот самодельный Сусанин все еще ни о чем не догадывался. Не врубился в ситуацию, короче. Явно не "сечет поляну" и нюх потерял, кретин.
Сразу за четырехпалубным теплоходом "Антон Чехов" отыскалась красотулька яхта. Вся из себя белая и такая длинная, что я даже и не ожидал. Словно прочтя мои восхищенные мысли, Рафаил гордо пояснил:
— Длина корпуса двенадцать метров, а мощность двигателя около трех тысяч лошадиных сил!
— Поздравляю, — обронил я, не зная, какими точно словами надо реагировать на столь нахальное хвастовство.
— В последнее время двигатель немного барахлит, правда, — добавил Рафаил уже тоном пониже. — Брату в основном под парусом идти пришлось. В неполадках мотора он не крупный специалист.
Крепкий с виду мужик в тельняшке и шортах, сидевший на корме в теплом обществе длинной курительной трубки, поспешил сбросить нам деревянный трап.
Я моментально просек, что это и есть родной брательник Рафаила. Слишком одинаково-борцовская у них мускулатура, да и морды довольно схожие. Впрочем, у Ашота имелась аккуратная "шкиперская" бородка, а физиономия Рафаила своей розовой гладкостью сильно смахивала на задницу молодой шимпанзе.
Прежде чем подняться на борт яхты, я невольно и, признаться, даже любовно, разгладил пальцем свои скромные, но симпатичные усики, не дававшие ни малейшего шанса какому-нибудь идиоту беспардонно сравнивать мое лицо с нижней частью прародителей человечества. Впрочем, теории Дарвина я не слишком-то доверяю. Прямых, а тем более вещественных доказательств в ней кот наплакал. В натуре, неубедительно и малоправдоподобно звучит это утверждение о происхождении гомо сапиенса от обезьян. Лишь косвенные доказательства, которые ни один деловой в законно-серьезный расчет не берет. Как и все нормальные следователи и судьи, кстати. Есть, выходит, что-то общее у нас с ментами. Не знаю, радоваться или печалиться по этому поводу.
— Почему не предупредил, что заявишься с гостями? — вполне спокойным полушепотом поинтересовался хозяин парусной лоханки у брата.
— Не переживайте, любезнейший Ашот, — счел я нужным вмешаться в базар. — К этому нет оснований. Мы с господином Цепелевым отнимем у вас самый минимум времени. Обещаю: когда мы покинем ваш гостеприимный корабль, у вас не останется ни единой к нам претензии, аль дурной мысли.
Упоминать о том, что и хорошей мысли в его кудлатой башке тоже не будет, я посчитал совершенно излишним.
Покойники, как известно, не думают и даже не потеют.
— А я ни о чем не переживаю, — заявил Ашот, осклабившись в кисло-сладкой улыбке. — Разве только о том, что ужин сготовил всего на двоих и опасаюсь, зная зверский аппетит Рафика, что вам маловато достанется. Нынче у меня вареная говядина, до которой брат большой охотник.
— Ничего страшного, любезнейший. Господин Цепелев и я уже плотно отужинали на берегу. Нас не трапеза интересует, а ночная морская прогулка. Обожаем, знаете ли, звезды, море и лунную дорожку. Сразу ощущается единение с матушкой-природой. Мы ведь романтики по натуре. Сумеете сейчас выйти в море на часок-другой?
— Пара пустяков.
— Вот и ладушки! Пока дорогой Рафаил будет гостеприимно показывать нам ваше замечательное парусное судно, вы отчальте, пожалуйста. Далеко от берега отходить не стоит. Вполне достаточно и одного километра. Легкий ужин в открытом морском пространстве — моя давняя мечта. С самого раннего детства, можно сказать.
— Хорошо, сейчас она осуществится, — сказал хозяин этой плавучей калоши, втаскивая на нее трап. — Рафик, покажи уважаемым гостям кают-компанию, машинное отделение и камбуз. Потом можете подняться ко мне в рубку.
Каюту осмотреть я согласился, а от экскурсии в машинное отделение категорически отказался. Выглядеть масляно-чумазым механиком и ароматизировать бензиново-солярным духом мне было вовсе не в кайф, в натуре.
Когда мы втроем спустились по короткой крутой лестнице в кают-компанию, где-то в чреве судна надсадно затарахтел двигатель, гулко отплевываясь газовыми выхлопами. Корпус яхты слегка завибрировал, и я понял, что мы медленно отходим от причала.
