Наконец, прошла команда — «Это первый. Все на выход!»
Карт последовал за Сидом, толкая вперед тележку с ящиками. Выходили они через грузовой шлюз, он был довольно просторным и в нем имелась вместительная шлюзовая площадка с рабочим пандусом. Снаружи ящики и немногочисленных пленных присоединили к щупальцам буксира, а сами десантники попрыгали в так называемые «люльки». Карт застегнул страховочный фал и оглянулся. Далеко впереди темнела туша суборбитального буксира, обычного дрона, часто используемого ремонтниками для коротких рейсов между отсеками межпланетных и орбитальных станций. Чуть дальше, на длинных «лианах» болтались тела пленных и багажные отсеки с грузом. Он почувствовал легкий толчок, это буксир включил короткий импульс, необходимый, чтобы оторваться от планетоида.
ТВ той стороне что-то коротко сверкнуло, фалы натянулись, появилось чувство движения. Карта кто-то тронул за рукав, это был опять Роа. Они снова соединились для частотной связи — «Теперь можно», — кивнул капрал. — «Все равно по импульсу буксира Эти сработают по тревоге. Так что вскоре сюда прибудут гости и обнаружат „Большой Бум“». Роа коротко рассмеялся, а Карт посмотрел назад.
Планетоид темной громадой завис между осколков планеты, доживая последние минуты. Эти маленькие, висящие в межзвездной пустоте фигурки, принесли ему сегодня смерть. Чтобы подарить себе и своему потомству Жизнь. Вскоре участники операции находились рядом с погрузочным отсеком рейдера. Десантники не успели даже снять скафандры, как разведчик растворился в межпространстве, а в этом секторе Галактики расцвел яркий цветок. Совсем неподалеку от звездной системы остался болтаться в космосе поврежденный фрегат нектирианцев, врагов Альянса. В его лишенных воздуха отсеках находился мертвый экипаж. Организация успешно провела одну из самых своих блестящих операций.
Глава 2. Арест
Алекс с удовольствием вытянулся на шелковых простынях. Эх, как все-таки хорошо жить! И жить вне армейского порядка и безумных приказов командования.
— Мой воин, выпей бодрящего напитка, — над юношей нависла копна густых рыжих волос, сквозь них насмешливо смотрели зеленые глаза. Северные варишки отличались от своих экваториальных сестер. Алекс принял из ее рук простую глиняную чашу и с удовольствием опустошил. Нектар свежих плодов пришелся сейчас как-никак кстати. Он скосил глаза вниз и уставился на небольшие груди инопланетянки, увенчанные бугорками ярко-красных сосков. Та перехватила взгляд мужчины и весело рассмеялась, затем игриво накинула простынь на голову юноше и соскочила с широкой кровати. Когда Карт освободился, девушка уже стояла у большого зеркала и наводила порядок на голове. Она была не одета и предоставила молодому человеку возможность еще раз полюбоваться её подтянутым юным телом. Тина была еще очень юна, поэтому не имела излишне широких бедер и больших грудей, ведь у варишек они растут с возрастом и почти всю жизнь. Поэтому она сейчас так походила на некоторых земных женщин, потомков южных народов! Гладкая, с чуть красноватым отливом темная кожа, длинные стройные ноги, небольшие мускулистые ягодицы, плоский живот. Тонкие изящные руки сноровисто укладывали непослушные волосы в затейливую прическу. Тина искоса взглянула на юношу.
— Я тебе нравлюсь?
— Конечно! Ты такая красивая, — протянул лениво Алекс. Потом он задумался и спросил. — Можешь мне сказать — каков твой возраст?
— Сколько мне лет? — лукаво обернулась варишка. — Ну, по вашему летосчислению будет шестнадцать.
— Что? — Карту стало не по себе.
— Что такое? — удивленно подняла густые брови Тина. — Ты разве не занимался на Земле любовью с юными девами?
— Бывало, но тогда, и я был моложе. У нас это не запрещено.
— У нас тоже. Иначе мама бы не послала меня познать тайны мужской любви.
— Что?! — Алекс чуть не упал с кровати, уронив на пол легкий халат.
— Ты разве не знал, что Рата моя мама? — пришел черед удивляться юной красавице. Землянин только покачал головой. Черт поймет этих варишанок! Они долго выглядят молодыми, с таким же успехом можно попасть в постель и к какой-нибудь прабабушке. Тина между тем подошла к сидящему юноше и оседлала его, стиснув его талию своими мускулистыми ногами.
— Мне понравилось изучать земных мужчин, — прошептала она на ухо Алексу, и у того закружилась голова. «Ох, как же она хороша чертовка!».
Природное обаяние, девичья непосредственность, и совершенно дикая сексуальность, присущая почти сем варишанкам. В Рине этот коктейль взбился в нечто поистине сумасшедшее. Карт после разлуки с Ольгой как-то охладел к другим женщинам, они перестали его интересовать. Вот и Рата была удивлена после их первой ночи, которую они провели вместе. Выслушав пьяные, несвязные объяснения молодого землянина, она, оказывается, приготовила ему вот такой приятный сюрприз. Ну что ж! Значит, так тому и быть, жизнь ведь продолжается, поэтому землянин сильно окрепшими в армии руками чуть приподнял варишанку и подтянул к себе. Та скосила глаза вниз и восторженно зашептала:
— А вот это настоящее волшебство! Я вчера была поражена земными размерами, и твоей энергией. О, мой воин!
