— В чем дело, Алексей? — устало спросила она.
— Могу помочь. Я способен поглощать энергию аномалий и перерабатывать ее в личный эфир. Это может облегчить их состояние. По крайней мере, сниму излишки, а там уже можно по протоколу.
Яковлева замерла, впервые внимательно посмотрев на меня.
— Прошу прощения? Вы… Вы в Петербурге действительно научились это делать?
Её голос прозвучал с интересом и недоверием. Я улыбнулся.
— Не зря же на государевом довольствии сидим.
— Никогда не видела таких способностей. Вы точно уверены, что это безопасно для пациентов? Вы проводили необходимые тесты? Пожалуйста, не поймите мой излишний интерес превратно, но я беспокоюсь о состоянии пострадавших. Я внимательно слежу за всеми публикациями и внутренними разработками, но не читала ничего о подобной технологии…
Яковлеву, казалось, полностью заворожило увиденное. И ее скептическую реакцию я уважал: как маголекарь, да и вообще любой медик, она в первую очередь руководствовалась принципом не навредить лечением. И любые непроверенные методы казались ей рискованными.
— Мне уже приходилось делать это раньше, — сказал я. — Процесс не из легких, но самых тяжелых я точно смогу взять на себя. Давайте попробуем. Черт знает, когда прибудут бригады.
Яковлева, всё ещё скептически глядя на меня, кивнула:
— Хорошо, сперва покажите на одном. Начнём с кого-то, кто получил наибольшую дозу. Вон тот, — она указала на мужчину с явными признаками заражения. — Он был в эпицентре.
Я вспомнил его. Да, один из тех, кого я помог вывести за пределы аномалии. Мужчина лет сорока с серыми глазами и худым, осунувшимся лицом. Он выглядел хуже всех, словно энергия уже пропитала его тело насквозь. Да и фонило от него так, что было очевидно — не жилец. Я подошёл к нему и опустился на корточки.
Мужик даже не сразу понял, что я до него дотронулся и запустил диагностику.
— Как вас зовут? — тихо спросил я, пытаясь не пугать его.
Он с трудом поднял взгляд на меня, его глаза ввалились.
— Валера, — выдохнул он, голос звучал хрипло и натужно.
— Здравствуйте, Валера, — я улыбнулся. — Я Алексей Николаев из питерского Спецкорпуса. Вы уже видели меня за работой, помните?
— Д-да…
— Вы оказались слишком близко к эпицентру аномалии и получили большую дозу аномальной энергии. Ваш организм может с ней не справиться, и я хочу вам помочь. Я вытяну из вас излишки энергии. Это может быть неприятно, но постарайтесь расслабиться и, пожалуйста, не сопротивляйтесь моим манипуляциям.
Он молча кивнул. Казалось, у него уже не осталось сил сопротивляться или задавать вопросы. Я положил руки ему на плечи, закрыв глаза и сосредоточившись на ощущении. Я почувствовал холодный, неприятный поток энергии Искажения, который пропитывал его тело. Это было, как всегда, мерзко и противоестественно — энергия словно жгла кожу, когда я начал поглощать её.
Валера вздрогнул, словно его ударило током.
— Тише, Валера, — шепнул я. — Все идет хорошо. Постарайтесь не шевелиться.
— Да у меня и так… сил нет.
— Это временно.
Я продолжил цеплять из его организма излишки и втягивал их в себя. Валера снова несколько раз вздрогнул, когда я отхватывал крупные сгустки, но потом наконец-то расслабился. Его лицо медленно начало становиться менее бледным, дыхание стало ровнее.
— Это… помогло? — спросил он, едва слышно, но уже с явной надеждой в голосе. — Что вы такое сделали? А вас оно не убьет?
— Меня долго тренировали, — успокоил я. — Как вы себя чувствуете?
Он замолчал, прислушиваясь к ощущениям.
— Кажется, легче, — тихо признался Валера, с удивлением и облегчением в голосе.
Яковлева стояла рядом, внимательно наблюдая за мной. Профессиональный интерес и удивление смешались в ее взгляде.
— Это что-то новое, — сказала она, не сводя с меня глаз. — Еще не видела, чтобы кто-то мог поглощать энергию Искажений с последующей переработкой. Это не только удивительно, но и невероятно полезно. Много вас таких в Петербурге?
— Скоро будет больше.
— Алексей, у вас хватит сил на других пациентов?
Я молча кивнул. Усталость потихоньку начала наваливаться и на меня, но этим людям следовало помочь как можно скорее. Я насчитал с десяток тех, кому требовалась срочная помощь.
А дальше все смешалось и превратилось в бесконечную череду машинальных действий. Яковлева показывала мне на конкретного человека, я подходил к нему, уточнял диагностику, затем принимался стягивать заразу.
Наконец, маголекарь буквально силой оттащила меня от последнего.
— Вам нужно отдохнуть, Алексей.
— Согласен.
Я приземлился на один из множества здоровенных камней и закрыл глаза, погружаясь в подобие медитации — в таком режиме телу проще перерабатывать аномальную силу в эфир. На это тоже требовалось время.
Но я не успел я толком погрузиться в транс, как кто-то кашлянул рядом со мной. Не открывая глаз, я принюхался и уловил аромат кофе. Растворимый, «три-в-одном». Но все равно такой желанный.
