Разложив конспекты и проверенные тесты, я принялся изучать результаты каждого. Самым слабым в группе внезапно оказался Уваров. Я взял его листок и нахмурился.
— Так, садись-ка ближе, Лень, — я отодвинул свободный стул рядом с моим. — Смотри, ты здесь неверно рассчитал процент стихий в заклинании. В «Ледяном вихре» в классической его версии идет пятьдесят процентов эфира, двадцать пять воды и столько же воздуха. А ты посчитал все поровну.
Уваров озадаченно глядел на свой тест.
— Но ведь поровну тоже можно…
— Теоретически — да, но тогда у тебя весь эфир будет уходить только на связывание стихий. И почти ничего не останется на контроль. Как ты будешь управлять тем, что создал? Здесь важна именно грамотная балансировка.
Я почесал затылок. Глупая ошибка, но Уваров явно не настолько хорошо вник в тонкости построения баланса. Нужно, чтобы он подтянул эту область в целом. Ошибка-то глупая.
— А здесь, в построении «Стихийного разрушения» тоже ошибка…
Леня придвинулся ближе с чистым листом бумаги и карандашом наготове.
— Это уже высшее заклинание, — пробормотал он, оправдываясь. — Оно ведь только для алмазников. Там же все пять элементов использованы. Я его толком и не изучал, потому что сам — Рубин… Я же не ты и не Андрей и не Феликс… А я еще и всех вас подвел. Не видать нам теперь танцев…
Он сам явно расстроился из-за того, что показал худший результат. Дело было не только в этом. Между группами существовало соревнование по среднему баллу. По итогам каждой контрольной или теста высчитывался средний балл всей группы, затем эти результаты заносились в зачетную таблицу в кабинете у Ланского.
В конце каждой недели подводились итоги. Группа с наивысшим средним баллом получала небольшие, но очень приятные бонусы. Например, можно было выбрать фильм для общего просмотра. Или заказать определенное блюдо на обед или ужин. А лучшая группа по итогам месяца и вовсе могла выбрать вид активности — попросить поход в театр или право устроить танцы.
Вроде ничего настолько важного, чтобы рвать ради этого зад на британский флаг. Но, во-первых, быть победителем приятно. А во-вторых, Феликс был прав — отдыхать здесь было скучно.
— Ничего, Феликс как-нибудь переживет еще месяц без танцев, — улыбнулся я.
— Да все хотят танцы! — чуть ли не всхлипнул Уваров. — А теперь из-за меня…
— Вдох-выдох, Леня. Если не получится в этом месяце, значит надерем всем задницы в следующем. И будут вам вальсы. Но для меня сейчас важнее то, что ты и правда плохо понимаешь материал. Это не беда, сюда все пришли с разной подготовкой. Но мы здесь как раз для того, чтобы подтянуть знания. Так что не вешай нос, сейчас разложим все по полочкам.
Мне лично даже нравилось это соревнование. Таким вот образом нас тоже учили работать в команде. Давали понять, что все мы зависим друг от друга и должны стараться на благо всей группы. Результат Уварова в этом тесте — «двойка». Трубецкая оценивала строго и поблажек не делала. И да, средний балл снизится. Но это не страшно.
Но Уваров совсем уж поник как раз потому, что подвел группу. Я положил лист на стол и внимательно посмотрел на парня.
— Итак, Леня, давай разбирать «Стихийное разрушение»…
Львенок и Эристов расселись на другом конце стола и были заняты своими делами. Лёва полушутливо ворчал на очередное домашнее задание, а Миша сосредоточенно просматривал схемы заклинаний в конспектах, что-то бормоча себе под нос. Пытался понять, за что получил «четверку».
Я начертил схему пятиэлементного заклинания и стрелочками обозначил структурные связи. Уваров таращился на рисунок, как баран на новые ворота.
— Так, Леш, погоди. Я не успеваю за твоей мыслью… То есть здесь не просто связь четыре стихии плюс эфир, но еще и надстройки сверху в виде связи эфира с каждой из стихий, так?
— Ага, — улыбнулся я.
— И получается, что это как будто несколько заклинаний в одном…
— Верно. Оно поэтому такое сложное. Это боевое заклинание, но оно как снежинка. Да, ты одновременно связываешь все четыре стихии с эфиром и рассчитываешь свой эфир под эту связку. Но еще тебе нужно посчитать дополнительные связки. Эфир с землей даст «Дриаду» и пригвоздит цель к земле. Эфир с воздухом снизит скорость…
Уваров уронил голову на руки.
— О господи… И вы реально все это в голове удерживаете⁈
Я не выдержал и тихо рассмеялся.
— Дело привычки. В какой-то момент просто на автомате все выстраиваешь. К тому же дополнительные связки не всегда нужна или нужны не в полном объеме. Например, можно просто повесить «Дриаду» и успокоиться. Но здесь дана задача на расширенную версию. С ней очень просто ошибиться.
— Я никогда это не выучу…
— Не нужно учить, — я увидел, что Безбородко направился к стеллажам. — Нужно понять. Пойду возьму пару книг по теме. Сейчас все разберем.
Я поднялся из-за стола и направился к дальним стеллажам. Пройдя между рядами книг, я ощутил привычный аромат бумаги и типографской краски. Мягкий свет ламп с трудом проникал сюда, создавая тени и полумрак, что делало это место почти идеальным для быстрой тайной встречи.
