─ Женщина?
─ Орчанка? Мап ее прирезал. Знахарка чуть не положила четверых из его команды ─ с толикой уважения в голосе ответил эльф ─ была бы она воином ─ нам пришлось бы туго. Но скорость и сила, дарованные зельями без навыка почти бесполезны.
─ Как это было? ─ не выдержав, спросил я.
─ Со спины ─ не вдаваясь в подробности, сказал эльф. Клинок вошел под сердце. Быстрая смерть, была бы, если бы не накачка зельями. Долго умирала.
─ Тварь! ─ Прошипел я, глядя на Мапа и силясь двинуться в его сторону. Шаграт все так же крепко держал меня.
─ Вася?! Это же Вася, нет? ─ раздался тихий голос от группки селян. Это был старейшина Керт. Заплывшие от побоев глаза пытались сощуриться и лучше рассмотреть меня.
─ Что на счет подмастерья?
─ Слухи и бредни. У них точно был кто-то из мастеров и починил мельницу, но как кажется мне и всем остальным дружащим с головой ─ это был бродячий умелец. В противном случае, дознаватели бы давно сожгли это место.
─ Приведите его в чувство ─ распорядился Кель. К эльфу подошел Шип и влил ему пару капель зелья из фляги, перед этим откинув подальше все оружие и проверив карманы разбойника.
─ Что будет с нами? ─ растирая онемевшее тело, спросил эльф ─ сдадите страже в ближайшем городе?
─ Нет. Не в этот раз ─ ответил за Келя Неллриг ─ слухи оказались правдой, и демоны вновь вторгаются в наш мир. Неподалеку от сюда есть тайное убежище, доверху забитое этими отродьями. Мы шли сюда, чтобы попросить у жителей деревни дозволения для одного дела, но вы годитесь для этого намного лучше. Не так ли, некромант Нешасс?
После речи Неллрига, разбойники, как и селяне направили взгляды на нас. Нешасс сбросил отвод глаз с себя и Ланка, представ перед всеми во всей красе, что вызвало ропот у селян. Некоторые разбойники начали плакать. Другие ─ молиться.
─ Именно так, уважаемый Неллриг. Из живого материала выйдут очень хорошие умертвия.
Глава 23. Прощение? Прощание
─ Он твой ─ указывая рукой на Мапа, сказал мне Кель ─ делай что хочешь. Только быстро или не на глазах у детей.
Да, хорошо, что он это сказал. В бешенстве, я плохо соображал, и точно стал бы резать его прямо здесь.
Резать. Убивать. Еще полгода назад одна мысль о том, что я буду думать в таком ключе меня бы покоробила, а сейчас. Сейчас я как никогда жажду смерти этого выродка.
Мира.
Она не была мне очень близка. Я и знал то ее около суток, но она была одна из первых жительниц этого мира, которых я встретил. В самом начале, когда мне была так важна поддержка со стороны, она дала мне ее. Кров. Еду. Теплое общение. Она дала мне даже больше ─ советы. Благодаря ним у меня есть друзья. Девушка. Вторая семья.
Сутки. Совсем небольшой отрезок времени, но порой и его бывает достаточно, чтобы понять кто рядом с тобой ─ простой прохожий или неотъемлемая ее часть. С Мирой я это знал точно. Это ощущение душевного родства и комфорта, которое ни с чем не спутаешь, испытывал каждый из нас, когда так же, как и я, встречал людей, которых не хочется отпускать. Не важно, где и при каких обстоятельствах произошла эта встреча ─ в парке, метро, спонтанной вечеринке у троюродного брата твоей бывшей. Даже не важно, как именно начался разговор. С комплимента твоим новым кедам, предложением выпить припрятанного хозяином квартиры вискарика или банального: «ты че?!». Ты с первых минут знаешь, что человек обречен стать частью твоей жизни.
─ Пойдем ─ тихо бросил я Мапу. Не сдерживаемый больше Шагратом, я подошел к стоящим у телеги разбойникам. Растерянные. Обозленные. Надеющиеся на то, что сказанное Неллригом было просто злой шуткой. Но скоро до них дойдет. Скоро.
─ Помочь? ─ буднично спросил Кель.
─ Разве что, с транспортировкой. Только не помни его ─ хочу сделать все сам.
─ Надеешься сам справиться со мной?! Ты же сопляк! Или думаешь, если ты выведешь меня подальше и убьешь при помощи своих дружков, об этом никто не узнает?!
─ Зря болтаешь. Всем пофиг как ты сдохнешь ─ убитый в поединке или заколотый как крыса толпой. Последний вариант, кстати, для них предпочтительней ─ сказал я, указывая рукой в сторону селян. ─ Так что побереги силы. Скоро они тебе пригодятся.
─ Сам пойдешь или помочь? ─ вкрадчиво поинтересовался у разбойника подошедший Ланк. Вид закованного в черные латы скелета с до блеска начищенным черепом произвел впечатление не только на бандитов, но и на селян. Особо впечатлительные бормотали молитвы, осеняя себя священным кругом. Ох… если бы огородить себя от зла было так просто.
─ Вася, не надо. Пожалуйста… ─ тихо произнесла Бетси, крепко сжав мою руку. ─ не нужно. Давай просто оставим его Нешассу? Он сам все сделает. Давай?
Повернувшись к девушке, я тяжело посмотрел ей в глаза. Без слов. Не знаю. Да и не хочу знать, что она увидела в моем взгляде, но это заставило ее отпустить меня и, прикрыв рот рукой, отступить на шаг. Из уголков ее глаз медленно стекал ручеек слез.
