Мур не был облеплен сплошным кольцом. Скорее походило на пару волн, накативших и расплескавшихся по периметру ограды. В местах наибольших скоплений тварей были видны отряды гоблинов ─ защитников, что споро кололи копьями и шестами особо проворных кротов, сталкивая их обратно. По паре воинов закидывало кротов камнями, которые постоянно подносились другими жителями. У них был этакий конвейер каменных снарядов.
Я отчетливо видел, как прихрамывающий на обе ноги старец пер в руках увесистый камень, как оступился, распластавшись по земле. Не давая себе времени отдышаться, терпя боль, он вскочил и с удвоенным упорством понес ношу к передовой. Он не мог позволить промедлений. Сбросив камень у небольшой кучи, он похромал назад ─ за новым снарядом.
─ Плотнее строй, гоблины! Вспомните лица матерей и жен, которые сейчас в городе. Помните о них, когда будете рубить этих тварей! В атаку, гоблины! И да пребудет с нами удача! ─ прокричал Болил и заняв место в первой шеренге, повел нас в бой.
─ А я ведь в детстве так любил мультики про кротика ─ нервно хмыкнул я, обнажая меч и прокручивая его несколько раз в кисти, для разминки ─ такой милый персонаж был ─ нервно сокрушался я.
─ Мультики? ─ переспросил Сип, отвлекшись на незнакомое слово.
─ Ага, про кротика. Про маленького чешского кротика в забавной шапочке с бумбончиком ─ ответил я ─ когда выживем и выберемся ─ я тебе покажу.
─ Если, Вася, если ─ с роковой мрачностью ответил мне гоблин.
─ Мистер оптимизм, блин ─ фыркнул я на это ─ держись рядом и не забывай прикрывать мой зад от зубов этих тварей.
─ А ты мой, человек.
─ Умри!
─ Получай!
─ Грааа! ─ в унисон зазвучало с десятка глоток гоблинов первой шеренги. Наш строй только добрался к тварям, врубившись в их спины. Обезумевшие монстры до последнего не замечали нас, как заведенные атакуя мур.
Примерно половина тварей обернулась и кинулась в атаку на наглых зеленокожих коротышек, посмевших напасть на них.
Визг. Булькающий писк агонизирующих тварей. Крик бедолаги, которому только что откусили руку и уже приноравливаются к ноге. Рык живых монстров и воинственные выкрики гоблинов ─ все смешалось в какофонию звуков, из которой и складывается песнь битв.
Выцеливая из прущей на нас толпы свою первую жертву, я привычно влил немного энергии в мышцы и нервную систему, повышая реакцию, скорость и силу. Добавив каплю в глаза, я активировал втрое зрение ─ навык, который я освоил совсем недавно. Он позволял мне намного четче видеть энергетические тела существ и эффективней наносить удары в их слабые точки.
Поле боя передо мной сразу наполнилось красками ─ зеленый, голубой, синий с золотистым отливом. Последний был у кротов, причем не на всем теле и даже не на источнике ─ он то как раз сиял ровным салатовым светом, а в головах.
Отметив про себя такую странность, которой точно не было раньше ─ уж за пару недель вылазок и боевых заданий я досконально изучил этих хомячков – переростков, я всадил клеймор в распахнутую пасть прорвавшегося ко мне монстра.
Упор ногой в тушу. Выдернуть меч и в перекате уйти от атаки следующей твари, чтобы, не вставая, пропороть ей бок. Заверещавший от боли крот кинулся было ко мне, но на поролся на копье Сип-Сена, вошедшее ей прямо в глаз.
Коротко кивнув коротышке, я рывком подорвался и устремился к двум гоблинам, зажатым четверкой кротов у упавшего сталактита. У воинов было три ноги на двоих и такое же количество рук, но это не мешало им удерживать на расстоянии разъярённых тварей, награждая их уколами и тычками своих копий, усиленными внутренней энергией. Вот только долго они так не продержатся.
Зачерпнув из пустеющего источника пару искр, я наполнил Силой клинок, чтобы в пару взмахов разрубить одну из тварей на неравные части. Явно неожидавшие нападения со спины твари моментально отреагировали ─ две из них в слитном прыжке устремились ко мне, целясь в горло.
Пол шага вправо и вперед. Пропустить первую тварь вплотную к себе и, возвращаясь на прежнюю линию атаки, толкнуть ее плечом, нарушая ее равновесие. Одновременно с этим встретить второго крота размашистым ударом сверху-вниз, погружая светящийся клинок поглубже в череп монстра. Резкий разворот. Пинком ноги в нос прерываю атаку первой твари в зародыше и следующим движением вонзаю клеймор ей в глаз.
Еще один труп.
Обводя глазами поле боя в поисках Сип-Сена, я замечаю еще одну странность ─ источники. У рядовых бойцов они еле тлеют, крича либо о своей чудовищной неразвитости, либо о пустоте, в то время как источники старейшин, их верных телохранителей и нескольких командиров горят словно новогодняя елка.
Делая себе зарубку в памяти, я выкидываю из головы не нужную сейчас информацию. Найдя нужного мне коротышку, я в два прыжка оказываюсь подле него, чтобы помочь ему с очередным монстром.
Слева раздается агонизирующий крик боли ─ еще один гоблин пал жертвой грызунов – переростков. Глянув в сторону крика и уже начав двигаться, я сменил вектор направления ─ бедолаге уже не помочь. С кишками наружу не живут. Не здесь. Направляясь к муру, я краем глаза успеваю отметить, как умирающий гоблин всаживает кинжал в глаз крота по саму рукоять. Отважный воин. Достойная смерть.
