Один только Магомеддин Бекбаев ни о чем не думал, он верил в свою машину и следил за дорогой.
Место для встречи с уходящим от погони Панчуком компьютер выбрал весьма удачное – небольшой холм, вершина которого густо заросла колючими кустами шиповника. Вставший за ними «тарантул» полностью сливался с местным пейзажем, что являлось еще одним неоспоримым достоинством выбранной позиции.
– Может, продвинемся еще немного вперед? – предложил Виктор. Его, как и Пройдесвита, любая задержка выводила из себя. Останавливаться в тот момент, когда где-то поблизости, может быть, уже идет бой, он считал если не преступлением, то по крайней мере трусостью.
Но поддержки от Котовского Виктор не дождался, и, более того, Григорий Иванович отчитал его, как мальчишку:
– Нет, Ангел, никуда мы отсюда двигаться не будем, по крайней мере сейчас. Позиция мировая, дорога с горы как на ладони. А если сунемся вперед, то, во-первых, перекроем проезд Шатуну, а во-вторых, даже если мы успеем укрыть беглецов за броней «тарантула», то будем лишены маневра на пятачке дороги. Придется крутиться. К тому же ты как боевой офицер не хуже меня знаешь, какая разница между стрельбой на расстоянии и ближним боем, особенно против толпы ордынцев. Запросто найдется гаденыш, который из чего-нибудь крупнокалиберного зарядит нам в бочину, и тогда накрылись твои прыжки с парашютом медным тазом. Усек?
– Усек, – вынужден был согласиться Ангел. Его душили эмоции, но спорить с Котовским не стал: как боевой офицер понимал справедливость слов старшего товарища.
Правда, и ждать беглецов долго не пришлось, буквально через несколько минут из-за поворота на большой скорости вынырнула, едва не слетев с горной дороги в пропасть, серо-салатовая открытая «Нива» и, не снижая скорости, помчалась вниз…
Отработанная в деталях до последних мелочей и затем откорректированная до автоматизма с командирами операция «Троянский конь» уже с первых часов начала приносить положительные результаты.
Мотострелковые подразделения сорок второй дивизии, на полной скорости проскакивая населенные пункты, на равнинной территории разворачивались в боевые порядки или усиливали опорные пункты, создавая мощное заграждение, отделяющее равнину республики от ее горной части.
За мотострелками двигались подразделения внутренних войск и прикомандированные к ним части ОМОНа и СОБРа, в лояльных к повстанцам населенных пунктах проводились зачистки.
Это уже были не те прежние дикие зачистки, теперь действовали по строго отработанной технологии, именующейся «адресной проверкой». Обыски проводились только в указанных заранее адресах, а так как до этого разведка поработала на славу, к тому же захваченный в Грозном подрывник рассказал много интересного, то спецназ был в этот раз с богатым уловом. Из тайников извлекались десятки различных стволов: автоматы, пулеметы, снайперские винтовки и различных систем гранатометы, патронные цинки, коробки с пулеметными лентами и всевозможная взрывчатка, от брусков пластида и тола до «лимонок» и «хаттабок» – самодельных ручных гранат.
Но не все и везде проходило гладко. Если ячейки «джаамата», выданные грозненским подрывником, удалось нейтрализовать практически бескровно, то так называемые «отряды самообороны» пытались отбиваться, а кое-кто даже пробовал идти на прорыв.
В таком случае в бой вступала тяжелая бронетехника и фронтовая авиация. Танки и вертолеты огневой поддержки, находясь на безопасном расстоянии, разносили в щепки дома, которые отстреливающиеся моджахеды превратили в долговременные огневые точки, после чего развалины обрабатывали огнеметчики.
Никто из командиров не собирался просто так терять своих людей. Группы специального назначения, проводившие рейды в горно-лесистых районах, наводили авиацию на передвигающиеся отряды сепаратистов.
Небо в горах звенело от десятков вертолетов, проносящихся над верхушками деревьев, то и дело в долине раздавались тяжелые взрывы. По звуку знатоки определяли пятисоткилограммовые фугасные и вакуумные бомбы.
Пограничники, заняв места согласно боевому расписанию, с минуты на минуту ждали атаки на заставы, потому что прекрасно понимали: получившие по зубам боевики попытаются уйти за кордон, чтобы зализывать раны. А значит, пойдут через них.
В эти часы штаб объединенной военной группировки напоминал торговую биржу в разгар торгов. Как угорелые носились офицеры связи, то и дело откуда-то доносилось:
– Группа боевиков в составе пяти человек попыталась вырваться из Шали, захватив для этой цели грузовик. Но на выезде была остановлена заслоном внутренних войск. В перестрелке трое боевиков были убиты, двое тяжело ранены. Прорыв предотвращен…
И следом новое сообщение:
– Спецназ ГРУ в районе Тихого ручья обнаружил базу сепаратистов. После обработки указанного квадрата штурмовиками уничтожено двенадцать землянок и склад боеприпасов. Количество убитых боевиков уточняется…
Дальше сообщались другие названия больших и малых населенных пунктов, то и дело проскакивали общеизвестные названия – Аргун, Бамут, Гудермес.
