У входа в парк наша колонна встретилась с девушками.
— Курсанты, приветствие! — велел Баранов.
— Доброе утро, товарищи! — хором выкрикнули и мы, и девчонки.
— В единый строй собе-рись!
Сформировав одну колонну, мы трусцой вбежали в парк. Каждый день один и тот же маршрут — по дорожкам, что огибали аллеи по периметру.
— На первый круг бе-гом!
— Интересно, сколько будет сегодня? — проворчал Феликс. — Ну на кой-черт ему оно надо?
— Для выносливости, — отозвался Андрей. — И чтобы хорошо начать день.
— Если день начинается не с чашки арабики и самокрутки, то не будите меня.
Позади послышались смешки. Андрей тоже усмехнулся.
— Нет, я всегда знал, что ты у нас богемный, но чтобы настолько…
Мы бежали, хрустя ботинками по мелкой гравийной крошке. Холодный утренний воздух обволакивал, заставляя скучать по теплу казармы.
— Десять кругов, курсанты! — Баранов, следовало отдать ему должное, бежал рядом с нами. — Бодрее, господа! Сердце мага всегда пламенеет, не замерзнете!
Ага, как же. Хорошо, что парк — не стадион. Не такая уж и внушительная дистанция.
Холодный воздух обжигал лёгкие, обдирая горло при каждом вдохе. Вроде бы мы привыкли к такой нагрузке, но сегодня почему-то бежалось труднее. Да и я подсознательно экономил ресурсы — вдруг понадобятся на случай, если придется вытаскивать Аполло из передряги.
— Молодцы, курсанты! Последний круг!
— Я сейчас легкие выплюну, — прохрипел Феликс.
— Курить меньше надо! — раздался женский голосок, и несколько девчонок прыснули.
— Не так уж много я и…
Мы в десятый раз обежали площадь вокруг памятника Петру и вернулись к входу в парк. Баранов жестом велел нам остановиться.
— Господа курсанты, зарядка окончена. Приводите себя в порядок и собирайтесь на построение.
— Есть, господин Баранов!
Лева хлюпнул носом.
— Надо бы поскорее обратно переодеться. А то простудимся! Бегом, ребят!
— Ага.
Боковым зрением я увидел, как Безбородко торопливо побежал в нашу кордегардию. Я взглянул на часы — двадцать минут седьмого. Передача назначена на шесть часов, тридцать шесть минут. Должен успеть.
Арс полетел следом за Аполло. Духу приходилось кружить возле окон, чтобы отслеживать перемещение своего подопечного. Не всегда получалось, но лучше так, чем ничего.
Я заметил, что Катерина устало схватилась за чугунную ограду, и направился к ней.
— Привет. Ты в порядке?
Она подняла на меня раскрасневшееся лицо.
— Привет, Леша. Да, все хорошо, не волнуйся. Просто… Еще тяжеловато даются нагрузки, особенно по утрам.
— Давай-ка я отведу тебя в лазарет после завтрака. Все равно обоим снимать показатели. Но я хочу убедиться, что ты в норме.
Катерина покачала головой.
— Да не умру я, успокойся. Все и правда в норме. Да, я ощущаю действие этой. Силы. Но пока все терпимо. Не хуже, чем было после отравления.
Это меня и беспокоило. Да, на момент начала эксперимента Катерина считалась выздоровевшей. Ведь Сумароков допустил ее до работы с аномальной силой. Но я все равно переживал за девушку — слишком много выпало на ее долю в последнее время. И после таких тяжелых отравлений организм оправляется долго, сколько бы Кати ни бодрилась. Так что следил я за ней внимательно.
— Дождись меня после завтрака, — сказал я. — Пойдем вместе.
— От тебя не отвертишься…
Я улыбнулся и, поприветствовав ее подошедших подруг, направился к своим ребятам.
— Что-то ты в последнее время стал много времени проводить с госпожой Романовой, — заметил Феликс. — Мы чего-то не знаем?
Я едва не поперхнулся.
Да, ребята, вы охренеть как много не знаете.
— На что вы намекаете, Феликс Феликсович? — улыбнулся я.
— А здесь как вообще с отношениями между однокурсниками? — вмешался Лева. — Мы же считаемся сослуживцами…
Миша Эристов пожал плечами.
— Но присяги-то пока не было…
— Мы с Катериной Дмитриевной добрые друзья, — спокойно, но твердо ответил я. — Это все, что вам стоит знать.
Феликс одобрительно хмыкнул.
— Уважаю. Честь дамы — священна.
— Все, ребят, бегом! — Я поторопил остальных. — Опять будем толкаться в очереди к умывальникам.
Как и ожидалось, мы немного опоздали. На утренние умывания и так давали немного времени, а если идешь не в первых рядах, то на построение отправляешься последним.
Я дал команду Арсу продолжать следовать за Безбородко — Аполло как раз собрался и направлялся к выходу из казармы. Мне требовалось еще буквально пару минут.
Оставив парней в комнате, я спустился на первый этаж — здесь, возле информационных стендов, как раз собралась небольшая толпа.
— Мы пока что вырываемся вперед, — вещал Одоевский, командир второй группы. — Очень важно хорошо сдать проверочную по химии и норматив по физподготовке. Тогда у нас все шансы забрать себе первое место.
Я как раз проходил мимо, и Одоевский меня заметил.
— Господин Николаев! Доброго вам дня!
Я коротко кивнул.
