Завернув за угол, мы попали в тупиковый отнорок пещеры. Помимо пары деревянных столов, на одном из которых и лежал связанный гоблин, в нем стоял десяток стеллажей, заполненных едва ли на треть различными глиняными горшками и пучками трав.
─ Эй, соня, вставай! – обручился я к гоблину, разрезая веревку.
─ Мог бы и развязать ─ заметил молчавший до этого Ланк ─ веревки и так не напасешься.
─ Проигнорировав реплику, я продолжил приводить в чувство гоблина. Похлопывание по щекам ни к чему не приводили ─ Бет, не поможешь?
Вместо ответа меня мягко отодвинули от стола. Засиявшие белым светом ладони девушки коснулись лба и живота Сип-Сена. Миг, другой, третий ─ ничего не происходило. Потом чуть дернулась зеленая кисть гоблина. После чего он полностью очнулся, рывком приняв сидячее положение.
─ Ааа! ─ из горла коротышки вырвался крик ─ Бетси? Вася? Вы тоже умерли, да? ─ спросил меня коротышка.
─ Не-а. Живые мы. И ты тоже.
─ А как…
─ Ты оказался настолько не вкусным, что тебя даже костяной червяк выплюнул ─ перебил я гоблина, упреждая его вопрос.
─ Вообще то, это был змей ─ едко поправил меня Ланк.
Когда Сип-Сен повернулся в сторону говорившего, его глаза расширились. Пятясь от страха, он упал со стола. Удар немного привел его в чувство.
─ Там…там… говорит? ─ бормотал гоблин, не отрывая взгляд от Ланка.
─ Ага, а вон там ─ указал я в сторону некроманта ─ его создатель и хозяин. Кончай дрожать.
─ Создатель ─ да, но не хозяин ─ мягко поправил меня Нешасс Уор ─ форма Ланка ─ его собственный выбор. Я лишь не дал его душе покинуть тело.
─ Так ты не шутил?.. ─ удивился я?
─ А ты думал один, у кого демоны отняли родных?! ─ резко оборвал меня Ланк ─ я вырву пасти стольким тварям, скольким смогу, а жив я буду или Нежив ─ мелочи!
─ Может чаю? ─ обратился ко всем Нешасс ─ у меня есть отличный травяной сбор с вершин здешних скал.
─ И поесть ─ тут же выпалила девушка ─ а то из-за вас мы так и не позавтракали.
─ Конечно! Изысканных блюд не обещаю, но немного вяленого мяса и фруктов найду. Туда ─ махнул рукой некромант, первым входя в скрытую стеллажом дверь.
─ Это какой-то чертов сюр ─ покачал головой я, входя следом за Бетси. Голодная девушка первой просочилась в проход, проскользнув мимо Ланка и заняв место за небольшим столом, на котором стояла масляная лампа.
Глава 16. Друзья
Чай был вкусным. Нешасс заваривал его в небольшом керамическом чайничке, разливая затем в небольшие резные пиалы, которых у него было даже с избытком. За столом разместились не все ─ Ланк остался стоять неподалеку от входа, изредка бросая на нас косые взгляды и отпуская комментарии по поводу и без.
Сип-Сен быстро отошел от шока. Его гоблинская морда полностью перестала вздрагивать от присутствия Неживого скелета только после того, как Нешасс поставил на стол большое блюдо с вяленой говядиной, нарезанной аккуратными кубиками. Подвинув к себе блюдо, ушастый налегал на закуску, не забывая запивать ее сладким чаем и громко при этом сербать, чем не мало меня раздражал. Некромант же полностью игнорировал его чавканье, а Бет бросала на него такие материнские взгляды, что складывалось ощущение, еще немного и она либо наденет на него слюнявчик. Либо покормит с ложечки.
Помешивая чай серебряной ложечкой, я больше прислушивался к разговору девушки и некроманта, вставляя время от времени какие-то уточнения. Внутренний «я» не мог ни понять, ни принять такой резкой смены «враг –друг». Это… странно, когда пол часа назад ты остервенело крошишь поднятую нежить, с целью добраться до некроманта и вырвать ему глотку за то, что напал и похитил друга, а теперь как ни в чем не бывало попиваешь чаек, ведь это было «небольшое недоразумение». Сюр. Может все дело в чае? Поставь он на стол вино или виски и было бы все окей, ведь как у нас, у парней это за частую выходит ─ зацепиться, поспорить, набить друг другу морды, затем купить по бутылочке пива и распить ее прямо там, с разбитыми в хлам лицами, сидя на бордюре. И все. Теперь вы лучшие друзья. Тут привычный алгоритм дал сбой на чае.
В своем рассказе, Нешасс Уор поведал о том, что уже несколько лет как обосновался в этом месте, неподалеку от перевала. Благодаря умению читать ауру и видеть в них эманации и метки Богов и других существ, некромант довольно удачно боролся с демоническими отродьями и одержимыми, проходящими через перевал. По началу, он сам устранял их, делая два хороших дела одновременно ─ убивая демонопоклонников и заготавливая материал для своей будущей армии. После же накопления достаточного количества костяных солдат ─ направлял их.
─ … и сейчас вы намерены отомстить приспешникам и Вэллиалу за смерть своей подруги и для этого хотите найти и уничтожить их всех, начав с самых могущественных? Так сказать, отсечь голову дракону ─ проговорил Нешасс Уор своим шелестящим голосом, похожим на шипение змеи ─ Занятно. Безрассудно. Самоубийственно. Я с вами.
