Лорд Голдрэт поверил в дело Посланников и принимал их стремления – он изучил все, что они оставили, и вместе со своей женой смог подправить несколько переводов.
Мой отец, когда его посвятили, также поддерживал эти взгляды, однако никогда не считал себя героем. Он не желал рисковать жизнью, боялся идти сначала против Фалина, а после и против Гийера, а теперь, когда на троне сидит лишь мальчик, ему уже поздно что-то менять. Да и, как бы мне ни было грустно от этих слов, он уж и самостоятельно подняться по лестницам не в силах.
Но я проникся идеями моего деда и провел много времени за изучением всех тех знаний, что достались мне по наследству. Я смог понять куда больше, чем открылось моему предку. Я понял, зачем нам оставили знаки, и понял, что требуется делать. Быть может, дед считал это интересной версией или думал, что все написанное – лишь легенды, а быть может, пока он разобрался и хотел начать действовать, успел ослабеть и состариться.
Существует много предположений, почему Первые ушли – устали, решили дать людям проявить себя, из любопытства или их изгнали. Однако они не ушли навсегда. Первые оставили нам возможность вернуть их, призвать обратно. Пожалуй, именно на такой случай, что ныне у нас. Ты не понимаешь, о чем я говорю? Я поясню.
Посмотри вокруг. Что ты видишь? Ты видишь эти покосившиеся дома? Видишь эти дырявые крыши? А если пройдем по Кварталу Умельцев дальше, как много ты сможешь найти тех, кто вынужден видеть смерти своих детей лишь потому, что еды не хватает на всех? Ты знаешь, что такое делать выбор, когда у тебя есть четверо детей, но лишь двоих ты можешь прокормить? А как себя чувствуют люди, что, пройдясь по улице, в грязи, навозе, среди мусора и камней находят брошенных и никому не нужных детей? И они б с радостью помогли, да у них самих дома по тройке голодных ртов, что и выжить-то все, скорее всего, не смогут. Куда им еще один? И они проходят мимо одного, мимо второго, и это оставляет след в их душе и в душах их детей, которые после вырастают в жестоких и бесчеловечных взрослых, точно так же способных бросить своего отпрыска, младенца, беспомощного и голодного, посреди улицы!.. Разумеется, нет, ты не можешь знать, тебе с семьей повезло. В некоторой мере. Я знаю, это всем известно, что и вся твоя родня, и ты можешь брать все продукты, что нужны тебе, а твое жалованье, пожалуй, слишком высоко. Да, твоя работа не легка, но когда ты ешь и одеваешься без оплаты, то получать еще и такое количество благ, монет и забирать что приглянется – слишком. Полагаю, как живут крестьяне или прачки, например, ты и знать не знаешь!
Этот монолог выматывал – Ивтад вываливал все, выворачивал душу, а его собеседник, что только мычал, так как его рот был занят тряпками и веревками, продолжал смотреть на него как на больного. Бастард не ощущал от связанного мужчины ненависти и даже ярости, но легче от этого не становилось. Незаконнорожденный Голдрэт уж надеялся, что сумеет пробудить хорошие чувства или добьется хотя бы страха, но нет. Жаль.
Главное, чтобы все, что он задумал, сработало. И, разумеется, память. Да, память. Без нее никак.
– Но оставим бедность – ее невозможно искоренить полностью, ведь есть и те, кто даже не пытается выбраться из нищеты. О да, я понимаю, что всегда есть люди, что ничего не делают – они не желают трудиться и предпочитают лишь жаловаться на свои беды. Если им подарить мешок золотых, что они сделают? Верно – расстроятся, что им дали не два, и не приложат и толики усилий, чтобы приумножить свои богатства. Или пропьют и проедят все, а после вновь сядут у своего дырявого ведра, обветшалого дома и протертых одеяний и начнут вздыхать по новой.
Мы можем поговорить о Цитадели Мудрости, в которой есть правящая верхушка. Те, кто понукает и не желает делать ничего. Им не интересно ничто, кроме бесконечных споров и дележки золота, на которое содержатся ученые мужи. Ты знаешь, что лекари могут забрать девушек из поселений просто так? Они угрожают, что не станут лечить людей, и отцы, мужья и братья вынуждены это терпеть. Ты знаешь, что крестьян принуждают не только к уборке в Цитадели, а ученики, те, что пришли из простого народа, должны пройти множество испытаний и унижений, прежде чем им разрешат прикоснуться к знаниям?
В Цитадель отправляются полные обозы, им выделяют золото все лорды потому, что в лекарях есть польза. Так говорят. Но на самом деле они полезны лишь самим лордам, а народу… Народ не способен оплатить их услуги. Народ не имеет права научиться чему-то, миновав всех Гроссмейстеров Цитадели, и это неправильно. Никто из небогатых не способен прикоснуться к знаниям, получить те, что необходимы им пуще, чем другим, к тем, что должны быть общедоступны, ведь от них напрямую зависит жизнь и процветание народа. И лорды закрывают на это глаза – очень удобно, не так ли?