— Валера? — удивился я, открыв глаза. — Зачем вы встали? Вам же велено отдохнуть.
Рабочий робко улыбнулся и протянул мне кружку с дымящимся напитком.
— Да мы с мужиками подумали, что вы уже вконец зае… Устали, в общем. Вот, заварили вам кофейку, у бригадира в вагончике всегда запас есть.
Я улыбнулся, приняв подношение. Порой чашка даже самого поганого кофе может восстановить эфир лучше всякой медитации.
— Спасибо.
— Ваша дамочка, медик которая, сказала, вы мне жизнь спасли. Говорит, не довезли бы меня до Питера… Так что это я вас благодарить должен. Я у вас теперь в долгу, выходит.
— Служба у меня такая, Валера. Дрянь эту изгонять.
— Тяжелая служба.
— Не тяжелее вашей, думаю. Каждому свое.
— Это да. Ну ежели мы с мужиками вам как-то помочь можем…
— Вам пока лучше просто отдохнуть, — отмахнулся я и внезапно замолчал, когда меня осенила идея. — Хотя, знаете, есть одно необременительное дельце. Точнее, вопрос.
Валера оживился и с любопытством на меня уставился.
— С радостью.
— Мне тут рассказали о старой барской усадьбе, которая сгорела. Говорят, странности там были всякие. Быть может, вы что-нибудь слышали?
Рабочий озадаченно почесал затылок.
— Есть такое, ваше благородие…
— Я не благородие. Просто господин Николаев.
— Простите. Вы же все благородные, вот я и подумал, что к вам тоже нужно так обращаться.
Меня это позабавило, но я не стал заострять внимание.
— Так что с усадьбой, Валера? Было ли что-нибудь интересное в последнее время?
Мужик опустился на соседний камень, пока я грел руки о кружку.
— Да, было кое-что… — его голос стал тише, но в нём уже не было прежней боли. Валера просто вспоминал. — У меня неподалеку от старой усадьбы тесть и тёща живут. Там несколько хуторов разбросано, вот на одном из них моя жена выросла. Мы-то давно в Сердоболь перебрались — там школы для детей хорошие. А вот старики ни в какую не хотят из родных мест уезжать — у них-то земля арендована на сто лет… Вот и я недавно был у тестя, помогал по хозяйству. Немощные уже, а все упрямятся…
Я тактично слушал рассказ рабочего, не торопя его и не перебивая.
— Так вот, приехал я к ним, как раз теплые деньки были и без дождя. Надо было дров побольше заготовить. Тесть обычно ходил за ними в старый лес при усадьбе. Когда-то был парк красивый, потом, когда все уехали, все заросло. Вот тесть и пользовался — то валежник соберет, то деревце спилит. Не на продажу, не подумайте. Только для себя. Мы тут больше, чем надо, не берем…
— Я никого сдавать не собираюсь, — улыбнулся я. — Значит, ваш тесть что-то увидел?
Валера воровато оглянулся по сторонам, облизал пересохшие губы и продолжил:
— Раньше тесть всегда ходил туда за дровами, а этой весной что-то изменилось. Усадьба осталась старая, как была, но вокруг неё всё обнесли забором. Вырос как из-под земли! Чуть ли не за неделю! В парке-то старом появились люди, охранники, и какие-то рабочие. Только строить ничего не строят, мусор таскают, а усадьба стоит, как и была, ветхая.
Я позабыл о кофе и подался вперед.
— А что тогда строят?
— Да в том и вопрос, господин Николаев, что непонятно! Мы с тестем обошли вокруг этого забора, в щели позаглядывали — уж как могли. Усадьбу не разобрали — а ее не отремонтируешь, только рушить и заново отстраивать. Других новых построек мы не увидели… Странно это. А мусор строительный вывозили. И машины груженые материалами мои старики не раз видели. Но вот что и где строят — это вопрос… А потом нас и вовсе охранник прогнал. Не нравится им, когда шастают вокруг забора.
Я задумчиво кивнул.
И правда, занятная история получалась. По всему выходило, что на территории усадьбы что-то строили. Но либо в глубине, либо, например, под землей.
— Валера, а вы саму усадьбу хорошо знаете?
— Тесть знает. Но кое-чего о ней и мне рассказывал. Я-то из Сердоболя, сирота. Сюда до женитьбы и не заезжал… Это потом свадьба, хозяйство, работу на карьере нашел… Платят, опять же, по местным меркам, прилично.
Рабочий оказался на редкость болтливым, и мне приходилось фильтровать все, что он рассказывал. Пока что его слова полностью подтверждали то, что рассказал бригадир Илонен.
— Тогда подскажите, а подвалы или подземные ходы там могут быть? Например, под господским домом. Или может какие старинные шахты?
Валера хмыкнул.
— Большой подвал есть. Про ходы ничего не знаю, да и сложно их будет выдолбить в местных скалах. А про подвал говорили, что там барон лабораторию свою устроил, химическую… Но там же все взорвалось, уже и не поймешь. Вроде находили какие-то побитые склянки, но там народу потравилось прилично после взрыва… А так — да, прямо как целый подземный этаж. Баронесса, говорят, вино любила. Может, она там просто хранила свои бутылки, в этом погребе… Поди сейчас пойми, что было…
Но я зацепился за другое.
— Валера, вы сказали, там люди отравились?