— И вам, господа. Уже придумали, как воспользуетесь бенефициями в случае победы?
Одногруппники Одоевского переглянулись.
— Да вот как раз спорим насчет воскресного обеда… А вы что предпочитаете, Алексей, борщ или щи на первое?
Я улыбнулся.
— Смотря как приготовить. Но хороший борщ превзойти невозможно. Увидимся на построении, господа!
Я наконец-то вышел из кордегардии и направился следом за Безбородко. До построения было достаточно времени, и курсанты по большей части еще были в своих корпусах. Безбородко шагал примерно в паре сотен шагов от меня, а за ним, паря над кронами деревьев, следовал Арс.
То и дело я оглядывался по сторонам, ища возможные источники опасности. Дойдя до памятника, я свернул на боковую аллею — ближе подходить было опасно, но отсюда открывался нормальный угол обзора. Если что, успею быстро выйти к мосту.
— Ну, Арсений, работаем, — велел я. — Включай трансляцию.
Дух как раз взгромоздился на дерево, что нависало над проезжей частью. Мыслеобраз от Арса пришёл почти мгновенно, и я увидел всё его глазами.
Аполлон уже был на мосту, внимательно осматриваясь по сторонам. Он окинул взглядом пустую улицу внизу и быстрыми, но уверенными движениями стал отодвигать одно из стекол — то, что располагалось как раз над тротуаром. Стекло с трудом поддавалось — Безбородко раскраснелся от напряжения.
Как выяснилось, это было не совсем стекло, а гибкий материал с пластиковой подкладкой — так даже удобнее.
Я взглянул на часы. Шесть часов тридцать пять минут. Совсем скоро.
Возле входа в парк начали собираться курсанты, чтобы идти на построение. Времени было совсем мало. Нужно управиться за минуту!
— Ну, Аполло, только не подведи.
Скрывшись за зарослями какого-то пышного кустарника, я снова сосредоточился на мыслеобразах.
Шесть часов тридцать шесть минут.
Аполло едва успел отогнуть часть панели, и в этот момент из-за угла показался мужчина. Совсем один, других прохожих на узенькой улице не было.
Совсем непримечательный человек: среднего роста, средней комплекции, одет в серый плащ и кофту с капюшоном, который скрывал лицо. Однако двигался незнакомец уверено, размашистыми шагами.
— Кажется, наш клиент, — пробормотал я.
Человек подошел к мосту, почти не сбавляя скорости. Безбородко высунулся в дырку. Прохожий сунул руку в карман, быстро достал какой-то маленький предмет — он поместился в кулак. Задержавшись лишь на пару мгновений возле моста, незнакомец чуть приподнял голову, примеряясь, жестом велел Безбородко отстраниться — и точным броском отправил «посылку» прямиком в дырку.
Предмет упал на металлический пол моста. Аполло тут же схватил «посылку» и спрятал в кармане кителя. Я заметил, что у него тряслись руки, да и сам парень побелел от напряжения.
— Отлично. Арс, сможешь разглядеть лицо курьера?
Мужчина в плаще, не останавливаясь, продолжил свой путь. Ни разу не оглянулся, лишь ускорил шаг.
Безбородко выдохнул с облегчением и чуть ли не сполз на пол, когда понял, что шалость почти удалась. Он ещё раз огляделся по сторонам и принялся возвращать отогнутое стекло на место.
Я как раз хотел дать команду Арсу последовать за незнакомцем, но в этот момент птица передала мне новый мыслеобраз.
— Курсант! Что там? — громко окликнул его один из сотрудников Спецкорпуса. Охранник. Он как раз вышел в проем, отделявший мост от главного корпуса.
Проклятье! Угораздило же его появиться именно сейчас! Безбородко наверняка еще не успел закрыть брешь.
— Арс! Отвлеки! — велел я и бросился к мосту.
Недолго думая, дух метнулся к бреши и принялся долбиться в нее как ненормальный. А размерчик-то у Арса был уже внушительный. Едва возвращенное на место стекло снова согнулось, и птиц умудрился целиком пролезть в брешь.
Не ожидавший ничего подобного Аполло вздрогнул и отпрянул.
— А ну брысь отсюда! — Парень быстро взял себя в руки и тоже решил воспользоваться моментом.
Размахивая руками, он принялся гонять Арса по всему узкому мосту. Охранник уже бежал к ним, толком ничего не понимая. А я как раз взбежал вверх по ступенькам.
— А ну лови ее!
Арс решил развлечься по полной. Загадив от радости половину моста, он метался от Безбородко к охраннику, осыпая их перьями и истошно вопя. Матерился охранник, выругался Безбородко.
Я наблюдал за происходящим у начала моста.
«Все, Арс, довольно», — сказал я. — «Навел шороху — и ладно. Спасибо тебе. Теперь дай себя поймать и выпустить, диверсант».
Арсу приказ явно не понравился — он бы еще с удовольствием потрепал служивых. Но все же дал себя поймать.
— Вот он, негодяй! — Безбородко изловчился и схватил бившуюся чайку и поднял глаза на охранника. — Через дырку залетел. Видимо, изоляция отсырела, и кусок покрытия отошел. Вот же зараза…
— Выбрось ее к чертовой бабушке! — Охранник сильнее отогнул стекло, и Безбородко выпустил чайку. Арс попытался еще раз постращать их напоследок, но охранник изо всех сил зажал прореху, не пуская птицу внутрь.