Самыми сложными моментами были как раз начало и конец поездки. Нужно было проскочить густонаселённые участки и не потерять в процессе ни оружие, ни транспорт. Особенно тяжело становилось в случае пропажи колёс. Потому как столкновение даже с несколькими элитниками — гарантированная смерть. Про стаю вообще молчу, а там это не редкость. А ещё скребберы, но те — опасность относительная, поскольку на одиночку не пойдут, если только сам не будет себе приключений искать.
Вот и приблизилась ярко-желтая тушка заправки. Возле неё стоял непонятно как в этих края ещё никем не съеденный бегун и пытался разбить об асфальт какую-то консерву. Старая память подсказывала, что в металлическом кругляше есть что-то съедобное, но вскрыть её ума не хватало. Но он радовал — никого опаснее в округе нет.
На нём я испытал пистолет, расстреляв с глушителем полмагазина, заставив гадину ползти до меня последние преодолённые в жизни метры. Результатом остался доволен, пистолетом вполне можно было пользоваться где-нибудь в обитаемом секторе или на внешке. Звук не громкий, а за горошину патронов насыпят хорошую горсть, да и найти не проблема.
Я припас хороший работающий от аккумулятора топливный насос, спецом, чтобы не морочиться с заправкой, нужно было только найти цистерну с нужным бензином. Не прошло и пятнадцати минут, как я закончил с этим делом.
Прямо на заправке я решил пообедать, тем более, что время уже близилось к вечеру. Насыщался я остатками того, что прихватил ещё из деревеньки. Замечательное место, я твёрдо решил, что туда стоит периодически наведываться именно с целью разжиться всякой такой домашней вкуснятиной. Было бы неплохо однажды и хозяина всего этого спасти попытаться, если вдруг он обвалится иммунным. Толковый хозяйственный мужик — везде нужен.
В лесополосе неподалеку я заметил какое-то шевеление — верный признак того, что после обеда сильно лениться не стоит. Лучше заводиться и ехать дальше, пока те, кто шевелится, не решили подойти поближе. А ещё я понял, что слишко расслабился — сузился радиус восприятия ощущений.
Дорога дальше шла уже не такой легко просматриваемой, то тут, то там стали появляться деревья, а вскоре должен был быть стаб, на котором вообще стоял лес. А поскольку никто по тамошним дорогам практически не ездит, то состояние их крайне запущенное.
В лесу оказалось подозрительно спокойно. Не тихо, а именно спокойно. Не было угрозы от зараженных, поэтому лесные обитатели жили своей нормальной жизнью. Я остановился в самом начале этого кластера и несколько минут прислушивался к своим ощущениям, они уверенно твердили, что всё спокойно.
Почти в центре стаба стояло старое здание, назначение которого уже не поймешь, туда я и направился. Его часто использовали в качестве стоянки иммунные из тех, кто не боялся сунуться в Пекло. Такие как я вполне могли оставить там какую-нибудь весточку для остальных. А ещё там был всеми пополняемый схрон с необходимыми для выживания вещами, запасом еды и остального.
Подъезжая к зданию я уже не сомневался, что кого-то там встречу. По дороге набрел на застреленного рубера. Кто-то мастерски уложил зараженного из крупняка. Позже и присутствие людей ощутилось очень явно.
Внутри здания оказалось слишком людно для этих краев. Двенадцать человек сидели в кругу, ещё двое сидели в окнах, и вяло посматривали наружу. Вяло по понятным причинам — тут находились трое очень чутких сенсов, и ещё один пришел вот только что. Подобраться так, чтобы не заметил хоть один — нереально. Вот народ и расслаблялся.
Я пошел к собравшимся в круг, разглядеть кто же именно собрался и почему. На моём веку столько народа тут ещё не собиралось.
Оказалось, что я знал почти всех и более того трое были из моего стаба. Полтора месяца назад они ушли в дальний рейд на разведку, и вот вернулись. Живые и здоровы — уже радость. Пятеро работали на институтских и периодически вытаскивали для них оборудование, образцы тканей тварей и много чего ещё. Все остальные были вольными хватами, также как я, не признающими слово «рейдер», по крайней мере по отношению к себе. Нигде они так и не осели, потому и встретить этих ребят можно было где угодно. И вот все здесь.
Поздоровавшись со всеми присутствующими, я отозвал в сторону Клина, одного из своих.
— И что тут происходит? Что за собрание ветеранов в поле и почти что с песнями у костра?
— Дорогу между Калиной и Ленинским перекрыло.
— В смысле перекрыло?
— Была раньше дорога, а вот с сегодняшней ночи там плотный микрорайон, или даже район, хрен разберешь. Перезагрузился.
— Там же стаб. Нет?
— Хрен его знает, что там теперь. Знаю точно, что неделю теперь туда лучше не соваться. На юга хотел податься?
— Ну, да.
— Обломишься теперь.
— Гон какой-то.
— Сыщик с утра тоже не поверил. Вон, видишь, уже вернулся и совсем обломанный сидит.
— Че тут все засели?
— А куда деваться?
— А что, тут торчать всё время что ли?
— Кто-то как ты, к Югу мылился, а теперь не знает, что делать. Кто с разведки и не спешит. Кто-то предложение Настеньки обдумывает. Вот так и сидим покуда.