Их тела снова сплелись воедино, чтобы выжечь огнем любви все горести и беды, поселившиеся в душе молодого воина.
— Ты ничего мне рассказать не хочешь? — Ларсен откинулся в плетеном кресле и исподлобья смотрел на старого друга. — Ты выдернул меня прямо с батальона. Мы примчались сюда, как подорванные, неделю варились в сексуальном угаре и опять летим, черт знает куда. Думаешь, я не видел, какие ты знаки крутил руками на станции?
Алекс молча кивнул. Чтобы добыть разрешение на поездку в «заповедную зону» ему пришлось использовать на межсекторной станции тайные знаки Организации. К нему сразу же подошел один из офицеров, и вопрос был моментально решен. Земляне умели заводить надежных друзей. Их настоящие союзники знали, что солдаты Федерации своих не бросают и не предают, в отличие от «старейших».
— Давай, кофе допьем и на свежем воздухе поговорим.
Они вошли под сень высоченных хвойных деревьев. Рата с подругами в свободное от работы время показала землянам чудесные места в горах. Здесь росли густые леса, текли чистые реки, все было пропитано свежайшим горным воздухом. Они два дня всей тусовкой плескались в озерах, ловили рыбу, и занимались любовью на изумрудных лугах. А теперь именно отсюда Карт решил начать свою неимоверно длинную дорогу за Истиной. Он остановился рядом с цветущим кустом и устало присел на согретый солнцем валун.
— Садись, Олд. Подождем.
— Кого?
— Сам увидишь.
Минут через пять среди деревьев послышалось чье-то пыхтение, было такое впечатление, что по лесу пробирались какие-то огромные животные. Ларсен напрягся, он не знал, водились ли тут дикие звери. Ветки с цветами раздвинулись и на полянку вломились два огромных землянина.
— Дуб, Игнатов! — Ларсен кинулся обниматься с друзьями.
— Карт, ну ты и завел нас в дебри, насилу вас нашли, — Иван улыбался до ушей и крепко стиснул старого товарища.
— Так вы тут не просто так появились? — Ларсен кинул подозрительный взгляд в сторону Алекса.
— Просто так? — Василий копошился в огромном бауле. — Да он неделю назад выцепил нас аж с другой стороны спирали. Далеко, видать, пошел, бродяга. Откуда у тебя, вообще, такие связи появились, мастер?
— Так он из этих, — криво усмехнулся Олд. Иван тем временем установил походный столик и «накрывал поляну». На столе появились куски жареного мяса, овощи, круглый хлеб местного производства. К ним добавилась пара булькающих фляг из настоящего стекла. Дуб покрутил головой и спросил:
— Кого ждем?
— Ага! — вдруг раздалось за кустами, и показался еще один долговязый землянин. — Без меня начинать не комильфо.
— Игорюха! — Дуб с непосредственностью дикого носорога бросился навстречу товарищу. Со стороны все выглядело как брачные игры животных. О чем тут же не преминул заметить Ларсен, за что сразу схлопотал леща от Игнатова. Дружеская потасовка закончилась только после командного окрика Карта.
— Бойцы! Строится быстро! — друзья, не раздумывая, по вбитым за четыре года инстинктам, вытянулись в образцово выравненный ряд. Затем «новобранцы» очухались и заулыбались.
— Ал, откуда у тебя такие командные нотки прорезались? — засмеялся Стрелков.
— Дык он у нас мастер-сержанта получил недавно, да и, вообще, сержант уже более года, — заметил Василий, усаживаясь у столика с закусками. — Ну так мы что, так и будем на сухую беседовать?
— Ого! Силен удалец! Так, Вася, обожди, у меня тут заначка имеется, — Игорь достал из рюкзака увесистую баклажку и передал Дубу. — Разливай! Это земное, настоящее.
Вскоре друзья подняли бумажные стаканы с рубиновым вином и выпили за встречу. Закусив, товарищи добавили тост за Землю. Затем за столом воцарилось напряженное молчание.
— Ал, — Олд толкнул друга под локоть, — ты ничего нам сказать не хочешь?
— Знаешь, хочу, — Карт поднялся с места и встал перед своими боевыми товарищами. — Я ведь не просто так вас вместе собрал. Но начну с небольшого исторического дискурса. Если вы помните, то через десять лет после создания Федерации наши наблюдательные спутники стали замечать в ближайшем Космосе очень странные явления. Затем все орбитальные станции оказались разом уничтожены, и на Землю началось инопланетное вторжение. Это были шактанцы, планету которых мы потом в отместку хорошенько проутюжили. Они тогда создали опорные плацдармы в пустынных районах Земли, подвесили гравитационные шахты и стали наращивать силы для последующего захвата планеты. Но, несмотря на технологическое превосходство бойцов Галактического Союза, а это были именно они, представители сообщества цивилизаций центра нашей Галактики, мы смогли дать им сокрушительный отпор. На Земле к тому времени образовалась крепкая централизованная система командования, земляне были уже закалены многолетними испытаниями и лишениями. Нас не так просто было запугать и сломить.