Меблировка каюты не представляла собой образец роскоши — железная кровать, привинченная к полу, овальный пластиковый стол в обрамлении табуретов — вот и вся скудная обстановка помещения. Ни одной картины на стенах не имелось, впрочем, можно было любоваться живым пейзажем в объемный круглый иллюминатор. И то вперед, как говорится. На безрыбье и рак рыба, то бишь.
Рафаил под предлогом помощи брату ненадолго слинял наверх и вернулся в каюту уже без своего "беременного" живота.
Неожиданно мотор простудно зачихал и заглох, яхта некоторое время продолжала плыть по инерции, но вскоре остановилась, приятно покачиваясь на волнах, словно огромная детская люлька под заботливой материнской рукой.
Появился хмурый Ашот, вполголоса чертыхаясь по-армянски.
— Опять двигатель забастовал, — пояснил он. — Стал почему-то слишком быстро перегреваться. Надо будет капитальный ремонт ему задать. Дороговато обойдется, конечно, но альтернативы нет — под парусом до Сухуми полмесяца пилить придется. А время — деньги.
— В цвет говоришь, приятель. Время — деньги, и когда видишь деньги — не теряй времени! — слегка съюморил, не удержавшись. — Ладушки. Далеко от берега отошли?
— Вполне достаточно. Семь-девять кабельтовых, не меньше.
— А это сколько в метрах? — полюбопытствовал я, верный своей привычке при любой возможности пополнять личный запас научных знаний.
— Приблизительно полтора километра, — издевательски ухмыльнулся над моей неосведомленностью в морских мерах длины Ашот.
Я искренне порадовался в глубинах души такой наглости — теперь у меня появился повод чувствовать к Ашоту некоторую неприязнь, что очень важно в нашей работе. Приговаривать к смерти совершенно безразличного тебе человека, признаться, всегда труднее. Специфика, никуда от нее не денешься.
Зря, как выяснилось, сетовал хозяин судна по поводу нехватки пищи. Кастрюли вареного мяса, приправленного лапшой, хватило на четыре полные тарелки. Из напитков присутствовали две бутылки красного сухого "Каберне". Небогатый, ясно, стол, но вполне калорийно-питательный. В пище я непривередлив. Обычно довольствуюсь тем, что Бог послал.
Когда братья расслабились, всецело отдавшись чревоугодию, я подмигнул Цыпленку:
— Делай как я! — и резанул ребром ладони по кадыку сидевшего рядом Ашота. Всегда предпочитаю ювелирно бить по сонной шейной артерии, но сейчас угол удара был неподходящий, и пришлось воспользоваться простейше-грубым приемом отключки клиента.
Цыпа дисциплинированно последовал моему примеру, показав отличную реакцию, — после его удара кулаком по мозжечку Рафаила, тот бесчувственным кулем свалился с табурета на пол рядом со своим брательником.
— Что теперь? — деловито спросил молодой соратник, удовлетворенно обозревая дело наших рук.
— Пока не очнулись, надо братьев связать. Используй их же поясные ремни. Слишком здоровые мужики, чтоб с ними без надежной страховки беседовать.
Подручный быстро и ловко справился с поручением, крепко стянув ремнями руки клиентов за спиною, после чего усадил на табуреты все еще бессознательных братьев, привалив их к столу для равновесия.
— Евген, по-моему, Ашот уже не дышит. — Цыпа как-то виновато глянул мне в глаза, словно это он был ответственен в таком фатальном исходе.
Осмотрев тело, я даже огорчился — соратник оказался прав. Видимо, не рассчитав силу удара, я чуток перестарался, перебив дыхательные пути. Впрочем, особенно переживать не стоило — все одно Ашоту путевка в Сочи была заказана уже на ближайшие минуты. А побазарить по душам и с одним Рафаилом можно вполне. Совершенно достаточно, то бишь.
Воспользовавшись тем, что Рафаил находился в неподвижной отключке, я проштамповал отпечатки его пальцев на стеклянной трубочке с остатками цианида и осторожно-аккуратно запаковал ее для гарантии сохранения вещдока в полиэтиленовый мешочек.
Наконец, Рафаил Вазгенович начал подавать слабые признаки жизни. Сперва у него дрогнули веки, затем он протяжно вздохнул и открыл затуманенные глаза.