─ Чего? ─ опешила Бетси от такого заявления. Я же, в свою очередь, поперхнулся только что отпитым чаем, выплеснув его на сидящего напротив некроманта. Тот будто бы знал, чем закончится его речь ─легким движением руки он остановил жидкость в паре сантиметров от лица и смахнул ее в неприметную урну в углу комнаты, затем невозмутимо продолжил:
─ Наши с вами цели совпадают. Даже будь у меня армия немертвых, много ли я смогу упокоить демонов и их слуг на этом перевале? Тем более, так я смогу убедиться в том, что вы сказали мне правду.
─ Ну, допустим. А как ты собираешься путешествовать с нами? Заходить в города? Они кишат магами! Да тебя же вмиг раскусят, только взглянув на тебя вторым зрением!
─ Ты так считаешь?
─ Да, считаю ─ твердо заверил его я.
─ Хорошо, но может взглянешь еще раз сам?
─ Да что я там не помню то, а? Сапфирово-синий источник. Ни голубой, ни зеленый, ни даже белый ─ сапфировый! Да я таких и не вид… ─ запнулся я на полуслове, глядя на светопреставление. Источник Нешасса быстро менял цвета ─ синий, голубой, белый, красный, розовый. Смешивался в два и даже три цвета.
─ Офигеть… как у тебя это выходит? Это маскировка или…?
─ Или. ─ отрезал некромант, слегка улыбнувшись. ─ Как видишь, вопрос с маскировкой снят.
─ А ты никого не забыл, Неш? ─ подал голос Ланк.
─ Я ведь просил, не называть меня так ─ поморщился некромант ─ нет, не забыл. Тебе она не нужна.
─ Это почему же? ─ возмутился Ланк ─ хочешь оставить меня здесь? Одного присматривать за перевалом?
─ Только если ты сам этого захочешь ─ немного устало сказал Нешасс и помассировал виски двумя руками ─ все-таки, иногда ты можешь вывести из себя даже меня. Ланк, тебе не понадобиться маскироваться, если ты не будешь входить в населенные места, а ты ведь не будешь этого делать, да?
─ Да ─ ответил скелет выдержав небольшую паузу ─ не буду. ─ сказав это он отвернулся от нас, всем своим видом показывая, что дальнейшая тема разговора ему безразлична.
─ Теперь, когда все вопросы улажены, а вы утолили свой голод, предлагаю немного отдохнуть перед дорогой в Лугерстаун.
─ Нешасс, а я вот, конечно, со многими наглыми людьми встречался в своей жизни, но это… с чего ты вообще взял, что мы тебе что-то предлагали, а? Да и почему ты вообще должен идти с нами? ─ недоуменно спросил я.
─ Логика, Вася, простая логика ─ ответил некромант, постучав пальцем по виску ─ в вашем отряд малочисленно, и хоть как бы вы не были сильны ─ качество не всегда важнее количества. В данном случае, при штурме мест обоснования демонов и их приспешников, вас могут задавить массой и ничего вы с этим не поделаете. Ну так что?
─ Идет ─ выдавил я, принимая его аргументы.
Несмотря на то, что Нешасс разместил нас довольно удобно, выделив дальний отнорок с импровизированными кроватями, я так и не смог уснуть, ожидая какой-то подлянки. Но нет, к моему удивлению ее не было.
Короткий сон пошел на пользу Сип-Сену с Бетси. Хоть они и восстановились физически эликсирами (Сипу перепали кое-какие мази), морально были истощены. Сейчас же, после пары часов отдыха все выглядели бодренько. Ну, кроме меня, пожалуй.
За это время Нешесс Уор собрал свои небольшие пожитки в заплечный мешок, а все оставшееся, менее важное, вместе с Ланком снес в отдельный отнорок и там запечатал.
На свежий воздух мы вышли, когда солнце перевалило за полдень, уверенно двигаясь к закату. Только тогда меня отпустило чувство какой-то подставы, и я смог расслабиться. Немного.
К Луггерстауну мы шли открыто, по торговому тракту. Ланк укутался в наспех сшитый из ткани плащ с глубоким балахоном, который скрывал его от любопытных глаз. Заброшенная за спину перевязь с мечом дополняла картину мрачного воина. Нешасс особо не заморачивался с внешним видом ─ мало ли бледных людей ходит по королевству? Единственное, что он сделал, так это обмотал костяной посох тканью.
Сразу после перевала, дорога вела через лес и аж до самых полей большого города. Смотреть особо было не на что. Нам. Мелкий гоблин, словно маленький ребенок, шел с открытым ртом и не переставал вертеть головой. Из-за того, что он не хотел отвлекаться на всякие не важные мелочи, вроде «смотреть под ноги», он то и дело оступался, от чего его частенько кто-то ловил. В основном ─ Ланк, он шел ближе всего к ушастому.
Нам все же не удалось дойти к Лугерстауну до темноты ─ не хватило какого-то часа. Оставив Ланка в роще неподалеку, мы двинулись к восточным вратам. Как и ожидалось, створки были плотно закрыты. Лишь горела пара магических сфер, освещая пространство у входа.
Стоило нам войти в освещенный круг, как со стены раздался зычный бас:
─ А ну стой! Не подходить к воротам, слышали? Кто такие? ─ свет от сфер падал таким образом, что создавал световую завесу места, с которого доносился голос. Щурься не щурься ─ все одно ничего не увидишь. Очень умно придумали.
─ Стоим ─ ответил я, поднимая руки в примирительном жесте и делая шаг назад, так как