Димка выдернул металлический штырь-щеколду, распахнул калитку и тут же отпрянул, не позволив цепкой лапе зомби схватить себя за горло.
За спиной закричала Лена. Димка ринулся к ней, ударом кирки прибил щупленького зомби, начисто лишенного кожи.
-Туда! – он рванул Лену за руку, бросился вправо, к кустам смородины.
Конец!
Это короткое слово вдруг сверкнуло в его голове, лишив сил, лишив разума, подкосив ноги.
Димка поскользнулся, упал в рыхлый палисадник. Лена шлепнулась рядом. Во все горло заголосил ребенок.
Зомби подступали со всех сторон. Димка зажмурился, судорожно сжимая ладонь Лены.
После того, как раздался первый выстрел, Димка открыл глаза и смог увидеть, как разлетелась голова зомби от второго выстрела. Еще выстрел, еще и еще.
Ожившие падали на землю один за другим. Вскрикнула Лена. Димка ударом кирки раскроил череп подползающему безногому мертвяку.
Когда выстрелы смолкли, все прорвавшиеся во двор зомби лежали на траве. Тишину нарушало лишь пение какой-то пичуги. Даже крикливый младенец умолк. И жив ли он?
Невысокий мужчина с винтовкой в руках неторопливым шагом приблизился к лежащим в грязи Димке и Лене.
-Живы? – хриплым голосом осведомился он.
Молчание.
-Я вас спрашиваю?
-Живы, - отозвался Димка. – Мы живы.
-Значит, вы здесь прятались?
Мужчина сдвинул штору и выглянул во двор.
-Решетки – хорошо, но убежище, конечно, негодное.
Лена и Димка, стоя посреди комнаты, исподтишка рассматривали своего спасителя. Маленький, плотный, чернявый, вместо левого глаза – красная щелка. Одет в куртку и штаны цвета хаки, на ногах – солдатские высокие ботинки на шнуровке.
Димка завистливо отметил: этот человек приготовился к жизни в мире зомби гораздо лучше, чем он.
-А у вас лучше убежище? – спросила Лена, покачивая ребенка.
Голос девушки прозвучал робко и, вместе с тем, в нем звучало торжество и надежда. Димка нахмурился.
-Еще бы, - усмехнулся мужик.
Половина зубов у него были золотые.
-Я живу в подземном бункере с проходом в гипермаркет.
«Каком еще бункере? – подумал Димка. – Откуда здесь бункер?».
-Ничего себе! – воскликнула Лена. – И что, в гипермаркете есть еда?
-Ну, лет на 20 хватит, если жрать без остановки.
Спаситель окатил Лену взглядом, который Димке совсем не понравился.
-Давно вы здесь скрываетесь?
-С тех пор, - начал Димка, но Лена перебила его:
-На следующий день после того, как все это началось, мы нашли этот дом.
-Повезло. Решетки – это хорошая вещь.
Мужчина сел на подоконник, вытащил пачку сигарет.
-Курить будете?
-Нет, - ответил Димка.
Лена отрицательно качнула головой.
-Меня, кстати, Матвеем Сергеевичем зовут, - представился спаситель.
-Лена.
-Димка.
Матвей Сергеевич выпустил через ноздри две струйки дыма.
-А этого как звать?
-Кого? – удивилась Лена.
-Ну, спиногрыза твоего.
Лена только сейчас поняла, что у ребенка до сих пор нет имени.
-Да он не мой, нашла. Мать зомби загрызли.
-Ясно, - Матвей Сергеевич потушил сигарету о подоконник и, сняв с ботинка прилипшую травинку, надкусил. – Добрый поступок с твоей стороны. Только удивляюсь, как вы до сих пор живы.
Димка шмыгнул носом, Лена неприязненно на него посмотрела.
-Честно говоря, я и сама удивляюсь, - выдавила она и добавила. – Матвей Сергеевич.
Спаситель усмехнулся, искоса взглянув на Димку.
-Ну, да теперь вам будет проще. Если, конечно, хотите пойти со мной.
-Хотим! – воскликнула Лена.
Димка молча смотрел в пол.
-Вот и отлично, - Матвей Сергеевич хлопнул себя по коленке. – Я сейчас в округе тварей перебил, но скоро наползут новые, так что нужно скорее выступать.
-Матвей Сергеевич, - обратилась к спасителю Лена со все теми же неприятно-просительными нотками в голосе. – взгляните, у Димки на ноге…
-Не надо, - насупился мальчик.
-Да чего там.
Мужчина поднялся. Димка нехотя задрал штанину.
Матвей Сергеевич присвистнул.
-Ого! Да ты, брат, такими темпами скоро на одной ноге прыгать будешь.
Вцепившись в концы кабеля, мужчина быстро развязал узел, потрогал Димкину ногу.
-Будем верить, оклемаешься.
Димка заправил штанину в носок и, разогнувшись, увидел, с каким неподдельным восхищением Лена смотрит на Матвея Сергеевича.
-Что ж, пора топать, - спаситель поднялся. – Вы все свои вещи взяли?
Димка мрачно кивнул.
-Матвей Сергеевич.
-Да, Ленок?
Димку как током ударило от этого обращения – «Ленок».
-У вас, случайно, нет с собой чего-нибудь съедобного?
Матвей Сергеевич вытащил из кармана несколько конфет в разноцветных фантиках и разделил между Леной и Димкой.
-Ух ты, желейные! – обрадовалась Лена, отправив в рот сразу несколько конфет.
