– Хичкок, за мной, – скомандовал он. – Хорош болтать. Не переживай, они скоро вернутся. Сегодня ночью обещают сильный мороз.
Бигль сорвался с места и побежал выполнять команду, на ходу обернулся и крикнул:
– Коты, возвращайтесь скорее, мне скучно без вас.
Теперь вы поняли, в чём разница между котами и собаками? То-то и оно. В отличие от нас, свободолюбивых котов, собака не может не подчиниться человеку. Кот же слушается хозяина только в двух случаях – когда желает есть или когда у него нет другого выхода.
Глава 12
Захар и Хичкок скрылись за углом коридора, а мы с Тарантино, аккуратно ступая по заснеженной крыше, прошли к самому краю и заняли место на нашем излюбленном месте, откуда открывался потрясающий вид на ночной город. Теперь, с приближением Нового года, он казался сказочным. В центре площади возвышалась красавица ёлка, вся увешанная блестящими игрушками, окутанная мишурой и бусами и сверкающая сотнями лампочек. Повсюду горели неоновые вывески кафе, ресторанов и магазинов, а большие окна витрин переливались разноцветными огнями гирлянд.
– Красиво! – задумчиво произнёс кот, глядя по сторонам. – Но холодно. Прав был сержант – долго не погуляешь. Шкурой чую – мороз будь здоров.
– Да, так и щиплет за нос, – согласился я.
– Пойду-ка я к Мелиссе схожу, – сказал кот и добавил: – Сократ, извини, не могу взять тебя с собой. Её хозяйка пускает только меня.
– Да я не настаиваю, – промолвил я.
– Ты тоже иди в театр, не мёрзни здесь, – посоветовал приятель, – думаю, найдёшь, где спрятаться от командира, а утром, когда приедет Ирма с Лукой, пойдёшь в репетиционный зал.
Я грустно посмотрел вслед влюблённому Тарантино и тяжело вздохнул, вспомнив свою Белоснежку. Как она там без меня? Скучает небось. А вдруг уже забыла и нашла нового ухажёра? Как же мне хотелось верить, что моя Белла не такая.
Тарантино затрусил в сторону соседней крыши, с лёгкостью перепрыгнул на неё и, нырнув в открытое чердачное окно, через мгновение скрылся из вида. Как мышей ловить, так он, видите ли, старый уже, а на свидание бежит точно молодой олень.
Я уже было собрался идти в помещение, как моё внимание привлёк шум на кровле соседнего дома с другой стороны театра. Здание было чуть ниже, я подошёл к краю нашей крыши и посмотрел вниз. Из дверей надстройки, что возвышалась над кровлей, вышла шумная компания из двух мужчин и трёх женщин. Ёжась от холода, но при этом весело смеясь, они стали фотографироваться на фоне ночного города. Я тихонько спустился вниз по стене и проследовал мимо них. Никто даже не обратил на меня внимания. Прошмыгнув в открытую дверь, я спустился по небольшой лесенке и оказался в коридоре, заставленном коробками от пола до потолка, в конце которого была ещё одна приоткрытая дверь. Я осторожно подкрался и, просунув голову в щель, решил оценить обстановку.
Каково же было моё удивление, когда я понял, что это магазин. Аккуратно ступая и озираясь по сторонам, я прошёлся по абсолютно безлюдному торговому залу, все полки которого были заставлены упаковками, бутылками и банками с различной химией, точно как у Татьяны Михайловны в ванной, где она стирает бельё. Судя по товару, я попал в хозяйственный магазин. Признаюсь честно, в тот момент я испытал глубочайшее разочарование. Впервые в жизни оказался в магазине, где никого нет, а здесь даже нечем поживиться. Нанюхавшись отвратительных запахов, я громко чихнул и, испугавшись, что меня может кто-то услышать, спрятался под полку. В зале по-прежнему было тихо, лишь с крыши то и дело доносились взрывы женского смеха, оживлённый говор и шум общего веселья.
Я выбрался из укрытия, побродил ещё немного по торговому залу в надежде найти хоть что-нибудь вкусненькое и заметил лестницу, ведущую на первый этаж. Когда спустился вниз, то чуть не запрыгал от восторга. Весь первый этаж занимал продовольственный магазин. Куда ни кинь взгляд, везде еда. Я решил сразу не рисковать и не набрасываться на деликатесы, а для начала осмотреться.
Здесь так же, как и на втором этаже, было пусто. По всей видимости, все сотрудники торговой точки находились на крыше. Вдруг наверху лязгнула металлическая дверь, спустя пару секунд на втором этаже раздался топот и громкие голоса, а ещё через какое-то время я увидел спускающихся по лестнице на первый этаж людей. Я забился под полку, прислушиваясь к разговорам.
– Ну что, коллеги, повеселились, пора по домам, – сказала женщина.
– Объявляю наш новогодний корпоратив состоявшимся, – сообщил мужчина. – Отдых отдыхом, но завтра нам всем предстоит рабочий день.
Он потушил в торговом зале свет, оставив включённой лишь подсветку оконных витрин, и удалился вслед за коллегами, которые скрылись за дверями в конце торгового зала. Через некоторое время голоса совсем смолкли, и магазин погрузился в абсолютное безмолвие, лишь шум редких, ночных автомобилей, доносившийся снаружи, нарушал тишину.