Настенька. Ангел на лицо, а внутри… да не поймешь, что у неё там внутри. Такое же безбашенное создание как и все ветераны Улья большую часть времени проводящие «в поле», а не в стабе. Миниатюрная, быстрая и с набором Даров делающих из неё непревзойденного разведчика. Что-то нарыла, при этом что-то нереально ценное. Такое, что люди пожившие немало лет в Улье, обычно полностью себе на уме — решили поменять свои планы.
В руки мне дали планшет, на который уже слили фотографии находки. На первой серии фотографий — странного вида броневик с каким-то непонятным оружием установленным на крыше. Сам броневик — практически яйцо в котором утопили колёса. Приплюснутое чудище, на вид, с очень интересными возможностями в плане проходимости. Потом вид изнутри. Он весь был напичкан электроникой, я не так хорошо разбирался в начинке, чтобы с ходу понять назначение всего этого добра. Но один вид внушал уважение.
Следом пошли ещё несколько образцов такой же футуристического вида бронетехники. Их я пролистал быстро. Они мне очень напомнили технику тех внешников, что перекрыли нормальную дорогу на юг. Стеллажи со стрелковым оружием внушали невольное желание там покопаться. Но больше всего впечатлил компьютерный центр. Он был просто огромным.
— Блин, да это гребнный Клондайк, всё, мать его и разом. База, как у внешников.
— Ага, не интересно там покопаться? — Настя смотрела на меня с хитрым прищуром.
— Интересно, как не интересно. И где же всё это счастье размещается? Что ты даже готова бесплатно им поделиться со всеми желающими?
— Северо-восточнее Долины, километрах в тридцати пяти от неё.
— Ну охренеть, даже, допустим, что мы такой толпой туда попадём. Даже насобираем немеряно хабара. Дальше что? Как этот хабар вывезти?
— Вот и сидим, рассуждаем. Тут уже столько всякого передумали.
Я продолжал машинально перелистывать фотки, пока не попал на снимки в каком-то обучающем кабинете, или чем-то вроде того. Там я увидел набившие оскомину знакомые морды зараженных на разных стадиях, а ещё атомитов и прочих прелестей. Дело становилось ещё интереснее. Кто-то готовился к походу в Улей, и прямо в него вгрузился. Бывает же такое. Неудивительно, что кластером заинтересовались все. Дело не только в технике, неизвестно, что ещё там можно найти в плане информации. Что же содержит в себе их дата-центр?
— Воооооот, ты и добрался до самого интересного. — Настя изменилась в лице, ещё пара человек уставилась на меня, — Думай, кластер стандартный, время перезагрузки — двадцать дней, десять уже прошло, и обычно на этом месте просто поле. Второй раз такого там уже скорее всего не будет.
— Да уж, ни хрена себе задачка. Подождёт моя поездка на юг.
Глава 6
Добраться до места оказалось не самой сложной задачей. Тем более, когда добираешься не большой группой, а тройками. Трем тройкам удалось проскочить спокойно и без особых последствий.
На загрузившейся территории располагались три казармы, штаб и ещё несколько зданий. Плац и спортплощадка были чуть в стороне и перенеслись в Улей не полностью. Так же как и пятиметровый бетонный забор окружал лишь треть территории этого необычного объекта.
Шесть человек, в том числе и я, забрались крыши зданий и следили за окружающим. А Настя, вместе с оставшимися двумя бродягами паковали самое ценное из того, что можно было отсюда вынести — жесткие диски из компьютеров дата-центра. Несколько компов они уже упаковали в броневики, которые они пригнали из автопарка. Когда приедут остальные — можно будет заняться и матчастью. Ведь отсюда было что выносить.
— Клин, — вызвал я по рации товарища, — В твоем направлении кто-то шастает, нутром чую.
— Ага, уже веду. Два рубера, вожака не вижу.
— А его и нет. Они свалили от кого-то, кто решил на них поохотиться. Так что не шуми, но смотри на всякий случай.
— Принял.
Я наблюдал за своим сектором, но не забывал постоянно проверять и собственную чуйку. Она спасла в дороге, помогла разминуться со стаей немалых размеров. Тогда мы просто остановились и подождали, пока твари пройдут. А вот сейчас, если такая стая решит пройти мимо нас — будет беда. Если нас почует тварь, сумевшая прожить в Улье с моё — беда будет не меньше. И то и другое было вполне реально, поэтому ухо надо было держать востро. Четвертая тройка должна была уже где-то с полчаса, как быть на месте. Но их всё не было, и это добавляло тревоги.
Через десять минут ко мне подошла Настя. Я лишь ощутил её присутствие, подойдя она не издала ни звука.
— Возьми, в случае чего толку от этого ствола будет больше. С инфой мы закончили, прошерстили всё.
Я развернулся и увидел, что она принесла мне винтовку, вроде той, что сломал элитник возле разбитой колонны. Только эта была ещё меньше в длину. Я взял винтовку в руки и ощутил знакомый вес. Эта штука была удобнее, чем старая. Я отложил автомат в сторону и вернулся к наблюдению. Автомат показал себя хорошо, но если нужно стрелять на дистанцию больше ста метров — он был бесполезен. Жаль только