Наверное, меня вдохновил поступок того гоблина, или же азарт битвы и конская доза адреналина сделали свое грязное дело ─ по-другому я не могу объяснить то, как я с остервенением врубился в спины тварей, атакующих мур.
Щедро вливая оставшуюся энергию в оружие и свое тело, я ураганными ударами кромсал монстров, нарезая их на неаккуратное сашими. Укусы, ссадины. Бесчисленное количество ушибов и пара пропущенных по касательной ударов когтистых лап не могут остановить запущенную мной молотилку смерти. Не сейчас. Не сегодня.
Я осознаю долю своей вины за попытку взломать купол, и потому должен выложиться на все двести процентов. Странно, но ловлю себя на мысли, что хоть и осознаю свою причастность к ослаблению обороны города, но вины за это не ощущаю. Хммм... с этим разберемся потом, а сейчас ─ битва!
Упиваясь боем, я совершил главную ошибку любого воина ─ потерял голову. В себя я пришел спустя время, осознав себя стоящим у самого мура, со всех сторон заваленный тушами тварей. Огляделся, отметил прислонившегося к стене Сип-Сена, держащегося за окровавленное плечо, взглянув на себя заметил десятки рванных ран, ссадин и следов от когтей. Переместив взгляд дальше, к оставшимся в живых гоблинам, которые разбились на две группы: одни перевязывали раненых, а другая, побольше, ушла в сторону второго очага монстров.
─ Получилось, да? ─ выдавил я из себя и провалился в темноту.
Из беспамятства я вынырнул не сразу. Придя в себя, не открывая глаз, я погрузился в анализ собственного тела. Не знаю, сколько я провалялся, но явно не один день ─ от тех ран, которые я успел заметить и запомнить, почти ничего не осталось. Лишь пара особо глубоких отметин была подсвечена направленной к ней энергией источника, занимающейся активной регенерацией и восстановлением ткани.
Пустив привычную волну по телу, я ощутил приятное покалывание и поежился. Сразу после этого рядом со мной кто-то зашуршал одеждой и подорвавшись на ноги убежал прочь.
Открыв, наконец-таки, глаза, я нашел себя лежащим на топчане в доме Гитри. Рядом со мной стоял табурет с глиняной миской в которой отмокали полоски ткани. Рядом с миской примостилась целая батарея пузырьков и флакончиков и, судя по витающему в воздухе «особому» аромату ─ минимум половина из них были из-под восстанавливающего энергию отвара.
Поочередно пошевелив руками и ногами и не ощутив боли или явного дискомфорта ─ легкое жжение в боку от затягивающейся отметины не в счет, я сел, откинувшись спиной на холодный камень, и уставился в сторону входа.
─ Очнулся-таки? ─ бодро спросил меня Гитри, первым войдя в свой дом ─ а я уж и волноваться начал ─ шестой цикл в отрубе лежишь. Меня старейшинство уж задергало всего.
─ Не задергало, а выражало обеспокоенность нашим другом ─ умиротворенно поправил лекаря зашедший следом Артик. Сразу за ним в комнату шмыгнул Сип-Сен и умостился на пол возле топчана, в то место, от куда я и услышал шебуршание.
─ Как себя чувствуешь, герой?
─ Жить буду, старейшина Артик. А вы? Как вы себя чувствуете?
─ Хорошо, Вася, даже очень! Ты не представляешь, как я рад, что бог послал нам тебя! Благодаря тебе, твоей силе и навыкам многие гоблины были спасены и …
─ И еще большем были приговорены к смерти, да, Артик? ─ грубо перебил я старейшину, с вызовом смотря ему в глаза.
Услышавший мои слова Гитри потупил взгляд, а Сип-Сен напротив ─ весь обратился в слух.
─ Что ты имеешь ввиду, Вася? ─ осторожно спросил Артик, немного напрягшись. Сейчас я это отчетливо видел вторым зрением, как засиял его источник, передавая искры энергии в ключевые узлы.
─ Вы и сами прекрасно знаете, старейшина. Или начнете убеждать меня в трагичном совпадении атаки кротов и нашей небольшой вылазки. Утешать меня, говоря, что я не виноват и склонять к чему-то нужному вам. Поправьте меня, если я не прав. Хотя я уверен, что в основном я угадал ─ бросил я, кивнув в сторону Гитри.
─ Хм… а ты умен. Не думал, что ты так быстро во всем разберешься. Как давно ты понял?
─ Во время битвы. Но осознал только сейчас, когда нашлось время со щелчком расставить частички мозаики по местам. Мне только непонятно, зачем? Неужели все это только для того, чтобы поселить во мне чувство вины и долга перед вами и городом? Хотя… нет. Тут что-то еще. Кротовый гон случался и раньше ─ вы его вызывали и раньше. Зачем?
─ Как ты понял? ─ повторил вопрос Артик с легким нажимом.
─ Это не сложно. Не считая обрывки фраз, подслушанных мною перед боем и ваши доверху заполненные источники, я просто задумался ─ почему вы за все эти века не вырезали кротов под ноль, а держали вечную оборону? Почему? Вы разумны, а они всего лишь животные. Даже не обладая большим запасом оружия и не имея сотен воинов Путей ─ это было вполне под силу. Не проще ли было уничтожить их, оставив с десяток на разведение в специальных загонах, а? А может вы и в другом были не до конца честны? Может от сюда, таки, есть выход, но он только для особенных? ─ ожесточенно говорил я, обращаясь к Артику, глядя ему прямо в глаза.