-Черт подери, шнурок развязался.
Матвей Сергеевич отложил в сторону винтовку и, присев на одно колено, стал перешнуровывать ботинок.
Желейные.
Кирка криво вошла в голову Матвея Сергеевича. Не издав ни звука, он завалился на бок. Ноги в солдатских ботинках задергались в жуткой пляске. Замерли.
Крик Лены наполнил комнату. К нему присоединился плач младенца.
Девушка отпрянула от Димки, споткнулась, упала на тряпье.
-Не подходи!
Ее голос сорвался на визг.
-Не подходи! Убийца!
Димка опустил окровавленную кирку. Его лицо было страшно.
Лена зарыдала, прижимая к груди ребенка.
-Не приближайся!
-Лена.
-Пошел вон, тварь! Тварь!
-Лена, - голос Димки дрожал. – Проверь его рюкзак.
-Не подходи!
-Я тебе сказал – проверь.
Димка подтолкнул Лене рюкзак Матвея Сергеевича.
-На, проверь. Там должны быть кусок красного кабеля и бутылка от шампанского.
Лена непослушными пальцами открыла рюкзак. Одну за другой достала несколько пачек патронов, наполовину полную бутылку минеральной воды, хвостик копченой колбасы.
Тело Димки сотрясала мелкая дрожь: неужели он убил не монстра, а человека?
Лена достала бутылку от шампанского, пачку печенья и моток красного кабеля.
-Больше ничего нет здесь. Димка, пожалуйста, отпусти нас. Пожалуйста. Мы уйдем.
Когда-то, смотря сериал, Димка услышал из уст одного из персонажей выражение «сердце разрывается». Теперь он знал, что это значит.
-Лена, ты не понимаешь… Я покажу тебе. Тогда ты поверишь.
Мальчик поднял с пола винтовку, но, подумав, положил обратно.
-Пойдем.
-Куда? Димка, отпусти нас! Ведь я спасла тебя тогда.
-Пойдем, я тебе говорю!
Матвей Сергеевич до своей смерти от Димкиных рук успел очистить двор и дорогу от зомби. До ларька Димка и Лена добрались быстро и без приключений.
-Димка, отпусти.
-Сюда.
Мальчик подтолкнул Лену ко входу в ларек.
В ларьке стоял запах разложения. Пустые коробки от желейных конфет все также валялись на полу вокруг трупа задушенной женщины.
-Смотри, - сказал Димка. – Вон красный кабель. А вон – бутылка от шампанского. Как у Матвея Сергеевича в рюкзаке.
Лена выскочила наружу. Димка вышел следом. Он спокойно смотрел, как девушка, опустившись на четвереньки, сотрясается от рвотных позывов. Димке ее ощущения были знакомы: он испытал все это, когда впервые увидел, что сделал с женщиной из ларька Матвей Сергеевич. Это же самое Матвей Сергеевич собирался сделать с Леной.
Димка был спокоен и в момент, когда Лена, заливаясь слезами, бросилась ему на грудь, начала покрывать поцелуями его щеки.
-Димка, милый! Милый Димка! Мальчик мой!
Еще несколько дней назад Димка мог лишь мечтать, чтобы Ленка поцеловала его, назвала «милым» и ее «мальчиком». Но сейчас он не чувствовал ни радости, ни удовлетворения. Он ощущал лишь страх. Страх, а еще - ответственность.
Димка погладил Лену по спутавшимся волосам и глухим голосом сказал:
-Ну, будет.
Рыдания девушки стали тише. Через несколько минут она успокоилась, но некоторое время не выпускала Димку из объятий.
Распятие. Володя, отец Андрей
У Бога больше нет власти в этом мире. А может, и не было никогда. Разве Бог дозволил бы ни в чем не повинному ребенку превратиться в чудовище, жаждущее лишь одного – живой плоти?
Отец Андрей пошевелился, вспоминая, как его мачете рассекло головенку девочки-упыря, встреченной ими у автобусной станции «Нижние Судки». Он убил маленькое чудовище с радостью, так как знал, что прекращает безумный путь, на который обрек ребенка Сатана.
Вот только куда отправится душа девочки? В рай?
Отец Андрей пошарил в пустом кармане, плюнул с досадой: сигареты кончились.
Какой там рай! Нет никакого рая, есть только ад, и ад этот здесь, на Земле.
Володя заметался во сне, забормотал что-то, и холодная, острая, как скальпель, мысль в который раз вонзилась в мозг отца Андрея.
А ведь мне придется сделать это.
Володя умирает. Если оставить все, как есть, парнишка едва ли протянет еще хотя бы трое суток. Значит, ему придется…
Черт побери, почему в кармане нет сигарет, когда они так нужны!
Отец Андрей вскочил, сделал несколько шагов в сторону и оперся о широкий ствол старой березы. За рощей в вечерних сумерках виднелась асфальтированная дорога, пустая и темная.
С того момента, как в Володю вцепился волк, прошло семь дней. Багрово-красная, с неровными краями рана затянулась уже на вторые сутки, и отец Андрей решил, что худшее позади. Однако на третий день язва раскрылась, из нее начала сочиться сукровица и гной. Еще через пару дней внутри раны показалось мясо, по цвету напоминающее отварную говядину, кожа вокруг укуса почернела.
Сегодня же при осмотре раны отец Андрей впервые ощутил отвратительный запах. Удивительно, но вонь от гангрены была сильнее, чем от мертвяков, которых он столько покрошил своим мачете.