Пораженный ответом Сипа, я кивнул, принимая его слова и ненадолго замолчав, обдумывая ответ, продолжил:
─ Сперва найдем Шаграта и остальных, а затем ─ уголок моих губ пошел вверх, превращая улыбку в хищный оскал ─ начнем раздавать долги.
***
Бет проснулась ближе к полудню. Сладко потянувшись, не открывая глаз, она поводила рукой рядом с собой, не найдя там меня, состроила недовольную мордашку и сонно буркнула ─ Ну-у! А греть меня кто будет?
─ Костер и пледик ─ отозвался я со своего места, не отрываясь от чистки своего снаряжения ─ думал, ты до самой ночи дрыхнуть будешь.
─ Вот еще ─ фыркнула девушка, рывком принимая сидячее положение ─ а где тот, зеленый? Так и не пришел? ─ с переживанием в голосе спросила она.
─ Почему же? Пришел. И ушел ─ добавил я со смешком ─ скоро вернется. Я его к роднику отправил, фляги наполнить.
─ Хух ─ выдохнула Бет ─ я думала, что он обиделся.
─ Нет, он просто дал нам время побыть наедине ─ пожал плечами я.
─ И мы его потратили все, без остатка ─ промурлыкала девушка, присаживаясь рядом и снимая с тросточки последнюю тушку, что грелась на углях.
─ Да…─ блаженно ответил я, вспоминая нашу ночь ─ только ты, я и звезды, что пробивались сквозь кроны деревьев. Знаешь, парни так не говорят, но это было чувственней всего вместе взятого, что у меня до этого было с другими девушками.
─ И много таких было? ─ моментально подобравшись и вперив в меня прищуренный взгляд, спросила Бет.
─ Ты первая! ─ Моментально выпалил я правильный ответ. Мне, конечно же, не поверили, но по тому, как она расслабилась я понял, что слова приняты и облегченно выдохнул. ─ Знаешь, где искать ребят?
─ Угу, мы уфлофились фстретиться ф Луфферфстауне ─ не прекращая жевать, ответила Бетси.
─ Они нас там подождут?
─ Угу ─ кивнула девушка, жадно слизывая текущий по руке сок птицы.
─ Прям светская львица ─ в пол голоса цыкнул я, любуясь этой красотой.
─ Фто-фто?
─ Говорю, люблю тебя сильно!
─ Ааа-а! Тогда хорофо!
Дождавшись Сип-Сена. Мы наскоро сложили наши пожитки, засыпали землей кострище и двинулись в путь. До вечера нам нужно было преодолеть как можно больше лиг, в идеале, добравшись до горного перевала.
На троих у нас было всего две лошади, и после небольших споров и железобетонных доводов Бетси, было решено, что сегодня Сип едет вместе со мной, а завтра кинем жребий.
─ Девушки… – буркнул гоблин, влезая на лошадь с моей помощью ─ везде одинаковы.
─ Что он сказал?
─ Что тоже любит тебя! ─ ответил я, давя в себя улыбку.
─ И ты это так и оставишь?
─ Что поделать ─ развел руками я, умащиваясь поудобней в седле ─ не буду же я вызывать на дуэль каждого, кому ты приглянулась. В этом случае Эспфил быстро лишится мужчин…
─ Или одного болтуна ─ раздраженно отрезала девушка ─ поехали уже, дуэлянт!
Практически до самого вечера мы ехали по лесной дороге, дважды останавливаясь на короткие привалы, чтобы напоить лошадей и дать им отдышаться. С каждым пройденным километром, лес густел. Стволы деревьев плотней смыкались, образовывая своего рода стены вдоль пути. Из-за густоты листвы, смыкающейся над нашими головами на манер зеленой крыши, мы некоторое время ехали в вечном полумраке, разгоняемом лучами солнца, нашедшими себе путь сквозь редкие проплешины.
Если кто-кто вам скажет, что дневная прогулка по лесу ─ это сплошное удовольствие ─ верьте, но не забудьте принять во внимание и сам лес. Пение дивных птиц то и дело прерывалось далеким рычанием хищных зверей, на несколько минут погружая местность в звенящую тишину. Каждый такой рык заставлял гоблина вздрагивать и рефлекторно нащупывать древко копья. Честно говоря, я и сам, по началу, реагировал на все эти звуки с некой осторожностью, но затем вспомнил о новом умении видеть живые сигнатуры.
Просматривая окружающее нас пространство, я не раз и не два видел крупных хищников, волков и кого-то, похожих на четырехруких приматов, следующих недолго за нами на самой границе моей чувствительности, но так и не решающими напасть или приблизиться. Хочу думать, что для них мы представляем не абы какую угрозу, и они это чувствуют, не желая рисковать понапрасну.
Место для ночевки выбрали довольно легко. Им стала небольшая полянка на границе леса, чуть вдалеке от дороги, с трех сторон окруженная деревьями. Росшие рядом с этим местом трубчатые деревья дали так необходимую нам и животным воду, к тому же, избавили нас от поисков ручья или родника. Да и не факт, что мы бы их еще нашли в таких чащах.
Вырыв небольшую ямку под костер и стащив немного дров, я поручил Сипу и Бет развести огонь, а сам отправились на охоту. В богатом на дичь лесу, добыть пропитание не составит проблем, если ты, конечно, не совсем криворукий.
Срезав несколько прямых ветвей, очистив их от сучков и заострив их с одного конца, потратив на это еще по паре движений, я углубился в лес. Вторым зрением я прекрасно видел окружающих меня жителей леса, многие из которых были гениями маскировки.