Безбородко меня увидел и пошел к стеллажам с другой стороны. Я же пока что искал нужные труды госпожи Трубецкой — лучше нее общую теорию магии никто не изложил.
В проеме между стеллажами мелькнула тень, а в следующий момент, оглядываясь, появился Аполло. Он двигался осторожно, оглядываясь, словно боясь, что за ним могут следить.
— Алексей, — прошептал он, бросив быстрый взгляд в сторону главного зала, чтобы убедиться, что никто нас не видел. — Со мной связались. Сегодня.
Что ж. Хорошая новость — Аполло пока играл по установленным правилам и сразу оповестил меня. Только жаль, что Арс не передал текст записки.
— Каким образом? — Спросил я.
— Снова записка в кармане.
— Покажи.
Безбородко покачал головой.
— Не могу. Я ее разорвал и уничтожил. В записке сказано, что я должен её уничтожить сразу после прочтения. Я опасался, что они могли за мной наблюдать, так что сделал все, как велели.
Что ж, теперь придется верить ему на слово.
— Что тебе велели делать? — спросил я, вытаскивая нужную книгу.
Аполлон снова бросил быстрый взгляд на зал, словно проверяя, не подслушивает ли кто, и, понизив голос, продолжил:
— Думаю, это проверка. Насколько далеко я смогу зайти и готов ли рисковать. Задание очень странное…
— Рассказывай, только быстро.
— Завтра утром, перед построением, мне нужно прийти на пешеходный мост раньше всех. Ровно в шесть тридцать шесть… Странное время, но я точно запомнил. Там, на мосту, мне нужно отодвинуть стекло со стороны тротуара. В этот момент мне бросят «посылку», я должен ее забрать. Сказано, она маленькая. В записке было указано место, куда его нужно спрятать — в главном корпусе, на первом этаже, за батареей в нише. Даже схему нарисовали. Велено не разворачивать посылку и ни в коем случае не пытаться узнать, что внутри…
Я задумался. Пешеходный мост, о котором он говорил, был удобным местом для такого рода операции. Собственно, это было единственное место, не защищенное магическим барьером. Мост в буквальном смысле был проброшен над улицей. Высота над землей — не больше трех метров — хватит, чтобы подбросить что-то небольшое. Но мост был защищен стеклянными панелями. И главная сложность — их отодвинуть. И сделать все это незаметно.
— Удачно они проснулись, — тихо сказал я. — Они ждали, пока снимут строгий контроль. Да и завтра охрана будет расслабленнее после визита великого князя.
Аполлон помрачнел пуще прежнего.
— Мне все это не нравится, Алексей. Что, если меня поймают? Что, если всё это какая-то ловушка?
— Не похоже на ловушку. Только если кто-то хочет подставить тебя лично. Но это вряд ли.
Я прокручивал в голове мыслеобразы, которые все эти дни передавали мне духи-помощники. Салтыкова вела себя ну просто идеально — не подкопаешься. Чуфта следовала за девушкой по пятам, где могла — и ничего. С Безбородко до сегодняшнего дня тоже никто не пытался даже лишний раз заговорить.
Нет, я нутром чувствовал, что Аполло нужен как инструмент. Мальчик на побегушках. Эти заговорщики тоже не лыком шиты — знают, что все посылки вскрываются и проверяются. Над передачами контроль ужесточили и смягчать не собирались.
Зато такое задание действительно могло служить проверкой. Справится — хорошо. Провалится — сам себя подставит.
— Делай всё по инструкции, — наконец сказал я. — Я буду следить за тобой издалека и прикрою, если что-то пойдет не так.
— Но… как?
Ага, так я все тебе и рассказал. Хорошая все-таки была идея придать духам форму птиц. Здесь на них вообще никто не обращал внимания.
— Предоставь это мне. Я найду способ отвлечь внимание, если потребуется. Поверь, меньше всего мне сейчас нужно, чтобы тебя схватили.
— Хорошо, — кивнул Аполло. — Я все сделаю. Но помни, что сейчас вся моя карьера может зависеть от тебя.
Глава 12
— Курс, в колонну по двое на первый круг по-шли!
Феликс закатил глаза.
— Господи, и когда ему надоест нас гонять? Холодно же…
— Разговоры, Юсупов! — Прикрикнул на него сержант. — Курсанты, на круговую дорогу выхо-ди! Бе-гом!
Вот тебе и доброе утро, ага. Впрочем, как обычно. Хорошо, что нам удалось договориться с прапорщиком на предмет кофеварки. Мы с Феликсом отстегнули денег, а старшие сотрудники купили простенькую электрическую турку. И теперь нам по утрам можно было приготовить чашечку кофе — если встать на двадцать минут раньше.
Собственно, я уже загрузился первой порцией кофеина для бодрости — она мне этим утром не помешает. Как и Безбородко.
— Хотя бы не льет, — улыбнулся Лева, встав в пару с Эристовым позади меня. — Уже отлично!
Что мне всегда нравилось во Львове, так это его неуемный оптимизм. Парень умел найти хоть что-то позитивное в любой ситуации. Даже без кофе.
Вчерашний моросящий дождь и правда наконец-то прекратился. Правда, на смену ему пришел порывистый ветер — срывал с деревьев золотую листву и бросал ее нам под ноги.