Ещё какое-то время я посидел в укрытии, прислушиваясь к звукам, и, окончательно убедившись, что в магазине никого нет, выбрался из-под полки. Душа ликовала, когда я осмотрелся в торговом зале, прекрасно различая, где что лежит. Вы же знаете, коты спокойно ориентируются в темноте. Вот это я нашёл себе местечко для ночлега! Еды море, тепло, да и мухи не кусают. Что ещё надо коту для счастья! Глаза разбегались от такого обилия деликатесов, хотелось попробовать всё – колбасы, мясо, фарш, рыбу, сыры.
Всё же решил начать с мясного отдела. На моё счастье холодильники сверху не закрывались. Я запросто забрался внутрь и обомлел. Перед моими глазами лежали аппетитные стейки из свинины и говядины – все как на подбор, точно вырезаны по одному размеру, люля-кебаб на деревянных шпажках, точно такие же как-то делал Петрович, куриные крылышки, каре ягнёнка, чего здесь только не было.
Я прекрасно понимал, что если съем полностью что-нибудь одно, то другое уже не смогу продегустировать. В отличие от людей, животные могут есть до тех пор, пока не почувствуют насыщение.
Однажды во время застолья на день рождения хозяина я слышал, как подруга Татьяны Михайловны сказала: «Ой, я уже не могу есть, сейчас лопну». Каково же было моё удивление, когда я увидел, как после этих слов она положила себе в тарелку приличный кусок мяса и съела его, не моргнув глазом!
Я решил: чтобы попробовать всё, нужно отщипывать по маленькому кусочку от каждого продукта. Но даже не одолел и одной трети холодильника, когда понял: больше не могу. А рядом был ещё холодильник с колбасами и сырами. Чуть дальше в аквариуме плавали рыбы, а в витринном холодильнике среди кусочков льда лежали целые тушки форели, сёмги, карпов и других рыб, которых я и названий не знал. Как со всем этим быть? Но почему я не могу, как человек, налопаться от пуза. Может быть, где-нибудь припрятать кусочек чего-нибудь, как это делают собаки? Хотя для чего прятать, если магазин находится по соседству с театром. Нужно только найти лазейку, и можно приходить каждую ночь, устраивать пир горой, да ещё Тарантино с Мелиссой приглашать, а Хичкоку что-нибудь в зубах принесём.
Хотя я был сыт по горло, всё же решил заглянуть в колбасный отдел, уж больно оттуда аппетитно пахло. Пока я снимал пробу с копчёных деликатесов, меня окончательно разморило и начало клонить в сон. Я и не заметил, как лапы отяжелели, я упал прямо поверх колбасных палок и уснул. Не знаю, сколько проспал, только очнулся от того, что рядом со мной что-то щёлкало. Приоткрыв один глаз, я увидел пожилого мужчину с большими седыми усами и бородой, как у Карла Маркса. Он снимал меня на камеру телефона. Я не сразу понял, где нахожусь, и лишь когда посмотрел по сторонам, вспомнил, что ужинал в магазине. Вскочив на лапы, я хотел рвануть с места, но мужчина опередил меня. Он схватил меня за загривок, тем самым обездвижив. В таком положении я ничего не мог сделать, а затем он снял вашего покорного слугу с полки.
– Ну что, негодяй, попался? – спросил мужчина. – Театралы совсем не следят за своей живностью. Раньше чёрный кот в гости захаживал, теперь серо-буро-пошкарябанный. Одного отвадили, другой проходимец нарисовался. Я знаю, что ты театральный, видел как-то вас обоих на крыше. Не пойму, актёры совсем вас не кормят?
Сам ты пошкарябанный! У меня, между прочим, редкий окрас шерсти, а театралы нас кормят, просто в гостях всегда вкуснее. Хм, интересно, почему Тарантино не рассказал мне о своих похождениях?
Пока мужчина нёс меня по магазину, я обратил внимание, что за окном уже рассвело. Ох, ничего себе я поспал. Наверное, уже и репетиция началась, а меня нет. Ну и влетит же мне.
Мужчина вышел из торгового зала в подсобное помещение, открыл стеклянный шкаф, посадил меня на полку и закрыл дверцу.
– Ты арестован, – сказал он. – Будешь сидеть здесь столько, сколько я скажу.
Испугавшись не на шутку, я стал лихорадочно соображать, как же мне выбраться из «каземата». Начал наблюдать за действиями «надзирателя» сквозь прозрачное стекло. Он сел за стол, нацепил на нос очки, взял лист бумаги и принялся что-то писать, при этом постоянно приглаживая бороду. Затем перечитал собственное сочинение, снял очки и свернул листок трубочкой, достал из кармана брюк телефон, долго копался в нём и спрятал назад. Подойдя к шкафу, он осторожно открыл дверцу и, не давая опомниться, снова схватил меня за загривок. Сам сел на стул, а меня зажал между ног, точно боялся, что я его укушу либо поцарапаю, и засунул листок за мой ошейник.
– Ты свободен, – сказал он, столкнув меня на пол.
Я отбежал подальше от надзирателя, не зная, чего ещё ожидать от него. Осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, куда прятаться в случае опасности. Попробовал вытащить лапой бумажку из-под ошейника, но понял, что без посторонней помощи здесь не обойтись.
– Не старайся, я надёжно закрепил, – ухмыльнулся мой тюремщик, заметив эти жалкие попытки, и, кивнув на дверь, добавил: – Пойдём, выпущу тебя. Иди следом и не вздумай бегать от меня, далеко всё равно не убежишь. Все двери заперты, до открытия магазина ещё два часа, так что по-любому поймаю тебя.