Впрочем, как военные ни планировали полностью блокировать все аулы с двойным дном, но не смогли, не хватило сил.
Командующий объединенной военной группировкой, оторвав взгляд от пестреющего разными цветами планшета, наконец обратил свое внимание на стоящих рядом руководителей республиканской службы безопасности и МВД.
– Наша основная задача – вырвать ядовитое жало у змеи, а потом и саму гадюку можно пустить на фарш.
Главный чекист и милиционер, не перебивая командующего, лишь согласно кивали, а генерал-полковник вновь впился взглядом в планшет, задав вопрос:
– Что по «Лабиринту»?
– Штурмовики шестью звеньями отработали «Лабиринт» дважды, – последовал четкий ответ старшего офицера связи, в обязанности которого входило постоянно быть в курсе всего происходящего и давать ответы на любые вопросы. – Сперва они ударили управляемыми ракетами с объемно-детонирующими зарядами, а потом добавили фугасами. Говорят, стопроцентное уничтожение.
– Отлично, – удовлетворенно буркнул командующий, по-прежнему не отрывая взгляда от планшета, и приказал: – Направьте туда для гарантированной зачистки разведбат сорок второй дивизии.
Родион Андреевич Крутов за время проведения операции не проронил ни слова. Пока все шло своим отлаженным чередом, вмешиваться в управление – только вносить в отрегулированный ход событий сумятицу.
Основная масса сил сепаратистов была блокирована и планомерно уничтожалась, караван с пусковыми установками «град-П» разбомбили штурмовики вместе с одним из бункеров боевиков. Все происходило именно так, как и запланировано.
«В жизни так не бывает», – с непонятным раздражением подумал Родион и спросил у старшего офицера связи:
– Что с Шатуном?
– От Шатуна был получен радиосигнал об отходе, и тут же им навстречу был направлен «тарантул». А район установки радиомаяка атаковали «грачи», которые и ударили по каравану с «градами». Больше пока никакой информации.
Полковник хотел спросить об орбитальном контроле за Шатуном, но его перебил генерал:
– Что с поселком нефтяников?
– Отряд «Витязь» ведет бой.
– Что-то долго они там возятся. Дайте мне их командира на связь…
Свист взлетающей сигнальной ракеты переполошил спящих в подземелье боевиков. Несмотря на свои внушительные габариты, первым с лежанки вскочил жирный араб Али, хватая прислоненный к стене автомат.
Следом за ним вскакивали охранники, инструктора и подконтрольные им шахидки. Все они понимали, что это не случайность, это провал, потому что наблюдатели не успели их предупредить, а федералы уже были рядом с коровником.
Еще оставалась надежда на пулеметчика, находящегося на позиции, но он так ни разу не выстрелил, а высунувшемуся из лаза охраннику снайперская пуля тут же снесла полчерепа.
– Назад! – что было мочи заорал Али. Теперь у боевиков не было другого выхода, как сидеть в подземелье и отстреливаться из узких бойниц, устроенных в низу стен коровника.
Снаружи доносился грохот выстрелов, какие-то непонятные крики и рев тяжелых грузовиков.
Осторожно выглянув из крайней бойницы, Али увидел, как на большой скорости к поселку приближается колонна армейских «Уралов». На дверях одного из грузовиков араб смог разглядеть эмблему чеченского батальона «Восток».
Машины вытянулись в цепь и замерли.
«Оцепляют поселок, чтобы в случае прорыва не дать нам захватить заложников, – догадался Али. – Разумное решение», – похвалил он своих врагов. Но умирать, как крыса, в подземелье не собирался.
– Вагиф, – подозвал он своего помощника и старшего инструктора. На его зов тут же подбежал крепко сложенный саудовец с блекло-водянистыми, как у рыбы, глазами. Он сжимал в руках «АКМ» с подствольным гранатометом, из короткого ствола вяло выбивалась узкая струйка дыма. – Возьми наших лучших людей и выбирайся через запасной лаз, – приказал толстый араб, – потом ударишь гяурам в спину. Ты их, главное, отвлеки, а мы тем временем выберемся наружу и пойдем на прорыв. Шахидки – эффективное оружие на поверхности, а не под землей.
– Я все понял, эмир, – склонил голову Вагиф, с детства воспитанный в духе религиозного фанатизма. Как все фанатики, он был покорен и исполнителен. – Все исполню, как надо.
Едва старший инструктор удалился, Али подумал о шахидках. Это были живые самонаводящиеся бомбы, с ними можно было прорвать любое окружение, запугать самых бесстрашных воинов. Но и в этом на первый взгляд идеальном оружии была своя «ахиллесова пята».
Месяцы изнурительного изучения Корана, постоянное унижение и насилие, когда жить после всего пережитого не хочется, когда существование на этом свете только в тягость, являлись всего лишь составными частями программы «зомби», главными были наркотические стимульгены. Таблетки заставляли женщин быть послушными исполнителями.
Каждый день Али давал шахидкам таблетки «покорности», чего сегодня сделать не успел. И теперь возможность прорыва оказалась под вопр