Например, я бы в жизни не поверил, что метровая ветвь дерева с несколькими прутиками и растущими на них густыми, большими листьями ─ живое существо, настолько гармонично вписывающееся в общую картину. Узор листвы дерева и лже-листвы существа были идентичными, и даже находясь в нескольких метрах от него, я не мог различить подвох обычным зрением.
В моей охоте, мне сильно помогли сапоги, гасящие любые звуки. Уверен, сними я их, и шума от меня было бы ничуть не меньше, чем от стада слонов.
Присмотрев первую аппетитную жертву ─ птицу, похожую на индюка, но летающую и с небольшой гривой, я осторожно двинулся к ней. Благодаря разогнанному восприятию, я с легкостью попал в цель с десятка метров, проделав в бедной птичке сквозную рану.
─ Н-да… Переборщил с усилением ─ процедил я, подходя к тушке.
─ Чего так долго то? ─ набросилась на меня Бет, стоило мен пересечь границы нашего лагеря ─ мы с бедненьким Сип-Сенчиком чуть с голоду не умерли! Совсем о нас не заботишься, да? ─ пожурила она меня ─ О! А это нам? ─ проговорила она, выхватывая у меня добычу и двигаясь к костру.
Сидящий у огня гоблин покачал головой. Видимо, смирившись с уменьшительно-ласкательной версией своего имени. «Девушки…» ─ как бы говорил он всем своим видом, на что я так же молча отвечал, пожимая плечами ─ «А что поделать то?».
В пару минут убитая птица была выпотрошена, приправлена запасенными девушкой специями, выуженными из мешочка с мешочками (во истину, думал, что только у нас пакет с пакетами может быть. Ан-нет!), насажена на подходящий сук и водружена на рогатины над костром. Почти сразу появившийся аромат готовящегося мяса начинал будоражить наши желудки и сводить с ума.
Вдоволь насытившись неизвестной, но такой вкусной птичкой, получив при этом по рукам всего пару раз от Бетси, за попытки свиснуть мясо раньше, чем оно до готовиться (ну а что? Горячее сырым не бывает, а с учетом, как оно пахнет… ммм), развалились подле костра, лениво прикидывая, кто и когда дежурит ночью.
После небольшого спора и приведенных аргументов весомых гендерных меньшинств нашей группы, первое дежурство досталось Бетси, второе мне, и под утро была очередь Сипа.
Ожидаемо, меня подняли не через четыре, а через два часа после отбоя, мотивируя это «устала готовить за вами, мужланами» и «девушек нужно баловать такими мелочами, как пара часиков сладкого сна», добив железобетонным аргументом ─ «тебе вообще какая девушка нужна? Нервная и не выспавшаяся? Или добрая и энергичная?» Тут уж не поспоришь.
Честно отдежурив за себя и за Бетси, не став перекидывать лишний часик на Сип-Сена, здраво рассудив, что это будет не честно, я разбудил гоблина. Ушастый не сразу проснулся. Несколько минут Сип зевал и потягивался, стараясь сфокусировать свой сонный взгляд хоть на чем-то. Не выдержав, я плеснул на него водой из фляжки, за что был награжден раздраженным, но благодарным взглядом. Взяв из моих рук емкость с остатками жидкости, Сип мотнул головой в сторону Бетси, отправляя меня спать, а сам пошел краю полянки, выбирая удобное место.
Уложившись рядом с девушкой, приобняв ее, от чего та не просыпаясь прижалась ко мне поближе, я думал о том сладком моменте, как по приезду в Лугерстаун завалюсь в первый же попавшийся трактир с ребятами. Соленья, жаркое и морсы были теми мыслями, с которыми я и погрузился в царство Морфея.
Глава 14. Через тернии к... гоблинам?
Проснулся я от острого чувства тревоги. Что-то схожее я ощутил в первый год обучения, проспав на сессию и проснувшись от настойчивого стука однокурсников. Вот и сейчас, переход между сном и явью был резким, без долгих расшаркиваний. Вынырнув из царства Орфея, не шевелясь и не открывая глаза, проверил свое состояние ─ вбитые намертво стариной Гитри навыки были доведены до автоматизма.
Физическое, как и тонкое тело были в норме. Рука практически зажила и перестала притягивать внимание. Переключившись на внутренние зрение, которое, как мне кажется, не требовало даже наличие глаз, я осматривал окружение, в поисках того, что могло бы быть причиной моего беспокойства.
На правом предплечье мирно сопела Бетси, сжав мою ладонь двумя руками. Поодаль, почти на границе моего восприятия, сидел Сип-Сен, притулившись к стволу ветвистого дерева, перематывая древко копья полосами материи, нарезанной из старого платья Бет.
Легкий ветер пробегал по кронам деревьев, заставляя их возмущенно шелестеть и с легким воем уносился куда-то вдаль, разгоняя ночную тишину. Да, точно. Тишина. Сейчас, в предутреннюю пору, лес молчал, не издавая ни звука и это беспокоило. Так просто не должно быть, ведь всегда можно услышать стрекот кузнечиков или клокотание ночных птиц. Но не сейчас.
Немного приподнявшись на локте, аккуратно, чтобы не потревожить спящую девушку, я открыл глаза и осмотрелся внимательнее. Робко пробивающиеся первые лучи солнца разгоняли предутреннюю дымку тумана, освещая нашу полянку. Взгляд на окружение обычным зрением так же не принес ответов.