─ Следуй за мной ─ еще раз сказал я Мапу, и не оборачиваясь пошел в сторону мельницы. Как мне помниться, было там пару укромных местечек. В то, что главарь шайки недоносков последует за мной я не сомневался ─ Ланк умеет быть убедительным. Без оружия и слов. Одной харизмой и блеском отсутствующих глаз.
Шагая по пыльной дороге окропленной кровью жителей Малого Азвела, я отгонял от себя подальше мысли о Бетси. Вид ее заплаканного лица еще долго будет не давать мне покоя. Но не сегодня. Не сейчас.
По дороге к заднему дворику мельницы я успокаивал себя. Приводил в порядок мысли. Убирал напряжение. Ничто не должно отвлекать меня во время боя. Мои руки не должны дрожать. Разум обязан работать без эмоциональных качель и сбоев. Мап не должен умереть раньше, чем я того захочу. Раньше, чем прочувствует всю доставленную им боль.
─ Верни ему меч ─ кинул я через плечо Ланку, стоило нам зайти за здание ветряной мельницы и оказаться в небольшом, метров шесть на восемь, огороженном пятачке.
─ А я и не забирал ─ донесся до меня веселый голос костяного воина ─ Зачем? Пусть сам свои железяки таскает.
─ Ну, раз так, можем начинать.
─ И что, вот так просто убьете меня, да? ─ нагло, но с пробивающейся дрожью в голосе крикнул Мап ─ без суда, да? Вас же найдут! Точно найдут! И тебя, и всю твой шайку длинноухих ублюдков!
─ Пусть. Знал бы ты, сколько нас ищут. Десятком больше, десятком меньшем ─ особо и разницы нет. Ты как откинешься, попробуй только им передать, чтобы как-то очередь занимали ─ другие обидеться могут ─ немного иронично, ответил я.
─ Мы под крылом синдиката Лазурного Василиска. Слышал о таком? Они не прощают, когда убивают их людей. Так что, отпусти меня, и я, так и быть, забуду это маленькое… недоразумение.
─ Хм… Лазурные Василиски… Это не те, о которых везде шепчутся, Ланк? ─ обратился я к костяному рыцарю, привалившемуся к стене амбара. В руках у него было яблоко, которое он вертел с задумчивым видом.
─ А? Лазурные? Тц… Те да, опасные! Слышал о них. Не советовал бы с ними связываться.
─ Так что думаешь, забыть и отпустить?
─ Да-да, парень, верно мыслишь ─ взбодрившись и выпятив грудь колесом, сказал Мап, потихоньку сдвигаясь к проходу.
─ А люди. Твои люди и эльфы. Их тоже нужно отпустить, да? Но тогда нужно спуститься вниз и всем рассказать, на кого вы работаете. Их же сейчас убивать будут. Можем не успеть… а потом беда будет ─ обеспокоенно выпалил я, прожив левую ладонь к лицу.
─ Конечно! ─ Вскрикнул Мап ─ еще как! Они же тоже люди синдиката! Но сделаем так ─ повелительно сказал он, все так же сдвигаясь к проходу, не забывая коситься на Ланка. ─ сейчас ухожу я, и иду в Ррагос, прямо к ушам синдиката, чтобы договориться вас не трогать, а вы спускаетесь и освобождаете моих людей. Они потом меня нагонят. Ясно?!
─ Конечно-конечно! Так и сделаем! ─ начал я его заверять ─ и отпустим, и забудем все, и людей освободим. Денег нужно?
─ Не помешают ─ вальяжно ответил Мап, и уверенно пошел в мою сторону, при этом требовательно вытянул вперед руку.
От наглой, самоуверенной рожи Мапа тошнило. Он так поверил в собственную крутость, что опустил меч. Ну да, удобней идти. Чудовищная беспечность, за которую он тут же поплатился.
Кулак с чавкающим звуком впечатался в лицо Мапа, превращая передние зубы в кровавое крошево. Не ожидавший такого подвоха разбойник упал на пятую точку, сплевывая костяное крошево себе на рубаху.
─ Т-ты фего?! ─ так и не поняв до конца, прошамкал он. Выбитые зубы мешали внятно говорить ─ мы фе догофорились?!
─ Договорились? Как ты себе это представляешь? ─ спокойно спросил я, смотря прямо в глаза урода ─ ты убил дорогого мне человека. Орчанку. И надеешься вот так просто уйти, припугнув каким-то там синдикатом?! Серьезно?! Он хоть существует где-то помимо твоего воображения?
─ Суфествует ─ зло ответил бандит, зыркнув на меня из-под бровей ─и если не отпустишь меня сейчас, то скоро сам в этом убедишься. Вот, смотри ─ с этими словами он рванул на груди рубаху, обнажая вытравленный на ней рунический символ ─ стоит мне умереть, и об этом узнают, и тогда вам всем крышка!
Поднявшись на ноги, Мап одной рукой оттягивал рванный край рубахи, а второй перехватывал поудобней выпавший от удара меч.
─ Слушай, кажется, ты его слишком сильно приложил по голове ─ произнес Ланк ─ может еще раз попробуешь? Только теперь с другой стороны бей, чтоб мозги на место встали.
─ Не встанут ─ возразил я, проворачивая меч в руке ─ не чему там на место становится. Только череп зря помну.
─ Это ты правильно беспокоишься. Из мятого черепа ничего не сделаешь: ни чашу, ни подставку под перья. Хотя, если выкинуть нижнюю челюсть и чуть обработать кресалом, то выйдет неплохое украшение на шлем. Устраша-а-ющее ─ протянул последнее слово Ланк. Мап поежился и побледнел. Представил.
─ Как вариант ─ согласился я, и обратился к главарю шайки ─ выбрал уже, чем стать хочешь? Можешь шепнуть мне пожелание. Пока можешь.