Да, теперь мы поговорим о лордах. Отвратительных людях, что являют собой олицетворение всех имеющихся на свете грехов – они алчны и себялюбивы. Все лорды упиваются властью, и даже если они скажут что-то против, свершат хорошее деяние, то лишь потому, что действуют исключительно по своему нынешнему настроению. Они не способны думать ни о ком, кроме самих себя, и даже их дети служат для них источником приобретения власти. Нет? Я вижу, что ты мотаешь головой. Ты не согласен. И почему?
Они выдают своих дочерей лишь за тех, за кого пожелают, с целью улучшить свое положение. Они находят своим сыновьям жен, но только тех, кого пожелают сами, с целью приумножить свои богатства. А после их дети станут поступать так же со своими, имея собственную жизнь в качестве примера. Лорды ведут на убой простой народ, если им скучно и хочется захватить соседей. Они безнаказанно насилуют и убивают, не чувствуя никакого стыда, и если им надоедает их незаконнорожденный сын, то они избавляются от него. Сколько на свете бастардов? Ты знаешь? Я – нет. Но уверен, что и ты вполне можешь оказаться потомком какого-то лорда, которому захотелось испробовать нечто новое и запретное. Ох, да перестань хмуриться, я не обвиняю тебя ни в чем и не наговариваю на твоего отца, я лишь строю предположения. Все эти правители – как они себя называют – способны удовлетворять свои потребности, и ничего более. Они пьют и едят в свое удовольствие, в то время как значительная часть населения работает не разгибая спины, чтобы обеспечить их. Разве это правильно?
Благодаря поддержке лекарей лорды стали жить дольше, их дети чаще выживают, их леди лучше чувствуют себя и способны порождать на свет еще больше лордов и леди. Но простой народ не пользуется благами – у него нет на это денег, у него нет времени заработать, ведь он обеспечивает своих правителей. Несправедливость во всей красе!
И к чему привело все это? Верно, лордам стало не хватать места в Ферстленде, и они отправились покорять Новые Земли и принуждать их жителей работать в полях захватчиков, строить для них, обеспечивать им быт. Знатные, те, кто избран лишь по праву рождения и более ни по чему другому, покоряют дикарей лишь для того, чтобы сделать из них такой же народ, что прозябает и страдает здесь. Все бунты подавляются, а с самого детства людей учат подчиняться и служить. Это ли лучший мир, в котором нужно, в котором хочется жить? Нет. Почему ты не согласен со мной? Тебе нравится подчиняться и быть рабом? Да, рабство не в почете, но на деле же все подданные лордов – рабы.
Когда миром правили истинные правители, все было иначе. Правители были сильны и могущественны, да, люди также служили им, но все, что у нас есть, – дары Первых. Люди не были скотом, не были никем. При Первых не было Храмов и священнослужителей, что обманывали народ и обкрадывали его, не было возможности выкупить свои грехи. Да и Богов-то не было, они лишь вымысел, который навязали нам правители, желая иметь очередной рычаг давления. Чтобы еще и с помощью веры управлять послушным стадом. Этот мир бесконечно испорчен, и ему нужны изменения. Больше, чем что-либо другое. Ничто уже нельзя исправить, только перекроить.
После длинной тирады Ивтад чувствовал, как кровь в нем закипает. Он ощущал злость и никак не мог справиться с ней. Он мог получить титул и стать одним из таких же правителей, таким же отвратительным элементом общества. Бастард смог бы отдыхать целыми днями, а не прятаться по темным и сырым закоулкам, надеясь прожить еще один день. Ивтад мечтал спасти мир, в котором жил, и знал, что он способен это сделать.
Стать героями мечтают многие мальчики и юноши. В некоторых желание стать могучим и непобедимым воином или мучеником и страдальцем, что однажды совершает подвиг и оказывается героем песен и преданий, лишь усиливается с возрастом. Сын лорда Голдрэта, безусловно, хотел, чтобы его запомнили. Это было не его основной целью – в этом он убеждал всех и себя самого в первую очередь. Он мечтал повлиять на историю, сделать то, что изменит Ферстленд, Новые Земли и то, что есть за их пределами.
– Я утомил тебя своими речами? Мне, верно, стоило бы попросить у тебя прощения за твои потери, но ты разозлил меня. Я не считаю правильным убивать детей, право, я не чудовище. Однако… однако ты лишь подтвердил, что верные псы, не способные ничего делать, кроме как служить, есть среди всего народа. И пока таких большинство, ничего не изменится. О, я вижу, ты понимаешь… Да, я осознаю, что по возвращении Первых люди начнут умирать. Вспыхнут бунты… На защиту лордов поднимутся глупцы, которые не понимают, что они лишь чьи-то пешки. Им навязали веру и рассказали, как жить. Теперь они готовы умирать за это… Но все не умрут. Пройдет несколько десятков или сотен лет, и мир заполнят новые люди, они будут лучше, и тогда все станет как и должно быть. Правильно. Этот ребенок все равно умер бы, я оказал тебе услугу и избавил от неминуемой потери.
Все же ты смотришь на меня, как и прежде. Как на умалишенного. Я не враг тебе, но ты не понимаешь этого. Ты не принимаешь моих слов, не позволяешь им проникать в твою душу, и мне жаль. Я думал отпустить тебя, думал, что когда ты побежишь к своему хозяину, то передашь ему все, что я сказал тебе. Я